贵妃还在说着什么，可阿珂听不清楚了，那淡褐皮肤的脸正变得越来越远，她仿佛坠进了一口深井，井口的一切景致都急剧缩成了遥远高处的一点，只留给她永不见底的黑暗与寒冷。
那寒意如同冰针刺骨，冻得她思绪无法运转。但她能感觉到，身下的千寻深渊中有什么巨物在蠕动，一波波搅起漆黑的暗流。并非人类的语言在嘶吼，把声音直接送进她的脑海——
“凡人偷走了我们的宝物!多少沉在冰海里的生灵鲜血才凝成这红玉!这是我们辛苦狩猎而来的宝物！”更尖厉的声音号叫着:“去追赶他们!从世间一切水路，从无孔不入的梦境去追赶他们!无论经过多少年多少代，也要拿回我们的宝物！”
当黑暗终于像水波摇荡着散开，再次清晰的视野中却不是马嵬驿的后堂，而是繁花似锦的上林春色——镜面似的平湖掩映着水光山色，云影中高高矗立着二十丈高的五彩楼船，那船舷和高高的船头上，都绘着鲜艳而狰狞的龙纹。
她像缕幽魂滑过了水面，移近了龙舟，无声注视着舱楼上华美如神仙的男女。锦衣小帽的皇帝、丰腴美艳的贵妃、意态冷冷的梅妃……还有更多如花巧笑的宫嫔婢女，争相卖弄着美貌和才艺。这样的场景阿珂并不陌生，只是眼前这一幕她想不起来在哪里见过，而细观贵妃的容貌还带着点青涩，似乎是……阿珂还未曾进宫时的往事。
贵妃正挽起衣袖，露出一段玉藕似的臂膀，把金光明灭的一个物件高高抛起，直飞出舷窗，轻响一声坠入了湖水。她身边忽地闪过一个娇小的人影，竟是追着那空中飞逝的金光跃出舷窗，一头扎进了碧沉沉她的深水，只溅起一朵微渺的水花。
船中人齐齐发出一声惊呼，连梅妃都倏然变色，用团扇掩住了唇。独有贵妃脸上水波不兴。片刻之后，龙舟下的水面翻起一个小小的浪花，一张湿淋淋的女孩子的脸探出水面，向着船上高高举起手中的物件——“贵妃娘娘!金钗找到啦!”
那女孩子生着典型的南方土著的容貌，皮肤黑里透红，头发像干枯的茅草。她手中高擎的是一支精美的双股凤头金钗，在阳光水光之间一闪一闪耀人眼目。船中人不由得哄然喝彩，贵妃也面露得意之色，眼神斜飞向了梅妃:“我说摩诃这孩子从小跟着我，有这个入水取物的本领，梅妃娘娘只是不信，如今总算知道我不是吹嘘了。”
梅妃微微冷笑道:“黄金是闪耀之物，在水中自然看得真切，取上来又有何难?她若真有异能，就试试这个!”她从纤指上摘下一只颜色凝碧，气质素雅的玉指环，却不屑亲手去扔，顺手递给了身边的一个宫娥，那宫娥会意，使尽了力气往远处一丢——那指环本来微小，这下连在何处入水也没人看清了。
那名为“摩诃”的少女望了望贵妃的脸色，回身便扎进了碧水，向更深更远处潜去。过了半晌，忽地从水波中露出了头，欣喜地摇晃着手中的玉指环。又引来轰雷似的一阵彩声。有内侍驾着小舟靠近，把她拉上了船，金玉两样宝物也送回了二妃手中。梅妃的面色不悦，贵妃却志得意满，向皇帝娇笑道:”摩诃的本事不止于此，陛下可有什么特别的宝物试试她?”
皇帝笑道:“朕前日赐你的那对高丽红玉环呢?那可是后宫中顶级的异宝，就用那个试吧!”
