话说宝玉踏入了怡红院,稍作休息了一会儿。袭人见状,便抓住机会劝他应该收一收心,闲暇之余整理一下书籍,为将来做好准备。宝玉掐指算了算时间,回答说:“还早呢。”
袭人接着说:“书虽然重要,但排在第二位。到那时即使你有了书,你的字写得怎么样呢?”
宝玉笑着回答:“我平时也写了很多字,难道都没有保存下来吗?”
袭人回答:“当然有保存。你昨天不在家的时候,我就拿出来数了一下,总共只有五百六十几篇。这二三年来,难道你只写了这么几个字吗?依我看,从明天开始,先把其他事情放在一边,每天专心临摹几张字来补充。虽然不能每天都写,但至少要让字迹看起来过得去。”
宝玉听完后,立刻开始亲自检查自己的功课,试图找出可以搪塞过去的理由。然而,他发现自己实在无法找到一个合理的借口。于是,他决定说:“从明天开始,每天至少要写一百个字才算完成任务。”说完这句话时,大家都已经躺下准备休息了。
第二天一早,宝玉起床后,先梳洗一番,然后便在窗边认真地临摹字帖。贾母因为找不到他,以为他生病了,于是急忙派人去询问他的身体状况。宝玉这才前去向贾母请安,并告诉她自己正在练习写字,所以出来晚了。贾母听后非常高兴,便嘱咐他说:“以后你只管专心写字和读书,不用经常出来也可以。你去告诉你太太这个消息吧。”
宝玉听了贾母的话,便来到王夫人的房间里向她说明情况。王夫人却认为:“临时抱佛脚是没有用的!现在才着急,每天都要写写念念,有多少东西是永远也学不完的呢?这样赶进度,只会把自己逼出病来。”
宝玉回答说:“没关系的。”宝钗、探春等人也都笑着说:“太太不用担心,虽然书不能代替他,但字可以。我们每天每人给他写一篇字帖,帮他应付过这个阶段就行了。这样一来,既不会惹老爷生气,也不会让他急出病来。”王夫人听后点头微笑。
原来,黛玉得知贾政已经回家后,她总是会询问宝玉的功课情况。然而,宝玉一直以来都容易分心,导致在临近考试的时候自然会遭受一些损失。因此,黛玉自己只是装作对这些事情不感兴趣,甚至不再提起诗社的事情。
探春和宝钗这两个人每天都会给宝玉布置一篇楷书字的练习。宝玉自己也每天努力加练,有时写二百个字,有时写三百个字,没有固定的限制。到了三月下旬,宝玉已经积累了许多字的练习成果。
在这个日子里,宝玉正在心里盘算着,如果再得到几十篇文章,那么他就可以勉强应付过去了。然而,就在这时,紫鹃走了过来,递给他一卷东西。宝玉好奇地拆开看,发现里面是一些用去油纸临摹的锺王蝇头小楷字迹,而且这些字迹与自己的字迹非常相似。
看到这一幕,宝玉非常高兴,立刻向紫鹃行了一个揖,表示对她的感激之情。接着,湘云和宝琴也分别临摹了几篇文章送给宝玉。虽然这些文章加起来还不足以完成功课,但至少可以暂时应付一下了。
得知这个消息后,宝玉终于放下了心中的一块大石头。于是,他又将应该的书籍温习了几次,以确保自己能够更好地应对接下来的学习任务。
宝玉每天勤奋地学习,然而就在这段时间里,近海一带发生了海啸,导致几处居民区被毁。地方官员将此事上报朝廷,皇帝下令让贾政顺路前往灾区查看情况并进行赈济工作。根据计划,贾政将在七月底才能完成这项任务并返回家中。
得知这个消息后,宝玉立刻将书本抛到一边,恢复了他一贯的游荡生活。
在春天即将结束的暮春时节,湘云感到无聊。她看到柳花在空中飘舞,于是灵感涌现,创作了一首小词,调子取自如梦令。这首词的内容如下:
岂是绣绒纔吐。卷起半帘香雾?纤手自拈来,空使鹃啼燕妒。且住,且住!莫使春光别去!
湘云对自己的作品非常满意,于是用一张纸写好,拿给宝钗看。接着,她又去找黛玉。黛玉看完后,笑着说:“非常好!既新颖又有趣。”湘云提议道:“我们这几个社团总是没有填词的活动,你何不明天组织一个填词活动,这样岂不是更新鲜?”
黛玉听了,也觉得这个主意不错。湘云说:“既然今天天气这么好,为什么不今天就举行呢?”黛玉同意了这个建议。于是,她们一边准备了几色果点,一边派人去邀请其他人参加。
她们两人决定以“柳絮”为题目,并限定了几个调子。她们把写好的词贴在墙上。当其他人来看时,发现题目是“以柳絮为题,限各色小调”。大家都赞美了湘云的作品。
宝玉笑着说:“这个词对我来说倒是平常,但我也得胡诌几句了。”于是大家开始抽签决定顺序。宝钗点燃了一支梦甜香,大家都开始沉思起来。
在那个时刻,林黛玉灵感涌现,她迅速地完成了自己的作品。紧接着,薛宝琴也投入了创作,不一会儿也完成了自己的作品。
看到她们的作品,薛宝钗笑着说:“我已经完成了我的作品。看了你们的作品后,我再来看看我的。”
探春听后笑道:“今天这香怎么这么快就烧完了,我才写了半首诗。”于是她又转向贾宝玉问道:“你写好了吗?”
贾宝玉虽然已经写了一些,但他觉得自己的作品不够好,所以又都擦掉了,打算重新写。然而当他回头看时,香已经烧完了。
李纨和其他人都笑着说:“宝玉又输了。蕉丫头的呢?”听到这里,探春立刻开始写起来。
众人围过来看时,只见上面只写了半首南柯子,写道:空挂纤纤缕,徒垂络络丝,也难绾系也难羁,一任东西南北各分离。
李纨微笑着说:“这确实不错。为什么不继续写下去呢?”
宝玉看到香已经烧完了,他情愿承认失败,不愿意勉强应付,于是放下了笔,过来看看这半首诗。当他看到诗还没有写完时,反而产生了兴趣,于是他拿起笔继续写道:落去君休惜,飞来我自知。莺愁蝶倦晚芳时,总是明春再见来年期。
众人纷纷笑了起来,他们说道:“你本应该专注于你的本职工作,但现在却分心去做其他事情。即使你做得再好,也不应该这样做。”