华阳长公主美美睡了个午觉，醒来后叫女官问话。
“崔九娘呢？”
“还在凉亭里画画。”
“耀儿去看过她没有？”
长公主迎着日光摆弄着她新染的指甲，漫不经心道：“那天赏菊宴上人多眼杂的，都没让他们俩好好说上几句话。”
她的耀儿最是乖巧听话，小小年纪就离开家，替他们夫妇来到京城，不知道受了多少委屈，也从来不跟家里抱怨诉苦。
华阳长公主当然知道崔鸣珂，或者说崔家都没看上这门婚事。
但那又怎么样？皇命难违。
谁让她是皇兄唯一的亲妹妹呢。
她对身边心腹女官道：“只要崔九娘多和耀儿相处，就知道他是个多么好的孩子了，一定会心甘情愿嫁进来的。”
女官张了张口，欲言又止。
华阳长公主斜她一眼，“有话就说。”
“是。方才崔小姐作画的时候，小侯爷往凉亭里丢了条蛇吓唬她……”
华阳长公主一愣，随即不悦地皱起眉。
“这孩子，都要娶妻的年纪了，怎的还如此调皮？”
说曹操曹操到。
耿小侯爷捧着一个花觚进来，瓶口里插着几支花，面上含笑，脚步轻快。
“母亲，您看这个好不好看？”
“好看，我耀儿的眼光就是好。”
华阳长公主一见到他就带了笑，招手让他过来，亲昵地摸着他的脸。
耿小侯爷乖巧地依偎在她怀里，看起来就像一幅母慈子孝的上好丹青。
华阳长公主搂着小儿子亲昵了一会儿，想起女官的话，嗔怪地敲敲他额头。
“我请崔九娘过来，是为了让你们好好相处。你拿蛇吓唬她做什么？”
耿小侯爷委屈地辩解，“可是那条蛇很好看啊，绿色的，滑溜溜的……”
华阳长公主被他形容的起了一身鸡皮疙瘩，没好气的道：“女儿家胆子小，最怕这些蛇虫鼠蚁了，你可别捉弄她，把她吓坏了，不肯嫁给你怎么办？”
耿小侯爷对她撒娇：“母亲最疼我了，再说舅舅不是答应为我赐婚吗？”
华阳长公主面上一滞，神情有些不自然，“其实宫里的道长给你和崔九娘合过八字，结果不太好……耀儿，你要不要换一个？”
耿小侯爷微微皱眉，随即摇头，“母亲别杞人忧天，我才不信这些。”
他回想着崔鸣珂被蛇吓得花容失色的模样，唇边笑意越发灿烂，“儿子就喜欢她那样的。”
上次在街上送她鸟儿，没想到她在外面倒是挺会装，明明连丫鬟都吓晕了，她还强撑着。
还是今天看起来更有意思。
“罢了，那就听你的。”
华阳长公主心中对幼子有亏欠，自然无有不应，又笑吟吟地夸：“我儿眼光就是好，都说那崔九娘是做皇后的料子，以后有她照顾你，我和你父王也就放心了。”
听到父亲的名字，耿小侯爷垂下眼睛，眼底闪过一抹阴鸷。
*
崔鸣珂画了一半的线稿被那条蛇给毁了，耿小侯爷走后她还是惊魂未定，甚至有种风声鹤唳之感。
四面开阔的凉亭，谁知道还会不会被丢进来什么蛇虫鼠蚁？
崔鸣珂强忍住心中惊惧，总算是画出了一幅游园图，只想赶紧交差回家。
“崔小姐今天辛苦了，长公主吩咐，让你在府里用了膳再回去。”
女官仿佛不知道凉亭里发生过什么一般，若无其事地引崔鸣珂去了花厅。
满桌佳肴十分丰盛，崔鸣珂却食不知味，草草动了几筷就想离席。
“这么快就吃完了？”
耿小侯爷突然进来，吓得崔鸣珂差点掉了筷子。
她立刻站起身，偏着头避开他的目光，小声道：“我出来大半日，再不回去母亲该担心了。”
耿小侯爷扫了一眼桌上几乎没怎么动过的饭菜，眼神有些冷，忽地笑了下。
“是我家的饭菜不好吃吗？还是你对我母亲有什么意见？”
耿小侯爷在她对面坐了下来，敲敲桌面，仿佛关心的语气：“多吃点，你太瘦了。”
崔鸣珂心如油煎，笼在袖中的手掌紧紧攥住，强撑着慢慢坐下来，重新拿起筷子，机械地夹进嘴里。
耿小侯爷托着下巴饶有兴味地看着她，目光如蛆附骨，让她无处可逃。
崔鸣珂的手微微发抖，她从心底怕极了这个少年，总觉得他下一刻就要出什么坏招。
但直到她艰难地吃完面前的一小碗碧梗米饭，耿小侯爷都没做什么。
崔鸣珂如释重负般放下筷子，起身对他飞快行了一礼。
“多谢小侯爷款待，我该回去了。”
“好啊，我送你。”
耿小侯爷跟在崔鸣珂后面，一路将她送出了长公主府。
崔家的马车已经等在外面。
就在崔鸣珂加快脚步，想要赶紧上车回家时。
耿小侯爷突然从后面低低对她说了一句。
“我在汤里放了碾碎的虫子，你没吃出来吗？”
崔鸣珂想起自己喝了不少的那份白玉丸子汤……
“呕！”
她扶着车辕大吐特吐，整个人虚弱地几乎要跪倒在地上。
“崔小姐，您怎么了？”
女官见状不对，连忙上前询问。
耿小侯爷一脸无辜地摊开手，“我就是跟她开个玩笑，谁知她还当真了。”
他看似好心地对崔鸣珂说：“你别怕啊，我怎么会在汤里放虫子呢？”
崔鸣珂看他的眼神充满惊恐，不顾自己狼狈模样，几乎是逃也似的冲进马车。
“快，快走！”她的声音近乎凄厉地对车夫大喊。
马车调转方向渐渐驶离。
女官面带无奈，“小侯爷，您怎么……”
耿小侯爷无所谓地耸耸肩膀，“她早晚要嫁给我，那就提前适应一下咯，我可不喜欢无趣的木头。”
崔鸣珂坐在马车里，抱着小唾盂不停地干呕，几乎把刚才吃的东西全都吐了出来，可还是觉得嗓子里堵着什么不舒服。
她低着头默默垂泪，委屈地把自己缩成一团。
马车忽地停住，车夫声音传进来，“小姐，前面好像有官兵在盘查。”
崔鸣珂没多想，随口道：“那就等一等吧。”
过了一会儿，一阵马蹄声从前面传来，一道熟悉的男性声音响起。
“搜查逃犯，把车门打开。”
崔鸣珂蓦地抬起头。
下一刻，她毫不犹豫地推开车窗，探出头去。
李琰看到崔鸣珂，整个人都傻了，还未反应过来，就注意到她眼眶红红，十分委屈的模样，下意识地勒马上前，一把抓住车窗边沿。
“谁欺负你了？”