“阿兄，我听学堂有人说，黑水河闹水鬼了。”
土胚房里，白启正在灶前做饭，瓦罐里散出煨牛肉的香气。
他转过身把蒸好的米饭端到桌上，随口问道
“咋个事？”
白明乖巧地搬好小板凳，回答道
“好像是跟着杨泉的那帮泼皮死了。
有人在高滩岩那边钓鱼，扯上来一条烂掉的手。
顺着下游，还发现不少残肢碎肉……大家都说，又闹水鬼了。”
白启挑了挑眉
“死的是杨泉手下？
那水鬼还怪好嘞。
竟然懂得替天行道，为民除害。”
距离陈大被沉尸在芦苇荡，已经过去快七天了。
这么长的时日，纵然是郡城派出神捕追查。
面对茫茫芦苇荡的黑水河，也绝难找出蛛丝马迹。
更何况，没谁会在意几个泼皮的死活。
所以，他心里安稳得很，完全不怕杨泉猜疑到自个儿头上。
平日小心谨慎，低头做事的白阿七，怎么可能敢杀人？
传出去也没谁信啊！
“阿兄，我又赚到十文大钱……学堂教习说我字写得好，让我以后帮他抄书。”
开饭之前，白明邀功似的排出一枚枚铜板，再收起来捧给白启。
“阿弟长本事了！你且放好，等攒够五十文，我去县上书局，给你买套笔墨。”
白启没要来之不易的十枚铜板，低头笑道
“过完冬，明年开春，阿兄就送你到学堂念书。”
一套能用的笔墨，自然不止五十文钱。
但做哥哥的，照顾些弟弟，也是理所应当。
就当“期末考试成绩好”的奖励了。
“进学堂念书就可以帮得上阿兄么？让阿兄不用再那么操劳？”
白明认真地问道。
“当然。你看鱼栏、柴市、火窑，那些管事的。
他们都在学堂待过，到时候，你要出息了。
阿兄报上的名字，谁不是毕恭毕敬！”
白启一边说着玩笑话，一边把炖烂的牛肉铺在碗里，拌着米饭开吃。
这肉他用滚水焯过一遍，再用冷水浸泡。
最后佐以葱姜大料，辅以文火煨着，确保入味。
吃食方面，有条件的情况下，白启从来不愿亏待自己。
反正穷有穷的弄法，富有富的做法。
“提高生活质量，果然才是努力奋斗的意义。”
喷香的肉味儿，混合浓稠的汤水淋着米饭，一口下去，白启顿感幸福。
他风卷残云似的，干完三大碗才把肚子填饱。
八段功经过勤加苦练，不仅仅进度大涨，饭量也是日益见长。
一顿必须吃个斤把肉，再加上大盆白饭。
每天下水摸鱼消耗太大，营养补充跟不上，反而容易伤身体。
“难怪那本草堂笔记里，写过什么老和尚练武，一日要吃一头牛……之前我还以为是夸张。
现在一看，倒不是没可能。
还好我打渔赚得到钱，不然得吃垮、吃穷自己。”
白启抹了抹嘴，长舒一口气。
阿弟白明则把桌子收拾干净，碗筷盘碟放进盆里，待会儿好端到河边洗干净。
两兄弟向来是这样相处，谁也不愿做只吃饭不干事的闲人。
“王癞子好像被揍了。昨天我蹲在学堂那边听课，有鱼栏的学生在讲，前几日他被杨泉打了一巴掌。”
白明踩在板凳上擦灶台，手上边忙活，边跟阿兄闲聊。
“王癞子？他是不是有一阵，常在咱们家附近晃悠？”
白启眯起眼睛，他知道阿弟白明在学堂那边代写作业，拥有不小的“人脉”，消息比自己灵通许多。
“嗯，阿兄你出门打渔，那个癞痢头还来敲门讨水喝，我没理会。”
白明点点头，突然想起这回事。
“晓得了，以后天色晚了，记得把门窗关好。”
白启眸光一冷，按住杀心。
转而拿起秃毛笔杆，照例抄了两遍杂书。
心神间的那道墨箓一震，闪烁出清晰文字。
【练字勤奋，技艺精进……】
无形的感悟流淌而下，好似潺潺溪流，浸润精神。
【技艺识文断字（小成）】
【进度（5/800）】