此时已是十月十三, 正巳时的天空虽有晴日高悬，却并无多少暖意, 倒有些朔风萧瑟、寒露为霜的意思。
被充作书房的小院偏厅中，云烈满脸得意之色却丝毫不受天气的影响, 暖洋洋，还光彩照人。
熊孝义与宋玖元被他周身散的那无形光芒闪得几近半盲, 不约而同地低头撇嘴。
不就大清早起来替王妃殿下炖了个汤么？好不好喝还两说呢, 自己躲这儿暗搓搓瞎得意个啥？
腹诽归腹诽，正事还是要办的。
宋玖元呈上一摞卷宗，“桐山傅氏与京中各方均无瓜葛，底子干净可信；除了傅颖之外, 还有三少爷傅谦、旁支二姑娘傅端这两人或许可用；清芦孔家的人目前大约还在观望，暂无人表露出致仕的意向；至于昌繁邱家, 在本地虽也颇有家声, 但他家族中年轻一辈的子弟瞧着大都不功不过……”
因有人刻意作梗, 临川的招贤令在京中甚至中原各州都如泥牛入海；如今建制在即, 官员人选的择定范围只好先限定在临川六城，尤以六城各大姓为主。
此举可谓利弊各半，虽是解了无人可用的燃眉之急，长远来看却又可能导致六城的几家豪强大姓顺势坐大, 若一个不留神让这几家联了手，将来只怕要尾大不掉。
但眼下京中局势不明, 临川的当务之急是迅完善建制、恢复民生、积攒实力, 以免将来被京中的动荡波及时无力自保。
说起正事, 云烈才略略敛了心神，接过宋玖元递来的卷宗，顺手指了指桌上的茶具让他们二人自便。
三人在临川军中同袍多年，真真共过生死，是任何时候都能放心将身家性命托付给对方的那种交情。
即便现今云烈已是临川之主，有旁人在自不免要做足样子，可私下里与他们的相处仍与以往无二。
此刻偏厅中就他们三人，熊孝义与宋玖元便也不拘束，各自斟了茶，低声交谈几句，等待云烈将那些卷宗阅过再议。
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“昌繁邱家这位大少爷，新娶的妻子姓黄？松原来的？”云烈长指点了点卷宗上的一行字，若有所思地抬眸看向宋玖元，“与松原县丞黄敏芝可有瓜葛？”
“黄敏芝已不是松原县丞，八月底就升任松原城守了。”
松原不在云烈受封的六城之内，眼下仍归京中直接管辖，是以云烈之前对松原的官员升迁并不清楚。
虽不明白他为何突然提起黄敏芝这个人，宋玖元还是先放下自己的疑惑，详细解答。
“黄敏芝是京中南城黄家的族中子弟，”云烈冷冷挑眉，“既邱家有人与她女儿结亲，那邱家的人便不能用。”
宋玖元愣了愣，半晌才想起京中的“南城黄家”，“可南城黄家只是商户……”
熊孝义嘿嘿一笑，拍拍宋玖元的肩，“黄家之前经由黄敏芝的手在松原卡死了罗家的北线商路，黄家大姑娘黄静茹又卯着劲与咱们王妃殿下别了多年苗头，‘有些人’护短，这是秋后算账呢。”
去年在京中，罗翠微突然接近昭王府时，云烈心觉有异，便让熊孝义派人暗中去探罗家的底细；这拔出萝卜带出泥，熊孝义自也就对黄家与罗家的恩怨有所了解。
“把你给机灵坏了，啊？”云烈随手抽了旁边一张废纸团成团，面无表情地朝熊孝义砸过去。
熊孝义哈哈笑着从椅子上跳起来躲过。
紧接着，云烈却不知为何忽然绷直了腰背，一副侧耳凝神的模样，惊得熊孝义与宋玖元跟着凝了笑，紧张又茫然地看着云烈。
一时间，偏厅内静谧得连呼吸声都没有。
虚掩的窗缝中传来轻细散漫的脚步声，那脚步声经过院中，似往厨房的方向去了。
片刻后，熊孝义终于明白过来，恨铁不成钢地单手叉腰走回桌前，熊掌怒击桌面，“不过就是王妃殿下起身出来觅食，你紧张个啥玩意儿？！”
吓死熊了，还以为有可疑人物潜入院中了呢。
云烈冷冷剜他一眼，假作镇定地垂下眼帘，状似漫不经心地翻阅手上卷宗。
可轻颤的长指却泄露了他的紧张和期待。
宋玖元恍然大悟地笑了笑，“这是怕那汤，不合王妃殿下的口味？”
恼羞成怒的云烈这回连纸团子都懒得再团，直接抓了一卷卷宗就朝宋玖元迎面扔去。
