中山桓公表情从容，轻轻接过了锦筒，揭盖子时，一不小心，锦筒竟然掉在了地上，他忙弯腰捡了起来，从锦筒里拿出帛布，展开看了起来。看完后，他高兴地说道：“前方传来捷报，赵军大败，我们又得了两座城池。”
彭謇立即跪道：“恭贺陛下！”牧春风也跟着跪了下来。
中山桓公兴奋地站了起来，“都起来吧，这里也都有你们的功劳，寡人会论功行赏的。尤其牧春风，你们在晋国镇压了三公子的谋反，使他到赵国紫坞城借兵，又加上牧勤行他们的妙计，给了我中山国出兵的有利时机，这些，寡人都不会忘记的。”
牧春风一听，惊愕了，他实在没有想到，中山国原来也一直关注着晋国，这才清楚了什么叫“螳螂捕蝉，黄雀在后”。他忙施礼道：“草民只是奉家师之命办事，也是误打误撞，绝不敢贪天之功。还望陛下早日让草民回云梦山复命，以免家师挂念。”
中山桓公笑道：“近来云梦山可是名声大噪啊！先是朝歌义举，浍山之战，接着就是一马十城，晋国之围，估计这紫坞之役，尊师也算到了吧？”
牧春风微笑道：“陛下过誉了，家师不过熟知历史，借古论今，偶言得中，不足为赞。不过，草民下山前，家师的确有交待，让传话给陛下。”
“是吗？”中山桓公一听，即刻来了兴致，“说来听听？”
牧春风道：“家师言，自周天子东迁以来，天下干戈不断，然诸侯各国皆想称霸中原，彼此心各有异。中山本亦强国，不料被魏国欺侮，幸得陛下力挽狂澜，使得国家复兴。然中山地在交通枢纽，诸侯环绕周边，此时中原诸国皆忙于争霸，无暇北顾，若霸业已成，恐怕诸侯便会党同伐异，且燕赵与中山接壤，久有虎狼之心，故家师劝陛下趁此良机，西起太行山，北至易水河，赶快修筑长城，以防将来燕赵入侵。古人言‘天与弗取，反受其咎；时至不行，反受宾殃’，望陛下三思。”
听了牧春风的话，中山桓公陷入了沉思，他微眯着眼睛，皱着眉头，慢慢捻着胡子，微微点着头，大殿中顿时安静得只听见外面的鸟叫声。
彭謇见状，施礼道：“陛下！清溪先生所言，确也有道理，但是，这千百里的长城，耗费许多民力财力，若燕赵绕过长城，与齐魏结盟，长城岂不是根本不起作用吗？”
中山桓公听后，点了点头，“爱卿说的也有道理，修长城确非小事，这需要上朝时听听诸位大臣的意见。”
牧春风继续说道：“家师还有一个建议，不知陛下愿听否？”
中山桓公挥挥手，“你说吧。”
牧春风道：“中原各国，自诩为华夏正宗，从来都抱着‘非我族类，其心必异’的老思想，所以，中山若要与诸侯结盟以互保，实在不易。且天下大事，乃大国之事，中山只有自己强大，才能不惧诸侯，不靠诸侯。若要强大，则必须变法，废奴隶，量土地，多开荒，奖耕织，以军功授予爵位，以土地征收赋税，若能变法成功，则国必强矣。”
中山桓公听后，脸色更加严肃了。
彭謇听到，也吓了一跳，忙瞪了瞪牧春风，然后奏道：“陛下！变法实在是千秋大事，一定要从长计议，吴起不是曾在楚国变法吗？结果引起王室反对，演化为权力争斗，结果，被楚王族灭了七十多家贵族两千多人啊！楚国如今已有衰弱的苗头。”
听了彭謇的话，中山桓公更加愁眉不展了。他思索了一会儿，轻声道：“尊师的建议好是好，可就像北方不适合种水稻，南方不习惯种小麦一样，各国各地都有自己的情况。不过，尊师这样建议，寡人也会继续考虑的。”
中山桓公又问了牧春风一些话后，便让他回去了。
牧春风刚出大殿，一个人便从中山桓公身后的屏风里出来了。
中山桓公笑着说：“爱卿看这个清溪先生如何啊？”
屏风后的这个人叫章显，乃是中山桓公以为股肱的大臣，如今已经六十一了，须皆白，背也有点儿驼。
章显道：“以老臣看来，这个清溪先生却非等闲之辈，他的徒弟刚才所言变法之事，的确是富国强兵的好计策。彭謇只看到吴起之死，却没有看到楚悼王任用吴起变法，才用了七八年的时间，就使楚国实力大增。不过，变法总要夺走一些人的荣华富贵，他们肯定会拼死抵抗的，这也就是吴起被杀的原因了。”
中山桓公笑着说：“爱卿说得也有道理。不过，变法一事，实在不易实行，寡人可不敢拿中山的命运开玩笑。修长城一事，寡人觉得也不必要，如今赵国并不比我中山强多少，何用怕它？再说，寡人在攻打赵国以前，已经通知了齐国，估计齐国也会趁机攻打赵国。”
章显担忧道：“齐国毕竟为大国，与这样的国家交往，如同与虎狼为伴，倘使我们稍弱一些，便会吃亏，故清溪先生刚才所言，我中山只有自己强大，才是正理。不过，陛下若有意要变法的话，老臣愿做陛下的靶子。”
中山桓公握着章显的手，眼睛都湿润了，“没有爱卿的帮助，寡人何以能使中山复国？寡人就是变法，又怎么舍得让爱卿受委屈呢？”
