“鸟贼！”牧春风忽然想起刚才只是做了个梦，可是，胳膊确实疼得厉害，而且这时胃也不舒服起来，大概是刚才喝的水的缘故。正当他要抱怨的时候，一阵清香隐约飘来，他刚要惊喜，却猛然用衣袖捂住了鼻子和嘴，然后脸朝外躺着，用枕头挡住了鼻子和嘴。只是，这枕头不知多少年没拆洗过了，刺鼻的味道一下子让牧春风头脑异常清醒了起来，恶心的感觉越来越强烈。他凝神屏息，眼睛眯着，仔细看着牢门处。果然，一个黑影越来越近了。
突然，一个身着夜行衣的蒙面人出现了。牧春风这时的心跳忽然加快了，双手捂着枕头，也不敢动。
蒙面人看了看周围，这时手中捏着几把明晃晃的飞镖，正要朝牧春风甩的时候，忽然就见牧春风将枕头抛了过来。虽然隔着栅栏，枕头根本扔不出来，可蒙面人还是习惯性地朝旁边一闪，紧接着，飞镖就出了手，再接着，一个水杯打在了蒙面人的手上，杯子粗糙，蒙面人的手上顿时便渗出了血。
“啊！”蒙面人忍不住叫了一下。
只是，牧春风受了伤，虽然反应快，可动作还是慢了些，身上已经中了两镖。好在，身上已经很疼了，这两镖刺来，并没有多大的感觉。牧春风迅拔出飞镖，猛地朝蒙面人扔去。一支镖虽然打空了，另一支正打在蒙面人的腿上。
“啊！”蒙面人疼得猛然朝后一退，还没有反应过来，又一个杯子飞了过来，蒙面人只好赶紧躲闪，杯子打在了旁边的栅栏上，撞得粉碎。
牧春风急忙捏起茶壶盖，甩手朝蒙面人扔去。说时迟那时快，另一个蒙面人忽然便出现了，他一伸手，居然接住了茶壶盖，转手朝牧春风扔来。牧春风吓得连忙闪在一边，“啪”地一声，壶盖粉碎，墙上居然被打出一个小坑来。牧春风一看，登时倒吸了一口冷气，心想：“这次完了。”
没想到，后来的蒙面人并没有对付牧春风，而是扶着受伤的蒙面人跑了。牧春风愣了一下，这时才想起来大喊道：“来人呐！抓刺客！”这时，牧春风觉得天旋地转，身子似乎已经不受自己控制一般，已经瘫软到了床上，只剩眼睛还努力睁着。
不一会儿，跌跌撞撞跑进来几个狱卒。他们一见牧春风，立即开了牢门，其中牢头讶异地扶起牧春风，“您怎么了？”
牧春风有气无力地说道：“我中了飞镖，有毒。”
“啊？”牢头更是吓得脸色都有些苍白了，“快去找大夫来！”旁边的狱卒领命跑走了。这时，跑进来几个狱卒，一个抱拳道：“头儿！我们的几个弟兄只是被打晕了，并无大碍，那两个蒙面人武功太高，我们实在不是他们的对手，被他们逃脱了。”
牢头见牧春风闭上了眼睛，忙使劲儿掐他的人中。
“哎呦！”牧春风疼得立即睁大了眼睛，怒道：“我只是歇会儿。”
牢头一脸尴尬，忙道歉道：“小的该死！小的该死！”
牧春风看了看牢头，见他一脸慌乱，于是问道：“倒底是什么人嘱咐了，怎么你们都这样诚惶诚恐？既然这样怕得罪我，为什么又给我喝馊水呢？”
牢头难为情道：“这水实在不是小的们准备的，是上面吩咐的，我们也只是奉命行事，啥也不敢问。有得罪的地方，还望您能原谅。”
牧春风看了看牢头，又听了这话，和刚才进牢门时狱卒的话如出一辙，知道也问不出个所以然来，干是缄默不语了。
大夫来了后，给牧春风开了药，擦了伤口，牧春风身上的疼痛才轻了许多。好不容易不疼了，天也快亮了，牧春风也管不了那么多，只管躺下睡了。可是，刚进入梦乡，正睡得糊里糊涂的时候，牢头却把他晃醒了。
牧春风睁开眼，见牢头后面站着一位满面春风的三十多岁的人，穿一身官服，长圆脸，浓黑的眉毛，不大不小的眼睛，有些大的鼻子，微厚的嘴唇，稀疏的胡须，稍黑的皮肤。这人见牧春风醒了，抱拳道：“昨晚之事，让牧兄弟受惊了，这实在是在下的罪过，还望兄弟海涵。”
牧春风现在真有种云里雾里的感觉，看着眼前这位毕恭毕敬的官员，他实在搞不懂这究竟是什么样的经历。他忙坐起来，下了床，回礼道：“大人言重了，牧春风乃一介布衣，焉能受的了大人如此礼遇，真是折杀晚辈了。”
来人笑着扶起了牧春风，“本官彭謇，乃中山国的中大夫，如今兼着灵寿县令的职。”
牧春风听后，推开彭謇的手，跪倒在地，“参见彭大人。”彭謇拉着牧春风，笑道：“贤弟又不是我中山国的人，无需这样的礼节，走吧，君上有旨，宣你觐见呢！”
