根据教典来看，这个时之教派信仰的神明并非肖恩知道的那个潜诱者高訽。
他们教内一般称呼伟大的主，尊名则有些古怪。
最深处的苏醒者，最高处的轮回者，从星空俯视此片大地——上层叙事者、时之窃贼。
根据马修的话来看，上层叙事者这个尊称会引来可怕的注视，所以他们的教派称为时之教派。
马修是教派内的第二级别领导，称为织网祭司，基本就是世界各地到处转，给他们伟大的主时不时送点祭品过去，偶尔还负责一点拉新人的活。
时之教派存在的意义只有一个，就是迎接主的降临。
除开马修外，也有其他的时之教派成员在外活动策划各种献祭仪式。
根据教典来看，马修他们所使用的一些仪式源自主的恩赐，但没有详细的记载。
这令肖恩有些疑惑，时之教派的主和潜诱者高訽似乎能扯上的关系不多，怎么献祭仪式转化而来的力量性质相差无几呢？
其实本质上是高层次的力量？比如二者都是深蓝？
疑问暂且压下，马修给出的信息已经能让肖恩“大赚一笔。”
时之教派掌握的大部分仪式都是献祭类，唯独其中的两个让肖恩很感兴趣。
“净化仪式”以及“赐福仪式”。
净化仪式一般用于外人——时之教派的教徒认为，献祭仪式转化而来的力量中蕴含着主的考验，也就是那些不同于癫狂兽的污染，能够挺过去才能证明对主的虔诚。
这特么得死多少人？要不你们时之教派到现在发展也不算怎么样呢……肖恩暗自吐槽了一句。
而赐福仪式，则是献祭仪式的变种，可以赐予信徒一些稀奇古怪的异能，甚至还能附魔义体，普通的比如水下呼吸、抗高温等，高级的甚至有自愈等级提升这种。
而得到赐福的极个别信徒还会觉醒小异能，效果则因人而异。
不过，赐福仪式需要保留部分污染，对人的负担依旧不小。
但是，对肖恩而言，这都不是大问题……
在这之前，这股环绕于自身的力量虽然庞大，但也是危险的毒蘑菇，肖恩不敢下口……现如今就不一样了。
就是有一个问题——旁边还有一个渴求力量的裘德存在。
如果肖恩把力量全都净化完私吞了，裘德一定会心生怀疑，而且这涉及到他的利益环节……
心中计算了一下，肖恩又对着马修传音。
后者连连点头，随即转向裘德露出羡慕至极的表情：“总督大人，伟大的主洒下他的仁慈，他甚至愿意给你选择的机会！”
一直看着这一切的裘德心中惊疑不定，他原本是不信所谓神明的，但马修这表现……他在和他的主沟通？
心中琢磨着，他开口的语气也不自觉地恭敬了许多：“敢问，祂给出的选择是？”
马修说道：“疯狂与平和。”
“这分别代表着什么意思？”裘德皱眉问道。
马修这回不用沟通他伟大的主也立刻说道：“我之前便跟你说过，仪式转化而来的力量并不是百分百，而你不是我派教徒，更需要净化。但无论怎么样，力量中依旧会带有污染。”
裘德点点头，他早就知道了这一点。
马修继续道：“疯狂便是更多的污染和更多的力量，平和就是少但纯粹的力量。”
“后者没有污染？”裘德问道。
“是的。”
裘德顿时陷入了苦恼之中。
力量和风险成正比……但如果选择了平和，那就没有任何风险……
怎么看都是后者更好……可我已经快走到了生命的结尾，而且为了应对污染我早就准备了许多东西……
片刻之后，裘德抬起头：“请转过祂，我选择疯狂。”
马修顿时露出了喜意：“你果然是我时之教派的苗子！”
他闭上眼睛，片刻后又睁开眼。
“主说，你选择了疯狂，那就排除疯狂，祂会赐予你平和。”
裘德一窒，你的选择……是让我排除答案的？！
虽然心下不甘，但不清楚这位邪神的真实情况下，裘德也不敢出声反驳。