“也给你机灵坏了是吧？！”
这俩混蛋，看破不说破的道理都不懂，欠揍。
宋玖元正按着额头要伸冤，窗外隐约传来陶音的小声惊呼。
熊孝义反应最快，旋风似地蹿到窗口推开窗，支出半个身子探出去远远看了一眼。
片刻后，他回过头愣愣看向僵住的云烈，黑脸上写满疑惑：“那汤……你下毒了？”
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待云烈从偏厅奔出，急匆匆来到厨房前的廊檐下，见罗翠微正靠在柱子旁，接过陶音递来的一碗清水漱口。
见云烈过来，陶音往后退了几步，懂事地将罗翠微身旁的位置让出来。
罗翠微惨白着小脸抬起头，见云烈那副手足无措的模样，便虚弱扬唇冲他笑笑，将已见底的空碗递回给陶音。
“许是这些日子总是起太晚，每日都少吃一餐，这胃就同我闹气了。”
方才她不过就是干呕半晌，除了几口胆汁胃液，也没吐出啥来。
她知道云烈近来忙，原本不想惊动他，陶音出声咋呼就被她拍下了，哪知云烈这耳朵尖得，还当真跟狗耳朵似的。
云烈胆战心惊地走过去，抬手扶住她的肩头，“你还是回房躺着吧？我让人去请济世堂的大夫过来。”
济世堂也于九月底应邀而来，眼下正在新城建宅，还找云烈买下了半山林中的一片地做药圃。
罗翠微靠在他怀中摇了摇头，“算了，不是什么大毛病，从前在家忙起来三餐不定的时候也这样过的。”
说完一抬脸，就见云烈很不认同地蹙了眉头，似是在想着怎么说服她。
她赶紧伸出食指戳了戳他的胸膛，“你不许劝我，我不耐烦喝药的。一喝药我就生气，一生气我就想叫你在柴房旁边搭窝。”
虽云烈满眼忧心忡忡，却还是在她娇辣辣的眼神中抿了唇，暂且让步。“若是晚些还不舒服，你得告诉我。”
其实他还是不放心，可又怕强抓了她去看大夫她当真会生气。
“嗯，你接着忙你的吧，别叫他们久等了，”罗翠微用下巴指了指偏厅门口探头探脑的那俩人，“我也得去宅子那头给匠人们结工钱。”
她在家中为长，自父亲受伤后又独自撑起家中事，这些年下来就养成了个惯于扛事的性子，寻常若遇上头疼脑热的小毛病，她是根本不会放在心上的，该做什么还做什么。
云烈回头瞪了偏厅门口那两个欠揍玩意儿一眼，转头回来小声告状，“别理他们，让他们等到老死算了。那蠢熊，竟敢笑我是在汤里下毒才得你不舒服！”
他眼底有淡淡的落寞一闪而逝。
罗翠微敏锐地察觉了他的失落，笑着安抚道，“别听他胡说八道，好喝的。我只是喝太急了。”
落寞的黑眸顿时重新灿亮，“那我明日仍旧早些起来，再给你做别的。”
虽云烈此刻是背对着偏厅的方向，熊孝义与宋玖元看不见他的表情，却能从他倏然趾高气扬挺起的腰板看出，昭王殿下这会儿真像个才被摸头赞扬过的狗子，身后似有无形的大尾巴摇得欢畅至极。
“出息，”熊孝义鄙视地咬牙，哼哼道，“往年打了胜仗也没见他得意成这样。”
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想着罗翠微要出门，云烈亲自回房替她取了一件较为厚实的繁花锦披风来。
两人站在院中的石阶前，云烈仔仔细细替她将披风系好，又叫来陶音叮嘱一番，这才放她离去。
待罗翠微走后，熊孝义忍不住打趣几句，成功惹来云烈按头一顿老拳，这才终于消停了。
宋玖元将手头的事情秉完，又得了云烈的一一回复，便也未再多逗留，匆匆出了小院做事去了。
偏厅中只剩下云烈与熊孝义二人，熊孝义便又接着向云烈通禀防区内的一些动静。
“……反正我觉得北狄人近来不大对劲，”熊孝义抓耳挠腮，颇为苦恼，“咱们在北狄的几个暗桩全部失联，已有一旬没再传回消息来，我有些担心是不是都被拔掉了。”
云烈神色凝肃地盯着手上的军情咨文，沉声问，“最后一次传回来的消息是什么？”
自今年下半年起，云烈的重心在建城与建制，临川军的具体事务几乎都交给了熊孝义，与暗桩的惯例通联这类小事云烈便没怎么过问。