贵妃闻言倒是面露犹豫，梅妃没放过这个机会，静静笑道“那可不成——高宗皇帝手里传下来的奇珍，隆下又拿来赐给最心爱的人，怎么好拿来游戏?万一有个闪失可不得了！”
责妃轻轻哼了一声:“能有什么闪失?娘娘无非是信不过我身边的人!”她松开合页，从臂上取下了红玉环，拿在手中看了又看，向小舟上的摩诃扬声道:“这可是非同一般的宝物，你要给我完好无损地拿上来!”
摩诃答应了一声，眼光直追着那对沉重而璀璨的玉环，人轻捷地一翻身，几乎与它同时没入水中。
这次的时间却是如此之长，长得船上的诸位贵人都开始面面相觑，在团扇下交换着窃窃私语。贵妃的眼神中也透出了不安，却是强自排遣，堆出放松的笑容面对皇帝，装作没看见梅妃含着讥诮的目光。
宫监突然指着不远处的水面叫道:“出来了!”众人注目之处，只见摩诃露出了脸，却没有扬起手臂——她面无人色，半晌才说出话来:“不，不行……水里有怪物……它们要抢那宝贝，我拿不到.....”
船上一下子变得嘈杂，有人笑出了声，梅妃此时却不看贵妃，只是伸长了手指，向身旁的人展示那玉指环，低低笑道:“还好我胆子小，只敢用这不甚名贵的指环试一试，不然也这么一去不回头了，还要听这小奴才编这种无聊借口!”
贵妃的脸腾地红了，她站起来扶着舷窗向下喝道:“不许胡说八道!不管水里有什么，你都得把臂环捞上来!你要是敢丢我的脸……就给我沉在这龙池里！”
摩诃望望贵妃，又望望水下，终于为难地哭了出来:“……我怕……我怕啊……”
贵妃狠命一拍舷窗:“下去!”
摩诃咬咬牙，抹了把脸，再次投入了千寻龙池。这次耗得时间更长，人们不知何时停了说笑，不安的寂静笼罩了龙船，连皇帝也皱起眉狐疑地扫视着水面。不知是谁第一个发现暗绿的水波中掺了一丝腥红，还来不及惊慌，就眼看着那浓稠的血色越来越重，越来越多，静静的水面竟如同开了锅般沸腾着，猛然在半空炸开一蓬血红的喷泉!
摩诃终于浮上了水面，她的右手死死攥着什么，却是再也没法高高举起向贵妃报喜了——她小小的躯体断成了几截，像是被无法想像的獠牙和利爪撕毁的纸人。只是那不断涌出的腥浓的血提醒着，这不是个恶劣的玩笑，这是光天化日之下的惨剧.....
龙船上的人们狂乱地尖叫着，向后退避着，生怕那深水中的“怪物”蹿进窗来杀人。贵妃几乎瘫在了皇帝怀中，眼泪断线的珠子一般落着，却还是强撑着下令:“她手里，手里有玉臂环，去拿回来……”
而在鲜血与绿水之下，摇曳不定的光线慢慢转为黑暗。比深更深的黑暗深处，盘踞着无数比人类更美艳，比巨蟒更丑陋的生物。她们向着遥远高处的船影仰起脸，伸缩着舌尖，眨动着立瞳，在水波中传递着人类听不到的怨毒咒语——“那是我们的宝贝!还给我们!总有一天要还给我们，总有一天……”
阿珂忽然明白了——她想起了红玉臂环来自“极寒之地”的传说，想起了美女云集的庭院和怪异不祥的傀儡戏，想起了她们面色狰狞地向她索要“礼物”。原来那一瞬间的幻之空庭不是做梦，而是预言——她会替贵妃踏上黄泉之路，她会被困在这个假冒的躯壳之中，再次和这些怪物相遇……她们是如此饥渴而富于耐心，潜伏进生死之间的缝隙，盘旋着，窥伺着，一定要把那对玉臂环攫回手中，不在乎花费多少岁月。
而这对阿珂曾以为代表着友情与爱的玉环，原来是来自死之国的诅咒。它到底还沾过多少人的鲜血?
