京城有许多美丽的花园。
那些美丽的花园散落在京城各处，多位于皇亲国戚或者达官贵人的府邸里。
御花园自然是最为人称道的，但由于位于深宫之中，平常百姓难得一见，因此，御花园和皇宫中其它的建筑一样，只存在于百姓的传说之中。
京城中有一座花园，因为无需存在于传说之中，普通百姓通过花园的木篱可以得以窥见其斑驳错落的园内全貌，因此颇负胜名。
那便是位于皇宫有一刻钟的步行路程的何夫人的花园。
何夫人，乃殿前都指挥史何正的夫人，也是他唯一的夫人。
这位夫人平生最好之事，便是在她种满鲜花的花园里劳作。她亲自率领众侍女在花园里进行种植，修剪，以及播种采花等事，因此，得了个极响亮的称呼：荷花夫人。“荷”字取于她夫君之姓，“花”字则因为她极爱花，所以，京城中渐渐不怎么称呼她为何夫人了，都喜欢叫她荷花夫人。
这荷花夫人年轻时美得不可方物，现年岁渐长，美貌消退之际却更显优雅从容，因此，虽年已四十有几，仍看着颇为养眼。由于她嫌弃高高的围墙冰冷无情，与花园不搭，所以没有将花园筑起高高的围墙，而用木篱取代围墙，木篱边种有一些藤类植物，将木篱妆点得宁静清新，别具一格。
园内各种花卉高低错落，争奇斗艳，人在里面走时，犹如步入梦幻中的世界。
因此，常有百姓在园外经过时，站在木篱边，透过木篱的木与木以及木篱上缠绕的藤类植物的间隙，往里窥上一眼园内的绝代风景，再继续赶路。
孔兰是今日下午第一次看到这座花园的。
她并不是刚好经过此处，也不是站在木篱外往里看的，她是被荷花夫人请至花园里观看的。
今日中午，她正在锦瑟坊练琴时，何家的管家来到坊中，问她可愿意去参加荷花夫人的小儿子的周岁宴，弹上一曲。
让孔兰疑惑的是，何家管家只请了她一个人。
孔兰点头答应了，她早听闻荷花夫人的大名，也早对她的花园充满向往。
于是，按照约定的下午申时时分，她便带了七弦琴，乘马车来到了何府，到了何府后，她吩咐车夫不用在此等她，她宴会结束后一个人步行回去。
因为何府距离锦瑟坊不远，只不过隔了两条街而已。通常，距离较近时，她便喜欢差车夫回去，免得人家在此无聊苦等。
到了何府，见宾客还寥寥无几，她便知自己来早了。
京城惯例，宴会多是傍晚时分才开始，因为考虑到大多数京城里的衙门酉时方才放衙，放衙后众官员回到家中时还要换下官服方才去参加宴会，所以，京中宴会的时间多半要等到酉时三刻。
但因为何府管家通知自己申时便来，她便及时到了。
到了何府门外，一早便有护卫前去通报，不久荷花夫人便亲自出府迎接。
孔兰还是第一次见到荷花夫人，见她果然和传闻中一样，优雅从容，妆化得淡而素雅，头上仅插一支翠色玉簪，但其华贵的气质却一分不减。
这荷花夫人刚一见到孔兰，便笑说：“妹妹莫怪姐姐让你早些来了，实是早已仰慕妹妹风姿，想多些时间和你聊聊。”
孔兰对荷花夫人亦是一见之下便颇觉赏识，于是说道：“姐姐哪里话，姐姐让妹妹早些来，妹妹只觉受宠若惊。”
许是荷花夫人自己也觉得她亲手打理的花园是聊天的最佳去处，她命人将孔兰的七弦琴安置于何府的琴室里，便将孔兰往何府的花园带去。
一路上，要经过何府的诸多房屋和长廊，孔兰只觉，这何府处处皆风雅，步步皆风景。
到了何府的花园，孔兰方才见识了何府花园的美貌。和御花园肯定是比不上，因为无论花园规模还是园中花的品种数量，都无法与之相比。但这花园中有一种自在浪漫的氛围，是孔兰在御花园不曾感受过的。
