inf 熙和二十年，六月二十日，太后千秋节。
从西华门到宣武门外的金水桥，十余里路，张灯结彩。而文武群臣聚集宫城，分队而列，望阙行礼。
在繁琐的庆贺大典过后，宫宴分为两拨进行。
皇后，嫔妃，与诰命夫人，贵胄女眷，在含元殿内陪着太后叙话。
永安侯夫人道，“太后娘娘，这次陛下为了您的圣寿节，可谓费尽了心力。”
兵部尚书夫人接嘴也快。
“是呀，一月前，天下高僧就已汇聚上京，各建道场，诵经祝寿。如今，皇宫内外，香火鼎盛，梵音袅袅。”
今日机会难得，各人都在变着花样，夸着盛世，夸着太后的福气，夸着皇帝的孝心。
“可不是吗，我适才进宫的时候，就见到中官在承天门上，向路过的百姓扔铜钱。”
“那铜板，要从早到晚，连续倾洒三日呢。”
威远将军家的老太君也不甘居于人后，一张老脸笑如春花。
“老身听说，布施的十万枚铜钱，非同一般，不仅印了祈福的字样，还都是陛下动用了他的私库来铸造的。”
“陛下如此不吝资费，百姓们都交口称赞，说陛下是仁德孝顺的千古圣君！”
贵妇们纷纷你一言，我一语，说个不停。
太后笑着将这些阿谀奉承都一一的照单全收，凤目缓缓扫过全场。
今日未出阁的贵女们，一个个都打扮得花朵儿一样，描红点翠，裙衫轻薄飘逸。
“命人去把皇帝请来。”太后会心一笑，吩咐秦嬷嬷。
此时，皇帝与文武大臣正在御花园的凉棚下宴饮。
一听到会请皇帝过来，贵女们莫不更加持重。
人虽还端坐在席间，但一个个的眼神，莫不都在期待的望着殿门。
沈窈默默坐着，脸上保持着恬然的笑，纤细白皙的指尖捻着汝窑的竹节茶杯。
身侧的永安侯夫人与户部尚书夫人，低头凑在一起，谈话声传入她耳朵。
“皇后的确端庄持重，那后妃们也的确一个赛一个的美。”
“可惜了后宫这么多嫔妃，也没一个肚子争气的。”
“太后娘娘，把未出阁的姑娘们留在这里，又请陛下过来，那自然是……”
沈窈知道，后宫的美人，也不过是帝国盛世的点缀。花期一过，又得选一茬开得娇艳的进宫了。
前世，她总想留住从前，不惜去争去闹。而如今，她只觉得没半点意思。
与其在这里，听着这些长舌妇人的唧唧哇哇，她还不如与春浓一道去御花园赏花。
前世的今日，她也去了御花园。
因为生辰礼物的事，刚被太后训斥，于是心火旺盛的沈窈，并无半分惜花之心。她径直摘光了那两丛姚黄与魏紫。
牡丹是皇后之花，沈窈对牡丹下手，就是在发泄对自己做不了正妻的不满。
沈窈正想找个理由开溜，但瞧着太后此时谈兴正浓，她还是按捺了自己，乖乖儿的坐着。
她正百无聊赖的听着贵妇们的各种私语，陆陵川已到了含元殿。
一群人赶紧起身向皇帝行礼。
太后笑吟吟的望着陆陵川。
“皇儿，今日是个喜庆日子。哀家这里有三朵宫花。你瞧着宴席上可你心意的女子，就送给她们吧。”
秦嬷嬷顺势打开了手里的长盒子。
里面装着做工精美，镶嵌了红宝石的三只宫花。
太后拿起宫花，递到皇帝手里。
陆陵川看着手中沉沉的绢花，沉吟片刻，却久久没有动作。
白婉珠坐在皇后下首，此时正巴巴儿的望着皇帝。她一双媚眼眼尾飞起，含羞又含情。
她昨日才回宫，今日画了桃花妆，穿了一身粉色的齐胸襦裙，眉间点了同色花钿，自认为有几分姝色。
而贵女们，也翘首以盼，心怀期待的望着皇帝。谁都希望能得到皇帝青睐。
“今日殿中的姑娘都十分鲜妍，母后给儿子出难题了。”
陆陵川笑道，倒是认认真真的挨着把殿内的妙龄少女们都瞧了一遍。
