朱琰看着地上的尸体, 缓缓闭上眼睛。
他闭得不太自然，眼睫一直在颤抖，因为瞳孔还直愣愣地盯着焦黑尸首, 理智却强迫眼皮盖住眼睛。
周围喧嚣慢慢远去, 脑海里有一个脱离他肉/体的声音，尤为冷漠地说：“既已如此，于事无补，就此罢了。”
是该就此罢了, 这是最理性的。
所以, 他从不自怨自艾自己身为男儿却要假扮女子, 而是多年隐忍，野心满满誓要拿下大周皇位。
他既敢弑父, 又有什么好念念不忘的？
但一种情愫早就脱离他的掌控, 将他思绪拉扯在漫天灰烬之中，迷失方向，兜兜转转，所到之处，焦黑的尸体摊在地上，从尸体扭曲的四肢可以看出, 被活活烧死前，尸体做过剧烈的挣扎。
他试图从这具难辨的尸体上认出点熟悉的痕迹，可是尸体眼窝深深凹陷, 眼珠子早烧成灰烬，那双圆圆的眼睛，含着泪的、怯而柔软、温顺又服从的眼睛，永远不见了。
朱琰猛地惊醒。
又是梦。
时已半夜，离他去泾河已经过好几天，他却总觉得鼻腔里有一股挥之不去的烧焦味，不由咳了声。
这一声咳嗽，牵连起胸腔的震动，痒得他又连续咳嗽。
床帐之外，立刻有宫人低声询问：“王爷醒了，可需饮水？”
自从朱琰恢复男儿身被封为楚王后，身边服侍的人多了起来，有手脚利索的，有嘴巴牢靠的，有忠心耿耿的……
但朱琰脑海里只想出一个人，如果是她，不需要问他，不多时，床边就会多出一杯水。
她虽一言不发，但微微侧头看他，还带着刚睡醒的呆，那双眼睛懵懵懂懂，像是幼鹿一样的乖顺。
可是，她再不会默默出现在自己床畔。
思及此，朱琰心腔内好似多出一柄冰锥，虽不锋利，但无时无刻不在搅动着，细细密密的疼痛从心口蔓延到指尖，再蔓延到脚上。
那宫人再询问一句：“王爷？”
朱琰嘴唇动了动，他想让人滚，可是话到嘴边，又有无端的厌弃感，明明是一个字的功夫，却让他觉得废很大的力气。
他喉头滑动，随后闭上眼睛。
自从那天之后，所有精神气被在一霎之间，从他身体强制剥离，浓重的厌倦始终缠绕着他。
他想，不该如此。
他朱琰不是会自暴自弃的人，大周的江山刚到他手上，他还有许多宏图还未施展，复兴这个皇朝是他毕生夙愿。
可是不知道什么时候，有另一个人闯入他的视野，让他成为帝王的路上，多了一个执念——只要他披上黄袍，只要他身份天下至尊，他就是喜欢一个太监又如何？他愿意给谢以云无上的宠爱，没人能够置喙。
在这样一条注定孤独的路上，他因她多了私念，这个念头起初只是一颗种子，却迅速生根发芽，如藤蔓延生着，如今藤蔓枯萎，却永远清除不掉。
从来不知道，原来他会这么想一个人。
吃饭、走路、睡觉，还会不期然冒出一声：“过来。”
可是往往是整个大殿空旷得死寂。
朱琰忽然又睁开眼睛，他起身披上衣服，在这样深的一个夜里，他屏退左右推门而出，
以宫外府邸尚未建好为由，他还住在紫烟宫碧云轩，周遭宫殿的环境没有发生多大的变化，犹如一个月前、一年前。
可是，少了一个人。
谢以云住的耳房就在碧云轩一旁，他站在耳房门口，抬手敲了敲门。
好像过了会儿，谢以云就会察觉到门外有人，战战兢兢地推门而出，呼唤一声：“殿下有何吩咐？”
这种错觉让他很久都没有动。
可是他也知道，他等不来她。
终于，朱琰还是艰难地迈出一步，只需要手上使劲，就能完全推开那扇门，屋内已经三五天没有打扫过，但没落多少尘，从泾河回来后，他就下令任何人不准来这个小小耳房。
就连他自己，也默认这是一片禁地。
