冬日，寒风凛冽。
但即便已经来到了十二月，雒阳城的繁华依旧没有什么改变。
近郊的一些百姓因吏治清明生活逐渐富裕，到了这个农闲的时节，全家都能穿着御寒的冬衣出来看热闹。
而最近雒阳最大的热闹正在西园外。
张郃此刻正在西园外。
当然，他并非是热闹本身，而是作为秩序的维持者。
出身冀州河间国的他早在黄巾之乱时就已经应募从军了，后来一直在冀州的州郡兵中担任将官。在去年，他就已经成为了州中军司马。
等到天子明发诏书，再次下令各州郡举荐猛士，他遂得到了冀州刺史应劭所举，入得西园军，为别部司马。
“子义，你觉得今天在场这些人中有多少能够得入西园军呢？”张郃问道。
在他旁边的太史慈听闻，盯着远处的两个壮汉说道：“司马且看那最前列的两人，针锋相对，不似常人，司马不妨先观望之。”
太史慈原为青州州吏，曾经在平定青州黄巾贼时跟随平叛的刘备立下功勋，此次受青州刺史陈纪推荐入了西园军，因为资历稍差了些，被任命为张郃的的副手，军假司马。
张郃顺着太史慈的视线的方向望去，立刻便明白了太史慈所指的是哪两人。
只因排队的队伍虽不止两列，但其他队列的头排却皆都空缺了。
显然这其中有些故事。
而这故事便是百姓们爱看的热闹中的一部分了。
还有百姓对着新来的人炫耀着之前的见闻，仿佛他是当事人一般。
……
张郃与太史慈对这些心知肚明，却都默契地当作什么都不知道，只想着若是两人足够勇猛，正好趁着近水楼台的机会先把他们揽入自己麾下。
两人带着身后的士卒们来到一众应征的各郡国猛士前，宣布起了考核规则——“先录入籍贯姓名，自此刻起，先来后到，不可插队，不可聒噪……”
这些规则不是秘密，来此的应征的人大都提前打探过。
宣布完一应规则，张郃马上宣布开始考核，随后他与太史慈一同来到负责记录的文吏身边，看着排在最前头的那两人报出籍贯姓名。
“陈留典韦！”
“沛国谯县许褚！”
两人言语后皆拿出了代表各自身份的传，上面记录了乡里和他们相貌特征，文吏在核查之后，将他们记录在册。
“会骑马否？”文吏问道。
“善骑！”
“能骑！”
先后说话的许褚和典韦听到对方的答案，互相怒视一眼，又都别过头去。
倒是张郃与太史慈对视一眼，都觉得很有意思。
随后立刻有士卒领着他们俩前去参加考核。
士卒介绍说：“考核的内容和得分在雒阳皆不是秘密，表现越好，得分越高。你们若是打听过了，我就不多赘述，直接带你们去了。”
许褚与典韦皆表示了然，在被士卒指挥着以“活动筋骨”为名跑上一圈后，士卒很快就带着他们前往了第一个项目——举旗。
考核的地点非但没有避着百姓，反而能让围观的百姓看的更清楚，而早早出发占据了最佳位置的百姓们见到考核终于开始，乃有人欢呼起来。
举旗所用旗帜大小不同，最小的只有寻常的将旗，而最大的旗杆则有人大腿粗细，比起将旗高出许多，乃是最大的门旗。
这一项首先考验的便是臂力和气力。
领路的士卒强调道——“记住，将旗举至另一侧方才合格，中途不可倾倒。切记量力而行，举旗只是其中一项，莫要为了贪多而无力应对后面的考核。”
“多谢提醒！”典韦拜谢完，舒展着手臂，径直去寻了场中最大的那杆门旗。
这一幕又惹来百姓们的惊呼。
有老人感慨：“西园应征这么多天，老叟也看了这么多天，能举起这杆门旗的人，不足十指之数，莫非今日又要出一个了吗？”
也有新来的人质疑道：“以前也有像他这样不自量力，想要借此出风头，结果却折了腰，我看啊，他也讨不了好！”
