来到洪吉的房门前，萧麟敲了几下门，“洪兄弟在吗？我是萧麟。”
“来了！”只听见屋里胡里哗啦地响声，门马上就开了，洪吉敞胸露怀地站在门口，一边整理着衣服，一边笑着说道：“我刚刚躺下，就听见你敲门了，赶紧进来吧。”
萧麟佯装尴尬地说道：“不了，我还是走吧，不打搅老兄睡觉了。”
洪吉一把拉住萧麟的胳膊，使劲儿就往屋里拽，“跟我还客气啥，我又不是黄花大闺女，你怕啥？”
萧麟被洪吉拽到了屋里，洪吉赶紧提起茶壶倒水，可是现壶是空的，于是不好意思道：“真抱歉，没有水了，你就干坐着说吧，这么晚了，找我有什么事儿？”
“这……”萧麟吞吞吐吐地说：“怎么说呢？”
洪吉朗声道：“哥哥我是个粗人，老弟也不用在我面前拽文，何况那些之乎者也的我也听不懂，你就灶王爷上天——有啥说啥，我能帮就帮，帮不上想想办法，有什么不好开口的。”
萧麟见洪吉这样说，斩钉截铁地说道：“魏国安邑司空常筹常大人派了两个人来送信，结果被老董给骂了回去，那常筹和老董的恩怨，想必你也听说过。那两个送信的人就住在禄广客栈，向禄掌柜打听消息，禄掌柜找到王福，王福又找到了我。我答应王福可以帮那两个人见到我们老爷，毕竟只是送个信而已。可是……我忽然想到明天早上还有老爷交待的其他事要去办，所以王福这边，恐怕就照顾不到了。所以，才来问问老兄，看明天上午有没有空，帮王福通报一下。”
洪吉一拍大腿，“哎呀！看你作难的样儿，我还以为什么大事儿了，原来就这啊？你就心肝掉在肚里头——放心吧，这事儿包在我身上了。”说着，洪吉拍了拍自己的胸脯，“我其他能耐没有，传个话还是可以的。”
萧麟换做感激的神情，“大哥真是豪爽之人，一身侠肝义胆啊！”
洪吉一撇嘴，“得了，少给我戴高帽子了，还有其他事儿吗？”
萧麟抱拳道：“没了，小弟这就告辞，洪大哥继续做美梦吧。”
“好吧，这事儿我记住了。你走吧，我就不送了啊，把门关好就行了。”说着，洪吉张大嘴打了个哈欠。
萧麟微弯着腰退出了房门，将门轻轻关上了，心里冷冷地哼了一声。
第二天一大早，王福刚出房门，就见洪吉迎面走来。
“二狗！你干啥去了？”洪吉厉声问道。
王福笑呵呵地弯腰抱拳回答：“没事儿，后院的花肥用完了，我出去买点儿。怎么，洪管事有事要吩咐吗？”
洪吉转动着大眼，看了看周围，摆手让王福靠近，王福见状，只好走到洪吉跟前。洪吉压低了声音，“我知道你要去禄广客栈，送信的事儿，萧麟已经托付给我了，老爷派他去忙别的事了，等会儿人来了，领来见我就是了。”
王福一愣，随即笑着说道：“有洪管事做主，一切都好办。”
洪吉脸一沉，微露愠色，“办事可不是凭空办的。”
王福一听，心里骂道：“贱人！”脸上却依然堆着笑容，他从袖子里摸出钱，递到洪吉的手边，洪吉扭头看了看周围，一把抓住了钱，放到自己的袖子里，笑着说道：“我知道你肯定也收了人家的好处，不然你小子怎么会这么好心。好了，你去吧。”
王福抱拳弯腰地离开了。他一路在心里骂骂咧咧的，一抬头，现已经到了禄广客栈。
“贤侄，怎么样？”禄广迫不及待地问王福。
王福冷冷一笑，“脓疮结了痂——快好了。”
禄广呵呵一笑，“看样子是成功了，我这就给你叫人去。”说着，禄广赶紧去楼上把国安和张海丰喊了下来。
国安和张海丰高兴地跟着禄广下了楼，见到王福，急忙抱拳道：“多谢相助了。”说着，张海丰从袖子里摸出些钱，又拽过来王福的手，“这点儿报答，王兄弟买点儿酒喝吧，不成敬意。”
王福摊开手掌，接过了钱，看得心花怒放，听了张海丰的话，他忽然握紧了手，将拳头伸到张海丰的手边，佯装不悦道：“这话怎么说的，出门在外，都需要个照应，谁以后用不着谁，这就见外了吧？”
国安笑着拉住王福的手，“兄弟再推辞，才是看不起我们呢！”
