第二日清晨，玲珑按着惯例进里屋伺候沈如是梳洗打扮。
玲珑瞧着沈如是脸上的些许倦容，惊讶不已，说道：“小姐昨夜可是梦魇了？”
沈如是闭了闭眼，还未全然清醒过来。昨夜被沈兆禄那么一吓，往日的噩梦有悉数重演了一遍，绕的夜里惊醒了三两回，今个儿面色的确差了些。
沈如是命玲珑将那温水换成凉的，束起了青丝憋了一口气儿，将脸浸没到水中去。稍顷，抬起头来，冬日里被这凉水一激，这才觉得清醒了些。
待一切就绪，沈如是这才到铜镜前头坐下，由玲珑拿着木梳打点这一头的青丝。
铜镜中，女子眉眼如画，但因着没歇息好，面色苍白了些。
沈如是瞥了眼铜镜，叮嘱道：“上些脂粉吧。”
今日要进宫赴约，毕竟是要面见皇后娘娘，穿着打扮还是谨慎些为好。衣裳首饰皆是按着品阶穿戴，怕稍有不慎逾矩了遭人诟病。
沈如是自个儿当了十年的六宫之主，这些礼仪规矩至于她来说还不是信手捏来么。
自门外头传来“噔噔噔”的脚步声，不一会儿琉璃掀了帘子进来，手里头还端了盅羊乳羹。
“小姐，皇后娘娘派来的马车才堪堪出了玄武门，夫人让您用了羊乳羹再去候着也不迟。”
沈如是点了点头，透过铜镜端详了半晌，又自妆匣中取出一只中空的白玉簪。思忖了一会儿，将年前顾无妄留下的蛊粉悉数装进玉簪中插在发间。
用了羊乳羹又分别去梧松堂和宁德院请了安，这皇后派来的马车这才刚行至侯府门口。
上了马车，此次入宫只有琉璃相伴左右，思极丫鬟过多一来显得招摇二来又引人注目，琉璃一人足以。
马车驾的稳当，沈如是坐在里头也不敢打瞌睡，强打起了精神有一搭没一搭地叮嘱着琉璃一些要事。
这毕竟是沈如是这一世第一次独自一人进宫，多加小心也是没错的。
下了马车，皇后娘娘身边的李嬷嬷早早地便在玄武门门口候着了。
沈如是客客气气地行了见礼，这李嬷嬷也是昔日的熟人了。
当时刚嫁与魏贤，皇后娘娘处处挑刺，从言行举止到礼仪规矩都被数落了个遍，打着让李嬷嬷来教宫廷礼仪的幌子处处刁难她沈如是。
李嬷嬷被这侯府小姐的气度一惊，她自问在宫中阅人无数，但这等气度却是少之又少。不论是屈膝还是弯腰，连着走起步子来那双交叠在身前的手都恰到好处，完美的让人挑不出错来。
讲句大逆不道的，即使当今皇后娘娘在这女子年前都要逊色些。
李嬷嬷被自己的想法骇到，摇了摇头开口说道：“皇后娘娘在御花园中设了宴，沈小姐请跟老奴来罢。”
沈如是一身布衣没有品阶，所以在宫中不能用步撵，只能靠双脚走。
自玄武门出发到御花园，估摸着行的快些也要两柱香时辰。
“劳烦李嬷嬷有一遭。”沈如是颔首应下，跟在李嬷嬷身后。
李嬷嬷在这宫里头走惯了，那条小道近些，那块地砖是松动地都牢牢地记在心间。本是觉得以这种娇小姐的气性，走几步便要歇上一歇的。
谁料这一路下来，非但不曾停歇，沈如是连怨言都不曾有过一句。气定神闲地跟在她身后，倒像是在宫中游玩的，丝毫不见狼狈。李嬷嬷心中对这位侯府的大小姐，不由得多了些好感。
这九阙宫闱，沈如是走了一辈子，没有哪一处的宫墙砖瓦是她不曾见过的。
行至九曲回廊，与对面走来的贵人打了个照面。
李嬷嬷当即跪下行礼，沈如是见状也忙伏下身子。
“哟，李嬷嬷可是要去御花园？这是宫里头新来的？我怎么不曾见过。”
欣贵人眼光独到，一眼便看出沈如是的独特之处。
“回欣贵人，这是淮阳侯府的沈大小姐，受了皇后娘娘之邀一道赏梅，这会儿正要往御花园去。”李嬷嬷恭敬地回应道。
宫里谁人不知，这欣贵人虽说份位虽小但行事泼辣不分青红皂白，是个爱生是非的主，但凡能避着便多避着些。
“小女见过欣贵人。”沈如是虽是低着头，但上一世对这个欣贵人也是有所耳闻。
只因一支点翠簪，便大闹上金銮殿，倚仗着自个儿是淑兰太后的嫡亲侄女儿胡作非为，但魏忠帝也无可奈何。
欣贵人拢了拢披帛，笑道：“抬起头来让我瞧瞧，宫外头可是传言沈大小姐貌美如花呢。”
沈如是耐着性子抬了头，也不畏惧，直直地迎上欣贵人略带嘲讽的目光。
只见那欣贵人微微抬了抬手，示意沈如是二人起身，眸中闪过一丝促狭。
“生的但是一副好模样，不过也是稀奇，三皇子摆着这等身份相貌的大小姐不娶竟是娶了个庶女的二小姐……妹妹可曾怨恨过？”
这欣贵人说好听了是个直爽性子，说难听了那便是没脑子，沈如是心中只觉好笑。
但面上还是依旧一本正紧地回应道：“欣贵人说笑了，府上二妹妹与三皇子心意相投，小女自是祝福的。”
里里外外欣贵人也没讨得巧，这一来二去也觉得没劲，便先一步离去。
李嬷嬷松了口气，暗自舒了口气儿，这才领着沈如是匆忙赶赴御花园。
御花园里，魏帝昔日为了博皇后娘娘一笑，特意自那西川引进了一批腊梅。
西川的腊梅可比其余地方生长的腊梅美上几分，那儿产的腊梅当地人都称麻木紫，朵朵硕大，香气也较为不同。
相传当年皇后陪同魏帝南下，被大雪所困，徒步几里行至西川，映入眼帘的便是那一大片胭脂粉色的腊梅。
京都的腊梅以黄色居多，这胭脂粉色倒是难得一见。皇后娘娘欣喜至极，正逢当日应景一袭粉衣，兴致所起在一片雪白色和胭脂色交织的腊梅林中翩翩起舞，皇上见状也欲罢不得，当即提笔作诗一首，咏梅也咏美人。
后皇后寿辰，皇上命人远赴西川以马车运回整整三百株腊梅，还特意请了专人照料，这是普天之下头一份的殊荣。
也难怪皇后娘娘每隔几年就要在这腊梅林中设宴一会，论这份宠爱和殊荣皇后就不希望别人忘记。
也好给那些新入宫的妃子们，立个威。
坤宁宫中，皇后身穿一袭绣金凤常服，倚在贵妃榻上假寐。
“皇后娘娘，时辰差不多了，是时候起驾御花园了。”
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