并州，西河郡。
一队商旅正往太原郡而去。
这年头官吏层层盘剥，敢跨郡国做生意的商人，自有其手段。
这一行人便是与匈奴人做马匹生意的。
当然，顺带着还做些其他生意。
商队中不时传来鞭子和吆喝呵斥的声音。
挨打的不止是马匹，还有人。
眼见着关隘就在不远处，商队中一人找到了管事，说道：“大兄，我还是不放心，使匈奴中郎将下了严令，禁止私贩匈奴人为奴，我们现在这样……”
管事拍了拍他弟弟的肩膀，解释道：“虽然这些匈奴人都是咱们花钱从匈奴胡酋手里买来的。但小五你要记住，对外啊，咱们只说是雇这些匈奴人来照顾马匹的。”
小五望着那些被绑成一串的匈奴人，人数比马匹少的有限，心想，这个理由能骗得过谁啊！
管事又道：“那使匈奴中郎将啊，是很严厉，也不接受咱们的礼物，但他身边的族人就不同了。”
刚跑到马前，正要开口，管事就听到一声鞭响，随即他感觉到自己的肩膀和后背火辣辣的痛。
但他刚喊完，却见旁边的林子里冒出了汉军，不一会儿前后具有汉骑堵路。
只是走着走着，熟悉道路的管事忽然觉得有些奇怪，经验十足的他立马想到，这时节周边的林子里不该这么安静啊？难不成哪部匈奴人来自做贼了？
他正要说话，却听到了马蹄声。管事赶紧让手底下的人上马，来的要是想抢劫的匈奴人，只要他们商队中跑掉一个人，这些匈奴人就将死无葬身之地。
小五见曹洪不过二十出头的年纪，原本看着英姿勃发，但一拿到金子，竟一下子变得市侩起来，与之前判若两人。
后者听到此话，登时兴奋起来，也不计较贩卖匈奴人的事了。
之后，管事带着商队顺利来到了关卡。
想到以后就没有这么光明正大收受贿赂的机会了，曹洪忽然觉得有些遗憾。
两人一听，感谢之余赶紧向曹洪拜别。
这才是他熟悉的官吏模样嘛！小五心中也松了一口气，连忙同他大兄一起奉承。
后曹洪站在关隘之上，望着这一行人离开。同时他在心中计算着，后面貌只还剩一批这样的商人了。
管事与小五在士卒的带领下见到了曹洪，管事奉上准备好的金子，曹洪毫不客气的笑纳了。
另一边，商队一行出了关隘之后便牢记曹洪的话，加快了行程，队伍中鞭子的声音出现的更频繁了。
曹洪对此来者不拒，又呲着牙道：“本该留你们盘桓了，但要不了几日我家兄长就要来巡视了，待会你们加快下脚程，赶紧走！”
“将军，我等并非寻常商人……”
“镇守前面的关卡的，名叫曹洪，为人甚是贪财。这次我带你去拜见他，多走几次后，你就该试着先贩马，独当一面。”
管事赶紧下马从包裹中取出金子，一路小跑，就要奉给那个看起来是领头的军官。
“鞭子的滋味如何啊？”夏侯惇抬起手中的鞭子，指向那些被鞭打过的匈奴人，言语冰冷地问道。
啪！
“将军……”
啪！啪！
“将军饶命！”
夏侯惇冷哼道：“尔等背后不过晋阳王氏罢了，跳梁小丑而已，要不了多久彼辈就会来陪你的！二三子，将他们尽数拿下！”
说罢，夏侯惇策马向前，只留趴在地上的管事心中满是恐惧。
……
曹操与董卓不同，他不会和匈奴人称兄道弟，但他任职半年多来，却已得到了匈奴人的敬重。
因为他办事，主打一个公平。
在过去，匈奴人屡有被官吏豪强贩卖为奴，董卓因心有顾及，只能治标，不敢治本。
但现在，曹操来了，青天就有啦。
官吏豪强勾结强掠匈奴人为奴？匈奴部族首领主动贩卖部众？
对于曹操来说，双方没什么区别，该杀杀，该埋埋，罪责轻些的则作为囚徒拉去戍边屯田。
这些被贩卖的匈奴人可都是他将来编户齐民的人口政绩，怎能让人给偷了。
对于杀伐果断的曹操，羌渠单于又敬又怕。
羌渠敬的则是曹操在接替董卓主持匈奴事务后，拉拢分化，连拉再打，种种手段之下，散布在并州的匈奴人再次被团结在王庭之下。
而他怕的是曹操的胆量和手段。
对于曹操的要求，羌渠极力配合。
反抗是不敢反抗的，这辈子都不敢反抗，如今驻守在匈奴王庭的汉军，还新增了一部精锐的西园军。
羌渠对于自己在匈奴人中的形象心知肚明，也只有在汉军的保卫下，才能维持得了生活这样子。
也只有在汉军的保卫下，匈奴王庭才有家的感觉。
而且，在曹操的帮助下，羌渠有了一個新目标。
听闻曹操相召，羌渠怀着复杂的心绪前去拜见。
“单于，大喜啊！”曹操伸手示意羌渠就坐。
“陛下已经同意单于所请，至于何时调兵入凉平叛，就要看左将军皇甫公的安排了。”
“而且陛下也许诺以匈奴人为官吏，只要匈奴人能识得经典，我觉得啊，单于将来成为汉之列侯的日子不远啦！”
羌渠喜悦道：“多谢曹公相助，不知左将军准备何时调兵啊？我好安排吾儿于夫罗率精锐前往。”
羌渠从曹操口中了解到了武帝时匈奴人的出身的托孤大臣金日磾，而今匈奴王庭整日刀光剑影的，羌渠倒不是也想当托孤大臣，而是以他现在的处境，不如去当个吃俸禄养老的列侯，还不用担心某一天从睡梦中醒来又听到诸部造反。
北军胡骑司马屯屠在北军中的经历他也听闻了，皇帝竟愿意为了屯屠和匈奴义从罢免一个四海闻名的名士。
羌渠认为自己还是很有进步的空间的。
“单于不必忧心，左将军若要相召，必会遣使前来。”曹操话头一转，“不过在此之前，有一事还需单于相助。”
曹操盯着羌渠：“临水县有呼衍氏一部，其首违背吾令，私卖部众为奴，单于当助我除之！”
(本章完)