洛阳，东周王宫。
院墙蜿蜒无尽，屋宇巍然屹立。雕梁画栋，毕竟天子气派，鳞次栉比，终究人间天堂。龙游墙垣，张牙舞爪威严不可冒犯，古木参天，阴影森森寒气摄人心魄。亭台楼阁，远非富商巨贾可有，重峦叠嶂，绝非狂傲诸侯能建。窗明几净，偶有民间之清新，拱桥玉带，尽显天工之巧夺。
平王东迁后，天子威信虽一落千丈，但仍旧是天下共主。即便是雄才大略的齐桓公，也还是举起“尊王攘夷”的旗帜，不敢对周天子不敬。虽然诸侯强大，不敬周天子者有之，但天子的地位依然存在。所以，兵锋正锐的楚庄王问鼎洛水，还是被王孙满训斥了回去，他也不敢冒天下之大不韪。因此，洛阳的地位远非哪一个诸侯国的都可以代替，也没有哪一个诸侯国的都可以与之比较高下。俗话说“烂船还有三斤钉”，周天子现在倚仗的就是祖宗的余威，在风云变幻的列国征战中勉强支撑吧，虽然政令不出国门，但他在洛阳居住的还算惬意。毕竟，还是高高在上。
沈朔在王宫侍者的带领下，进到王宫里面。看到美轮美奂的建筑，见到辽阔无边的屋宇，他顿时惊呆了。虽然历经沧桑，王宫建筑上已经有斑驳的痕迹，但高大和阔远营造的氛围，足以让常人肃然起敬。沈朔第一次来到东周，以前只觉得齐国宫殿已经够有气势了，没有想到还是天子有四海之尊。因此，他开始小心翼翼起来，眼睛也不敢四处随便看了，跟在侍者后面，规规矩矩地走着。
忽然，侍者停住了。沈朔也停住了。
“你在这里等候，我去通报，听到传唤，才可进殿。”
沈朔答应了一声，站在门外，一动不动。
“传齐国大夫沈朔觐见！”似乎是远远的一个声音，飘飘荡荡地飞到了沈朔这里。沈朔一时没有反应过来，旁边的士兵看到沈朔呆呆地站在那里傻愣着，忍不住笑了一声，看到周围也没有什么人，从地上捡起一个小石头，打在沈朔身上。
沈朔突然感觉疼了一下，正在扭头寻找是谁的恶作剧，又传来一声：“齐国大夫沈朔觐见！”沈朔听到，忙整整衣冠，急步走进大殿，叩头就拜。
周围站立的大臣，有的以手掩口，笑沈朔有些狼狈，有的在窃窃私语，猜测说可能是齐国有重大事件吧，有的说齐国派了一个区区大夫来朝见天子，简直是不把天子放在眼里。
周天子姬娇听到下面有嗡嗡的声音，知道自己的大臣又在议论了，于是故意咳嗽了两声，大臣们闭口不语了。
“沈大夫所来，不知要奏何事？”姬娇语气平缓，声音洪亮，底气十足，不容抗拒，倒是有一个天子的派头。
沈朔将奏本递给侍者，侍者传给了姬娇。姬娇略微一看，问群臣道：“齐国田和递来奏本，言国君姜贷耽于酒色，荒于政事，忠奸不辨，国政日非。群臣为保齐国江山社稷，上书请行禅让之事，齐君姜贷禅位给田和，迁居太师姜尚祖居之地，守器承祧。今田和承上奏本，请孤循韩赵魏之事，赐与册命。不知诸臣有何看法？”
大臣方才还小声侃侃而谈，听到天子这样问，面面相觑，一个个都噤若寒蝉。姬娇扫视了诸位大臣一眼，胸有成竹地问道：“单嘏，你有何看法？”
这时，单嘏走出来，说道：“陛下乾纲独断，英明神武，何需问下臣如何而行。况且太师姜尚亦曾言‘天予不取，反受其咎；时至不行，反受宾殃’。姜贷咎由自取，逆天而行，此亦天理也。且禅让乃尧舜之举，古亦有之，今从之请，亦顺天而为。况‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’，齐国亦陛下之土，封与谁，全凭陛下裁断。”说完，单嘏低着头退了回去。
听到单嘏的回答，姬娇很满意地笑着，转而又问：“刘肃，你呢？”
刘肃站出来，躬身道：“臣与单大人不谋而合。”
“好吧。既然诸位都没有意见，我看就依田和之请，封其为齐侯。单嘏，你负责起草诏书，另将齐侯仪仗等派人随沈大夫送至齐国。散朝吧。”姬娇心满意足的宣布道。他今天不想讨论其他的事，因为他要急着回后宫，去和沈朔送来的另一个美女缠绵呢。
沈朔跪在地上，原本以为要经历唇枪舌剑方能通过，没有想到，大周天子办事效率居然如此之高，两盏茶的工夫就办成了。
散朝后，走在回驿站的路上，他不自觉地想起了这两天在洛阳的见闻，觉得两位大人和大周天子都挺有意思的。不过，想到事情如此顺利的办成，还真有些喜出望外。
齐国，济宁殿。田和表情严肃地俯视着群臣，这种居高临下的感觉实在让他欣喜，因为俯视的不仅仅是群臣，而是整个齐国，或许将来是整个天下。
“禀君上。”俞平忠奏道，“姜贷迁于海滨城，大臣有的随伴而行，官职出现空缺，望君上裁决。”