因为双方离得还算近，一些声音不可避免地传入了典韦耳中，但典韦却不以为意，猿臂轻舒，环抱住了粗长的门旗。稍稍试了试分量后，典韦深吸一口，猛一用力，门旗骤然而起。
围观的百姓瞬间安静了下来。
但见典韦面不改色，举着门旗走到另一侧，如闲庭漫步一般，整個过程中门旗在众人的视线中竟无半点倾斜。
短暂的安静之后，喝彩声响彻云霄。
那老人继续感慨：“近日来虽也有能举动这杆门旗的，但能走得这般稳，唯他一个！不知是哪里人士，这般勇猛。”
这次，倒没人来抬杠了。
另一边，典韦听到观众席传来的声音，挑衅似地看向了许褚，却见后者不慌不慌地来到他旁边，同样将手搭在了最大的门旗之上。
这种火药味十足的场面让在场的百姓直呼不虚此行，而许褚倒也干脆，一如典韦之前模样，又将门旗送回了原位。
老人瞪大了眼睛，惊呼道：“不曾想今日老叟竟能在一刻之内见到两位力士！当真猛士啊！”
不止是百姓，领路的士卒也有些愣住了，反应过来的他忽然留意到军中的别部司马张郃正在朝他使眼色，急忙转脸同典韦许褚二人说话，装作什么都没看见。
而在无人注意的角落，正有一位士卒火速回了西园军驻地。
随后，刀枪兵器、射箭、骑射、骑马砍桩、负重长跑……
典韦与许褚两人皆不服输，都想要压服对方。
典韦在骑术上不如许褚，但在步战上尤胜一筹。
待到两人考核结束，张郃与太史慈已经在等着他们了。
张郃笑意盈盈地道：“二位壮士勇力非凡，只可惜此前未遇伯乐，否则以两位之能，军候、司马亦不在话下！不过现下也不迟，我军中正缺两位屯长，为百夫长，两位可有意向？”
虽说从征西园军的猛士应是一同分配的，但如典韦和许褚这等潜力，和张郃太史慈这等级别，若是两厢情愿，没人会在这方面太过较真。
但张郃话音未落，还未等到两人回复，便听身后传来一声高呼——“儁乂莫急，且等我过来！”
张郃一听这声音，便在心中暗道一声——“坏了”。
小声对典韦和许褚交待一句“我部正缺贤才，二位细细思量”后，明面上他赶紧与太史慈一同回头行礼道：“见过刘校尉！”
来人正是刘备，如今在西园军为中军校尉，仅次于蹇硕。
刘备上前回礼后马上站到了典韦和许褚面前，直呼道：“好壮士！”
说着，他也不顾是初次见面，热情地说道：“我中军校尉部过去数年功勋卓著，如今正缺两位这样的猛士啊！”
随后刘备又对着张郃和太史慈说道：“儁乂、子义，你们应该也听说了，数月前陛下诏令从军中擢选了一批有功将士回乡为官，就以我部去者最多，将官多有缺漏，如今正缺猛士充任啊！”
太史慈也暗道一声坏，没想到刘备竟然不顾昔日在青州并肩作战的情谊，当着他的面这么抢人。
既然如此，那就别怪他不给面子了——“玄德兄想必也知道我与儁乂所部新建，如今还有些兵不知将、将不知兵的隐患，军中将官亦不知有无滥竽充数者，将来是必要能者上、庸者下的……如此，我部更需要有真材实料的猛士啊！”
“不然，子义所言差矣！”刘备反驳道，“军中都是袍泽，岂能总想着取而代之？携手共进才是正道！”
太史慈一听，就知道自己心急之下被刘备抓了话语中的疏漏，只怕今日是争不过刘备了。
这边刘备正要再同典韦许褚说话，忽听身后传来了声音——“玄德公，且慢！”
听到这句喊声，刘备忽然觉得这场景似曾相识。
他转头看去，乃是他认识的人：“文远，你今日怎么在此处？”
刘备疑惑了一瞬，忽然意识到了什么，忙问道：“莫非……”
“正是！”