如今，每朝耳房里走一步，他鼻腔里的烧焦味越来越重，灼烧感直到胸腔，以至于最后干脆屏住呼吸，张嘴呼吸。
桌子上有一个半个拇指高的茶杯，茶杯通体透白，小巧可爱，是官府的瓷窑烧的上好瓷器。
他记得这个茶杯。
那是一次宴上，谢以云一直盯着这个茶杯，朱琰立刻察觉，他分明看出谢以云眼里的喜爱之意，但就是不开口提赏赐，因为他想等谢以云跟他求。
他时刻留心，可是等啊等，等到后来，宴会都要结束，谢以云目光从茶杯上移开，却没有主动开口要这个茶杯。
朱琰当时心里堵着气，难不成他对她很差，她是紫烟宫的总管公公，不敢随口要一件小小的赏赐？
宴上歌舞几何，朱琰已经记不清，他只记得自己想反反复复想把那茶杯摔碎，好教谢以云露出失望神色的心情。
她不肯开口，那他就毁掉这东西。
可是真让她失望，他又会不悦，反而得不偿失。
谢以云表面上感恩戴德地收下，回头却把大部分茶具散出去，只留下最开始看中的那只茶杯，也就是现在放在桌子上的茶杯。
她所求不多，只是简简单单一个茶杯。
她所求不多，只是离开紫烟宫，离开他的身边。
朱琰手指摩挲着茶杯，目光颤动。
他脑海里出现反问自己的声音：他错了么？
“错”这个字，是朱琰一生中觉得最可笑的一个字，因为在他看来，凡事只有成功或者失败，而不会有对错之分，那时的他从来不知道，有一天他会突然问自己，他是不是做错了。
逼谢以云的喜怒哀乐都只随自己而动，把她当所有物，不准她有任何异心，动辄威压她，让她对自己产生深深的恐惧……
从前，朱琰从没觉得自己是错的。
或许他曾反思过，曾认真承诺过以后再不会这样对她，可是他打心底认为，即使再相遇一次，他也不会改变自己的脾性。
如此我行我素。
可是，在谢以云数度谋划离开，在她泪眼婆娑，哭得满脸泪水时，他没让她走，一次次桎梏着她，甚至在她刚失踪的时候，还命匠人打造锁链，导致她登上一条死亡之路。
一环扣一环，都是他一手策划的。
是他杀了谢以云。
朱琰连忙放下茶杯，他怕自己一不小心把这只精巧的茶杯捏碎，她的东西，少一样就没了，再不会多加一样。
蓦然之间，他警觉，他原来也会怕。
怕？他仔细回味这种小心翼翼，他从来没有小心翼翼地保护什么，就是因为这样，他总是太用力了，他终究亲手杀死他的幼鹿，谢以云的死，在他心中挖走了一块，从此破漏着一个大洞，飕飕地刮着凉风。
朱琰躺在耳房那张小床上，这张床对谢以云来说恰好，对他来说未免有点过小，他半截腿还横在半空。
他睁着眼睛盯着面前的床幔，这就是谢以云每天起床后、每天睡觉前看到的东西。
一顶简简单单的床幔而已。
朱琰伸长手，勾住床幔上垂下来的流苏，想象着她每天起来后，流苏划过她脸颊的模样，画面是那样鲜活，而不是一具什么都认不出来的焦尸。
朱琰又一次闭上眼睛，脑海里，还是那个问题：他错了吗？
如果他不顾母妃与朝臣的反应，坚持要了谢以云，会不会让她断了那条逃出深宫的心呢？
这个假设刚出来的时候，朱琰差点又顺着自己心里头的偏执去承认，可是，别看谢以云柔弱又温顺，她只是把反骨藏得深，即使表面再温顺，她心里始终不曾对他低头。
他这么做，只会硬碰硬，最后，把她推得越来越远。
朱琰盯着床幔，目光闪烁，又漫无目的地想起另一种可能——
如果在她执意想走，他送她到宫门口，贴心为她备上一辆马车，是不是还有机会得到她一个主动的拥抱，让他知道，她的怀抱是多暖和？
朱琰的手指被流苏的一撮丝线纠缠着，勒得指头发红，他猛地一捏，让痛感召回自己的思绪。