——
阿珂的思绪游荡在冰冷的水底，却又不能自主地向着有光亮的所在飘去，像被急速扯出过去与现世的夹缝——她发现自己站在马嵬坡的后堂门口，眼前是照如白昼的火把与森然排列的兵刃。两个宫娥左右扶持着她，身后传来皇帝的声音:“送贵妃去前面佛堂自缢——愿贵妃往好处托生……”
她不能说也不能动，她没法回头望一望，可她知道，贵妃就站在皇帝龙衣的阴影中，穿着青叶色的衣裙，低垂着黑黑的长睫，也许还在轻拭着眼泪，把自己隐藏得像个平凡无奇的宫女，眼睁睁看着她替她像飞蛾扑进火中。
她在宫娥的扶抱下木然地移动着，走过一个个怒目而视的羽林卫土。她忽然在队列中看到了元颖的脸，那样英武，那样年轻。那一刻时间仿佛被拉长了，她在贵妃的躯壳中尖叫着，祈望着他看一看自己的眼睛他会看出阿珂在烈火中灼烧的灵魂——可他没有，他满面都是立功的喜悦与痛快，已经无暇再顾及藏在眼神最深处的秘密了。
她遥遥望见了佛堂前的梨树，树枝上已挂好了白绫，落花与月光铺成一条缟素之路。只消一刻，再等那么一刻，这个秘密就被彻底封存了。也许元颖会来参与验尸?毕竟他有个疑心病重的上司……情人变成陌路的悲伤不过几天就能风化淡去，他毕竟是幸运的，他不会知道自己亲手葬送的是谁。
什么是真的?什么是假的?她是注定死在这场永远没法结束的幻术中了。
“等一等……”她听见身后有人轻声开口，以为那是幻觉，是自己在心中嘶喊的回声。
“等一等。”不是幻觉，有个女子在高阶上说话。
“你们全都被骗了。”她继续说看，声音开没有提高，却一字一字在静夜中听得真切，“她是假的，是一个替死鬼，不过是幻术易容罢了!”
皇帝目眦欲裂地瞪着她，瞪着一直乖巧安静的小女儿忽然掀翻了一切。他只嘶哑地喊出一个“你”字就不能成声，仓皇地看向身后瑟瑟发抖的“阿珂”。
广宁公主神态倨傲地看了他一眼，恍如在打量一个陌生人。她一把抓住了“阿珂”纤细的手腕，将她拖出了人群的庇荫:“事到如今还要装下去吗?贵妃娘娘!她可是要替你去死，要被活埋在地下的人，你就这么无情无义不送她一程?”
阶下六军一片哗然，争着向前拥挤，那两个扶持“贵妃”的宫女六神无主，忽然觉出她的手臂一瞬火烫，一瞬冰凉，不知从何而来的旋风鼓起她的裙裾，让那织物表面滑过一阵阵电流的火花。而她的脸，她的脸竟然如同水波一样颤动着，荡成一片模糊的涟漪。
堂下的“阿珂”也痛呼一声，紧紧捂住了臂膀——从她戴着红玉臂环的肌肤开始，火烧的刺痛一波波蔓延，那臂环竟像火圈一般绑着她不得松开。而她的面目，也在众目睽睽之下变得模糊难辨。
下一个瞬间，藏在衣袖下的玉臂环崩裂成了碎片，像两朵小小的血红星云散落在阶前。而相隔几步之遥的两个女子，同时掩着面目发出了尖叫，同时脱力萎顿于地——她们再次抬起头时，一切都没法再遮掩欺瞒——幻术的力量终于崩溃，真面目毫无保留地暴露在人前。
这变故太荒诞离奇，六军卫士也一时间怔住了。贵妃失魂落魄地望着广宁公主，喃喃道:“为什么？”
公主突兀地笑了一声:“贵妃娘娘还真是心宽，我给你提个醒，你进宫第三年的上元节发生过什么？你哥哥的家奴在安仪门外惊了谁的车驾？”
看贵妃脸上慢慢现出恍然大悟的神色，她充满快意地笑了，眼中却浮起了一点泪:“你们杨家欺负惯了人，把皇亲贵族也不放在眼里！你那个该死的哥哥不但纵容家奴冲撞我的车马，甚至还公然对我动手动脚，害得我在众人面前堕马受辱！你以为我会忘记？我会毫无心结地继续逢迎讨好你？”
“可....可后来朕处死了那个家奴，为你出了气……”皇帝已经没了气势，嗫蠕地开口，但马上就被狂怒的公主打断了:“可是被一同处罚的还有我的驸马!他保护妻子有什么错?你凭什么罚他?不过是为了安抚杨家人，安抚你这个年轻美貌的贵妃娘娘！”
她神经质地笑着:”从那时候起，我就恨绝了你，恨绝了你们!我总有一天要让你们两个都受到报应！”
她忽然挨近了贵妃的雪肤花貌，低低笑道，“还记得宁王紫玉笛的事吗?那是我栽的赃——只可惜梅妃不中用，扳不倒你。可现在怎么样呢?对你最忠心的阿珂被你亲手出卖了，我看还有谁能帮你!”