“啊？”牧春风心中越疑惑，“这究竟是怎么回事，我明明是败军之将，被抓来的，怎么还惊动中山国的君上了？哎呀！随便吧，反正如今我又当不了自己的家。”
牢头在旁边肃立着，像座石刻一般。
牧春风随着彭謇到了王宫，中山桓公正在饶有兴致地练字。牧春风偷偷看了看中山桓公，见他衣冠华丽，面容清瘦，肤色稍黄，八字胡精神地撇着。
彭謇和牧春风向中山桓公行了礼。中山桓公没有回答，而是运笔如飞，等写完了之后，将笔往笔架上一撂，侍者赶紧递上来毛巾，中山桓公一边擦着手，一边笑着走到彭謇和牧春风面前，笑着说道：“你们都起来吧。”说完，他便坐在了龙椅上。
中山桓公看了看彭謇，笑着问：“你身后的锦盒里，装得是什么啊？”
彭謇忙将锦盒提到跟前，“是微臣的一点儿心意。”说着，他将盒子打开，捧到了中山桓公的面前。
中山桓公一看，欣喜道：“这可是上好的紫团参啊！”
彭謇笑道：“有好东西，自然要献给陛下了。”
中山桓公摆摆手，侍者将锦盒提走了。他指了指彭謇，笑着说：“寡人也就是随口一说，你就记下了，如果大臣都有你这样的心思，想寡人之所想，那中山就更强盛了。”
彭謇忙谢恩道：“没有陛下的隆恩，微臣还是一介草民呢！微臣敢不尽心竭力效忠陛下？”
中山桓公看了着牧春风，依然微笑着问道：“你就是云梦山清溪先生的徒弟吗？”
牧春风忙作揖道：“草民正是。”
“哈哈！”中山桓公端起一杯水，抿了一口，笑道：“无需这么多礼节，直接回答就是了，不然，寡人一问，你行一次礼，腰如果不好的话，还受不了呢！不过，好在你年轻。对了，你叫什么名字？”
牧春风抱拳道：“草民牧春风。”
“春风？”中山桓公听后，微微皱着眉头，轻轻捻着胡须，想了一会儿，问道：“好名字，沂水春风，孔圣人的教诲。不过，你师父清溪先生乃纵横家鼻祖，你却起了一个儒家的名字。有意思，有意思！”
牧春风一听，登时愣住了，惊讶地看了看中山桓公，见他眼珠黄黄的，八字胡越有精神了。这时，牧春风忙跪道：“陛下雄才大略，博闻强识，实在乃中原诸侯所不及。”
“哈哈哈！”中山桓公开怀大笑道：“寡人如果不懂得这样的道理，如何能使中山国复兴呢？你起来吧。”说完，中山桓公站了起来，走到书案前，看着刚才写的字，问道：“你是中原人，又是清溪先生的高徒，你看看寡人写的这几个字怎么样？”
牧春风站在原地，看了看彭謇，彭謇微笑地点了点头，于是，牧春风上前看了看，书案上铺展着一卷云龙花纹底的帛布，上面写着遒劲有力的四个大字——载锡之光。
牧春风看后，越佩服了，禁不住赞道：“陛下这四个字，铁画银钩，入木三分，深得书法之精髓，颇显文化之厚重，有席卷八荒之豪气，包举六合之襟怀，晚辈看来，实乃仙家手笔，不似人间能书。家师虽好舞文弄墨，晚辈已深为钦佩，今日见陛下之字，才知家师功力终不及陛下之万一也。”
“哈哈哈！”中山桓公高兴地摸着胡子，看看彭謇，指指牧春风，“看看清溪先生的徒弟，多会说话。”
彭謇笑着道：“名师出高徒，由此也可见清溪先生的风采了。”
中山桓公又坐了回去，微笑着说道：“寡人这几日正忙于军国大事，疏忽了许多事，听说昨晚你被关在大牢里了？这实在是寡人的过失，居然让贤才受此不白之冤。”
彭謇忙道：“不仅如此，昨晚还有刺客进了大牢，幸亏微臣提前布置好了，不然，牧春风还真是凶多吉少呢。”
中山桓公一听，作色道：“竟然有这样的事？刺客抓到了没？”
彭謇也严肃道：“刺客跑了，不过，此事多有蹊跷，微臣以为多半和燕山派的那几个人有关系，这次牧春风被抓，就是牧勤行用的计谋，他们久有报仇之心，来我中山，并非坦诚。”
“报仇？”牧春风忽然想起孟见素去云梦山盗取《孙子兵法》的事，这才知道自己为什么会被抓住了。
中山桓公想了想，“寡人知道了，就让牧春风住在你的府上吧，你可以领着他在周围好好转转。不过，江湖上的恩怨，寡人也不想过问，牧勤行有勇有谋，能为中山国效力，就很不错，爱卿今后无需再提过往之事。”
“微臣遵旨。”彭謇道。
这时，从外面悄声进来一个侍者，刚一进门，便跪倒在地，捧着一个锦筒，“陛下，前方传来奏报。”彭謇忙上前接过了锦筒，递给了中山桓公。
(本章完)
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