在乡下请客,第一件让人为难的事就是锅碗瓢盆、桌椅板凳不够用。不管是谁家，哪怕条件再好,家里也不可能有几十个人吃饭的东西。
这时候就少不得各家借一借了,苏家今天的请客也是这样。
马向华带着几个汉子去老马家搬桌子，马七叔也指挥儿孙：“我们家桌子结实，搬我们家的！”
加上苏家本来的桌子,一共准备了三桌席面。
堂屋的主桌坐的是各家当家男人，院子两桌，一桌是年轻小伙子们,一桌是给女人们的。
苏长河、马蕙兰、卫阳，三个人一人一桌陪客,至于苏月,她还是个小孩,一般来说，小孩都是拿个碗筷,跟着女人们后头吃点。
苏长河偏不，他把他们家的小桌子搬出来，让他闺女招待小孩,他说：“都回家搬自己的小凳子吧，今天你们就在这桌吃。”
小桌上也跟大桌上一样的菜色,苏长河还特地给小孩们准备了甘蔗汁,放了足有半碗冰糖,喝起来甜丝丝的，小孩们连桌上的肉菜都顾不上了。
主桌老爷子们也有喝的，正宗五粮液。
酒一拿出来，马七叔就抱着不撒手，他吐槽马老爷子,“还是长河好，不像你爹，忒小气，上回让我们尝尝，一人就倒个杯底，还没尝出来味道就没了！”
马老爷子哼道：“总共就剩小半瓶，不是全让你们喝了你还好意思说，就属你喝的最多，瓶底都让你包圆了！”
“那也没多少嘛……”
苏长河笑道：“七叔，今天给你倒满，你可一定要好好尝尝！”
为了让他们下酒，主桌还特地多上了一盘炒花生米，至于其他桌上，都是六个菜——
小鸡炖蘑菇、豆腐烧鱼块、干菜蒸肉、粉丝白菜、清炒南瓜、酸辣土豆丝。
三荤三素，每样都是满满一大盆，分量十足，荤菜里面，肉眼可见的鸡块、鱼块、肉片，油汪汪的。
大家伙拿着筷子，看着这一桌菜，不敢动了，前进大队的大部分人家，过年都不一定能吃上这么一桌！
三桌菜，三桌一样的菜，哦不，还有小孩那桌，一共四桌，每桌都这样，得花多少钱啊
大家伙觉得不好意思，人家长河盖房请了人，他们就是搭把手，也没做什么，怎么好意思让人家这么破费
苏长河见状，忙招呼大家：“吃吧吃吧，大家千万别客气！我们家也算是住新房了，大家就当来给我们热闹热闹！”
在女婿家，马老爷子也算半个主人，他给马七叔夹菜，“吃！大家都吃！别等菜都冷了。”
主桌动筷，女人们也拿起筷子吃了起来，难得不用顾着孩子，一个个吃得满口流油。
还暗暗在心里赞道：长河/长河叔厨艺还真不赖！
旁边那桌坐着一帮年轻小伙子们，马小伟、马祥这几个养殖场的人也在。
他们自觉自己可是长河叔手底下的人，跟队里其他人比，那关系更亲近，长河叔家盖房子，他们怎么能不帮忙遂一个个下了班没事就往苏家跑。
苏长河请帮忙的人吃饭，当然也没忘记他们。
这会儿，一帮小伙子边吃边围着马小伟打听沪市，马小伟可是他们这帮人中唯一一个出过远门、还一出去就到沪市这样大城市的人。
真是让人羡慕得眼红！
一帮人聊着聊着，听着屋里长辈们喝酒声，有人心痒痒，你推我我推你，最后同在养殖场，和卫阳接触比较多的马红兵开口：“卫阳，你说那白酒啥味啊”
马祥也打配合：“应该很好喝吧卫阳哥，那酒瓶里好像还有，你说咱们能不能尝尝”
卫阳瞥了他俩一眼，又看了看桌上眼巴巴瞅他的其他人，“都想喝”
“嗯嗯想！”一群小伙子们头点得不要太快。
“行，等着！”卫阳放下筷子，没去拿主桌上的，而是去了厨房，没一会儿，拿着一瓶酒回来。
这瓶不是五粮液，是他哥去省城百货商店做生意的时候，带回来的。他和长河哥都不喝酒，这瓶酒一直放在厨房，烧鱼烧肉去腥用。
不过反正都是白酒，一帮没喝过酒的小年轻，也喝不出来差别。
小孩这桌就在年轻人这桌旁边，一帮孩子嘎嘎猛吃，苏月正吃着，脑袋上突然压下来一个东西。
苏月：“”
她嘴里还叼着一块鸡肉，努力抬起脖子，定睛一看，“……红兵哥红兵哥！你老重了你晓得不”
马红兵蹬了蹬腿，试图起来，刚直起身，又一个踉跄，“我、我晓得……啊呀！”
