不一会儿，宫人把太子传了进来。
太子臧进来了，还没有看到楚悼王，就急忙问道：“父王，叫孩儿进来有什么事吗？”
太子臧往里走了几步，看到楚悼王倚着被子，脸色有些苍白，气息喘得很粗，眼睛闭着。“父王，您怎么了？”太子臧赶紧跑到床边，跪在地上，拉住楚悼王的手，两眼紧紧盯着闭目的楚悼王，不停地晃着楚悼王的手。
楚悼王随即睁开了眼睛，努力微笑了出来，轻声说道：“没事，臧儿。寡人只是感觉有些累，所以闭上眼睛休息会儿。不用担心，没有什么大碍。”
“父王，你可千万要爱惜自己的身体。那些大臣如果不尽责，该打的打，该砍的砍，父王不能任何时候都这么仁厚，您如果开不了口，让孩儿教训这帮尸位素餐的家伙们。父王管理这么大一个楚国，没有好的身体怎么行呢？”太子臧焦急地看着楚悼王，紧紧攥着他的手，好像一松开，就会立即不见一样。
“臧儿啊！”楚悼王喊了一声，然后慢慢说道：“你虽仁孝，但脾气有时鲁莽了些。做太子的时候，可以鲁莽，因为有父王给你撑腰。如果有朝一日你做了楚王，再这么鲁莽，谁给你台阶下呢？寡人今天把你叫过来，是让你跟着吴令尹好好学学，怎么治理国家，怎么掌管群臣。你年轻资历浅，做了楚王的话，那群公族的老家伙，会虎视眈眈地看着你，如果你稍有差池，他们就会暗暗联合起来反对你，到时候，你的政令可能出得了宫门，却出不了都门。”
“唉！”太子臧叹了一声，“父王一提到那群老家伙，我就心情不好。他们一个比一个老奸巨猾，我真是担心我做了国王，他们会和我做对。可是想想，我又没有什么计谋，真是挺烦的。”说着，太子臧站了起来，在床边徘徊着。
“所以，赶快见过令尹，让他好好教教你。吴令尹的文韬武略就不用父王给你介绍了。”说着，楚悼王摆摆手，让太子臧去拜见吴起。
太子臧见状，急忙走到吴起跟前，毕恭毕敬地准备拜见，吴起赶紧扶住太子臧：“太子折杀下臣了。大王，这些礼节就免了吧。”
“不能免。师傅就是师傅！再说，‘天地君亲师’，这是天子尚且可以跪拜的，何况楚国一个太子？”楚悼王执意道。太子臧于是恭敬地给吴起磕了一个头，吴起急忙扶起了太子臧。
“臧儿。”楚悼王思索了许多，决定还是说了吧。“父王对你说实话吧。我的身体状况现在越来越不好了。太医说治是一时治不好了，只能慢慢这么养着。所以，你必须抓紧时间，加倍努力地学习。我会试着让你处理一些国事，先历练历练你。”
“父王，你不要说这么不吉利的话！”太子臧回到床边，跪在地上，拉住楚悼王的手，看到楚悼王的状态，的确像是生病的人，心中不禁一阵阵的酸楚，眼泪也止不住地流了下来。
“放心，我一定会把事情都处理好再走，留一个安安稳稳的王位给你。”楚悼王笑着拍拍太子臧的肩膀，“父王把吴令尹当作自己的兄弟，所以才能把你托付给他。你一定要遵从吴令尹的教导。”
太子臧深深地点点头。吴起站在一边，看到父慈子孝的这一幕，内心也被深深感动了。
没过几天，天上出现了日食。
这一天，景文的府中热闹非凡。昭珅、屈伯逵、景仁成、景世斌、黄胜、阳城君等都聚在景府，商讨着“国家大事”。
“听说前几天，大王把吴起召到书房，后来又把太子叫了过去。说的什么，谁也不知道。这其中有什么玄机吗？”昭珅先说道。
“这不是很明显吗？大王在托孤。”屈伯逵胸有成竹地说，眼睛眯着，微微点着头。
“托孤？”“托孤？！”几个人几乎异口同声地惊讶道。
“屈大人何出此言？”景文一时也不解。
“你们难道没有注意，大王的身体不比以前康健了？现在说上一段话，都觉得呼吸不够。虽然他尽量掩饰，但能逃过太医的眼睛？逃不出太医的眼睛，就逃不出我的手心。”屈伯逵微笑了起来，那笑容得意得像春天盛开的鲜花，占尽春色。
“不就是生病吗？我们谁还不生个病。那些个太医就好故弄玄虚，以此来卖弄自己医术高明。”景文不以为然地说道。
“话虽如此说。可是前几日的日食，这可是个大信号啊！”景仁成这时开口了，“我夜观星象，推测出我楚国的确将有场很大的变故，但不像在今年。”
“你看的准吗？我对星象的事，从来弄不懂的。”昭珅笑着对景仁成说。
“你们说起星象，我倒想起了都中流行的一个童谣……”景文正说着，忽然被打断了，于是不高兴的回头一看，原来是景世斌。
“童谣？”景世斌有些狂傲，“这些不从来都是我们造的吗？怎么今天还奇怪了。”
