徐有功从没有如此迫切地想要揭开一个案子的真面目，然而，他面临着巨大的困境——缺乏确凿的证据。
眼下，人肉不好找证据。
更别说，他的身体日渐衰弱，每个动作都让他感到力不从心。
可如果他的猜测属实，那么他可以另辟蹊径，那就是——
寻找铁矿。
虽然寻找铁矿并非易事，但是如果找到蕴含铁矿的地方，从打铁，熔铁的源头，去一步步从高往下，沉淀下来，层层摸索，一直到汝川的人肉产业链，那就可以找到足够的证据。
但这么一来，涉及矿产，可能就会充满了艰难险阻，但如果人肉找不到证据，徐有功也别无选择。
衙差不知徐有功到底在干什么，想什么，只知道人都跑了，他看着徐有功不动，自己也不敢说话，而徐有功思考完毕后，才是盯着那些肉粥，下令道——
“这段时间肉粥不可以发，谁来发，都不行。违者，抓入大牢。”
衙差除了说是外，忍不住吞咽口水，那肉粥是真好喝，但是不知道怎么，徐有功这么说完，他心中其实有种不好的预感，但是没空或者说不敢思索。
梁惠识早就死了，尸体也早就埋了，哪里来人肉煮粥啊？
徐有功重回衙门后，时间紧迫，直接展开地图，画出蕴含铁矿的地方，试图找到其中关联，然后，启奏天后和陛下，才能推进下一步，毕竟他没觉着自己一个人能够抵达矿山如出入无人之境。
把周边的山都标注完毕，徐有功把信寄出后就开始了等，等待中他又去看了几回张良，同时发现元理好像真的走了，霄归骅也不在。
以前徐有功强大的时候他们都在身边，徐有功护得住他们，如今徐有功倒下了，他们却一个都不在……徐有功说不难受是假，但面上什么都没说，只继续做自己的事和分析，等待天后或者陛下的传讯。
没想到最先等到的不是传讯，而是喜讯，县丞专程来告诉他的，天后喜得公主陛下，名为太平。
徐有功听到公主都微愣，旋即好像明白了为何元理和霄归骅都不在，武则天不确定是否中毒，霄归骅一定是去忙了，而元理就更不必说，他是太子……
但县丞不单是给他说天后的喜讯一事，也是吩咐备马，先去最近矿山区，并且把衙门里的多数人都带去。
徐有功对于县丞的配合很欣慰，但是下面的人就苦不堪言了，原本汝川就是最清闲，无案子的地方，老县令许纯在的时候，衙门闲的每天打牌无事，走了一会儿，有些衙差倒是比徐有功还累，非休息不可。
初春的热就热。
几位衙役聚在树下，也没怎么管徐有功的轿子还在暴晒，或者说，他们故意的。
早晨扶过徐有功的衙差低声议论道：“徐大人现下是真的弱，那么热的天，手还冰的……以前我记着他的手好有力！”
另一位稍显沉思，感叹道：“可不是我还被他捏紫过，但是，我觉着，徐大人的遭遇比我们要惨，还是别说他了……”
众人一愣，不解地望向他，一人好奇地问道：“此话怎讲？”
那位衙役继续道：“想想看，我们虽然忙碌，但至少还能有个闲暇的时刻，或者至少觉得自己在做些有用的事。他呢？孤身一人应对所有的事务，身边连个帮手都没有。”
另一位衙役点头补充道：“对对对，从前他至少还有两个助手，现在也不知去向何方，估计不要他咯。”
又有人猜测道：“说不定是觉得徐有功成了废人，无法再胜任工作，所以离他而去了？”
众人纷纷点头，表示认同。
谁也没发现徐有功的轿子帘微微掀开，一个角被攥出湿漉漉的手印。
“有句话怎么说来着，县官不如现管，人言可畏，咱县丞，包括咱们，就是心生佩服，但面对现实，却也无可奈何。这哪有一股脑的就要去查铁矿山庄的，去那儿还得夹板气呢！”