皇帝生得俊逸风流，此时又眼神灼灼，后妃与贵女们莫不都害羞的低下了头。
沈窈放下手中的竹节杯，起身朝陆陵川纳了个福。
她诚心诚意说道，“陛下，今儿是太后娘娘的好日子。这么多花朵一样的姑娘，真真儿瞧得人心动。”
“臣妾今日就不参与陛下赠花了，愿意把这机会让与新的姐妹。”
沈窈的话，精准踩中了太后心思。
太后望向她时，唇角上挑，凤目中流露出赞许。
又夸她道，“贵妃贤德，是皇帝和后宫的福气！”
皇后王云菱也赶紧起身道，“母后，陛下，哪里能只有沈妹妹一人让贤，臣妾也愿意退出。”
陆陵川举着花，走到沈窈身边，清朗的声音在她耳旁响起，
“既然贵妃是今日第一个让贤之人，自然当赏！”
“别动！”
一只大手稳稳的扶住了她的腰，让沈窈无法退后。
陆陵川抬手将正红色这朵宫花，缓缓插入沈窈的云髻。
皇帝手中的花只剩下两朵。
这下，贵女们也顾不得矜持了，都纷纷儿将目光聚集过来。
陆陵川促狭一笑，快走几步。
他分别把手里黄色与紫色的两支花，递给了永安侯家小姐李吉儿与御史大夫的嫡女沈薇。
三朵花既已赐完，沈窈无奈，只得领着两女一道向皇帝谢了恩。
这下子，永安侯夫人可得意了。
她连生两个儿子，读书都不争气。只这一个开春刚及笄的女儿，却生得知书达礼，美貌如花。此番得了皇帝赐花，纳入后宫指日可待。
她身边的老太君已经在不住的恭喜她了。
陆陵川虚虚扶了沈窈一把，又扬声道，
“朕今儿借着母后的喜日子，还有高兴的事要宣布！”
“金吾将军夏怀悲戍卫皇宫，兢兢业业，至今还单身一人。特赐婚御史大夫之女沈薇。”
“护国侯薛越，对朝廷社稷有大功，特赐婚于永安侯府小姐李吉儿！”
陆陵川说完，忍不住眼尾挑动，得意的一笑。
这沈薇是沈窈表妹，长着一张与沈窈有五六分相似的脸。他一想到沈薇嫁与薛越后，会承欢于他身下，陆陵川就十分膈应。
所以在明知沈太傅为沈薛两家牵了姻缘线后，他偏偏要把沈薇指婚给夏怀悲。
而满座的人，都被皇帝的话惊到了。
贵妇们纷纷收回了对李吉儿和对沈薇羡慕或妒忌的眼光。
而贵女与后妃们，也大多眼神复杂的望着沈窈，不仅仔细瞧她的发饰，衣衫，有人当场就悄悄模仿她的一颦一笑。
沈薇手中捏着宫花，捏得指节充血。
她往前一步，跪在陆陵川跟前，轻启红唇。
“臣女有事启奏陛下！”
陆陵川心虚，出言推诿道，“皇后教导六宫及天下命妇，有事就向皇后说吧。”
他使完坏，就打算离开。
沈薇哪里知道皇帝的腹黑与自己的无辜呢？
无助中，她氤氲了一双泪眼，膝行两步，拦在皇帝身前。
恳切说道，“自古男婚女嫁，都讲究个你情我愿。臣女不愿意嫁给夏将军。还请陛下收回赐婚。”
陆陵川瞬间沉了一张脸，不想嫁？哪里能由得了这个小女子。
“你可知道君无戏言？朕说的话，是抬举你！”
虽然碍于今日太后生辰，陆陵川没有发火，但他冷漠的声音，在这骄阳似火的六月，依旧让人背脊生寒。
“还请陛下恕罪。”
见皇帝动怒，御史夫人一面告罪，一面赶紧去拉女儿。
沈窈几步走到太后身边，悄悄儿说道，“太后娘娘，陛下是不是点错鸳鸯了呀？”
太后略加思忖，一时也猜不透皇帝葫芦里卖得什么药。
于是说道，“那就派人去把夏将军与薛小侯爷请来，问问他们的意思吧。”
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