苏月脑袋一轻，扭头一看，马红兵已经被掀翻在地，卫阳站在她身后，指着他：“干嘛呢”
堂屋里主桌听见动静，“怎么了打架了”
女人们哈哈嘲笑：“打什么架这帮小子准是喝多了！”
桌上的小伙子们有扶马红兵的，有拦着卫阳的，还有嘿嘿傻笑的，苏长河瞅瞅这个，瞅瞅那个，“一瓶酒一桌人喝，还给干倒一半”
不，根本没有一瓶，那瓶他都用过好几回，最多也就大半瓶，他们队里这些小伙子，酒量是不是有点太差啊
苏长河瞪一眼最离谱、走路都走不稳的马红兵，又看一眼状似清醒实则眼神发飘的卫阳，再瞅瞅还算正常的马超英。
得，手底下三个大将，喝倒两个。
马七叔等人站在门口，对着这帮小子指指点点，一脸嘲讽：“这帮熊玩意！才喝多少一点儿都没有继承他爹/他爷的本事！”
苏长河让几个清醒的多照顾照顾其他人，赶紧上主食，都喝醉了，吃点主食回家歇着吧。
今天的主食有两种，一个是杂粮米饭，另一个却是烤饼。
苏长河拿过一个烤饼，掰开给大家看，“这是用面包窑烤出来的，里面的馅就是咱们的梅干菜，大家尝尝，看看味道咋样”
大家一人拿了一个，薄薄的一张饼，一口咬下去，外面酥脆得掉渣，里面梅干菜鲜香味美。
马老爷子说：“有点像烧饼，比烧饼还好吃！”
马有田也道：“是，烧饼没馅，这个里面的馅一点儿都不干。”
那当然，馅料都是用油先炒过的，苏长河说：“不管是烤还是煎都行，做烧饼的时候放点梅干菜进去，也是不同的口味。除了做烧饼，还可以做包子、饺子、肉煎饼，也可以烧排骨、烧鸭、做扣肉、蒸芋头……”
“梅干菜的做法很多，不过咱们这边不常吃，大家也可以想想还能怎么吃，到时候咱们卖给别人的时候，跟人家说说各种做法，人家要是喜欢上这口，回头不还得找咱买吗”
马红兵他爹嘀咕：“这么多做法，都够开个饭店了。”
不得不说，这老爷子挺有经商头脑，可惜现在不成，现在的饭店那都是国营的。
苏长河也没放过国营饭店，像公社这边，就给认识的那个胖厨子免费提供了几个菜谱。他们平时做的梅干菜，有些品相不怎么好，就送去了国营饭店。
蚊子再小也是肉，这也是一个进项哪。
马七叔却觉得有点亏，“长河啊，咱就白白告诉人家怎么做放在以前，这可都是人家酒楼传家的方子！”
苏长河笑道：“告诉别人就告诉别人呗，咱又不开酒楼，告诉的人越多，吃的人越多，咱们卖得就越多，生意也就越好！”
老爷子们一想，也有道理，不过大家还是有点小意见，“长河啊，养殖场的活怎么光找老太太们呢”
“啊”苏长河没反应过来，单大娘家老头子有粮叔瞅一眼外面，诉苦道：“你大娘，自从拿到工钱，在家里的地位那是直线上涨，尤其是她不是拿到了两次第一吗我的天，那在家里也得是这个！”
有粮叔比了个大拇指，“家里谁也不能耽误她赚钱，衣裳不洗了，饭也不做了，那天我说了她两句，好家伙，眼一瞪，嘚吧嘚吧半晌，说她一个人拿回家的钱顶得上我们一大家子挣一年工分，让我留在家里，以后她挣钱，我收拾屋子洗衣裳……这老娘们，尾巴都翘天上去了！”
“哈哈哈哈！”一桌子老爷们哈哈大笑。
有人起哄：“有粮叔，单婶子说得有道理啊，干脆以后你留在家里得了！”
“去去去！”有粮叔老脸都红了，“解放你别笑我，你在家还跟以前一样”
马解放是马七叔的大儿子，马七叔年纪大，马解放年纪也不小，他媳妇也是一起做工的老太太们中一员。
他斩钉截铁道：“那当然一样！”
其实他也早感受到变化了，以前干完活回家，有时候他媳妇还给端个洗脚水，现在，哼，根本不可能，他媳妇还嫌弃他打呼影响她睡觉，这老娘们愣是给他推醒，说：“你等会儿再睡，反正你明天上工也没什么活，我明天还忙呢！”
两口子结婚多少年，马解放还从来没有过这种待遇，不过，这事能说出来吗那必然不能啊，大老爷们还要不要面子了
马解放死鸭子嘴硬：“我们家从来没变过，除了我爹，就是我说话管用！”
