虽说入了春，但这夜晚的空气里依旧淬了几分冷冽之意。
沈如是半倚靠在暖榻上，透过朱窗看着外头廊上隐约复苏了的芭蕉。
抬了抬眼皮子看着边上哭哭啼啼的人儿，言语间尽是慵懒疲惫。
“我中不中意不打紧，你既叫祖母做主，那这会儿又哭哭啼啼作甚？再者表姐您同姨母商量去，你若是真不愿，难道还会强嫁不成？”
沈如是说的委婉，但高宁清大致也听出了点意思。揪了揪帕子，猛地自暖榻上起身。
“妹妹便也是觉得我痴心妄想高嫁了不成？也对，我们这些个穷亲戚哪入的了妹妹的眼？改明个儿我便同姨母说，我同母亲自寻住处去！”
说罢头也不回地夺门而出，掀起的帘子来回晃荡着，冷风寻着空档一个劲地往屋内钻。
沈如是面上却不动声色，俨然不想理会高宁清的胡闹，只让琉璃将门窗都关上。
琉璃使了个眼色，几个丫鬟便抬着一桶桶热气腾腾的热水进了屋。琉璃盯着几人倒好水，这才挥挥手让几人出去。
沈如是躺在榻上，眉心紧皱着，心里在思忖着事儿。
“小姐，水备好了。瞧您没用多少晚膳，趁着方才的空档奴婢去小厨房端了盅乌鸡汤，扶您先趁热用了吧。”
琉璃缓缓走近，手中提着食盒。说着将食盒放下，微微弯着腰取出里头的青瓷小碗和汤匙，生怕漏了似的动作细腻，不紧不慢。
“我瞧着还滚热着，先扶我沐浴吧。”沈如是睁开眼瞥了瞥桌上冒着热气的吃食，轻声说道，说罢撑着身子起身。
琉璃闻言，手中的动作顿了顿，忙将青瓷小碗放入食盒中，行至床畔扶着小姐。
屋中地龙烧的暖和，沈如是用指尖拭了拭水温，掬了一捧芍药花瓣洒在中。
褪去衣裳，渐渐将身子浸没在热水中，暖意迅猛的将沈如是包围起来。
只觉得疲惫骤减，肿胀着的脚踝都舒服了几分。
“今日去万人街，并未寻到千张机，依旧派些人多打听，因是随着人流进了二道门。”半晌，沈如是蹙了蹙眉同琉璃说道。
琉璃点头称是，只觉得小姐不知从何时起，活得比往昔累了，日日眉头不展。
不过如今的小姐，更洒脱更随性了。
沈如是盯着浴桶中，载浮载沉的芍药花瓣，着了迷，时间仿佛停滞在了这一刻。
京都一个被枯树枝掩着的山洞中，以一红衣女子为首，底下立着一群掩着面的女子，个个奇装异服，衣裳眼色层出不穷姹紫嫣红无一不有。
“圣女，灵族族长一行人已经混入万人街灾民中，想必如今已经混至二道门内了。”一个蒙面女使行了一个极为奇怪的礼，焦急地说道。
霍梦正在把玩着手中的小玉瓶，闻言微微侧身，随着她的动作，一阵阴风吹过。
风，拂开了女使的纱巾，露出了遍布刀疤的面容。
霍梦瞧见她的面容不仅丝毫不畏惧，反而笑容更盛，提了提裙摆，娇声道：“族长不管么？”
女使面露为难，“圣女，族长下令将您请回族中。”
霍梦面色微僵，随即不以为意地说道：“请？他那是囚禁。曲曲灵族何必放在眼中？一群连圣女都不曾拥有的败类。”
女使们面面相觑，都不敢多言。
“那沈家……”霍梦说着，却兀的停顿了。似乎是察觉隔墙有耳，忙变换了语调换成了类似暗号的语句飞快说罢。
随着话音刚落，山洞口的枯树枝微微颤动着，一片树叶摇摇欲坠。
霍梦警觉地望着洞口，微微颔首。“”身侧的丑儿会意，上前一探究竟。
“圣女，并无人影，许是风动。”那带着铁青色面露的丫鬟正色道。
但霍梦历来小心谨慎，此地不宜久留，又用暗号说了几句，一众人如鸟兽散。
四皇子殿中，有黑衣人来报，随着疫急源头的查明，顾无妄很快便能查到饲养军马的袁家。
魏湛怒不可竭，被蛊虫折磨着的他身形更显消瘦了。如今勃然大怒，额上青筋暴起，瞧着很是骇人。
“这是魏贤的烂摊子为何要我替他收尾？”魏湛怒斥着来人。
魏湛虽是如此说，但脑中还是飞快思索着对策。如今他和魏贤共乘一条船，他要借魏贤和母后的势，所以他定要想法子护魏贤周全。
“是何人发现的？袁家如何说？”魏湛冷漠地说道。
“回四皇子，是淮阳候的嫡女沈如是无意间发现了石槽这才暴露。袁家此时已经起了内讧，不如……”
黑衣人话并未说完，但仅仅止于此，魏湛也心中了然。
袁家如今虽说内讧不止，但若是为了此事而丢弃袁家那才个弃车保卒，着实不妥当。但以顾无妄的本事，顺藤摸瓜一路查上来，想必不废吹灰之力疫急一事便能水落石出。
因这场疫急，里外死了不少人。到时候，以公谋私，殃及百姓这这个帽子扣下来，谁人担待的起。
袁家世代掌管军马，虽说算不得大官但也是个肥美的差事。京都马匹管的极严，若是没了这层关系养私兵便是难上加难。
此时棘手，饶是自诩聪慧的四皇子绞尽脑汁也想不出个所以然。
突然，魏湛似乎想起了什么，那则趣闻是时候用上了。想罢，匆忙铺开信纸，洋洋洒洒写了整整两页，一一折好塞入信封之中递给黑衣人。
“交予袁绍华手中，请转交他务必好好思量，一切都在他一念之间。明日，保不保他侯府我自会告知。”魏湛目光阴冷，嘴边泛着残酷的笑意。
今夜注定是个不眠之夜。
沈如是安静地用着那盅乌鸡汤，眉目恬淡而静远，泡了个舒舒服服的热水澡倒是令她心情愉悦了几分，一口一口地将汤饮尽。
琉璃见状以为小姐喜欢这汤，忙不迭地要去小厨房再端一盅来，却被沈如是笑着拦下了。
“我便不必了，你派人去给老太太大夫人二夫人那送一盅便是。”沈如是淡淡一笑，温柔地说道。
“奴婢早便派人送去了，大夫人那头念叨的紧，只道今一日不曾见你思念的不得了。”琉璃扶着沈如是在榻上坐下，絮絮叨叨地说着。
沈如是笑而不语，动了动脚踝，还是隐隐地疼痛。
被高宁清晚间那么一打岔，沈如是这才想起来走时顾无妄丢给她的药膏，见琉璃一副担心的模样，便叫她取了来给自个儿揉揉。
白白胖胖一个小瓷瓶瞧着倒是喜人，今个儿舟车劳顿也困倦，沈如是让琉璃自顾自揉着。
自己则闭目假寐，屋里头烧的暖和，一个不慎闭眼便睡了过去。