跳下来的一个是兰馨，手握一柄寒光闪闪的宝剑，一个是申柯，手持一把与夜色相融的八棱锏。他们左劈右打，来势凶猛，黑衣人不得不转身对付他们两个。这时，屋里生还的士兵也握紧兵器，开始进攻黑衣人。公孙桀这时领着士兵呐喊着开始冲向驿站。
忽然，想起一声哨响，院子里“咚”的响了一下，然后就是滚滚白烟，气味并不熏人，只是遮挡了人们的视线，看不见黑衣人了。黑衣人抓紧时间，手中使劲抛出钩子，挂在了屋顶上，紧接着他们纷纷拽着绳子迅爬上了屋顶，然后翻过去了。
公孙桀率兵冲到驿站里时，烟雾已消散得差不多。听到方礼禀告，又赶紧率兵绕到屋后，早已不见了人影。
公孙桀回到驿站，看到地上躺着士兵和黑衣人，俯身撕开一个黑衣人胳膊上的衣服，看了看后臂，立即知道是怎么回事了。他进屋之后，看到齐康公正抱着杜守在那里哭，云乔正搂着云夫人。公孙桀急忙走到云乔旁边，看到云夫人中了箭，急忙摸了摸她的脉，然后偷偷从袖子中摸出一粒药丸塞进了云夫人的口中，云夫人咽下去了。云乔准备问的时候，公孙桀转而怒吼道：“赶紧请大夫！”
驿站的人这时出来了，战战兢兢地说：“禀将军，这时请大夫，片刻之间是请不来的。”
“不管你用什么方法，赶紧去请，抓也得抓来！”公孙桀有点儿歇斯底里了。他走到驿丞跟前，揪起驿丞的衣领，使劲往上提着，揪得驿丞的后脚跟都离了地。只见驿丞的脸憋得通红，两只手想去推开公孙桀的手，可是又不敢。驿站的人看到这样的情景，不再说话，赶紧吩咐人出去找大夫了。公孙桀看到驿站的人出去了，气得猛然松开了手，驿丞的脚便忽然都着地了。他急忙往后退了两步，用手摸着自己的脖子，使劲喘着气。
申柯走到公孙桀面前，抱拳施礼道：“禀将军，在下曾学过岐黄之术，可否让在下看一看？”
公孙桀正在着急，抬头看看申柯，现此人气息均匀，神态自若，眉宇之间有英雄气概，见他右手握一柄八棱锏，猜想他或许是武林中人。因此，压了压火气，降低了些声音说：“那麻烦侠士了。”说着，公孙桀往后退了退。
申柯先摸摸云夫人的脉搏，再看看云夫人的表情，轻轻扒开眼睛看了看，现箭上有毒，而且中毒颇深，箭又离心脏比较近，已经毒气攻心了。
“禀将军。”申柯扭过来脸，往旁边走了几步，公孙桀跟了上来，急切地看着申柯，“箭上有毒，这种毒太厉害，而且箭又离心脏比较近，又耽搁了最好的治疗时间，恐怕是不行了。”
公孙桀正准备问申柯话，就听见云夫人大吐了一声，两人扭头一看，见云夫人吐出一摊血，云乔已经泣不成声，两人急忙走到跟前，可是看到云夫人的情况，已经气若游丝，回天无力了。兰馨这时也握着云夫人的手，眼泪刷刷地流了下来，“夫人！夫人！您睁开眼睛看一看，我是小兰呐……”
恍惚中，云夫人听到小兰的声音，使劲抬抬眼皮，总算露出了一条缝。看到云夫人睁开了眼，小兰破涕为笑，但是笑容早淹没在泪水中了。
“夫人，您一定会好起来的。申愈晴被关进柴房，是我通知李氏的，李氏对我有恩，我只想让她领着申愈晴赶紧离开，不想您看到她生气。我不该擅自行动，结果让李氏来云家大吵大闹，又惹您生气，都是我的不对……”
听到小兰的哭诉，云夫人越有些激动了，使劲握着小兰的手，都把小兰握疼了。“夫人，您有什么话要说？”
“我……我……”，云夫人努力抬起头，张大嘴，刚吐出这两个字，头忽然就倒下了，歪在一边，手重重打在了地上。
申柯赶紧俯身去摸云夫人的脉搏，已经停止了跳动。他无奈地摇了摇头。公孙桀头扭在一边，眼泪也止不住流了下来，可是心里却很疑惑，刚才明明给她吃的是解药，怎么反而毒性作更快呢？
“夫人！——”小兰扑在云夫人身上，失控了似的大哭，哭得屋子里阴森森的仿佛都是侵人的凉气。