禄广拍了拍手，笑嘻嘻地说道：“好了好了，等事情都办成了，再谢也不迟。王福，你就先拿着吧，也是二位兄弟一番心意，不枉你中间忙活一场，你们赶紧去吧，别把事情耽搁了。”
王福将钱放到了自己的袖子里，高兴地说道：“我姑父说得对，我们还是赶紧先去办事吧。”
说完，王福领着国安和张海丰朝应府走去。
来到离应府还有几十步的时候，张海丰停住了脚步，开口道：“王兄弟还是进去通报一下吧，我们先在这儿等着，我们不想在门口再耽搁了。”
王福看看国安，国安点了点头，王福笑着道：“好吧。”于是，王福进到院子里，找到了洪吉。
“这个老董，真是没事儿找事儿，都陈谷子烂芝麻的事儿，还死记着不忘，给他儿孙当遗产了吗？”洪吉一边说一边随王福来到了大门口。
董忠看到洪吉来了，忙出来打招呼道：“洪管事怎么有空来门口看看了？”
“想你了呗。”洪吉玩笑道。
董忠捏着胡须，心照不宣地哈哈大笑了起来。王福趁着董忠不注意，忙朝不远处的国安和张海丰摆了摆手，国安和张海丰见状，赶紧朝门口过来了。
董忠看到国安和张海丰走近了，勃然大怒道：“你们怎么又来了？不是告诉你们，我家老爷没在家吗？赶紧从哪儿来回哪儿去吧。”
国安和张海丰面面相觑，都大惑不解地看着王福，王福低眉顺眼地望着洪吉。
洪吉昂着头，威风凛凛地说道：“谁说老爷不在家，老爷正在花园呢！”
董忠瞪着洪吉，一时竟然语塞了。洪吉见状，赶紧示意王福带人进去，王福低着头，想躲过这场即将到来的暴风骤雨，居然没有看洪吉的眼色。洪吉气得踢了王福一脚。“啊？”王福回过神来，傻傻地看着洪吉，“干什么，洪管事？”
“******！”董忠紧握着手里的棍子，声若洪钟地喊道。国安和张海丰都本能地侧了侧头，因为声音实在太刺耳了。
王福吓得有些抖了，惯性地往后退了几步。
洪吉这时也被激怒了，眼睛迸出灼人的怒火，不过，他还是努力克制住自己，尽量温和地说：“你喊什么，不怕丢老爷的人吗？不怕丢应府的人吗？”
董忠一听，扭头瞪着洪吉，冷笑道：“你都骑到我脖子上拉屎拉尿了，我的老脸早就丢尽了，我平时敬你是府上的管事，对你也尊敬几分，可是……”董忠一指国安和张海丰，“他们是从哪儿来的，想必你也很清楚，我都是黄土埋到脖子的人了，有什么好怕的，当年我为老爷出生入死的时候，恐怕你娘还没有出嫁了，今天居然说我丢人？”
洪吉这时感觉脸上火辣辣的，心跳的度也比平时快许多，拳头紧紧攥着，攥得都快有些抖了，一肚子怒火此时被压抑着，当着国安和张海丰的面，又不好释放出来，而王福像丢了魂魄一般，也不敢上来劝，门房里虽然还有其他的人，听到董忠的怒吼，也都站在门口，不敢出来。
看到董忠一点儿面子也不给，洪吉更气了，说道：“你少躺在功劳簿上了，不就是人家常筹当了司空，你还是个门房吗？那都是各人的命数，也……”
洪吉话还没有说完，就看见董忠的棍子朝这边打来，他赶紧躲在一边。
“你个鳖孙，毛没长齐，敢来说你老子。”说着，董忠挥动着棍子，又朝洪吉打去。洪吉实在没有料到董忠会有这么大的反应，吓得也赶紧朝院里跑去。王福这时倒是眼疾手快，早不知躲在了哪里。这董忠平时爱好不多，只有两项：喝酒和拳脚，酒量倒也不小，拳脚功夫也还可以。
国安和张海丰看到这情况，又想笑又有些担忧，正准备扭头走开的时候，就看到从院子里来了气势汹汹的几个人。来者不是别人，为的正是萧麟。门房里的人立即都出来了。
“不得放肆！”萧麟大吼了一声。
董忠看到萧麟过来了，又看到他身后都是应如璋的亲信随从，立即将棍子放到背后，但依然很不服气地站着。
萧麟走到跟前，问道：“怎么回事？在门口大喊大闹的，成何体统！”
