“‘十日春寒淹雨雪,几番风信到梨花。’今年的春天,似乎来得格外晚些。”
御花园的碧螺亭里,魏美人站在汉白玉石阶上,望着不远处一树碎玉般摇曳生姿的梨花苞,闲闲地道。
“这个时候下雪确是不多见,不过时气到了,冷上那么几天。这不,眼瞧着花也开了,树也绿了,园子里可看可玩的地方也多了。”
小镜湖前,空旷平整的细墁铺地上,曦华带了琰庆、婷宜在放风筝,不时传来阵阵欢快的娇言稚语,董修媛不错眼地看着,听了魏美人的话,随口应道。
她一脸掩不住的疼爱,一旁的薛才人只觉十分碍眼,不由心头泛酸,懒洋洋道:“这几日时气反复,我只觉得身上困倦,也懒怠吃东西。”
薛才人一边说着,一边瞥过董修媛身上一袭烟霞色春鹊衔翠的春衫,几支娇艳的缠枝花绕过微微紧涨的前襟,她心中更添几分不平之意,刺道:“到底是姐姐,日子过得舒心,自然胃口也好。”
董修媛恍然回神,年前薛宝林落胎,一连数月闷在长春宫里不肯见人。今日还是自己拉了她出来散心看景,却把一腔心思都放在琰庆身上,薛才人看在眼里,自然是要难过的。
她心里油然而生几分歉意,忙把一碟蜜枣如意糕挪在薛宝林近前,语气亲昵地打趣道:“再没胃口也要多用些,若是再瘦了,只怕皇上又要心疼坏了。”
薛才人正心下后悔。她自从失了孩子,对后宫里的人情冷暖体会更深,这宫里多的是口甜心苦之辈,对她能有几分真心的,也不过董修媛几人。自己方才一时难过,出言讥讽,竟全然忘了往日的情义。
听了董修媛的话,她面上一红,这两三个月,皇上待她确比往日更添几分怜惜。她啐了一口,低头羞道:“还是做姐姐的,这般不正经……”
说着,二人相视而笑,一点小龃龉化为无形。
董修媛历来是个周到和气的性子,她与薛才人说话,也不忘关照魏美人:“妹妹今日出门也不穿件斗篷,还站在那里吹了半天的风,往日见你是个谨慎的,怎的竟这般不上心?”
魏美人回首,轻浅一笑:“多谢姐姐费心!我吹着这风,倒觉得清爽,心里更痛快些呢!”
薛才人蹙着一双俏眉,嫌弃地看着魏美人身上简单的莲青色绣卷草纹的衣裳。
“姐姐总爱穿得这般寡淡,实在可惜了你这副好相貌。我新得了几匹时新缎子,送与姐姐,裁几件春衫可好?”
魏美人仍是笑意浅淡,却有着显而易见的推却之意:“前日,尚工局刚把新制的春衫送来,只我是个懒骨头,想着不过到这园子里走几步,何必再折腾一番?倒要谢谢妹妹的好意了。”
薛才人撇撇嘴,无奈地冲董修媛丢了个眼色,却见魏美人已回过头去,朝不远处的梨树下唤道:“苏小姐,进亭子来喝杯热茶、用些点心吧!公主有嬷嬷们照看,必然是妥当的。”
一树雪白花苞下,苏媺以手遮额,看着曦华一面哈哈大笑着,一面拽着股银丝般的风筝线,在柔润的湖风里欢快地跑,像是一只翩跹翻飞的小蝶。
那原是琰庆的风筝,被姐姐抢了,他也不恼,乐呵呵在后面追着,只有婷宜气鼓鼓站在一边,不知为了什么又在发小脾气,一旁的奶嬷嬷和几个宫女正陪笑劝解。
几丝日光从指缝间漏下来,暖暖的,令苏媺微眯了眼,竟也有些慵懒了
数日前,一场突如其来的晚雪冻煞了早发的新枝,满园花草在料峭的风里簌簌发抖,叫人好生怜爱。但雪后不过一半日,便陡然向暖,午后的阳光又极好,连略厚些的夹衫也穿不住,行动间便是一身薄汗。
小镜湖里引入了一股附近御山上的温泉水,滋养着满湖的锦鲤和荷花,连带着湖边的花草也比旁处茂盛些。
每年春天,这株棠梨树都比御花园中的梨花林早开十几日。六九一过,它便一日比一日蓬勃地长起来,一簇簇花苞争先恐后地冒出,再有不过两三日,便是满树的烂漫如云、欺霜赛雪了。
听见魏美人唤她,苏媺回首一笑。
方才碧螺亭中一番言来语去,她自然听在耳中,此时细细打量魏美人,见她肌肤白皙,颊上却无一丝红晕,那莲青色衣衫比春梢上的白梨花还要清淡几分,穿过这明亮恍人的日光望去,那原本俏丽却单薄的身影,几乎要消散不见了。
苏媺嘴角抿了抿,旋即笑道:“我倒真有些口渴了,听说万州的山地茶与京中沏法不同,不知我今日可有这个福气,长一长见识?”