她猛然抬头向阶下喊道:“你们还愣着干什么?等着这妖妃再想出脱身之计吗?还不快替大唐除害!”
士兵们的情绪被轰鸣着点燃了，大家愤怒地呐喊着，叫骂着冲进了驿舍，七手八脚地去揪扯贵妃。皇帝已经退进后堂，躲得没了踪影。他们拖拽着贵妃往外走去，她像是彻底死了心，不再挣扎和呼救。只是超过阿珂的身影时，忽然抬起头深深盯住了阿珂:“对不起，阿珂……我只是想活下去……”
阿珂只是张开了双手，手心里是破碎的红玉、黄金的残片——刚才群情激愤之时，她静静地走到阶下捡起了玉臂环的碎片。她双手一合一转，红玉的光泽又连成了完整的圆环。她把臂环再一次套上了贵妃的双腕，淡淡地开口:”好好收藏着吧，有人会向你讨要的。只怕她们等得太久，有些生气了——只是那里，我就不陪你去了。”
贵妃的身影很快被士兵们淹没了，众人都向佛堂的方向拥去，只有独孤元颖逆着人潮而动，想要接近阿珂。他拼命挤着，呐喊着，可是被狂热的人海裹挟着，一步一步，离阿珂越来越远。
——
淡薄的曙光并未让破败的马嵬驿稍显体面，满地都是丢弃的杂物与仪仗，像经了兵火一般触目惊心。经历了似真似幻的一夜，一切都已尘埃落定——太子如愿取得了权柄，受命北上调集天下兵马，阻击叛军。而失去一切的老皇帝徒留半副銮驾，心如死灰地继续西行。只有一个人既不向北也不向西，骑着一匹瘦马晃里晃荡地走着，避开了热闹也避开了冷清。
马行到烟树迷离的岔路口时，阿珂勒住了缰，向身后笑了笑:“没想到是你来送我……”
一身行装的广宁公主在马背上默默无言，半晌才道了一句:“我如今算是大仇得报了对吗?我毁了贵妃，
毁了父皇……可我为什么还是一点儿也不高兴？
她自失地苦笑:“你走了也好。皇宫本本就不是好人呆的地方，何况是流亡的皇宫……”
她调转马头远去了，阿珂正要继续前行，忽然被一只啾鸣的小鸟吸引了注意。那小鸟银羽红嘴，娇媚玲珑，径直停在她肩头，替她梳理着鬓发。她用手指把它举到面前端详片刻，无声地笑了，随即把它放回肩膀，任由它一路唱着无调的歌曲。
在她身后的荒烟野草中，有人骑马尾随着。他并不出声，倒也不惧怕被她发现，只是沉默而又执拗地跟随着。她知道那是谁——是和她一样放弃了所有的人。她既没有出声驱赶，也没有表示原谅，只是这么一前一后地慢慢走着，直到消失在群山环抱之中。