随着黎明接近，天色渐渐亮时，翻阅案卷的徐有功突然耳边传来一阵阵清脆的铁锤敲击声，这声音回荡在寂静的清晨，比公鸡打鸣还要入耳三分。
徐有功在窗户口，眉头紧锁，听着当当当的声音，心中涌上一股莫名的焦虑。
这些声音让他有种……冥冥中的指引，忽然觉得自己想的没错。
虽然他和元理有交涉自己的不确定，可是，随着敲打的声音，天明时分，徐有功下定决心，放弃手中的翻阅工作，毅然前往那敲打声传来的地方。
他的脚步虽然有些颤巍，但眼神却异常坚定，仿佛已经找到了破案的关键。
但路过停尸房时，徐有功不禁停下了脚步。
那里停放着十具受害者的尸体，每具尸体都被白布覆盖着，显得异常凄凉。
他深吸一口气，到底还是步履艰难地走了进去。
高大的身躯原本是他的优势，可眼下却成了累赘一般。
徐有功掀开尸布的手都在发抖，但是他强忍着无力，仔细地检查着每一具尸体，但还是免不了身形晃动，好在，衙差换班，眼看到他在里面晃晃悠悠随时要倒下，赶紧扶着他，也辅助他做事，这才让他能够更加专注于案情的调查。
眼前的尸体是又隔了几日，前些日子的本就久远，尸体已变得腐烂不堪入目，但同样，被啃咬的地方更加明显，看得出似乎都是……可食用部位。
徐有功的眉头紧锁，内心深处涌起一股难以名状的情绪，啃咬本身就带着动物性，而如果不是野兽是人，那么一个人无论如何也无法消耗掉那么多的人肉。
这背后溯本求源的话，徐有功闭上眼，试图将自己化身为那个残忍而狡猾的犯罪者。
那么，是如何这样的环境中，一次次得逞，毕竟一次次啃食人肉，也是个体力活儿，同时，心中也是充满了对生命的蔑视和对罪行的掩饰。
那每一次的啃食，都是对人的践踏和侮辱。
然而，徐有功并没有因此而感到恐惧或恶心。相反，他的心中逐渐充满了戾气——、
还有报复。
他继续深入想象着，试图从犯罪者的角度去理解这一切。
报复还不够，要将啃下来的肉放在一边，然后分批处理，也是个问题……而这些肉到底去了哪儿，为什么用这样的方式掩盖罪行……是因为牙套可以不断消灭？再重新铸造？
徐有功在这里卡住了思绪。
但可以确认的是做这件事的犯罪分子，心中充满了对这个地方和这个国以及对人的憎恨和愤怒，但同时，也充满了对某种未知的渴求，徐有功心里有个邪恶的想法，关于邪术，大唐如今容纳不下百种宗教信仰，邪教术士也是层出不穷，徐有功觉得这应该是某一种邪术，可他还没找到。
但无论什么邪术，如何狡猾，徐有功必须揭开他的真面目，否则还是会继续有人受害！！
打定主意，徐有功与衙差出门。
马车在汝川的街道上缓缓行驶着。
在马车内，徐有功与衙差难以对话，因为他的声音过低，只能把衙差叫到马车上来说话。
等衙差上来，徐有功便主动问：“听说汝川的铁匠铺众多，产的铁器坚韧么？”
衙差点头，一脸自豪：“是的，大人。我们汝川的铁匠手艺一流，他们的铁器远近闻名。特别是有一家铁匠铺，他们的菜刀更是别具一格。”
徐有功故作有兴趣：“有何特别之处？”
衙差：“听说，他们的菜刀在炼制过程中加入了一种特殊的物质，使得菜刀更加坚韧耐用，切菜如切豆腐一般轻松。许多人慕名而来，只为求一把他们的菜刀。”
徐有功心中一沉，面上只好奇问：“这种特殊物质是什么？”
衙差摇头：“具体的配方只有那家铁匠铺的传人知道，其他人无从得知。这也是他们菜刀独特之处。不过，他们好像跟张良大夫家还有亲戚关系，张家铁匠铺，说起来，张大夫……还在关着，严加看管！什么时候放？”