他爹马七叔没拆他台，有粮叔却嘘道：“得了吧，上回我可瞅见菊芬让你别打搅她，耽误她做工，回头她发工钱又是最少，有你好看！”
一桌子老少爷们嘲笑，“解放你不行啊，让老娘们爬头上去了！”
马解放老脸一红，吃他的梅干菜烤饼去了。
有粮叔拉着苏长河不放：“长河啊，你可得给叔们也想个招啊，养殖场有没有啥我们能干的活啊别看我们年纪大，我们啥都行，比那些老婆子能干——”
“你放屁！”
堂屋里又是笑，又是说，院子里女人们注意着呢，听到他们说单婆子和菊芬，女人们还笑，听到这里，大家不乐意了。
这些老头咋就比她们能干了
单婆子第一个跳出来，骂道：“你喝点酒不知道自己姓啥了你啥时候比我们能干了我们做的干菜你知道咋做吗”
马老太太也一叉腰：“就是，我们做的活多仔细，让你们来，切，砸我们马家庄招牌哪！”
菊芬一眼一眼地扫她家老头子：“家里晒干菜年年都不见你搭把手，咋的，现在会做干菜了我们那都是有要求的，以为谁做都合格啊”
一众老爷子们：“……我们也没说要干做干菜的活，我们干点其他活也成啊。”
其他活凭啥就找你们啊
小媳妇大姑娘也不乐意了，她们刚才在屋里听马蕙兰说有可能还招人，就迫不及待地想问问情况。
这还没机会问呢，老爷子们又横插一脚，她们忍不住了，不好说老爷子不好，就只能围着苏长河，一句接着一句。
“长河，我们也能干啊！”
“是啊，长河叔，这些活还是女人们干适合！我们都是做惯活的，干活可利索了……”
“对对对，我们年轻，干活快，养殖场有活你先招我们呀！”
老爷子们老太太们：这话……内涵谁呢
老爷子们：“你们这些小辈，哪有我们有经验！”
老太太们：“要说干活，那得看我们！”
三拨人谁也不服谁，差点没上演一出父女相残、家族斗争，最后齐刷刷看向苏长河：“长河/长河叔/长河爷啊……”
苏长河哭笑不得，吃个饭，咋演变成求职大会啦
行，不就是要干活吗养殖场还有个车间还没开工，他正愁人手不够，要不是看大家才收完晚稻，想让大家歇几天，早开始招第二批临时工了。
既然大家都迫不及待地想干活，那还等什么
全队都有，都给他起来干活！
往年冬天，乡下大多进入猫冬阶段，也是乡下人难得的清闲时候，今年前进大队却大不一样，外面北风呼啸，屋子里整个大队的人忙得热火朝天。
养殖场两个车间同时开工，一车间以白红梅为首的年轻媳妇们，负责炮制变蛋、熏鸡、咸鸡等肉蛋制品。
二车间，老太太们加足马力，做各种干菜山货。
另有编外团队，由老爷子们组成，一部分编竹篮，一部分筛选打包。
这次苏长河要的竹篮和以往不同，他给马老爷子等人形容，“就像一个小竹箱，长方形，面上有翻盖，上面有把手。”
比之前的都要精致，苏长河还打算订一批红纸福字，到时候贴在竹篮上，更加有过年的气氛。
马老爷子瞅一眼女婿，心道：怪不得老大说长河难伺候，这要求是怪多的。
不过苏长河给的工钱也高，比之前的翻了两番，老爷子们很乐意琢磨这种新竹篮，他们心里算算，这要是做得快，说不定他们比那些老婆子们拿到的工钱还多！
一番安排下来，被剩下的竟然是壮劳力们，壮劳力们问到苏长河跟前，有没有什么事他们能干总不能家里老头老太太连带媳妇都去干活挣钱，他们闲着。
苏长河想了想，还真想出活来，啥呢杀鸡拔毛。
这也是个费功夫的活，正好大嫂和他反应过，一车间效率不够就是因为拔毛太慢，那就让这些汉子专职拔毛吧。
这下可好了，整个大队从男女老少都有事干，连小孩们，放学后都组成童子军小队，自发在队里巡逻，一方面警惕外来人员，另一方面也注意着不让黄鼠狼跑进养殖场偷鸡。
在这种紧张而又亢奋的气氛中，苏长河带着卫阳出了趟门，两人出去了两天，第三天天空飘雪还没见回来。
马老爷子都来问了几次，“长河还没回来啊去哪儿这是”
马蕙兰也不知道具体去哪儿了，老苏走之前就说去找地方拉点煤回来，养殖场那边鸡舍育雏舍离不了火炕，攒的那点柴火根本不够烧。
