虽然华阳长公主嫁到了平南王府，但顺康帝在京城还是为她修建了一座宽敞气派的公主府。
这些年耿小侯爷就住在长公主府中，有顺康帝这个亲舅舅的关照，他在公主府中的一切用度都极尽奢华。
华阳长公主这次要举办的赏菊宴地点就在公主府中的花园里，还命人搜罗来了许多珍稀品种，供宾客赏玩。
宴会当天，姜穗宁一早就乘车出门，然后在离公主府还有一条街的巷子口停下等候。
直到靖王府的马车过来，她才上去，笑道：“颂宜，我今天可就跟着你混了。”
萧颂宜握住她的手，“好，咱们今天就待在一块儿，我肯定不让你落单。”
姜穗宁笑眯眯地靠到她身边。
反正她今天又不是来给华阳长公主相看的，只要她寸步不离地待在靖王世子妃身边，长公主就算想给她使绊子，也要掂量掂量。
马车在公主府大门口停下来。
负责接引的宫女一见到靖王府的车架，立刻恭敬地迎上来。
“见过世子妃，见过……郡主？”
当她看到姜穗宁也从车上下来时，不由瞪圆了眼睛。
萧颂宜神情高冷地吩咐：“记得把我和郡主的座位安排在一起，我们俩有话要聊。”
宫女连忙低头应是，等二人进门后，又立刻派了跑腿的小宫女去后面传话。
赏菊宴安排在花园中一处较为平坦开阔的空地上，地上摆了数张矮几，周围是一盆盆颜色形态各异的名品菊花，许多来赴宴的小姐夫人们正三三两两地站在一处，各自欣赏点评。
姜穗宁和萧颂宜也随大流逛了一会儿，期间还遇到了不少女学里的学生们，俱是穿戴一新，精心打扮过的模样，大概是想在今天的宴会上入了长公主的眼。
走着走着，姜穗宁便见到崔大夫人一脸热情地迎上来。
“世子妃还记得我吗？上个月我们在诚郡王府的喜宴上打过招呼……”
崔大夫人脸上挂着格外灿烂的笑容，却在看到姜穗宁的那一瞬间消失不见，脱口而出：“怎么又是你？”
今天不是长公主为小儿子相看的宴会吗，姜穗宁怎么也来了？
姜穗宁淡淡瞥了一眼，没搭话。
崔大夫人的脸色登时就不好看了，正要说两句冷嘲热讽的话，就听萧颂宜不紧不慢地开口：“崔大夫人也认识宁月郡主啊？巧了，我和郡主合伙做生意，她还是小世孙的干娘呢。”
“你……”
崔大夫人震惊了，万万没想到宗室里地位排在第一等的靖王世子妃，居然和姜穗宁的关系这么好。
她脸上神色变幻，好半天才不情愿地挤出一句，“世子妃明鉴，千万别被某些人的表面功夫给骗了……”
萧颂宜声音冷了几分：“崔大夫人，我和你很熟吗？你不觉得自己说这些话很冒犯吗？本世子妃和谁交朋友，好像轮不到你来指手画脚吧？”
崔大夫人被她训得下不来台，脸色红了又白，最后讪讪地走了。
萧颂宜这才有空问姜穗宁：“你跟崔大夫人有什么过节？”
姜穗宁无奈又好笑，“你现在才想起来问啊，万一是我理亏呢？”
“不会的，我相信你。”
萧颂宜斩钉截铁道：“你们俩有矛盾，那一定是她的错。”
“哎，说来话长，我也不知道她怎么就看我不顺眼……”
姜穗宁刚解释了一句，就看到不远处的树下站着几个年轻少女，连忙朝那边招招手，用气声喊：“九娘，九娘！”
崔鸣珂似是心有所感般回过头，见到姜穗宁眼睛一亮，连忙加快脚步过来。
幸好崔大夫人刚走，姜穗宁才能拉着她的手问：“你怎么也来了？”
她记得谢瑾娘说过，崔家有意将其他几房的女孩儿带来给长公主相看，并不包括崔鸣珂啊。
崔鸣珂闻言微微蹙眉，“我也不想来的，可母亲听说其他世家的嫡女都要来，我要是不来，就好像崔家怕了她们似的。”
懂了，崔大夫人一心掐尖要强，自然要把自己最得意的“作品”带出来撑场面。
姜穗宁连忙叮嘱她：“长公主可不是什么好脾气的，这种婆婆要不得。你若是不想被她看上，今天还是要低调行事。”
崔鸣珂毫不犹豫点头，“我明白，再说我家还有几个姐妹都来了，今天她们才是主角。”
聊了几句，姜穗宁又介绍萧颂宜和崔鸣珂认识。
怕崔大夫人折返回来，崔鸣珂不敢久留，寒暄几句便匆匆走了。
萧颂宜小声问姜穗宁：“上次马球会……武英郡王看中的姑娘就是她吧？”
姜穗宁震惊：“你怎么知道的？”
萧颂宜掩唇笑：“不是我，是我家世子猜出来的。”
李胤和李琰年龄相仿，又是堂兄弟，性情也合得来，最近经常约着一块切磋或是合作办差。
她说：“世子发现，郡王经常在女学下学的时候，在对面的茶楼包厢里往下面看，他观察了好几次才确定，郡王盯的就是崔家的马车。”
姜穗宁不由扶额，“他这也太明显了……”
也不怕被当成什么变态跟踪狂。
“放心吧，这事只有我们知道，我不会说出去的。”
萧颂宜也不是不知轻重的性子，这话也就会跟姜穗宁私下说说。
“不过，我看崔家大夫人可不是什么好说话的。”
姜穗宁无奈点头，又小声和她交换情报：“云太妃去崔家试探过提亲，被崔大夫人直接挡回来了。”
萧颂宜目露惋惜，“看来郡王还要继续努力了。”
二人边逛边聊，时间过得很快，长公主终于姗姗而来。
宾客们依次落座，给长公主见礼问好。
“都起来吧。今天本公主做东，就是想请各位来热闹热闹，毕竟我多年没回京城，很多年轻的小娘子都认不全了。”
长公主今天心情似乎不错，毕竟是给自己挑小儿媳妇。
看到姜穗宁坐在萧颂宜身边，也没有针对她的意思，眼神一掠而过。
她的目光更多放在了那些特意打扮过的各家小姐身上，听着她们依次上前介绍自己的家世姓名，爱好特长等等。
一番漫长的流程下来，长公主似是疲倦地揉了揉额角，笑道：“咱们这样光坐着吃吃喝喝也没什么意思，如今园中有许多名品菊花，就让这些小娘子们各自作画一幅，谁画的最好，本公主重重有赏。”
这便是要在长公主面前展示才艺了，一时间众多千金纷纷下场，来到空地前。
公主府的奴才们很快搬上来数个书案，还有若干画笔颜料等等。
崔家的几个姑娘都下场了，唯有崔鸣珂坐在崔大夫人身后，微垂着头，显得十分低调。
长公主却忽然看过来，“崔家那位千金怎么不下来试试？”