"是啊，虽然徐大人从前破了奇案，可眼下，仅凭一番空想，便带着咱们去铁矿实在是荒谬。”
“其实我听闻他只是靠异想天开，可想以头脑之力，独步公堂，破案如神，简直是天方夜谭。"
"嘘，噤声，他出来了。"
衙差们相互示意，声音渐渐低了下去。
徐有功则是再也忍不住走出来。
"徐大人，还有何事需要我等协助？"衙差快速走近，众人也纷纷低头致意。
徐有功没说话只是站在众人面前，虽有心反驳，却力不从心，只能隐忍不发，没办法，如今确实身体虚弱。
而他那脸色苍白，昔日的锐气消磨无几的样子让其他人微微抬起头，从开始的小心到大胆望向他。
徐有功深谙人性，可还是心中闪过难过。
他本以为这些人自己救过，帮过，可眼下也没有力气再与这些人争辩，只希望早点抵达，“走吧。”
"徐大人，您的身体……要不还是休息休息？"那个衙差似乎察觉到了周围人的不想走，虽然他很想要帮徐有功说话，但是毕竟徐有功不在这边一直管着他们，他所能做的也只是权衡利弊后，忽略徐有功的不适，假装关切地说。
徐有功当然听出来，还是摇头，示意自己并无大碍，但是他心中清楚，自己左右不了这些人了。
同样左右不了朝臣的还有武则天。
夜幕渐渐褪去的时候，武则天的御书房内灯火通明一夜，案上的奏疏堆积如山，这是她最近秘密照了几名大臣入手，提议皇帝每日留恋后宫不干正事，所以把奏本都交还给她。
是以，她刚拿到手，目光就锁定在徐有功的奏本上。
奏疏上字迹清晰，却带着几分难以言明的沉重。
徐有功请求从铁矿入手查案，这无疑是一个危险的提议，但通读一遍案件，从县衙闹市，到不断死人，还有不找尸下葬……这些无疑都是疑点，可也是侧方面表明了，这群人都是一伙儿的也未尝不可，而想要从内部击破这样的犯罪团伙，是不太可能的，唯独从最上层渗透。
徐有功的思路是对的，可是武则天的手指轻轻摩挲着奏疏的边缘，眉头紧锁，脸上露出犹豫之色。
说过，朝堂错综复杂，一旦决定从铁矿入手，便意味着要打破现有的权力平衡，甚至可能触及到某些深不可测的势力。
若是放在从前，她可能会为了盛世考虑，按兵不动，毕竟帝王之术的精髓就是保持平衡，如此才能稀里糊涂的维持下去，不然，大肆战争或者什么事，就像是她的农书……都会掀起各种波澜，苦的都只是百姓而已。
清楚如此，权衡再三，武则天终于做出了决定。她召来一名心腹宦官，低声吩咐道：“传令下去，命徐有功从陈家的铁矿入手查案。但切记此事必须秘密进行，不可泄露半点风声。”
陈家铁矿还算是武家的旧识，打听一二总没问题的，徐有功担心的是另外几家，国家矿产无不是捏在权贵手中，稍微不对就有可能有翻天覆地的大变化。
当然，武则天早就深谙一个道理，任何事物都具有两面性，万物不为所有，却可以为所用，烦恼的事，也可以反过来成为好事。
武则天取出详细的大唐铁矿地图，目光在地图上游移，很快，她心中已有了一个巧妙的计划——
“徐有功啊徐有功，你可真是本宫的福将。”
可以说，每次徐有功要查得案，她都能完美用上，而且，都是她刚刚有所决定的时候，就立即推动起来。
再度摇晃铃铛，这次进来的是崔玄，武则天再叮嘱了几句：“你去暗中派遣一批精干的探子，潜入山庄铁矿，协助徐有功查案。这些人必须隐藏在铁矿工人之中，暗中观察，帮助他搜集证据。另外……那边架子上有千年的老山参，你让霄归骅想办法给徐有功吃下，他的身体可不能垮……”