他只好低下头：“感谢祂的恩赐。”
邪神大人露出狐狸般的笑容，这就对了嘛总督大人。
给出选择才能展现出神明的仁慈，但是，选择只有一个，那就是平和。
伱要是选了平和，那就是你选的对，你选了疯狂，那就是你自己排除掉一个选项。
反正最终解释权在我。
肖恩几乎可以肯定，假如他刻意加大污染，裘德百分之九十要变成库克那样的怪物，最后直接爆体而亡。
可那样对于肖恩而言没有利益，还浪费了他可以自己用的力量。
但是，肖恩这回可以昧下大部分的力量，只要给裘德一些甜头……还担心没有下一次吗？
裘德势必会和时之教派捆绑在一起，而时之教派嘛……王级上层的邪神大人表示他们很有利用价值。
可持续性的竭泽而渔，肖恩很喜欢。
他缓缓闭上眼睛，按照净化仪式中的方法过滤起了力量——这也是目的之一，先让总督先生试验一下净化仪式管不管用。
片刻，肖恩惊喜地睁开眼睛。
有用！
时之教派的仪式竟然真的有用，他可以感觉到，力量虽然被消耗了绝大多数，但其中的污染也被净化了许多！
而且，由于祭品的庞大数量，即便有大量的消耗，余下的力量也相当可观。
净化一部分，留下一部分当欺诈之心的代价……肖恩愉快地操作了起来。
一直默默等待的马修脑海中响起一个声音：“准备吧……”
“是！”
马修立刻看向裘德：“主的恩赐即将到来！”
还抱着最后一丝狐疑的裘德闭上了眼睛，但很快，他就惊讶无比地看向了自己的双手。
这是……力量！
他借着一整个大政区的资源外加陛下的恩赐才勉强踏入了深红，可多年下来，他寸步未进，增殖倒是积攒了一大堆。
但现在，他可以清晰地感受到，自己那久久没有松动过的束缚被一股庞大的力量所覆盖了！
这并不能让他从深红下层迈入到中层，但是，其中增长的力量也并不弱！
假如，假如能够多来那么几次……
一瞬间，裘德对于这位邪神的怀疑烟消云散。
他第一次心悦诚服地跪倒在地：“感谢您的恩赐。”
而肖恩也心情愉快，裘德没有变成怪物，那就是可行的！
他畅快地收下了余下的大半力量。
刚刚迈入王级上层的肖恩可以清晰地感知到，自己的异能和精神力在同步增强。
毕竟祭品里有四个实打实的深红，哪怕净化仪式和欺诈代价消耗了大半，还分了一小半给裘德，但余下的力量也足够肖恩享用了。
王级巅峰！
没有任何水分、实打实的王级巅峰！
这种剧烈的增长往往会带来一些弊端，它有些类似能力的透支，使用者当然不可能拥有正常的实力。
可是，太多了……
肖恩贪心地昧下大半，直接给自己塞了个满满当当——水分再多也被挤出来了。
即便如此，这股力量中还剩下了一点。
“马修……”
听到了脑海中的声音，马修立刻虔诚地低下了头，他激动难耐——伟大的主果然不会忘记他最忠实的仆人！
肖恩没有把剩余的那点力量净化，而是直接用赐福仪式丢给了马修，顺带着还给他修改了一下献祭仪式。
裘德有些羡慕地望着马修，却突然看到马修的皮肤像是钻入了无数条蠕动的虫子，血管、不明的肉块、诡异的长毛齐齐蠕动起来。
然而，马修却激动地张开了手。
“主，伟大的主，感谢您的恩赐！”
那些污染在侵蚀着他的精神和肉体，无尽的痛苦在身体的每一个角落中嘶吼，但马修的心中只有感动。
果然，只有最忠实的仆人才配得到最猛烈的考验！
而且，教典……教典中最重要的献祭仪式居然得到了改进！
这才是指向主的真实！
他口吐鲜血，但依旧一下又一下地磕着头。
这诡异的一幕让裘德心中发寒，尤其是其他的时之教派教徒，他们并不害怕，而是羡慕无比。