不，不可能，他绝不甘心放她走。
再不甘心有什么用呢？
人死了，他杀死的。
他好像四肢都泡在水里，沉沉浮浮，寒气侵蚀他的意志，恍惚中，他想，原来这就是掉进深潭的感觉。
他曾把能拉他一把的人推进碧水湖，现在，只有自己一个人“泡”在这种冰冷之中。
而她死了，她不会回来了。
朱琰深深蹙起眉头，翻了个身，他抱住谢以云的被子，她走得太久了，被子上早就没有她的温度。
可朱琰还是靠此得到藉慰。
谁也料想不到，在盛夏之中，满朝文武皆敬之惧之的楚王，会蜷缩在一方小小的床上，抱着一顶不新不旧的被子取暖。
这个姿势，与当时谢以云睡在他床边踏脚上如出一辙。
一整夜，床上蜷缩的身影一动不动，小小的一方地安静得好像没有活人。
从这过后，这间小小的耳房被彻底封锁起来，成为整座宫宇的禁地，而朱琰因总闻到烧焦味，得了莫名其妙的咳症。
这咳症直到他肃清朱珉的旧部，登基为帝，推行新政，一直如影相随，甚至愈演愈烈。
可太医院却怎么可找不着缘故，无法根治。
又是一年春耕之时，宫里举行春耕礼，皇帝朱琰带头，百官撸起袖子裤管，拿着锄头跟着犁地。
这等农活当然是不需要朱琰亲力亲为，他只是做做样子，就算他穿着短褐，因身量高，胸膛宽，也气度非凡，一双微挑的眼睛不怒自威，俊美容颜却无人敢直视，可惜的是，那双眼睛内过沉了些。
他净净手，从高台上款步走下。
春耕礼所办之地在西宫门，朱琰望着西宫门外的风景，忽然有点好奇，不管臣下阻挠，就着这一身短褐，他“微服出巡”去了。
经好几年的调养生息，大周不复先帝所在时的杂乱无章，百姓安居乐业，马车经过一大片农田，因近日是春耕礼，许多农民在地下插秧，朱琰抬手让侍卫停下马车。
他靠在车窗边上。
不远处是一对年轻的夫妇，到饭点，妻子来送饭，丈夫刚插完秧，手上还有点泥巴，他也不去洗，不知道和妻子说了什么，妻子羞赧地拍了他一下，接着看看四周没人观察到他们，妻子扭捏地舀起饭，丈夫当即张大嘴吃下去。
即使日子清贫，却乐得自在。
丈夫刚把饭吞下去，就抬起手在妻子脸上摁了个泥巴印，妻子怒而追打之，田野里传出一片欢笑声。
朱琰看得出神，就连他自己也没察觉，他眼底里有不掩饰的艳羡。
他问身旁的侍卫：“朕问你，为什么这女子愿意与男子相厮守？”
侍卫不明所以，斟酌片刻，只道：“回陛下，属下认为，因为男子以真心真情待之，男子呵护着她，让她找到依靠。”
朱琰奇怪地看了侍卫一眼：“呵护？依靠？这是什么，在哪里学的？”
侍卫是成过家的人，用最朴素的思维，说：“回陛下，呵护丈夫是喜欢一个女子，想对她好，舍不得让她伤心难过，这样，她也会将丈夫放在心上第一位，不管好赖的事第一个想到的是他，这约摸就是依靠。”
“也不需在哪里学，世间恩爱夫妻，多是如此……”
侍卫怀疑那是眼泪，但他根本不敢再抬头看陛下的神色。
朱琰看了看天。
隐约中，脑海里还是同一个声音在反问自己：他错了吗？
简单的一个问句，这么多年来在他脑海里就没有停过，一次次，一声声的，可是他自己找不到答案。
午夜梦回梦到那熟悉的身影时，他会追上她的步伐，他想问她，他做错了么。然而梦里的人从来没有等过他，她旋而转身，衣袖翩翩，如蝴蝶一样逃离他的梦境。
所以这个疑问，从来没有得到解答。
朱琰还以为，自己永远得不到答案，但无心之中，答案骤然闯入他的脑海中，霸道地盘桓其上。
他知道，他好像错了。