张辽到底年轻些，脸上带着难以掩饰的笑意继续说道：“是以这两位猛士玄德公便莫要再同张司马和太史司马争抢了。”
“那是自然！”刘备登时如哑巴吃黄连——的确不用再抢了，因为已经被天子明晃晃地抢走了。
他甚至还要主动把人送过去——“两位，稍后便跟着这位张司马走吧，将来前程还要胜过在西园军中！”
张郃与太史慈来雒阳没多久，并不了解其中内幕，但见刘备都这么说了，也知现在不是多问的时候。
倒是作为当事人的典韦和许褚一头雾水，两人都不是什么冷静的性子，一唱一和地质问起来——
许褚说道：“我是来西园军的，就算要去别处也得有个说法吧！”
典韦道：“我虽看他不爽利，但他这话倒也说的没错，若不说清楚，我哪也不去！”
态度十分硬气。
张辽也不生气，只问道：“带你们去当郎官，可愿意？”
这年头，便是乡野村夫也知道郎官的含金量，原本硬气的两人立刻转变了态度。
“当真？”
“倒也并无不可。”
两人都明白，眼下可嘴硬不得。
而郎官两个字一出，张郃与太史慈立刻明白刘备为什么争都不争了。
等到张辽带着典韦和许褚离开，太史慈立刻说道：“玄德兄，都是陛下的臣子，有什么好争的？”
刘备马上回应道：“只可惜我没空前来监督考核，不然一定提前多定下些猛士。”
两人互瞪着对方，忽然哈哈大笑起来。
刘备说道：“子义，咱们合则两利，分则两害，可不能吃独食啊！”
太史慈应道：“玄德兄放心，日后我等齐心协力，不让肥水漏进他人之田。”
“一言为定！”
得了太史慈提醒的张郃立马接口道：“一言为定！”
……
另一边，顺手将典韦和许褚安排为羽林郎的刘辩来到西园不过是心血来潮。
除此之外，也是为了避一避人。
田丰外任二千石去了，却又来了另一个喜欢直言劝谏的徐璆。
自从刘辩数月前明发诏书于邸报之上，广招天下猛士入西园以来，由近而远，天下响应。
待到现在，虽时节不佳，却正好是各地豪杰猛士闻讯而来络绎不绝的时间点。
来自天下郡国的英雄豪杰齐聚每日都会聚集在西园之外，难免会出现一些说不清对错的冲突。而这种时候，对于这些武人来说，打一架能解决大部分问题。
而敢于远离家乡奔赴雒阳从军之人，谁还没点凭仗了？甚至于有些人乐得借此机会展示自己，以便得到贵人青眼，获得一份好前途。
城内有铁面无私的执金吾徐璆在，生不出什么乱子，就是苦了雒阳令和雒阳四部尉，需时时加强城外的巡视。
也因此，今岁雒阳牢狱里的犯人数量创了历史新高。
而西园外百姓围观猛士应征的现状也出自刘辩的放任，在他看来，这样不仅能增加百姓对朝廷对军队的信心，还能突出一个公开公平公正。
正好是农闲时节，何乐而不为呢！
可在徐璆这样老一辈的士人眼中，此种做法未免儿戏了些。
而且原本夜不闭户路不拾遗的雒阳，因为这些从各地郡国自发前来应征的猛士而产生的多余的治安问题，也是实打实的的现状。
刘辩不愿为此惩戒徐璆，惹不起，只能先躲为净。
被刘辩派去安排好“抢”来的张辽归来时，刘辩也看了好些猛士的考核，几无意外地没能再出现足以媲美典韦和许褚的人，刘辩也不意外，这两人能凑到一起就已经算是巧合了。
偶尔出来走一走，刘辩的心情着实不错。
“派人回宫问一问，太后、皇后她们可要在今日游一游西园？”
“郑师今日去太学讲学了吗？去了？那接下来就去太学吧。”
想到太学，刘辩就想到了诸葛亮。
然而，不等他抵达太学再为诸葛亮和万年安排一次见面，他便收到了来自京兆尹的急报——又地震了。
(本章完)