“马修这老疯子不是第一次接触污染了，剩下这点以他的抗性应该能挺过去吧……”肖恩心里嘀咕着。
马修没有让他失望，在一声痛苦的嘶吼过后，他的长袍被震碎，肩胛骨处竟然蠕动地出现了两个带刺的喷嘴。
“罪恶之毒……”马修喃喃道。
随即他便大喜地跪下：“感谢主的恩赐！您忠诚而卑微的仆人愿为您奉献一切！”
他获得了赐福仪式中最少见的小异能！
刚才还有些惊惧的裘德倒吸一口冷气，他想要望一眼城墙，却想起了马修对自己说过的话——不可直视神。
真的是神明……
“马修这老小子运气可以啊……”肖恩倒是没想到马修有这么大的收获，本来想着随便糊弄一下就行了。
反正，自己糊弄自己，这应该是每个狂信徒的基础技能。
算了，更显我的伟大……肖恩不甚在意地暗自乐呵了一句。
隐匿的时间要到了……该溜了。
“你，不错。”他留下一个缥缈的声音。
马修涕泪横流，但他也意识到，主的意志要离开了。
他连忙询问道：“您是否还有什么交代与我？”
“呵呵……”脑海中留下了两声意味不明的笑声，随即，城墙上的波动彻底消失了。
马修立刻带人集体跪伏：“恭送伟大的主。”
裘德也本能地跟着跪了一下，随即他便看到马修慢慢地退到后面，立刻喊道：“祭礼，祭礼！”
一个年老者立刻跑了过来。
这是要记下他们主的教诲吗……裘德心中暗道。
稍待片刻，马修转过头来，他几乎快要幸福地发光了。
“总督先生，等待二十四小时后，烦请您拆下那一份城墙交给我们。”
这不是大事……裘德应许后问道：“带回去纪念？”
马修瞪大眼睛：“当然，主的意志降临……我必须要带着主的第一次降临之地回去，我要让所有人都知道这个天大的消息！”
他喜气洋洋地抓住裘德的手：“主对你很满意，我的承诺依旧有效，总督先生。”
没有像以前那样拒绝，裘德只是犹豫片刻后默默地点了点头。
他情不自禁地望向那块城墙。
神明……究竟该多强大啊……
……
“头发头发头发！”
临时的营地旁，谢里尔端着一盆水浇下去，肖恩头上着的火才算是灭了。
他心情好想点根雪茄，御用火机小萝莉这回没控制好量……
望着怯生生拉自己衣角的肖慈，肖恩粗鲁地把对方抓过来一阵揉脑袋：“下次烧别人，不准烧我了！”
“噢。”
不过，该说不说，肖慈这火还真够邪门的……
他现在好歹实打实的王级巅峰，头发还是说着就着，而且他想用自己庞大的精神力压制火焰还办不到，就非得浇水才行。
这小家伙现在顶天了也就精英级别……
另一边在烤火的朱朱心情不佳，往日里活泼的小脸上满是忧愁，就连活泼的红色长发都有些暗淡无光了。
肖恩笑呵呵地把食物递过去，朱朱也只是摇摇头：“我吃不下……”
肖恩不客气地塞进自己嘴里，含糊道：“你爸妈又没死，慌什么？”
一说起这个，朱朱的眼眶就开始微微发红：“但那是帝国监牢……”
把朱朱抱过来往自己腿上一放，肖恩一如既往地占着便宜：“帝国监牢又怎么样？”
朱朱并未拉开肖恩的手，只是心情低落地说道：“如果是其他监牢还好，假如被关进了黑鸽子……”
“黑鸽子？”
朱朱点点头：“帝都有好几个监牢，但其中最可怕的就是黑鸽子，那里号称全世界防备最森严、制度最骇人的监狱，我从小就听说过，与其被关进黑鸽子，还不如直接跪上断头台。黑鸽子宣称有减刑制度，但建立至今从没有人出来过。”
肖恩若有所思地点点头：“好像确实挺麻烦的。”
朱朱转过头抿着嘴唇，用可怜又迫切的目光望着他：“肖恩，帮帮我，帮我救出爸爸妈妈好不好？”
“啊？那你要怎么报答我啊？”
“什、什么都可以，主人！”
(本章完)