徐有功没有回答，但是心中已经有不好的预感，“先去那家铁匠铺看看。早晨的声音也是他家么？”
衙差嗯了一声，直接吩咐马车前往张家铁铺。
在衙差的搀扶下，徐有功来到了张家铁匠铺。
铁匠铺内炉火熊熊，铁锤声声，铁匠们正在忙碌地打造着各种铁器。
徐有功目光如炬，仔细观察着铁匠们的工艺，动作，以及架子上摆放的展示品。
对于徐有功的到来，很多铁匠都视若无睹，他们只是熟练的操作烧红的铁器，一丝不苟敲打态度，让徐有功既心生敬意，又时而皱眉沉思。
站在一旁的衙差早被铁匠们的技艺所折服，他盯着菜刀赞叹道：“这真是我见过的最精湛的技艺了……”他目光灼灼地盯着那些锋利的菜刀，“可惜，我的那一把菜刀都排队到明年了。”
说这话，铁匠铺的传人，一位满头白发的老者，眼尖地看到了徐有功身上的红袍，立刻明白了他的特殊身份。
老者更是亲自为徐有功和衙差挑选了两把菜刀，双手递上介绍道：“两位大人，这把菜刀采用了山中的特殊物质，经过我们的精心锻造，吹毛立断，锋利无比。请笑纳！”
衙差当然知道，这是沾了徐有功的面子，但是他不敢说话，只是悄悄把菜刀藏怀里，然后不吭声，虽然霄归骅不在，但是霄归骅给他们立的规矩还在，那就是徐有功认真思考的时候，不要有任何的吵闹。
徐有功接过菜刀后，就一直沉默，他仔细感受着刀的质感和重量，刀是好刀，但是徐有功并不确定自己的想法是否正确，而铁匠铺，徐有功不是第一次打交道。
上次的铁匠都是死的，这一次……徐有功捏着菜刀，心中很不明白，难道还真有传说中的干将莫邪？
古老的干将莫邪传说中，干将莫邪剑是由人血与铁混合锻造而成，具有神奇的力量，但那不过是传说罢了！真的要把铁器得用人肉炼制而成，不就是邪术！
徐有功正准备提出疑问，突然他的鼻尖捕捉到了一丝不同寻常的酸气，那种气味他十分熟悉。
他本能地想用力推开身边的人，想要深入探寻这气味的来源，却不料自己差点摔倒。幸好旁边的衙差及时扶住了他。
徐有功定了定神，仔细分辨那股气味。他意识到这气味并不是从他们所在的这个方向飘来的，而是来自路对面的巷子。他皱起眉头，疑惑地问道：“那边为何飘来……肉香？”
衙差见徐有功如此疑惑，赶紧解释道：“大人，您可能忘了，以前那边确实是个施粥的铺子。不过最近几个月，铺子改成了肉铺，可能是那边正在煮肉，所以会有肉香飘过来。”
徐有功眼中闪过一丝沉重。
这股肉香不寻常，尤其在这特定的时刻和地点，让他感到一种说不出的异样。
而衙差的话说完，像是打破了某种幻境，使得原本叮叮当当热闹的铁匠铺仿佛被一股无形的力量所笼罩，突然安静。
徐有功的双眼微微眯起，目光如鹰隼般锐利，穿透众人的皮囊，直落在了他们的内心深处，他们在惧怕，他们也知那肉香确实不寻常！
最主要徐有功不记得，自己来这里这么多天，只有今天有敲打的声音，它更像是一种信号一样，浓郁而深沉，而空气中不断飘来的香气更是让一些铁匠都咽口水，徐有功的余光捕捉到了那几个铁匠的异样。
其实最异常的是，他们原本忙碌的身影突然静止，像是被某种神秘的力量定住，连呼吸都仿佛停滞。周围的喧嚣仿佛被隔绝，只剩下那肉香在空气中弥漫。
然而下一秒，突然，周围的喧嚣突然恢复，铁匠们又开始忙碌地敲打铁块，火花四溅。但徐有功知道，刚刚的一切绝对不是幻觉。