一来是药引子，二来她的大唐确实需要徐有功这一名福将。
崔玄领命出去，武则天布置完任务后，武深吸一口气，脸上露出从李治苏醒后的第一个笑容，可笑着笑着眼泪就又落下。
因为她知道，这场斗争将会异常艰难，艰难的不是她要争权夺利，而是，她必须做好了准备，将要……彻底和她曾经最爱的夫君……对立。
然而在太平的哭声中，武则天眼泪迅速擦掉，取而代之的是太平的母后，她必须坚定信念，而她与李治的斗争——也要开始了！
------
徐有功已经走了一天了，还没走到。
这群衙差巴不得三步一休息，十步一睡觉，徐有功若是从前多少要揍他们一顿。
"徐大人，您的脸色确实有些苍白，真的不需要休息一下吗？"衙差再次试探性地询问，目光在徐有功那苍白无血色的脸上游移，一开始是带着偷懒，但是看徐有功越来越不好的面色，也真有几分不忍和担忧。
“有无可能，本大人是被你们气得？”徐有功知道，自己的身体状况很不好，一路忍着，实在是忍不了了，若是对方提前得到消息，又或者，是对方提前得到消息，故意如此？那么，这件事就更扑朔迷离了。
“额……”反正徐有功弱，又是孤零零的官，衙差轻笑摇头，“怎么会呢，大人宅心仁厚，我们也是为了大人考虑。”
话漂亮，徐有功嘴角勾起笑又消失，很明显，他的权威和影响力在这些人心中已经大不如前，但是不等他说，后面有人打了个哈欠道："徐大人，您还是听我们的吧，矿山那边的情况复杂，您这身体……"衙差的话还没说完，就被徐有功抬手打断。
"但我问你谁是官。"徐有功的声音虽然微弱，但却充满了不悦，哪怕他们不再像以前那样尊重他，不再像以前那样听从他的命令，质疑他，忽视他，甚至背后嘲笑他，可是——
“若耽误了案情，别怪我秉公执法。”
"徐大人，您就别吓唬咱们了，咱们也是为你好，其实矿山，您去了也查不到什么的，您这样去，反而会让兄弟们难办，那山上多难去啊，您有个好歹我们才是真受罪。"
"是啊，徐大人，您还是在家好好养病，这种事情交给我们跑腿就行，何必跑一趟？"其实不是，是里头有油水可以捞，这个案子，他们背后讨论过，根本和矿山没关系。
"就是，徐大人，您就别逞强了，您的身体才是最重要的。"
这些话像刀子一样刺入徐有功的心中，他的脸色变得更加苍白，很明显，他已经无法左右这些人，然而，他并没有放弃。
但是，没关系。
他挣扎着站起身来，就近就有一根粗树枝，他凭借毅力抓起来就往前走，"很好，既然你们不愿意带我去，那我就自己去。"
他的话让周围的人愣住了。他们没想到，徐有功竟然会做出这样的决定，更别说，徐有功已经摔倒，但是他只是顿了一下，就丢了手里的木棍，直接爬！
"徐！徐大人，您……！"衙差们吓傻了，接着纷纷把徐有功扶起来，可是徐有功起来的眼神，让周围的人开始感到一丝不安。他们不敢看徐有功，也是这时候每个人都意识到，徐有功的决定，是无法改变的。
但是他们真的不想要去山上吃冷板凳，更别说查不到东西还要下来……
“放开。”
徐有功冷冷说时，衙差们谁也没放，先给他放回轿子，然后，都有些慌。
留了两个油嘴滑舌的在徐有功边缘，其余人开始商量对策，首先就是不可以像以前那样忽视徐有功了，而如果必须重新听从他的命令的话，也有办法去找油水，那就是先找人去陈山矿山庄报信，这样不至于后续吃冷板凳。
但谁也没想到就是这一通风报信，让这群人吃尽了苦头……