与谢以云相处的朝夕历历在目，因从没人教他要怎么对自己喜欢的人好，他磕磕绊绊，顺着自己最坏的那一面，把她伤得伤痕累累。
每一道伤，就算结痂之后，也会留下瘢痕，无法随着时间愈合，也永远不会被弥补。
可笑他还天真地认为，只要对她好，就能把她牢牢拴在身边。
看着田埂间那对恩爱夫妻，朱琰想，如果他从始至终，把她揣在手里怀里，压制住自己暴虐喜怒无常的性子，仔细小心地呵护她，一切是不是不会走到今天这一步？
可惜这已经是她死的第五年，第一千九百一十个日月。
“咳、咳咳咳咳咳……”朱琰猛地咳嗽起来，侍卫连忙递出一条帕子，还拿出太医准备的清心丸，朱琰只拿着帕子捂着嘴巴，却没有接过清心丸。
他咳得很用力，好像连一颗心都要呕出来，侍卫听得心惊胆战，抬头时又看陛下眼眶一片猩红。
良久，朱琰放下帕子，掩过帕子上的朱红血液，侍卫明显看到血痕，很是惊诧，朱琰冷冷地说：“管好你的嘴。”
侍卫忙不迭地行礼示忠。
朱琰靠在窗边，平复咳嗽后，他浑身很累，慢慢闭上眼睛。
窗外白白的日光照在他脸上，几年来在宫中深居简出，忙于案牍，他肤色尤为白皙，叫人一错眼，甚至会以为他快透明了。
在这样一张苍白的脸上，再多掉几滴水，就像忽然坠落的星芒，不会引起任何人注意。
春耕出巡之后，整个后宫翻天覆地，过去朱琰虽然不选妃嫔，无视太后塞过来的女人，但总归不至于像现在这么疯狂——他要立一个太监为君后。
一个死去的太监。
淑妃，不，太后难以置信。
如今太后过上自己梦寐以求的日子，可最让她不满的就是儿子的沉寂，她自诩知子莫若母，朱琰是暴躁、嗜虐但又极度聪明的人，她觉得这样的脾性没什么不好，在深宫中不是这种脾气的，早就变成别人的垫脚石。
可儿子称帝后，本该鲜明如烈焰的性子，却慢慢的变得一潭死水，没有波澜，好像就连生气，都会浪费他的力气。
饶是如此就罢了，如今儿子居然荒唐到要给一个太监立牌位，追封为后！
这个消息差点没把太后气得背过去，她带着自己物色的女子拦在御书房外，堵住朱琰，把手边的女子推出去，问朱琰：“像吗？像谢以云吗？”
朱琰本来已经面无表情略过这个女子，听到“谢以云”这三个字，脚步突然顿住。
“你若是真放不下，哀家还可以给你物色成千上万个谢以云！”太后又怒又悲痛，“你到底要执着到什么时候？”
朱琰缓缓回过身。
他看着跪在地上的女子，从这个角度看，与谢以云还真有几分相似，女子也正好奇地抬起眼睛，正好和朱琰的对上，又匆忙垂下眼。
朱琰盯着女子，目光如有实质。
饶是谁被这样一个英俊的男人盯着，都会忍不住脸红，女子亦是如此，然而朱琰的话犹如一盆冷水泼在她脸上。
只听他嗤笑一声：“就凭她，也配？”
随后，他不管太后的反应，径自离去。
后世道，周景帝朱琰一生殚精竭虑，扯着本该步入王朝末路的大周重新兴盛，实乃一大功，然而如此千古一帝，也有不顾千万人阻挡的糊涂债，那就是追封本为太监的皇后谢氏。
这事纷纷扰扰，朱琰被多少儒生翰林、御史大夫换着花样骂，他又是如何用手段镇压这些不从者，在史书中已经找不到踪迹。
只不过，他凭借自己的强悍，从远房宗室过继子嗣，宗室子嗣受他培养，在他过世后继承皇位，依然不惧群臣威慑，坚持朱琰的选择。
后周，终没人敢把这段历史改掉。
周景帝确实实现一生一世一双魂，生时娶了牌位，临终前，那个牌位还放在他手边，手指描摹着“谢氏以云”四个字。
常年累月的咳疾成为他病发的源头，太医们再没有办法医好，朱琰神色却无悲无怆，颇为冷静。