还有自家这边，前两天降温，老苏就屋里屋外地转悠，说乡下空阔，前后门开着，穿堂风呼呼的，家里一点热乎气儿都没有，现在就这么冷，等下雨下雪肯定更冷，闺女一准受不了。
闺女受不受得了暂且不说，马蕙兰看老苏自己就受不了了，天天起床都抖得跟得帕金森似的。
“爹啊，说买煤去了，估计也要不了几天。”
马老爷子看闺女的样子，忍不住道：“蕙兰啊，你咋也不担心长河呢”
马蕙兰：“……担心啥呀他也不是一人出去的。”再说，老苏出门都多少趟了，县城、省城、沪市都快让他跑遍了。
“那卫阳一个孩子顶啥用啊，真有事还不得长河顾着他……”
马老爷子正说着，忽然听到外面一群孩子喊声，忙出门：“咋了咋了是不是长河回来了”
一帮孩子嗷嗷往养殖场方向跑，马学武抽空回答他爷一声：“有大车开去养殖场了！姑父也在！”
马老爷子健步如飞，赶到养殖场的时候，苏长河正招呼司机往边上开，“对，就这儿！”
又叫卫阳喊人来卸煤炭，养殖场里两个车间的人听见动静，都出来看热闹。
“嚯！这么多煤啊！”
“养殖场用得了这么多吗”
“哎那是啥”白红梅眼尖，一眼看到妹夫旁边几个大家伙，“怪模怪样的啥东西啊”
马老太太见多识广，“煤炉子！”
马老太太可是亲眼见过、甚至用过的人，她家老二在部队，娶的媳妇也是部队里的，两口子分了间单位房，当初二儿媳妇生孩子，老太太还去伺候过月子，不过两人处不来，看二儿媳妇把自家妈叫过去，老太太就麻溜收拾包袱回来了。
“这就是煤炉子啊，城里人就用这个呀！”单大娘又不解，“长河买这个干吗”
马老爷子也正问：“长河你买煤炉子干吗”
“用啊！家里面太冷了，车间里也是，妈和大嫂她们还要经常用水，这大冬天，用冷水都冻出冻疮了，有个煤炉子，屋里温度能高点，还能不间断烧热水。”
苏长河一口气买了三个煤炉子，两个大的，足有半人高，一个放车间，一个放他们家。
还有一个小的，有成人大腿高，这种就是一般家庭常用的煤炉子，他们一家三口上次回老苏家，看见王大妈时，她用的就是这种煤炉子，老苏家也有。
苏老太太经常抱怨煤炉子煮粥做饭太慢，不过这东西方便啊，尤其是大冬天，炉子上随时有热水，洗菜洗衣服，想用就用。
苏长河说：“哦爹，这个小的是给你家用的，大的只有两个，买不到了，我寻思小的也能用用……”
单大娘有田婶等人听见苏长河这话，瞅瞅嘴角笑得咧开的马老太太，“长河这女婿当的，真是没话说！”
这么好的女婿，哪哪都好，唯一不好的就是怎么不是她们家的
等苏长河带着马老爷子他们去送司机师傅的时候，马老太太嘴角还没下去，几个老太太忍不住道：“这么好的女婿怎么就叫你赶上了有啥都给老丈人家带一份。”
马老太太高兴：“谁叫我眼光好当初一眼就相中长河做女婿……”
有田婶拆台：“得了吧，当初你可不满意，不是还说不如给蕙兰找个乡下的。”
“我那不是跟蕙兰赌气嘛！”
“我看呀，还是蕙兰自己的眼光好，看看她现在过得啥日子，天一冷，长河都不让她出来干活。”
那是因为我家蕙兰要看书复习。
马老太太心道，不过她没说出口，这高考可不是件容易的事，万一没考上，现在说出来，还叫人家笑话。
马老太太只道：“是，我家长河就是心疼人。”
这点大家都赞同，不仅心疼媳妇，连她们老婆子也心疼，她们活几十年了，哪一年冬天不用冷水谁心疼过她们手会不会长冻疮
一帮老太太们心里熨帖，干起活来，越发干净利索，年轻媳妇们在她们的带动下，一个个也卯足了劲。
最后连带着老爷子们编竹篮都快起来，不快不行啊，这些老太太们自己干完活，回家还要嘲笑他们，他们再磨蹭，面子里子都没了。
在大家伙高效率的忙碌下，打包好的货物一件一件装进仓库，到后来，养殖场的仓库不够用，还征用了马小伟家的空屋子。
而此时，货物，人员，一切准备就绪，只待春节到来。：，，
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