“俞爱卿所奏极是。”田和点头同意道。其实，齐康公的大臣虽然有些官职很高，可是由于实权掌握在田和手中，这些大臣也只是养尊处优，徒有其名而已。田和向定国示意了下，定国往前走了走，展开诏书，念起来：
“奉天承命，齐侯敕令。司徒傅璘，志虑忠纯，才德兼备，今授国相一职；司寇公孙扬，恪尽职守，公正严明，今擢授司徒；大夫俞平忠，屡献妙计，多有战功，今授司马；艾陵君，赏罚分明，知晓民事，今授司空；少司马公孙桀，英勇善战，治军严谨，今擢司寇；侍卫官方礼，身先士卒，吃苦耐劳，今授少司马。望众臣各司其职，殚精竭虑，为国建言，使齐国称雄于诸侯，复霸于天下。”
群臣都跪下，接受田和的旨意。公孙扬虽平静地跪在地上，可心里却翻起了思考的波浪：“田和怎么忽然授我司徒的职位，这个职位可是俞平忠梦寐以求的。而且，前几天君上刚刚训斥过我，明显是要拿傲雪堂开刀，怎么今天反而提升了我的官职？难道，他还没有收到线报吗？不应该啊。或许，田和是想把我捧到极致，再把我摔下来，让我在群臣面前难堪，让我在齐国百姓面前丢脸吧。这样看来，他果真也是勾践一样的小人，我真后悔没有听云乔的话。”公孙扬想着想着，越来越觉得恐怖，真是山雨欲来风满楼。这种气氛，像暴风骤雨到来前，天气的极其憋闷，虽然没有一点风，但是安静得让人恐惧。
田和接着说：“先时，为躲避姜氏盘查，减少其疑惑，更为真正了解民生，了解齐国实情，由司徒公孙大人倡议，寡人同意，曾组织了傲雪堂。傲雪堂自成立以来，深入民间，奸擿伏，急百姓之所急，想百姓之所想，立功不少。今寡人已面南而坐，不似姜氏昏庸误国，诸臣有事即可明奏，使寡人知百姓之冷暖，使百姓知寡人之仁爱。故傲雪堂之使命已完成，自今起解散。司徒公孙大人可妥善安置相关人员，传达寡人之意，为表寡人感激之情，相关人等，均赐钱粮，可回乡务农，可另寻职业。”
公孙扬跪在地上，心里彻底乱了。他只觉得此时天旋地转，一切都似真似幻，恨不得这就是一场梦。然而，事已至此，他也没有退路了，只能接受田和的安排。
下朝之后，公孙扬有些恍惚。
“司徒大人？”俞平忠又撵上了公孙扬，“恭贺高升了！”
公孙扬听到俞平忠的声音，赶紧抖擞精神，尽量装的若无其事，迅整理了表情，一脸不卑不亢的神情。“哪里哪里？不过是君上信任，大家的支持，俞大人见外了！”公孙扬看到俞平忠依旧是平时那副笑嘻嘻的表情，只是眼神中又多了几分敌意。“俞司马执掌齐国兵马，可要操练好军队，使齐国重建霸业呀！这是鲍叔牙一样的功劳啊。哈哈！”
俞平忠听到“鲍叔牙”三个字，顿时火气就上来了，可是又不能作。他的牙有些龅，最忌讳人家议论这一点。开始是龅牙，后来听到“龅”或“牙”相关的话题就反感，他本来是睚眦必报的人，不知多少人不明白这个忌讳而无意中得罪了他。杜守喜欢读书，也爱议论古往今来的事件，而俞平忠也有爱读书的习惯，所以杜守曾经去拜访俞平忠，想讨论学问方面的内容。但是，杜守“抱负难现，烦恼无涯”的反复陈述。俞平忠每听到“抱负”或“无涯”，就觉得好像世人拿了一面明亮的铜镜，对准了他的牙，躲也躲不开。碍于情面，俞平忠不好作，但自此讨厌起杜守的“明知故犯”，而且不可饶恕的是他竟然跑到人家家里去犯忌讳。本来田和对杜守没有什么防备，可经不住俞平忠经常的诋毁，杜守终于被推向了齐康公一边。
此时，俞平忠两眼中不仅是敌意，而且更多的是火气了。“司徒大人抬举了。下官愚钝，不似大人韬光养晦，通权达变，晏婴在世，怕也不比大人高俊多少。”
公孙扬一听这话，就知道俞平忠的意思。晏婴身材不高，相貌丑陋，这是出了名的，公孙扬也生得矮小。可是，公孙扬并没有生太大气，他现在心情不佳，在想着傲雪堂的一堆事，所以不想和俞平忠在这里逞口舌之快。
“俞司马评论的是，在下高不过树桩，貌丑于犬彘，与大人为伍，实在自惭形秽。先走一步了。”说完，公孙扬迈开大步走了。
俞平忠一时愣在那里。他才刚刚来了兴致，想和公孙扬好好战斗一番，没有想到公孙扬会作践自己先行离开，他忽然觉得自己获得了胜利，可痛苦的是怎么也高兴不起来。没有办法，他于是轻蔑的哼了一声，也走了。只是，他不知公孙扬这一别，便再也不见了。
(本章完)
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