短短三十六载，过往云烟皆如尘。朱琰本来乌黑的鬓发全白，就连眉头也掺杂着短而雪白的毛发，他模样依然英俊，因为不爱笑，更不见多少纹路，岁月偏爱，没有在他脸上留下苛刻的痕迹，但眉宇间却出一道深深的褶皱。
人之将死，他回顾一生，有点出神。
前半生有谢以云在的日子，过得多张扬肆意，后半生就有多枯燥无味、苟延残喘。
但是他无能为力，就连他掌控欲这么强的人，也根本无法控制自己的情愫，他只能静静地看着自己在冷静中发疯，在永夜中腐朽。
有些伤害，无法随着时间过去而磨灭，反而会越来越深。
大限已至，突然的回光返照让他思绪格外明了，他稍稍使劲就站了起来，不顾宫人的惊呼，他步履坚定地朝一个方向走去。
那里尘封了快二十年，他必须去亲自揭开。
紫烟宫碧云轩作为皇帝潜龙时期的住所，却被整个封锁起来，二十年，没有人踏足这里，已经杂草丛生，灰尘漫天。
不让宫人跟进来，朱琰独自一人一边咳着，一边踏入物是人非之地，最后，停留在小小的耳房前面。
打开耳房的门，里面荡开一股沉重的霉味，朱琰却不嫌脏，他目露怀念，一寸寸地看着这个地方，好像要把这个地方永远记在自己脑海里。
好带着最完整的记忆，去阴曹地府找谢以云。
骤然，他目光停留在桌上那只白色的小茶杯上，茶杯里生满尘垢，他勉力打了盆水，把茶杯放在水盆中，用自己的手亲自搓洗，花了好大功夫，才把杯子洗得一干二净。
对着日光看这个杯子，朱琰沉入回忆。
二十年来，这个白瓷杯子依然光滑如玉，犹如他吹开浮尘，记起种种回忆，最为生动的一幕，深深刻在他脑海里——
她眼睫低垂，似乎有点紧张，那双小鹿一样圆润可人的双眼，忽的一眨，睫毛扑闪。
他单手捏着杯子，舀起一杯刚打出来的井水，缓缓送到口中，冰冷的井水抚慰他因咯血灼烫的咽喉，就像过去无论多少次脾性难以受控，只要谢以云站在他身边，他就有理由压下暴虐。
失去她的二十年，太累了。
朱琰嘴唇颤抖，似乎想笑，但始终是提不嘴角起来。
他不是好像错了，他就是错了。
从最初见面的那一瞬间，到最后偏执所酿成的大祸，他错得离谱。
他应该放她自由，让她快乐地活下去，这样即使他后半辈子无趣地活着，只要想到她不是一具干枯的尸体，他会由衷地祝福她。
这一切，都是她的死教会他的。
为什么要用这么惨烈的方式，让他知道他错了呢？这是她的复仇的话，那他承认，谢以云成功了。
二十年来，在他心口划出一道伤口后，这道伤口终于糜烂得一塌糊涂，
恍惚间，他好像看到谢以云笑着对他挥挥手，就像她对小林子和绿柳那样，她也能这么眉开眼笑地对着他。
他眼眶有点热，声音沙哑地笑了笑，干枯的嘴内回味那口井水，轻声道：“真甜。”
成宣二十年六月二十五，景帝殁，时月日与君后谢氏殁日同期，举国哀悼。
与此同时，朱琰站在他自己的墓碑旁，无悲无喜。
他已成魂魄，原来人死，竟然真是有灵魂的，一股乍然的喜悦忽然浮上心头，也就是说，他可以去找谢以云了。
不知道轮回道路上，她是否先走一步，朱琰尝到忐忑的滋味，又抬手放在自己近乎全白的鬓角，不太自然地顺了顺鬓角，也不知道如今自己这副模样，谢以云还能不能认出来。
很快，引路人找到他。
引路人宣读他的生辰八字，末了，道：“尔贵为君王，二十年运筹帷幄，为苍生谋得福祉，福禄自在，可许你完成一个小愿，尔有何愿？”
朱琰嘴角噙着笑意，道：“我想找一个人，不管她投胎成什么。”
“生辰八字，姓名。”
