贺娘子一曲浣溪沙，直唱的整个兴庆府三月不知肉味，始知不图为乐之至于斯也。
过了几日，小汪洋将军家开了赏花宴时，还有人说起那歌声：“那日我家官人在东江楼里吃酒，回来时还有些飘飘然呢。”
另一家的夫人听了便笑：“怕不是你家官人吃醉酒了罢？”
百花许久不来小汪洋将军府上，此时再来竟和上回的光景大不相同了——西边的荷花池里已铺了层层叠叠的荷叶，荷花渐渐褪去了绿色，有了些娇嫩的粉白；另一侧的大花圃整修成了十余处小花圃，游园赏玩便也更自在些。
小汪洋氏远远的瞧见百花，撇了人便过来同她见礼，笑道：“臣妾惶恐，连着下了好几回帖子，如今总算盼到公主来了。”
百花知她话中有话，只大大方方笑道：“听闻今年的茶花宴热闹许多，可恨没有赶上。”
小汪洋氏自谦道：“早先不过看个稀罕，如今移出了数十盆，不好再夸稀罕，便说是热闹了。”
这头两人亲亲热热说着话，一旁冷眼看着的赏夫人悠悠道：“咱们这位公主可了不得了，大军在延州围了七日，她一句话就给叫回了朝；如今小汪洋氏见了她，连杨相公家的女眷也撇了。”
宁蒗夫人向来心思深沉，低声道：“陛下回朝论功时，可是把百花公主放在了头一位，摆明了不许议论呢。”
赏夫人笑道：“咱们这公主可巴不得别人议论，没移夫人记得吧，三年前那次，又是献书又是献人，出尽了风头；那会儿子走到哪，满耳朵都是说她的。”
没移夫人闻言点头：“那书我也瞧过了，心思精巧，也编得细致。只是人，未免太张扬了些。”
赏夫人笑道：“不知今年又要唱哪一出，咱们啊，等着瞧吧。”
...
楚清到时，院子里已三五成群地站了许多人，独百花一人站在池塘边和身边女使说话。
她一袭雪白的褙子，下头露出嫣红的裙边来，像极了娇嫩待放的荷朵。
待到应付了两波来见礼的人，楚清悄声走到百花身旁，轻咳了两声：“你瞧瞧这一园子的人，哪是来赏花的，一个个儿的都对着你嚼舌根儿呢。”
百花瞧见她来了，眉目舒展地拉了她笑道：“陛下赏了我一屋子好东西，便是提前安抚我呢。”
说着又指着珊瑚和白芷道，“这两个，还有没来的两个，都分了我的赏赐，你瞧瞧，气定神闲的；你若是受了气，也去我那挑些，保管药到病除。”
楚清听了忍不住地笑，又道：“只怕最气的不是我，有些人啊，被晾着比被骂着还难受呢。”
百花顺着她的目光望过去，只见一群人拥着含山说话，几人目光一碰上，楚清和百花便笑意盈盈地见了礼。
见还有人前呼后拥地围着含山，楚清纳闷道：“国学司也不是什么左右逢源的角色，怎么还有人上赶着巴结呢？”
“怀亲王妃捧在手心的独女，还要凭夫家的面子吗？”
...
