寿春。
仲氏宫殿打造的倒是恢弘大气，赶之许昌的皇宫有过之而无不及。
袁术束金冠，着皇帝冕服，端坐在龙位上。
随着阎象的回报，面色一阵阴沉。
徐州战场上的颓势袁术早有心里准备。
他的想法简单，天下有亲近汉室的，自然有厌恶汉室的。
他先立为皇，又有传国玉玺傍身，乃是正统皇帝。
只要能撑住三年五载，汉室声望大不如前，自然有人前赴后继的投他。
到时候再徐徐图之，北边说降袁绍那个庶出子，前后夹击灭了曹操，定鼎中原，成就真正的九五之尊之位也未尝不可。
只是徐州那边的颓势已经远远的出乎了袁术的意料之外。
大将纪灵、陈兰身死。乐就投降。
前后投入十万大军不到三个月的功夫折了四万。
眼下别说稳住徐州的局势，就连刘备那个曾经的丧家之犬也敢跳起来咬他一口。
三日前，刘备率关、张、赵强破合肥，屯军之处居寿春不足十里地，已然成淮南腹地中的一根钉子。
这一下袁术是真的慌了神。
“朕只问你！那霸占了合肥的跳梁小丑怎么办！谁可领兵将其诛灭，朕封他为大将军，万户侯！”
经此一问。
大殿上，一众文武又陷入了长久的沉默中。
任谁都看得出来，曾经意气风发，激流而起的仲氏，现下已是摇摇欲坠，日薄西山。
合肥城高墙厚。
想要剪除合肥的刘备，凭寿春驻扎的两万兵马肯定是不够的。
况且驻守寿春的大将只有桥蕤。
反观刘备那边，关羽、张飞、赵云，哪个不是声名显赫的猛将。
又有幽州驰援的悍卒，真想围而灭之，除非下了狠心，召回徐州方面的大军。
可那样一来，曹操长足西进之下，他们就要同时面对曹操、刘备二人围剿。
淮南乃是仲氏的大本营，战火一起，百姓不事生产，袁术强拉起来的大军一旦没有粮草支撑，最终只有败亡一途。
“你们平素不是一个个自诩多智，怎么到了关键时候，连个拿主意的都没有！朕要你们这些酒囊饭袋又有何用！”
杨弘出列，叩首道：“陛下…刘备乃是纤芥之疾，曹操才是心腹大患，一旦徐州事败，我仲氏岌岌可危啊。”
“那就去拉拢刘表，拉拢袁家庶子，拉拢江东孙策、扬州牧刘繇，只是在这危言耸听，又拿不出个办法来，你们都是干什么吃的！”
“陛下不可！刘表、刘繇乃是汉室宗亲，必不会发兵助我，贸然请援只会引来腹背受敌。幽、冀二周战火连天，恐袁绍一样抽不出身来，至于江东孙策，此子应了曹操所许吴侯，势必作壁上观，不会插手徐州战事。为今之计，只有据城而守方为正理。”
据城而守方为正理？
这和坐以待毙有什么区别！
袁术大怒起身，踹翻面前龙案：“朕不听那些没用的屁话，半月之内，朕要么拿回合肥！要么占了徐州！你们若是再拿不出个章程，到时全部免职问责！”
袁术本是癫狂之下一句气话。
殊不知这一番话，此刻却成为了压死骆驼的最后一根稻草。
其帐下文武多无战心，此刻败亡在即，难免想些别的门路。
帐下人心一旦涣散，一个势力也就到达了灭亡的边缘。
仲氏将亡的消息一经传出，一时间寿春城内谣言四起。
世家豪门拖家带口纷纷出走。
五日间，城头叛变士卒多达万余人。
城中百姓逃命者不下于数万人。
袁术想要强令封城，可到最后，就连城门校尉都已逃命去了。
只得眼睁睁的看着寿春四门大开，无数人口四散逃亡。
合肥太守府内。
张飞大笑而入：“大哥，这袁术怕是要亡了，还真如军师所言，连日来叛逃之人何止数万。”
刘备同样笑得很舒心，却无张飞般张牙舞爪，而是起身冲着右首位置青年儒生拱手作揖。
“军师足智多谋，料敌于股掌之间，胸藏乾坤，备钦服。”
徐庶起身，冲着刘备还礼，然后冲着在座将军一一行礼：
“多赖主公帐下将军用命，上下一心，方得此胜。”
徐庶字元直。
幼年爱击剑，行侠仗义，常以仁侠自居。中平末年，他替人鸣不平，将人杀死后逃跑。
后被官兵捕获。但他闭口不说姓名，后多方营救脱险，改名单褔外逃。从此弃刀剑，遍寻名师，经过刻苦学习，学业大进。
他原本想去襄阳书院进学，聆听司马徽教诲。
可去时襄阳书院已被张武搬空。
其后前往许昌一观，发觉曹操此人，名为汉相，实为汉贼。
自此遍访各地，欲寻扶汉之人。
一路下来，失望是在所难免的。
乱世当头。
各方诸侯只顾门前一亩三分地，丝毫不将汉室放在心上。
莫说外姓，就算刘焉、刘表、刘繇等汉室宗亲，照样是各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。
直至刘备脱困许昌，徐庶才闻名而来。
刘备仁德之名广传天下，又以振兴汉室为立身之本。
二人一见如故。
刘备原本得了幽州兵马将军之助，欲强攻寿春。
结果被徐庶劝住，建议他：先取合肥，作壁上观，十日之内，寿春不攻自破。
徐庶为人谦和，没有猪哥身上那般傲气天成，与刘备帐下文武相处融洽。
关、张二人非但没有背后给他使绊子，反倒是挺佩服这个年纪轻轻就算无遗策的军师。
“备有一事未明，军师为何料定寿春必乱？”
“此事易耳，无非是借势。曹操虎踞中原威震天下，四方诸侯无不惊惧，袁术外强中干，一旦徐州进军受阻，强敌在侧，人心涣散之下，必无战心。”
“那我拿下寿春之后又该如何行事？”
徐庶微微一笑：“封锁消息，以迅雷之势取淮南全境，转而西进。”
刘备一慎，西进？西进不就是刘表的荆州吗？
(本章完)