云乔倒显的很平静，只是目光呆滞，愣在那里，脸上都是泪水。
另一边，杜守在呻吟着，申柯走到杜守旁边，把了一下他的脉，和云夫人的脉象相似之处很多，只是中毒没有云夫人深，但是，没有解药的话，也命不久矣了。
齐康公呆坐着，吓得哭个不停。
公孙桀从悲痛中醒过来，命令士兵和驿站的人赶紧将院子清理了，另外清点了一下人数，命方礼派人向君上报告此事，请君上派兵增援，而且重点让士兵加强巡逻，提高警惕。
云乔无奈地倚在墙上，看着无声的黑夜，思绪飞得哪儿都是。
夜色终于恢复了它原本应该有的宁静，颠簸了几天的人们蜷缩在驿站里，也终于进入了梦乡，不管白天人们有多少的忧愁烦恼，最终都会无一例外地进入睡眠。刚才一个时辰生的事情，也许比他们几十年经历的事情都刻骨铭心，但是从他们的酣睡中，谁也看不出方才有过惊心动魄的打斗。因此，只有这睡觉的时间，是真正属于人的，也许强权可以剥夺人的名誉和财富，也许不公可以侵袭人的心情和信仰，也许名利可以吞噬人的真诚和快乐，但世间还没有什么力量可以夺走人的睡眠。即便是强权，哪怕是不公，纵然是名利，这些红尘中的层层迷障，它们也有休息的时刻，也有不再强势的那一天。也许，醒来之后的明天还有很多更痛苦更纠结的事，但目前这宁静的睡眠，就足以让人心静。人往往苦恼于得不到理想中的东西，却没有仔细享受自己拥有的东西。安然的睡眠，恬然的醒来，这何尝不是一种公平的拥有？只不过，它太过于自然，自然到许多人以为这是自己应得的，因此没有注意。
越往东走，越靠近自然的宁静和安详，而西边的国都临淄，却笼罩在过节一般的喜庆当中。田和大赦齐国，还减免了赋税，百姓当然手舞足蹈的欢迎，他们也许对于谁来当国王并不在意，他们在意的是哪个国王能给他们带来实际的好处。
田和在逐齐康公之前，就已经计算好了日期，然后派沈朔去洛阳向周天子报告，希望使周天子降下诏书，讨来封号等，以为登基大典做好准备，这样作为齐国君主就名正言顺了。
沈朔奉命，星夜赶路，到了洛阳，但并没有急着去朝拜周天子，而是先到了东周右卿士单嘏的府上。
沈朔候在大厅中，刚端起茶杯，就见单嘏满面春风地走了进来。他穿着黑色的曲裾深衣，看起来像是朝服，颇为庄重。浓浓的直眉，此时充满笑意。虽然眼角有了皱纹，可大大的眼睛看起来还是很有精神，将岁月的沧桑掩饰了过去。有点蒜头鼻子，嘴唇也有些厚，然而也被笑容包围了。方正的脸，居然有些清瘦，长长的胡须飘在胸前，的确有长者的风范。
“齐国大夫沈朔拜见大冢宰。”说着，沈朔就跪在了地上。
单嘏快走到跟前，拉起了沈朔，且笑着说道：“沈大夫多礼了，这又不是朝堂，乃是自家厅堂，又没有外人，不需这些繁文缛节。不知千里迢迢，所来何事呀？”
沈朔站起身来，急忙从怀中掏出田和的书信，递给了单嘏。单嘏打开，仔细翻了翻，除了信件，还有一张礼单，他看过之后，脸上的笑容依然荡漾着，不过，似乎更高兴更真诚了。“这个好办，明天上朝，你奏明天子，我可以在旁助你一臂之力。不过……”
“不过什么？还望大人指教！”沈朔佯装不解，追问道。
“不过，你还得去拜访一下左卿士刘肃。如果他不同意的话，估计这事有可能不顺利。”
“多谢大人指点了！没有大人指点，几乎辜负了君上的重托。”
听到沈朔的话，单嘏心照不宣地笑了起来。之后，沈朔问了刘肃的一些情况，单嘏都愉快地回答了。
沈朔赶紧又跪下谢过单嘏，“齐国贫瘠，没有什么佳品，一些土特产暂放在大人后院，也是君上的一点心意。”
“来人！”单嘏顿时严肃了起来，进来一个仆人，单嘏在他耳边嘀咕了几句，那人便出去了。
“既然如此，那下臣就告退了，不敢打搅大人。”说着，沈朔起身，要出去的样子。