含山前些日子得了母妃送来的东珠，特命修内司打了一副纯金镂空的冠子来配，不料今日竟无人瞧见、更无人夸赞；转头再瞧见那沽名钓誉的正主，心里更是恨的牙痒痒。
等不多时，八角亭那不知得了什么热闹，众人都涌了过去，一时站得里三层外三层的；楚清拉了相识的人来问，才知是小汪洋氏备下了竹篮花材，任各位女眷摘了芍药来做花篮。
楚清啧啧叹道：“汪洋夫人还真舍得，这里里外外的人，还不把她家院子摘秃了。”
百花懒得往里头挤，便往一处小圃旁站定，笑道：“插花要分君臣主次，芍药这样夺目，用上一朵便足够了；院子里这样多的花，摘上几朵也无妨。”
“妹妹喜欢这芍药？”
百花不肖转头也知道说话的人是谁，只低头看着那芍药层层叠叠的花瓣如潋滟红波一般，明媚恣意、雍容华贵，轻声道：“爱美之心，人皆有之。”
含山下巴一抬、伸手摘下她手里的花，笑道：“这花好看是好看，就是妖冶无格、张扬无度了些。”
百花头也不抬，只低声道：“嗯。”
气势汹汹杀将而来，不料骤然碰了个软钉子，含山一时有些语塞、半晌才道：“我听闻，各花入各眼，妹妹博学多才，想必也听过吧？”
百花抬头与她四目相对，面无波澜道：“嗯。”
楚清在一旁快绷不住了，上前一步道：“含山公主好才学，我就没听过这话，只听过仁者见仁、智者见智。”不待她发作，又福礼道：“臣妇先去更衣，告辞了。”说罢拉了百花就走。
两人走出花圃，这才凑在一处幸灾乐祸，楚清笑道：“她都嫁了人了，怎么还要跟你争个高低？莫不是怕你得了风头，嫁了高门大户，把她比下去了？”
百花阴阳怪气道：“国子祭酒崔家，多大的名声，谁还能把他比下去？”
楚清嘿嘿笑道：“咱们可不比宋朝重文轻武，崔家名声再大，终究都是文官；你若嫁了我哥哥，爵位、功勋都有了，还怕比不下去她么？”
还不等百花抬手扶额，楚清又嘻嘻笑道：“不过，我倒是看出些苗头来了，从前哥哥赶路回来，那是要回府睡上一天一夜的，我说他昨儿怎么改了性子，一回来就想着请我们去吃鱼。”
百花闻言侧目，又听得楚清道：“贺娘子逢三才去东江楼，听说我哥哥日夜兼程、紧赶慢赶的，就为赶上四月十三。”
“贺娘子？”百花闻言一惊。
楚清低头轻叹，颇有些感同身受的意思：“我昨儿才第一回瞧见贺娘子，我哥哥喜欢她不喜欢你，也算不得什么稀奇。”
百花听得这话又好气又好笑，却又不知从何说起。
楚清伸手捏了捏她的脸，笑道：“横竖你如今有底气了，对着比你正统的那位公主也敢甩脸色，也不需要我哥哥来护着你了。”
待到两人说笑声远了，叶朗赭才从树林后头走出来，她提了裙角快步跑回花圃。
含山远远地瞧见她便转过身去，不防她还是走了过来，含山冷冷道：“做什么？”
叶朗赭低声道：“方才听到了一件事，烦请公主借一步说话。”
...
夜里回了府用罢晚膳，李元昇同百花在院子里散步消食，百花忽地问道：“爹爹，入了教坊司的人还能从良吗？”
李元昇道：“入了教坊司的女子便是贱籍了，若是有恩客愿意替他们赎身，买断了身契文书，便是换了头脸重新做人。不过，忠勇侯府这样的勋贵人家，阖族都是爱惜羽毛的，断不会让一个女子毁了世代清誉。”
百花微微讶异，转头道：“爹爹都知道了？”
李元昇笑道：“你若不问，我倒也拿不准。黎廷这小子，也太荒唐了些。”
“贺娘子虽是欢场之人，听闻确是清倌，又生得那样一副相貌，黎廷哥哥这样也是情有可原。”百花颇有惋惜之情。
李元昇停下脚步，转头道：“他还年轻，总会有情不自禁的时候；但生在王公贵族，这一副身躯，这一世为人，便不能只为了自己。若是为这一时的情难自已，将家族荣辱生死都置之不理，便是白白辜负了父母亲长，乃至自己。”
百花闻言微微一愣，听出了几分弦外之音，果真听得李元昊开口道：“听闻前几日，你去了一趟西平府。”
百花垂着头一言不发。
李元昇见她这模样，登时有些语塞，半晌才道：“不是索迪尔，是西平府的暗卫；说是翩翩少年，气宇轩昂。”
“我没有。只不过是......”百花别开眼去，心里生出几分烦躁。
李元昇伸手摸了摸百花的头，打断她道：“你也不必解释，爹爹不是怪你，更不怀疑。爹爹不过是，怕你伤心。”
这样春光明媚的日子，这样风华正茂的年纪，要对一切美好的东西冷眼相看——实在是件难事。
他又怎么会不懂呢。
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