景仁成用手捅了一下景世斌，狠狠瞪着他，“犬子年幼，一时失礼，诸位见谅吧。”景世斌看到其他人都瞪着眼睛看着自己，忽然感觉不好意思，觉得脸上热乎乎的，于是往后退了退。
景文接着说：“童谣道‘本来地不圆，如今天却方。龙飞不独走，带去当年伤’。我思索了好久，也没有参悟出什么玄机。大家看看有什么收获？”
“方才世斌世侄的提醒提的好啊！”屈伯逵捻须笑道：“以前的童谣的确是我们扫除障碍的工具，但如今却有人用在我们前面了。这说明，我们已经被动了。这个童谣，就是专门向我们释放的信号。我虽然也没有完全读懂，但是觉得此事绝对是个阴谋，而且对方的谋略不在我们之下。我们必须小心。”
“怎么忽然说得这么严重。我觉得朝中现在和以前没有什么不一样呀？不还是我们掌握着机要职位吗？”昭珅觉得大家都有些杯弓蛇影了。
“各位大人。”这时，站在角落里的黄胜忽然开口了，态度十分谦卑，“刚才那个童谣的第一句是不是说的是个‘吳’子？”
“哪个u字？”屈伯逵扭头，看到了一脸谦恭的黄胜，刚才确实都没有注意到他。
“就是吴起的吴字。”黄胜微躬着腰。
“现在天却方？”屈伯逵小声念着，用手指在自己手掌上写了一遍，“哎呀！的确就是吴字！”他惊讶地看着黄胜，笑道：“看来这个年轻人不简单啊。”
景世成眼睛瞥了几下，看看谦卑如下人的黄胜，再看看屈伯逵欣喜若狂的表情，心中真觉得不舒服。
“既然这样的话，那这个童谣我就知道什么意思了。”屈伯逵高兴地分析道：“前两句说的是个吴字，龙飞，应该指的就是大王百年之后，不独走，独乃是己，独走，就是起字。这一句应该说的就是大王走的时候，也会带着吴起走。最后一句‘带去当年伤‘，这个我暂时也还不理解。”
“可是，照着大人的说法，这个童谣说的是把吴起带走，对我们不是很有利吗？”昭珅疑问地望着屈伯逵。
“的确也是啊。”景文也不解了。
“可是，照着童谣分析的话，应该就是这个意思。如果不能解释清楚的话，那么玄机就在最后一句了。”屈伯逵冷静下来，也觉得童谣有些费解。
“无论如何，我们都要小心，内部要团结。千万不能内讧。”景仁成道。
昭珅听到“团结“两个字，忽然想起一件事。“子延兄，阳城君，你们现在关系如何了？”
“大敌当前，我们当然是‘兄弟阋于墙外御其侮’了。怎么说，我们也都是堂堂楚国的公族。怎么能让吴起这样一个无情无义的外乡人兴风作浪呢？”阳城君这时站了出来，义愤填膺地说道。
景仁成见状，也急忙说道：“小儿鲁莽，当年冲撞了您。还闹到大王那里，另外，也真是麻烦诸位了。”
阳城君扭头看看景仁成，朗声道：“子延兄说这话，显得生分了。‘牙齿无心，嘴唇被咬’，这也是常有的事。话说开就行了。我们又没有血海深仇，不过有些误会而已。如今大敌当前，以前些许的鸡毛蒜皮的事，都无足轻重了。”
“啪！啪！”屈伯逵忽然拍了两下手掌，高兴地说道：“阳城君果然豁达，令老夫佩服。大家都应当如此做事，方能度过此劫。”
“听说你还是和墨家走的很近？”景文看着阳城君，问道。
“是的。墨家的钜子孟胜就是阳城君的座上宾。”景世斌稍微压低了声音，但还是透着得意洋洋的语气。景仁成趁人不注意，又狠狠瞪了景世斌几眼。阳城君装作什么也没有听见，什么也没有看见，脸上依然荡漾着从容的笑容。
“这个倒不妨。”屈伯逵说道：“我们和墨家又没有什么过节，相反，这还是件好事。墨家重信义，讲求锄强扶弱，做事光明磊落，不会阴谋诡计，这样的人最好对付。阳城君乃我楚国公族，墨家帮助阳城君，那就是帮助我们。”
“还是屈大人足智多谋啊。”昭珅笑着对屈伯逵说。
景文和景仁成也深以为然地点了点头。阳城君依然微微笑着。景世斌不高兴地撅着嘴。黄胜依然默默地站在角落里，仿佛他是一个局外的塑像。
这一晚，倒是灯火通明，香味扑面，列鼎而食，觥筹交错，管弦声声，轻舞阵阵。大家饮酒畅聊，没有什么拘束，笑声此起彼伏。天上的繁星一闪一闪地，反倒没有贵族家的灯火明亮。但是，这夜的天空是静的，繁星虽然不如灯光耀眼，但它一直这样从古到今地闪着，静静看着人世间的争来逐往。
一日吃完晚饭，吴起把云淇和张茂初叫到书房。
“师傅又要给我们讲故事吗？”云淇欣喜地问道。
“不是故事，是商量大事。”吴起敛了笑容，严肃道：“楚国将有一场浩劫。”
(本章完)
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