“最后一次消息是七月中旬递回来的，说那位主张让北狄部落弃游牧、改农耕的领，因为年初被咱们一仗打了个落花流水，便失了威信，在六月里就被人掀下了王座。”
熊孝义鼓着腮帮子呼出一口郁气，“这会儿北狄是个什么情形，咱们是两眼一抹黑；按说他们每年秋末冬初休牧时总缺吃少穿，不往咱们这头打主意那都不叫北狄人了。可今年实在怪，看着竟像是一点动静都没有。”
之前两三年临川还算太平，全因北狄那位主张弃游牧的领在带着他们尝试农耕；今年年初那一仗，便是北狄那头农耕的尝试无果，各部族对那位领怨声载道，那领为挽回声望，才又重启刀兵冲击临川防线。
那一仗失败后，那位领显然是彻底失势了。
可如今的北狄由谁号施令，是个什么主张，因几个暗桩全部断了线，熊孝义就一点头绪都没了。
他又担心那几位做暗桩的同袍已身陷险境，又担心北狄人此时的按兵不动是山雨欲来，一时没了主张，这才来找云烈商量。
云烈蹙眉沉吟，端起面前已凉掉的茶盏递到唇边。
“若不，我派人过去探探？”熊孝义想了想，一拍脑门，“不行，搞不好那头正张着网呢，这得我亲自去。”
除了埋在北狄多年的那几个暗桩外，临川军中曾成功越过边境潜入北狄人地盘，又毫无损活着回来的，如今就只有熊孝义与云烈两个了。
现下的云烈已不单单只是临川军主帅，是个肩上担着临川六城的藩王，自然不宜再去冒这个险。
以眼下的形势来看，似乎当真只有这个法子了。
“你带两个人同去，让他们也多学着些，这样将来若再有需要，也不至于只能靠你我二人，”云烈倒也没冲动地与熊孝义抢这份差事，只镇定地做出决断，“按咱们以往的经验，一来一回约莫十日，这十日，我亲自在防区坐镇，以防万一。”
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两人将接下来的事都商量妥当后，已是正申时。
熊孝义打算连夜先行赶回防区做筹备，云烈看了看天气，回房取了一件自己的大氅。
云烈将那件厚实的大氅搭在臂上，边走边叮嘱熊孝义几句。
两人才并肩走到院中，就见罗翠微拎着裙摆步子急急地进了院，一路向着云烈而来。
“你怎么自己回来了？陶音不是跟着你吗？”云烈诧异地迎上去，却意外地被娇妻抱了个满怀。
旁边的熊眼瞪得似一对铜铃，艳羡得快要滴血。
“陶音在后头，”罗翠微这一路走得略急，此刻乍然停下就觉得有些热，便扯了扯披风的系带，“云狗子，我跟你说……”
云烈本在替她解披风，待要伸手捂她嘴时已来不及。
熊孝义使劲清了清嗓子，憋笑憋得眼冒泪花。
罗翠微这才察觉熊孝义还在旁边，顿时炸红了脸就想跑。
却被云烈拦腰箍住了，“要说什么事？”
他知道自家妻子并不是咋咋呼呼的性子，突然如此激动，一定是有什么不得了的事。
“他、他看着呢……”已然抬不起头的罗翠微挣扎了两下，耳廓都红得像要滴血，声音小小的。
她方才太激动，熊孝义那么大个头杵在旁边她竟都没察觉。
云烈的手臂并未放松，只是冷冷向厚脸皮的围观者偷去一瞥：“还不滚？”
熊孝义也不知怎的就多生出颗熊胆来，嘿嘿一笑，满脸写着“看完热闹再滚”。
云烈这会儿没心思搭理那头找死的熊，便低下头认真地问，“不给他看见，是不是就能说了？”
羞窘到想钻地缝的罗翠微根本没听清他问的是什么，随意“嗯”了一声，垂着脑袋试图掰开他环在自己腰间的手臂。
云烈点点头，扬手将臂上那件墨色大氅凌空一抛，正正盖住熊孝义的头脸。
“说吧，”云烈专注地低头看着怀中的妻子，笑得有些得意，“他看不见了。”
乍然被蒙在大氅下，熊孝义眼前漆黑一片，心中百感交集。
不知为何，他明明还没吃饭，却莫名觉得被什么看不见的东西塞了满嘴，撑得不行。
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