谢以云是大太监带回宫的天阉，有一个身份牌上写了生辰八字，因朱琰曾召过道士做法招魂，虽然没有成功，但熟悉谢以云的生辰八字。
他念出了一串，目怀期待地看着引路人。
引路人听罢，手指翻转之间，眉头却一皱：“查无此人。”
朱琰微微扬起眉头：“我不会记差。”
引路人又算了算，才道：“原来如此，此人没死，遑论投胎。”
简简单单几个字，却如当头一棒，朱琰怀疑自己听错，语气极慢：“你说什么？”
引路人：“既人还没死，你需换一个小愿。”
朱琰眉头皱起，几乎毫不犹豫：“我想知道他在哪里。”
刷的一瞬，引路人携着这缕亡魂，落到一座山坳里，只看前方崎岖道路上有一辆牛车，车上，一个女子与身边的小孩说笑打趣，她只着布衣荆钗，与二十年前相比，眉眼之间变得成熟，眼睛依然圆润，一弯就会变成月牙，一颦一笑，都是岁月铸就温柔。
朱琰驻留在半空，看着谢以云，久久难以回神。
牛车走到一半，一个高壮的男人跨上来，对她嬉皮笑脸道：“以云嫂，绿柳姐，我老远就看到你们了，怎么，去进货回来了？”
以云拍拍身下的货品，说：“这不是小赖喜欢嘛，我当然要多弄点回来。”
那小孩挂在她身上，说：“娘亲最好了！”
牛车上另一个女人敲他一下：“小娘不好么？”
小孩说：“绿柳小娘也好！”
朱琰虽只是一缕魂魄，但他脑子依然好使，只这一幕，他就知道了，谢以云没死。
她不仅没死，她还是个女人，而且，嫁为人妻。
他紧紧捏着拳头。
谢以云是女的，她还活着，活得这么快活，他却半点提不起高兴，何况所谓“由衷地祝福她”。
所谓祝福，只是他的自欺。
他以为他能下去黄泉寻她，这才知道，原来他们生生错开二十年，如今竟是阴阳相隔，永不相见。
这让他如何甘心，他怎么能眼睁睁放她走，眼睁睁把她拱手让给别人？只要她还活着，他没错，他做的没错，他绝不可能让以云逃出他的掌心。
可是伸向谢以云的手，却穿过她。
他目眦欲裂，几欲呕血。
引路人：“已经还愿，是该走了。”
朱琰不动。
引路人察觉朱琰居然还想留在人世，这可了得，按说人死所有执念都会烟消云散，就算还有未了的心愿，也不该激起如此不甘。
可朱琰却是个例外，他周身缠绕着一股奇异的煞气，漆黑的双目中隐隐出现业火之光，引路人暗道不好，这是属于帝王的运道，顺者成英明之主，逆者成妖魔鬼怪，他极可能会变成后者，只怕难以降伏。
于是引路人不顾朱琰的怨煞，将人带到黄泉之下，必须让他尽快忘却前尘往事。
一碗孟婆汤送到朱琰面前。
朱琰眼眶发红，他似乎还沉浸在所看之中没回过神来，可是身陷囹圄，汤水如有眼，直接到他唇边。
他冷笑一声，不知道是在笑谁，保持着最后的体面，主动喝下这碗孟婆汤。
汤碗摔在地上，朱琰的神情开始迷茫，显然忘了前尘往事，可没片刻，他微挑的双目内慢慢变得坚定：“我要找她。”
孟婆见他还记得前尘往事，又一碗汤药灌下去，可没一会儿，朱琰坚定地说：“我会找到她的。”
如此灌了两三碗，这个信念像刻进朱琰的脑海里，再抹不去。
孟婆气得跺脚：“恁的什么王八蛋，把我的药当热水喝了！”
阎王也是无奈：“罢了，本就是非我界灵体渡劫，却不曾想生了执念，只能等下个世界再看……”
随着阎王的发令，朱琰走上长桥。
但与其他踏上奈何桥的浑浑噩噩的魂魄不一样的是，他步伐坚定，目光清明，半点不像喝了五六碗孟婆汤的魂魄，只听他嘴中低声喃语：
“我没错。”
一步，他执着地说：“我会找到她。”
又一步，他目光温和：“我要将她捧在手里。”
再一步，他眼神阴沉：“我不甘心。”
“……”