他深吸了一口气，知道自己必须查清楚这一切的真相，无论这背后隐藏着什么，他都要将其揭开。
随着徐有功离开，热热闹闹的铁匠又突然像是被施加了时间静止的某种机制，盯着他的背影目露杀光，等徐有功回头环顾时，又是一瞬恢复热闹的打铁。
这现象的不寻常，别说徐有功，跟着来的衙差都发现了不对劲，有些毛骨悚然：“大人你觉不觉得他们怪怪的……”
徐有功没有回应，只是坚定地继续前行。
衙差忍不住多嘴道：“大人，虽然梁惠识已经倒下，但那边的贫民仍在。有人已经清理了现场，并在原地继续施粥。据说，所需的材料是由几个医馆共同提供的……”衙差的话语还未完全落下，徐有功已被“几个医馆共同提供”这一信息所震撼，“共同？”这与他之前的猜测不谋而合。他一直怀疑这是一个团伙作案，此刻听闻此言，更加确信了自己的猜测。他们很可能是在用小分量的人肉和铁或其他矿物进行实验。
“去看看吧。”徐有功的话音落时，人其实已抵达目的地。
熟悉的肉粥香气不断从街角飘来，一个不认识的人在那个熟悉的地方分发肉粥，那香气让他回想起往昔。
徐有功最初出现在人群中的时候，最初并未引起任何人的注意。直到有一个人突然认出了徐有功，发出了一声尖叫，所有人的脸色都瞬间变得惨白。
徐有功的心猛然一沉，他明白过来——
他们所喝的，绝对是人肉粥！
然而，这种上瘾的现象，已经有过了，那就是周兴，眼前的他们沉迷于此，徐有功不算意外，只是铁匠铺会否利用这一现象，暗中收集人肉，进行炼铁实验？
徐有功曾看过一本古老的典籍，上面记载着有干将莫邪，二人以人血肉入剑，剑成之后锋利无比。
他其实大胆猜测过，这些铁匠便是受到了这个传说的启发，试图用人肉炼铁？
但是眼前显然没有办法直接证明，因为没有骨头，只有肉，而且都是肉丝，他也不能说这肉丝就是……啃下来的人肉！
徐有功踱步到锅前时，连施粥的人都跑了，赤裸裸的此地无银三百两！
徐有功迫切地想要揭开这个震惊世人的秘密，然而，他面临着巨大的困境——缺乏确凿的证据。他的身体日渐衰弱，每个动作都让他感到力不从心，然而，即便力不从心，徐有功也得努力。也唯有找到真相，才能为镇上的百姓带来解脱，从痛苦中拯救他们。只是眼下，人肉不好找证据，如果他的猜测属实，那么他将不得不肩负起更为艰巨的任务——寻找铁矿。寻找铁矿并非易事，他需要找到蕴含铁矿的地方，探寻其中的关联，搜集足够的证据来呈给天子。不说这个涉及矿产可能就会充满了艰难险阻，但徐有功深知，他别无选择，只能独自面对。
除了坚持下去别无他法，直到找到真相。
衙差不知道徐有功到底在干什么，只知道人都跑了，他看着徐有功也不敢说话。
而徐有功也深吸一口气，下定决心转身，道：“这段时间肉粥不可以发。”
“谁都不可以。”
这么说完，他也算为镇上的百姓暂时带来希望和解脱，但是不知道为什么，说完了心中有种不好的预感，但是徐有功没空思索，眼下时间紧迫，必须赶紧找这些蕴含铁矿的地方，找到其中关联，然后才能将证据搜集一一
呈现给天子。
而对于徐有功来说，这一案可能很难办，比之前所有的案子都难办，最难办的是，除了他之外好像没有别人办！而他如今废了，元理走了，霄归骅不在。
以前徐有功强大的时候他们都在身边，徐有功护得住他们，但是如今徐有功倒下了，他们却一个都不在……徐有功说不难受是假的，但是面上什么都没说只是吩咐备马车，他要去最近的矿山区，随后直接出发。