魏美人大方一笑:“苏小姐有心了。我娘家确实每年都送新茶进宫,今日也备下了,苏小姐想学这沏茶之法,我教你便是。”
苏媺心中有几分欢喜,转身要回亭中,却听湖边曦华忽然叱道:“你又怎么了?好好的,发什么脾气?”
亭中几人都站了起来,只见曦华将手中的风筝递给花照,牵了琰庆的手往回走,一面气道:“你若是想玩,就痛痛快快地玩;若是不想玩,干脆回宫去,难道你发一顿脾气,就能高兴了?琰庆好意劝你,你倒拿他出气,连孝悌之道也忘了,你母妃就是这么教导你的?”
说话间已来到近处,众人见琰庆身上沾了不少尘土,原来,竟是被婷宜推倒在地上了。
婷宜小嘴紧抿着,一汪眼泪憋在眼睛里打转,只不敢哭出声来,又不敢擅自离开,攥着奶嬷嬷的衣角,慢吞吞跟在后面。
因了卫良则的缘故,曦华并不怎么喜欢这个妹妹,却也不至于故意难为她。但今日,婷宜当着她的面欺负琰庆,却是犯了她的忌讳,又见她不肯跟琰庆赔不是,只一副要哭不哭、委委屈屈的样子,更加恼怒起来。
“你哪里学来的这身小家子气?半分爽利劲儿也没有。要哭便哭,做出这个样子来给谁看?”
婷宜吓得直往奶嬷嬷身后躲,碧卢宫一干宫人见曦华恼起来,忙跪下请罪。
“罢了罢了,往日看你一副聪明相,竟是个不长脑子的。”曦华怒道,不再搭理婷宜,扭头冷笑地看着婷宜的奶嬷嬷。
“你还是带了她去吧!若在我跟前,我还要训她。难道我做姐姐的,连这几句也说不得?瞧瞧她这副上不得台面的样子,好像反倒是我欺负了她!哼,我知道你们这些人,素来喜欢调三斡四的,若想找地方告我的状,也只管告去,我倒要看看,哪个敢出来当这个判官?”
那嬷嬷脸色一白,嗫喏着不敢说话,忙告了罪,带了婷宜去了。
董修媛面色微沉,心疼地把儿子揽在怀里,琰庆却奶声奶气地安慰起母亲来:“……没摔疼,三姐姐扶住我了……”
曦华还兀自气个不住,气呼呼坐在石鼓凳上,夺过叶萦手中的帕子,烦躁地扇了两下,额头上一层密密的细汗沁出来。
却听薛才人幽幽道:“跟着什么样的母亲,就学个什么样子。四公主本性不坏,只看身边的人怎么教罢了!”
数月前,薛才人因一剂竹鼠汤失了孩子,景元帝恼怒之下,打杀了不少宫女太监,却到底没能找出罪魁祸首。
薛才人满心的痛苦无处发泄,但宫中的生存法则却不允许她自怨自艾,只好把这一腔苦水暂且咽下。
旁人倒也罢了,但对卫良则,她自然会有一份怨怒。
当年曲卫二人间的一段公案,卫良则嫌疑最大。薛才人曾亲眼见过伽蓝公主的天疾,那脸颊上的黑斑,还有那双诡异的大小眼,嵌在孩子巴掌大的小脸上,如蚀火般烫痛了她的眼睛,让她在后怕之余,也生出一丝庆幸来。
如果,自己的孩子生成那个样子……
薛才人打了个冷战,清醒过来,耳听有宫女在问:“才人可是冷了?可要披上斗篷?”
她摇摇头,一只手悄悄抚上自己的小腹。唉,自己也是做过母亲的人了,尽管她没能看到孩子出生。
薛才人想着,叹了口气,打起精神来,瞧瞧亭中诸人,忽然笑道:“你们可听说了么?前两天东宫失窃了,丢了一幅周大家的《簪花仕女图》。”
众人吃了一惊:“《簪花仕女图》?那可是前年太子生辰时,皇上亲自赏的,哪个这样大胆,竟敢偷了去?”
薛才人噗嗤一声笑了:“什么啊,不过是东宫的葡萄架倒了,闹得太过了,只好推在一个小贼的身上!”
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