陈留以北二十里，夕阳下的汴河，逐渐没有刚才的繁华和喧闹。
一艘汴河客货两用船走在河道右边，前后船只相隔甚远，显得有些孤傲。
船头迎风挑着一面旗，“满金堂！”
一位三十多岁男子，头戴笠帽，身穿湖蓝襕衫，背着手站在船头，眺望着远处。
过往的船只，船主船夫，都站在甲板上，向这边做个长揖，口里念念有词。
“万安，万安！梁堂主万安！”
男子傲然地点点头，岿然不动。
“堂主。”有船夫过来禀告。
“甚事？”
“船边上撞到具浮尸，小的们按照规矩，捞了起来。”
“累死的厢军，还是投河的饥民？”
“都不是，是条精壮汉子，不知从何而来，看着好像没死多久。”
“精壮汉子？那还有些用处。”
梁堂主刚说完，又一个船夫慌慌张张跑了过来。
“堂主，不好了，烦你去看看。”
“怎么，诈尸了吗？”梁堂主不满地瞪了一眼，撩起下襟，急走几步来到船右侧甲板上。
这里围立着几个人，中间躺着一人，浑身湿漉漉的，一动不动，看不出死活。
“好长的个，怕有五尺七寸吧。”
“足有，这么长的个，去应募禁军，能拿到七百文的月俸（注一）吧。”
“看着虎体猿臂，彪腹狼腰，十分雄壮。这样的人才，也折在了河里，唉——！”
“有什么可惜的。如今这世道，狼行千里吃肉，羊出百步被吃肉。”
“堂主来了，让让。”
梁堂主在边上一站，扫了一圈，目光落在一个老成的管事身上。
“还是活的？”
“堂主，小的摸过，浑身冰凉，心口微热，略有气息。”
“那就是还没死透，有什么大惊小怪的？”
“堂主，你看这厮的后背。”管事说着，把地上躺着的男子翻过来，后背的衣衫一撕。
嘶——！
连梁堂主在内，都被吓得往后退了两步。
一只赤虎纹身占据整个后背，通体鲜红，栩栩如生。
虎啸风生，威猛凶狠，仿佛随时会扑过来吃人。
“好一只下山猛虎！”管事弯腰低头看了一会，摇着头叹道。
“除了东京平春坊和巧燕阁那两位高人巧匠，满天下怕是再没人有这手艺。堂主，这人身份不简单啊。”
梁堂主扫了一眼，部下各色神情看在眼里，鼻子一哼，冷笑道。
“哼！不简单又如何！
到了我满金堂的地面上，是龙得盘着，是虎得卧着。前面就到堂口了，把这厮往后院大牢里一丢，明早洗干净了卖于郑屠户。”
“是！”
刘国璋努力地睁开眼，看到一个男子的头在眼前晃来晃去。
“呕！”
肠胃像是被无形的手给扯着往外翻，侧过身去一顿狂吐，恨不得把幼时喝的奶都吐出来。
连吐了一刻钟，刘国璋感觉自己身体里被吐得空荡荡的，一丝丝能吐的都没有了。
这才罢休，倒回到地上，继续躺着。
迷糊间感觉到男子用一只破烂木盆接了呕吐物，然后捂着鼻子端去了一边。
“水，水！”刘国璋下意识地轻叫道。
男子拿起一口碗，小心地转了转，用完整的碗边对着刘国璋的嘴。
咕咚咕咚，喝了几口，刘国璋又叫了起来。
“饿，饿！”
“好小子，看来你命不该绝啊。”
男子说了一句，不知从哪里端出一口碗，凑到嘴边。
刘国璋睁开眼一看，碗里黑乎乎的一坨，不知是什么熬制而成。
但是搜肠刮肚的饿，让他忍不住舔了几口。
闻着恶心，可味道还行，居然还有少许回甘。
刘国璋身子使劲往上一扬，嘴巴用力，呼噜呼噜几声，把又黑又稠的食物吃个干净，还意犹未尽地用舌头舔了舔嘴巴。
“又喝又吃，阎罗难收。你小子，命真大。”男子又说了一句。