苏媺看看懵懂无着的檀墨、忧心焦虑的释香、沉默不语的秀姀,心中有一种无力的迷茫,仿佛是花事荼蘼时,不知该向何处争鸣的末香残红。
这是苏媺第一次试着伸手到波云诡谲的前朝中去,于千丝百缕中好容易捡出一根绳头,正自欢欣,斜刺里忽然伸过一把剪刀剪断了它。
一丝不服在苏媺心底隐然而生:难道一个人只有到了垂垂暮年、霜点髯衰之时,才能勘破人心、掌驭棋局?哼,我偏要做给那些人看看!
侒王兄长说得对,这是她的命途。
京中的事,无论前朝还是后宫,总不能一直指望那些忠心追随的臣仆。
主仆几人各有心思,一时都未开口说话。透过半开的窗扉,庭院中一片红绿依稀,风催影动,点点细碎的阳光从片叶上、绮窗上闪烁着,折射出一室静谧。
良久,秀姀上前一步,语气殷切道:“小姐十岁时,就能以反间计破了大齐两军的夹击,把咱们几千兵马从桐原关解救出来。也就在那时,咱们才力助小姐进宫。眼下不过一点小挫折,小姐可千万不要泄气啊!”
像是一滴冷水掉进热油,释香和檀墨心中长久压抑的不满一下爆开来。
释香忽地站起来,语气激烈地道:“小姐能破桐原关之危,是得了侒王爷指点的,夫子和老爷根本不同意小姐那么小就进宫。”
“姑娘何必这样激动,小姐进宫难道不是自愿?”秀姀像是唬了一跳,讶然中竟有一丝倨傲迸发出来:“王爷虽说对小姐寄予厚望,可也没说就指望小姐一个人吧!进宫这一年多,王爷可曾吩咐小姐做过什么?朝中有各位大人,宫里也有……”
“吩咐?哪个许你这样跟小姐讲话?”释香呛道,像一只哓哓护雏的雌鸟:“姑姑忘了自己的身份不要紧,想必侒王爷很愿意再教你一次。”
秀姀的脸上红白交错,嘴唇翕动半晌,终究强笑着道:“奴婢一时情急,失言了!还望小姐看在王爷的面子上,原谅一二。”
檀墨眼圈红红的:“以前的事且不论。原本说好的,打探宫中的消息是姑姑分内之事。此番若非姑姑大意,小姐和老爷又岂会判断失误?”
“我也没错!”秀姀抬起头,再次强辩道:“立秋那日的宫宴上,人人都看见,翮贵妃对欧阳燊的女儿赏识有加;那訾大人的女儿被安排坐在碧螺亭的偏角儿上,连句话都没能跟贵妃说上……”
一直默然的苏媺忽然蓦地打断她:“倘若只需要知道宫里人人都看得到的事情,又何须劳烦姑姑冒着杀头的风险,费心打探?”
她语气清冷,带着威压:“姑姑在宫中二十多年,自然熟谙宫中嫔妃的所思所想。我虽在宫中只待了一年,却也明白,很多时候,表面辞色与心中所想,有千里之遥。”
秀姀哑口,兀自僵立不语。苏媺静静地看着她,尚显稚嫩的清眸里一片幽冷之色,直看得她终于垂下头来,面上现出不安与愧意,才有了冬去春融的暖意。
“翮贵妃乃八面玲珑、长袖善舞之人,御史台与东宫屡有嫌隙,訾小姐却仍被邀为凤藻宫的座上宾,这已是示好,但她在席上反遭明显冷落,本就透着不寻常。唉,到底是翮贵妃,总能让人所料不及!”她缓了缓语气,接着道:“此事你我各有错处,也是我没有考虑周全。”
释香心有不甘,不由嗔道:“小姐,这件事……”
“罢了!”苏媺以目止之,声音温和亲霭,却意味深长:“你我四人在这虎狼之地互为依持,都是为了同一个目标,要一力同心才好!”
春寒料峭的时节,僻静幽立的棹兰斋还有些落寞的阴凉。苏媺看着满室的清冷,和还呈僵持之势的三个人,只觉得突突地脑仁儿疼,不自禁地拿手去揉。
“释香先传消息给父亲,咱们里应外合,先查清楚凤藻宫最近是否与訾有昉私下过从甚密;孙鹖那里,若我所料不错,翮贵妃至今隐而未发,当是对太妃有所顾忌,请父亲从中斡旋一二也就是了。”
苏媺一一吩咐着,最后苦笑道:“至于与欧阳燊结亲之事,我还没有什么好法子。再就是千万提醒父亲,一定小心訾有昉,听说此人行事缜密、精明多诈,唉……”
“这些官场上的事,老爷自会想法子!小姐只要顾着份内的事就好!”释香瞟了一眼秀姀,赌气般道。
秀姀避开释香的目光,声音低喏中带着一丝勉强:“小姐恕罪,奴婢日后一定谨慎细心。”
这样恭敬却简短的表态,仍有些姑且敷衍的味道。但眼下,苏媺没有多余的心思去关心这件事。
寻了秀姀不在的时候,苏媺点着释香一张快嘴,叹道:“我知道你们总想维护我,只是,她是侒王兄长的人,对我的忠心有时便难免浮于表面,这是人之常情。再者,秀姀毕竟是长辈,你们对她总要客气些!”
释香还忿忿地:“又不是让她背弃旧主!侒王爷既然让她伺候小姐,便有了主仆之份,自个儿的本分总该守好!再说,小姐吩咐的事她不上心,还不是倚老卖老,觉得自己熟悉宫里的情形,咱们离不了她,说不定在她心里,还觉得小姐都该听她的呢!”
释香心直口快,苏媺心以为然,口中却道:“她也不容易!已过不惑之年,为了对主子的一片忠心,还要身涉险地、劳心劳力!咱们三人主仆同心,却不能太孤立她,否则于大事无益,侒王兄长也会为难。”
释香嘟着嘴不说话,檀墨推了她一把,恭声笑道:“小姐放心,今天我们俩是有些过于激动了,一会儿奴婢就跟秀姀姑姑赔罪去。”
“你们对秀姀不敬,便是对侒王兄长不敬,若被兄长知道,我可护不了你们。”
苏媺玩笑一句,想起那些令人挫败的消息,终究没有力气强颜欢笑,语气低落下去:“我近来总是心中难过,将士们还在西南浴血鏖战,我却什么都做不了。”
“小姐这话太妄自菲薄。咱们这一年多虽没做什么大事,但侒王爷说过,咱们暗中传递后宫的消息,帮了好多忙呢。”释香忙安慰道。
南窗下的花梨书案上摊开着那本《碧鸡漫志》,旁边一管斑竹兰花头细毫毛笔静静搭在青瓷笔山上,一切都安然静谧。
光影交错间,苏媺宛然似看到夫子那张满布皱纹、慈祥和蔼的脸庞。
他说:“世间事皆忌讳一个‘躁’字,心郁不静为躁,言动不谨为躁,游漫不专亦为躁。躁盛行逸,则诸事不成,读书、写字都是如此。”
苏媺有些恍然,不由自主地点头:“也许是最近一切都太过平顺,让我几乎忘记了,我们要做的,从来不是一件易事。”