“就在这里用饭吧。”单嘏也站起身了，看着沈朔要走，于是向外送着，“替我向你们君上问好。”
“我一定把大人的问候带到，吃饭的事不敢叨扰大人了。我还得赶紧到刘大人家拜访一下，不然，耽误了君上的事，我可担当不起。”说着，沈朔退出大厅，向外走去。
看到沈朔走出大门，上了马车，等到马车走了之后，又等了一会儿，单嘏才高兴地急忙跑到后厅，见到屋子里放着两个箱子，感到大喜过望，于是连忙从方才的信件中拿出钥匙，打开了箱子。只见珠光宝气，璀璨夺目，耀得眼前祥云朵朵，喜得心中繁花怒放。他急忙抓起两只白璧，仔细端详了半天，似乎已经有许久没有见过了，像见到久别重逢的亲人一样狂喜。他轻轻放下白璧，又迫不及待地打开另一个箱子，一镒一镒的黄金刺的他眼睛都看不过来了。这真是激动人心的时刻！他可以好好在屋子里呆着享受了。
沈朔很快就来到了左卿士刘肃家。
沈朔候在大厅中，已经喝了三盏茶，却迟迟不见刘肃过来。
“刘冢宰什么时候到啊？”沈朔看到已近黄昏了，心中不免着急。
“你慌什么？”旁边侍候的仆人不耐烦地说道，“大人马上就到了。”
沈朔一听这话，火气立即就起来了。可是，虽然是个仆人，却也不能冲他出来，于是只好忍着。这时，刘肃慢慢地走了出来，故意咳嗽了一声，但是声音不大。沈朔扭头，看见了老爷打扮的人，穿着黑底暗红色花纹的深衣。却见他浓眉僵直，小眼冷峻，鼻子塌着，大嘴紧闭，长脸倒是丰腴。此时他正步伐悠闲，表情慵懒，还伸手打打衣服，似乎是沾染了灰尘。沈朔猜想这一定就是刘肃了。
“齐国大夫沈朔拜见刘冢宰。”说着，沈朔就跪在了地上。
刘肃坐到主位，慢条斯理地说道：“沈大夫起来吧。不知道这么急着找老夫，有何事呀？”
沈朔站起身来，急忙从怀中掏出田和的书信，递给了刘肃。刘肃打开，看到了信件，脸色忽然就变得阴沉了起来，阴阳怪气地说道：“齐国乃是我大周武王钦封太师姜尚之地，太师功高荫泽子孙，此亦天理！大周立国六百余年，国祚绵长，旷古未有，皆因上下有序，敬天法祖，若要不尊祖宗法制，恐怕会招致杀身之祸！”
沈朔听着刘肃慷慨激昂的演讲，实在感觉很无聊，但是越听越不对劲，实在没有办法，于是只好打断了，“大人，恕下官无礼。田相后面还有一封信？”沈朔也顾不上刘肃有些生气的表情，用手指指信的下面。
刘肃很不耐烦地看了看后面的一封信，是张礼单，浏览之后，脸上略过欣喜的神情，但很快又归于庄重。他想了想，转而说道：“怎奈我大周自平王东迁后，天威有损，诸侯无礼，不尊礼乐，郑卿士陈兵反周，楚蛮子问鼎洛水，简直罪该万死……”刘肃现越说越有点远了，想了想，继续说道：“上古时期，本为禅让，此亦有例可循。明天上朝，你奏明天子即可。”
沈朔赶紧又跪下谢过，“齐国贫瘠，没有什么佳品，一些土特产暂放在大人后院，也是田相一番心意，望大人笑纳。”
“本官清正廉洁，两袖清风，若非看齐侯面上，这些许的土产品是断然不会收的，免得留给别人什么把柄。”说着，刘肃对旁边的侍者挥了挥手，侍者就下去了。
“大人公忠体国，公正廉明，世人皆知。一些土产品，虽然不值几个钱，但是是齐国百姓的心意，若是大人拒绝，岂不是伤了齐国百姓的心，也寒了天下百姓的心？大人日理万机，下臣就不打搅了。下臣告退。”说着，沈朔起身，要出去的样子。
“那好吧，老夫就不远送了。”刘肃也不起身。
“下官告退！”说着，沈朔退出大厅，向外走去。
看到沈朔走出大门，上了马车。等到马车走了之后，刘肃赶紧起身，疾步走进书房，见到屋子里放着两个箱子，他匆忙间从方才的信件中拿出钥匙，可是手一抖，钥匙掉在了案几下，于是他又赶紧趴到地上，也顾不得地上有多少灰尘，撅起屁股去捡钥匙了。
(本章完)