她在皇宫住过一段时间，但去御花园的次数却寥寥无几，每次去都是和众妃子陪着太后一起去的。在御花园，她感觉到的，从来都是压抑。
如今想来，并非御花园让她压抑，花园从来就只是花园而已，让她压抑的是她自己的心境。
如今在何府花园，她和荷花夫人一起坐在长椅上聊天，却有心情细细观察花园里的一花一草。远处的弧形拱门爬满了淡粉色月季，近处的花坛里种满了各色花卉，风轻轻吹动她面前的雏菊，在她的脚下，是随风飘荡的萋萋芳草。
一个完美而诗意的下午。
“今日晚上，你便在这花园里弹琴，如何？”荷花夫人提议道。
“那么宾客们，也要在花园里听琴吗？”孔兰担心人数众多会踩踏这儿的花花草草。
“对，我请的人并不多，只有几十人而已，而且我早已经做了准备，你看这花间通道，足可以放得下椅子的宽度。”说到这儿她指了指远处的一块圆形草地：“还有那儿，只有草地，可以放置几十张椅子。今晚没有月亮，但我们可以点蜡烛。”
孔兰心想，或许这荷花夫人要的便是在花园里点蜡烛听琴音的效果。也是，像她这样追求唯美的女子，定然是要求完美的听琴效果的。
孔兰回道：“那一切便听姐姐的。”
只需想像一下晚上要在这样的环境下弹琴，她亦期待不已。
……
晚上。
这日宴会在何府厅堂里举行，按照以前习惯，孔兰并不参与宴会中去，因此，在一间房间独自吃了晚餐后，待宴会结束，当荷花夫人带着抱琴而来的侍女前来请她去花园时，她便径直从吃饭的小间往花园走去。
今夜无月，但府里四处是通红的灯笼，可以看得清脚下的路。
到了花园，她见不知何时花园处处已点上了蜡烛，每个蜡烛都由罩子罩着避风。蜡烛发出的光便更微弱也更具梦幻气息了。
她被侍女带领着来到花园中的长椅上时，宾客正从宴会的厅堂中陆续前来。
宾客们大概已经得知，这何府请的乐师仅锦瑟坊的秦辛姑娘一人而已，因为孔兰隐约听到了一些窃窃私语声，诸如：“这荷花夫人倒是个要求高的，只请最优秀的乐师。”“她要的大概是简单的不掺杂其它东西的天赖之音，像她的打扮一样，不繁琐却别致。”“是啊，她总是要求完美，所以你看，她将乐师请到花园里来演奏。”
当宾客到齐，各自或站或坐地处于花园中各处时，何家管家走到孔兰面前说道：“现在有请秦辛姑娘为我家小少爷的周岁生日宴弹奏几首曲子。”
作为生日宴的开场曲目，她演奏了一曲欢快的《溪边牧童》。
一曲终了时，宾客鼓掌。
接下来的曲目便可随意发挥了，对着如此美妙的景色，她演奏了《飞花似梦》，《似君归》，《月色赋》等曲目，每次演奏完毕，得到的总是静寂的沉默，大约没有人想用掌声打破这美妙的气氛。
弹奏完《月色赋》时，黑暗中一位宾客的声音响起：“秦辛姑娘，可否点个曲目？”
孔兰答：“当然可以。”
那声音继续说道：“那就你之前弹过的《芳草赋》，如何？”
另一个声音响起：“那首听了八百遍了，能不能别弹那首？”
孔兰正想着该如何回应时，便听那两人一五一十地相互反驳起来：
“弹得多便不能再弹了？”
“好不容易有机会一听，你非要听总是听的，有何意义？”看样子那两人是相识，所以针锋相对。
孔兰心道，让他们自己先争个胜负好了，自己这边刚好可以趁机休息下。
于是将琴放于椅上，茫然看着不远处的一支蜡烛。
正在此时，一个熟悉的声音在她身后响起：“陆弟，你是何时回京城的？我前几日去西郊时，一直未曾见你。”她听得出，这是宰相家二公子程明书的声音。
接着便听到自她背后响起的另一个声音，那是她绝对不会听不出的声音：“你去了西郊找我？何事？”
她的心口一阵颤动，背忽地挺直了。