董忠看到洪吉在萧麟身后，抢先道：“洪管事仗着有老爷的信任，连我也开始不尊重了，我这么大年纪了，在这门房里见过多少世态炎凉，洪管事也太狂妄了，居然要打我。萧麟，你可得为我做主啊！”说着，董忠一脸委屈的样子，还伸手做出拭泪的动作。
听到这话，又看到董忠的表情，洪吉实在按捺不住了，“真是恶人先告状！你的棍子还在手里，到底是谁打谁了？”洪吉扭头，看到二狗躲在人群后面，指着他说道：“二狗当时也在场，你让他说说到底怎么回事？”
国安和张海丰在门口津津有味地看着。
萧麟看到了国安和张海丰，问董忠道：“董大叔，这两个人是干什么的？”
“他们是过路的，刚才想讨水喝的。”董忠对萧麟道，转而扭头凶神恶煞般对国安和张海丰说：“你们赶紧走吧，别惹到身上麻烦！”
国安和张海丰站着，一步也没有挪动，只是静静看着董忠。
洪吉愣住了，他看看萧麟，忽然反应了过来，“他们是来给老爷送信的。”
“送个屁信！”董忠的火气又上来了，“不知道从哪里钻出来的毛孩子，在这儿冒充，无非就是想混口饭吃，亏你洪管事天天跟着老爷，这样的把戏都看不穿。我看，你这管事也管到头了。”
洪吉现在简直无地自容了，这人群中，数他的职位最高，却被董忠这样奚落，他实在忍不住了，大喊道：“把这个不知天高地厚的老董给我按住，给我打他二十棍，让他知道应府上是有礼数的！”
周围的人听了洪吉的话，都看看萧麟，并没有立即动手。
洪吉暴跳如雷，“难道本管事说话不管用了，你们想造反吗？”
众人一听，又看看萧麟，萧麟劝洪吉道：“洪管事稍安勿躁，弄清楚再打也不迟。”他转而严厉地问董忠，“这两个人到底是不是送信的？再不说实话，谁也保不了你。”
董忠看着洪吉愤怒的眼神，又看到国安和张海丰隔岸观火的从容表情，脑子里满是常筹奸诈的笑容，“啊——”他大喊了一声，歇斯底里道：“你们一个个都想气死你老子不是！他们是常筹派来送信的，我不让他们进，咋了？我难道有错了？我这一辈子都让常筹给毁了，这口气我死都咽不下。你们少来这儿一个红脸一个黑脸地演戏，以为我看不出来吗？”
“放肆！”萧麟脸一沉，指着董忠厉声道：“老爷最讨厌为老不尊，老爷待你恩重如山，你不仅无视洪管事，带头破坏规矩，还如此吵闹，败坏应府声誉，简直陷老爷于不仁不义之地，其心可诛！”萧麟一顿，“来人！杖责三十，以儆效尤！”
“是！”众人这时领命上前去按董忠。董忠见萧麟真得生气了，手里虽然握着棍子，却不知该怎么做了。这一愣不要紧，众人蜂拥上来，已将董忠紧紧抱住，董忠这时才想起来反抗，可是已如困兽之斗。
“拖到一边！”萧麟厉色道。众人领命将董忠拖到了院里。
“啊——”一棍子下去，董忠像杀猪般嚎叫起来，“有本事……就打死我……”
听到喊声，洪吉觉得真解气，幸灾乐祸道：“把他的嘴堵上！”旁边早有人将董忠的嘴堵上了。
萧麟这时走到门外，见到国安和张海丰，抱拳道：“让二位见笑了。”
国安不屑道：“拦路虎的门房，我们见多了，也见怪不怪了。不过，这么蛮横的，还是头一次遇到。”
张海丰抱拳道：“应大人宅心仁厚，老奴恃功骄横，古已有之，谈何见笑不见笑。”
萧麟微微一笑，右手一伸，“两位请进，我家老爷已在等候了。”
国安和张海丰高兴地进了院子。
董忠看到国安和张海丰进来了，眼珠子都快瞪出来了，嘴里又堵着东西，想骂又骂不出来，满腔怒火快把整个人烧着了。这时，国安轻蔑地看了一眼董忠，并得意地笑了笑。董忠看到国安这样的表情，又想到常筹对他的陷害，又想到此时在众人面前所受的侮辱，又听到洪吉在旁边喊着“打”，又感到钻心般的疼，一时百感交集，气火攻心，竟然昏死过去了。众人停了手。
(本章完)
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