章显也感动地老泪纵横，“老臣并非背后论人是非的小人，只是，陛下务必听老臣一言，这个彭謇虽然是老臣举荐，可是他心怀叵测，手段歹毒，若委以要职，怕今后对中山不利啊！”
中山桓公笑着点了点头，“寡人知道了。”
却说昨晚刺杀牧春风的刺客的确是燕山派的弟子，一个是谈一慈，一个是中了飞镖的路光尘。
回到住所后，路光尘浑身冰凉冰凉的，筛糠一样的抖着，嘴唇也紫了，谈一慈见状，当时便吓坏了，问路光尘，已经不会说话了，没有办法，他只好告诉了牧勤行。
牧勤行见了路光尘，气得照着谈一慈的脸上狠狠打了一巴掌，“该死的蠢货！都是你干的好事！”
登时谈一慈的嘴里便出了血，他低着头，默默用袖子擦了擦嘴。
荀守静急忙把着路光尘的脉搏。牧勤行焦急地问道：“怎么样了？”
荀守静扭头问道：“倒底怎么回事？”
谈一慈将方才的经历讲了，特别提到两个人一起对付牧春风的情节。
荀守静忧虑道：“一慈虽然给七哥吃了解药，但七哥除了镖上的毒，其实还有杯子上的毒，现在两种毒在一起，已经很难解了。我虽然能配些药，但恐怕也只能暂时缓解一下，如果不能尽快拿到解药，七哥就危险了。”
“那你还不赶快开药？”牧勤行握着路光尘的手，眼泪早已无声地落了下来。
“只是……”荀守静犹豫着。
“只是个屁啊！光尘的命都快没有了，你还犹豫什么？”牧勤行狠道，不过声音却不大。
“药方里需要紫团参，应该需要不少钱的。”荀守静愁地说：“我们没有那么多的钱。”
牧勤行气得握紧拳头，狠狠瞪着谈一慈，“为今之计，也只有去找彭謇了，虽然他是个老泥鳅，可还不至于见死不救，先借他的钱。一慈，这是你惹的祸，你去吧，若是彭謇问起来，就说你看中了一匹马，喜欢的不得了，想买下来。”
谈一慈拭干了眼泪，连连点头，“我一定办好！”
这时，牧勤行站起身来，拍了拍谈一慈的肩膀，歉意道：“刚才我太冲动了，打疼你了吧？下次有事，一定告诉我一声，看着你们受罪，师兄我的心里也跟刀绞一般难受。”
谈一慈的眼泪又流了下来，他哽咽道：“都是我的错，师兄打的对，就是杀了我也不亏。”
夜色依然笼罩着灵寿城。荀守静先用了针灸，减缓了毒性的作。天刚蒙蒙亮，谈一慈便出去彭府了。到了彭府，门房说彭謇一大早就出去了，再问去哪里的时候，门房却不知道了，没有办法，谈一慈多使了些钱，才知道彭謇去大牢了。
谈一慈也管不了那么多，疯似地朝大牢跑去。谁知道满头大汗地到了大牢，得知彭謇刚刚离开，去王宫了。谈一慈听后，傻眼了。他只好赶紧回家了。
到家后，荀守静依然守在路光尘身边。
“六哥呢？”谈一慈心有余悸地问道。
“去找章显大人了，也不知道能不能借到钱。”荀守静满脸不悦地说：“我们来中山是来错了，这样一个蛮夷之地，都把我们当作外人，处处防备，平时尚且如此，如今我们有了灾难，恐怕更寸步难行了。我看，我们还是早点儿离开这儿为好，不然，指不定有什么事儿呢！”
谈一慈这时道：“谁说不是呢？除了中山，中原那么多国家，哪个不能去？退一万步讲，在中山呆着，如果能建功立业，也没有什么不好。可六哥非得一心报仇，现在弄得很多人都知道我们是为报仇而来的，以为我们并不忠心，所以才对我们防备。”
荀守静听后，不说话了，谈一慈见状，往前凑了凑，低声道：“九哥，咱俩这话，可千万不能告诉六哥，不然，他听了后，还不知该怎么生气了。我把九哥当自己人，才说这些掏心窝子的话，除了跟九哥诉苦，我还能跟谁说呢？”
“你放心，言出你口，止于我耳，绝传不到第三人耳中。”荀守静说道：“据我推测的话，如果六哥看到你在这儿呆着，的确会生气。所以，既然彭謇去了王宫，你何不去宫门口或者彭府上等着呢？”
谈一慈别了荀守静，又朝彭府走去。在彭府等了许久，才等到彭謇回来了。
谈一慈一看彭謇旁边的牧春风，顿时心里一咯噔，心跳禁不住跳快了些，眼神也有些飘忽了。
彭謇见谈一慈脸忽然便红了，急忙问道：“谈贤弟怎么了，哪里不舒服吗？”
谈一慈尴尬地笑着：“没事没事！”他看了看牧春风，故意问道：“不知这位兄台怎么称呼？”
彭謇明知故说道：“说起来，你们还是同门师兄弟呢！他是云梦山清溪先生的徒弟牧春风，你们燕山派和云梦山不都是同门吗？”
牧春风看着谈一慈躲闪的眼神，诈道：“我们虽然同门却不同派，不过，我看谈兄却十分的眼熟，好像刚刚才见过一样。”
“啊？”谈一慈一惊，他马上意识到自己的失误，忙张大了嘴，打了一个喷嚏，然后抱歉道：“真是不好意思，献丑了。”
(本章完)
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