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徐家福在南山镇最大的酒楼为女儿徐雅恩办了场升学宴，一口气包下了整栋酒楼，不仅请了镇上的乡里乡亲，茶厂里的下属，还盛情邀请了来谈合作的谢成康和他儿子谢景聿。
谢成康是贵客，徐家福想和他签下合作，自然要巴结着他。他把人请到了主桌，让了座后又是倒酒又是递烟的，还打发女儿坐到谢景聿边上。
这场升学宴说是为徐雅恩办的，但主角更像是谢景聿。徐家福不住地夸赞谢景聿，还和周围的人炫耀说他初中的时候拿过省里奥数赛的头奖，那得意样，不知道的人还以为他才是谢景聿的亲生父亲。
坐定后谢成康象征性地喝了一杯酒，徐家福向他介绍桌上的人，有镇长有书记有主任，介绍到周兆华时，他手一拍，说：“这位是周老师，以前雅恩还没转学到市里的时候，就是他教的。”
“周老师教数学的，很厉害，今年他班上有个女学生，也考上了临云一中，这可是南山中学几年来头一个啊。”
徐家福说着问周兆华，怎么没把那个考上一中的女娃娃叫来一起庆祝下，也能提前认识下新同学。周兆华先是自谦一番，说是学生争气，自己没什么功劳，又回答徐家福的问话，说林粟住在山上，下来不方便。
周兆华提到林粟时，徐雅恩不屑地“切”了一声，谢景聿听到后了扫她一眼。
徐雅恩正愁不知道怎么和谢景聿搭话，见他看过来，立刻抓住机会开口说：“他们说的这个林粟，是个奇葩。”
“以后到了学校，你要是见了她，记得躲得远远的。”徐雅恩说着哼了声，“不过你也有可能见不到她，她家很穷的，初一的时候老师让交校服费，她拖了半个学期才交，高中学费那么贵，她爸妈说不定不会让她继续读了。”
谢景聿听了徐雅恩的话，一点反应都没有，仍是一副冷静自持的样子。他没有那么多好奇心和同情心，对素不相识的人的悲惨身世完不感兴趣，对现在所处的场合只有说不出的厌恶。
这场宴请说是升学宴，其实不过是挂着羊头的生意场，成年人虚伪狡诈，借着小孩升学的名头，忙着拉拢人脉，喝酒应酬。
徐雅恩虽然和谢景聿不是一个初中的，但也听过他的大名，中考之前的几回市统考他都是第一。
好不容易搭上了话，徐雅恩不放过机会，接着问：“你是不是进实验班了？”
“没有。”谢景聿的语气没有起伏。
“啊？”徐雅恩显然很意外，“你成绩这么好都没进？是不是中考发挥失常了啊？”
谢景聿没答。
徐雅恩觉得自己大概是猜对了，就故作成熟地安慰他：“没事的，谁都有失手的时候，我中考也没有发挥好，不然分数还能高个20分。”
徐雅恩后面又自顾自说了好些话，谢景聿不胜其烦，他根本不想和她有共鸣，更不想被她安慰。
酒楼里人声喧哗，时不时有人端着酒杯来找谢成康。谢景聿看不惯大人们端着酒杯互相吹捧的模样，更受不了徐雅恩在边上反复念叨考试失常的事，就借口说要去洗手间，趁机离开了酒楼。
南山镇的马路上时不时有运输新鲜茶叶的车辆开过，可能因为制茶厂就在附近，镇上的空气里都透着浓郁的茶香。
谢景聿走到茶岭脚下，雇了辆摩的独自上了山，到了茶园下车后，径自往深山里走。
正午日头正高，晒得人影团成一团缩在脚边。夏天山上草木葳蕤，乔木遮天蔽日，越往山里走四周就越安静，只有虫鸣鸟叫声响彻山林。
茶岭上除了已经开过荒的茶田，更多的是人迹罕至的原始山林，来南山镇之前谢景聿就了解过，镇上周围的深山里长有野生桫椤，他跟着谢成康来南山镇，就是为了碰碰运气，看看能不能找着一株。
进山后有了树荫的遮挡，体感凉快了许多。谢景聿往上攀爬了一段，忽听身后响起一阵窸窣声，立刻回头去看，只见一从野生茶树晃了下，很快就静止了。他以为是野兔跑了过去，没放在心上，继续往上走。
桫椤喜潮湿，一般生长在山谷溪傍，谢景聿听到溪流声后劈草开路找过去，不想脚下一空，整个人往下一坠，摔进了一个深坑里。他摔的姿势不好，着地后脚一扭，顿时痛得冒出了一层冷汗。
山里的野猪会下山糟蹋田地，谢景聿在书上看过野猪陷阱，但是没想到自己会掉进去，他庆幸陷阱里没有插着竹签，否则他现在已经成筛子了。
陷阱很深，就是没扭脚，人也很难徒手爬出去。
谢景聿冷静地判断了下形势，知道凭借自己是没办法从陷阱里出去后，就打算给谢成康打个电话，结果现代科技在原始山林里一点用处都没有。
山里没有信号，茶岭上的人家都集中在几个山坳里，深山老林很少会有人来。前不着村后不着店的，谢景聿一开始还有点心慌，他坐在陷阱里望着天，看到上方被树枝分割成块的天空时，忽觉得在深林里慢慢化为白骨的这种死法也不错。
至少腐肉还能滋养大地，也算是死得其所。
时间一点点流逝，谢景聿想象着自己会和这座山融为一体，同山里的草木一起枯荣，就在这时，陷阱口探出了一个脑袋。
有一瞬间，他以为自己看到了什么山灵精怪，小鹿女之类的。下一秒，“小鹿女”开了口，问：“你想上来吗？”
谢景聿没回答，这个问题明显多余。
“我可以找人救你上来，只要你答应我——”林粟一字一句又沉又稳地说：“让你爸爸资助我上学。”
谢景聿坐在地上，背靠着土壁，明明掉进了坑里，却不让人觉得狼狈。听到林粟的话后他没什么特别的反应，沉默片刻后才冷静地陈述道：“你跟着我上山的。”
林粟没想到少年这么聪明，被戳穿后她有一瞬间的慌张，但很快就坦然了。
谢景聿冷笑，“你应该再等久一点。”
“山里有很多野生动物，再晚点野猪就会出来觅食了。”林粟语气平静，她知道自己的做法很不光明，但她已走投无路。
谢景聿没想到在深山里还能被威胁，他仰头看着陷阱外的人，她已不再是单纯无害的“小鹿女”，而是一匹随时会咬断人的喉管的野狼。
“你叫什么？”半晌，谢景聿问。
“林粟。”
谢景聿立刻想到了徐雅恩的话，一个奇葩。
“去找人吧。”谢景聿面无表情道。
林粟一动不动，目光仍是望着陷阱里的人。
谢景聿被困在陷阱里，却一点不着急，就这么静静地和林粟对视着。
他们像是在无声地交锋，林粟虽在陷阱外，却不占优势，现在这种情况，除了相信谢景聿，她没有别的选择。
既然决定了要赌一把，她便只能赌下去。
林粟把竹篓往地上一丢，转身往山下跑——山上真有野兽出没，她怕跑慢了，谢景聿会出意外。
到了茶园，林粟喊了两个大人上山，接下来事情就很顺利了。
谢景聿被人从陷阱里救了上来，送到了村里的卫生所，之后有人给谢成康打了电话，谢景聿很快就被接下了山。
谢景聿被人从深山上救下来后，身旁始终围着人，直到他被人接走，林粟都没找着机会和他说上一句话。
她不知道他会不会遵守约定，就像草木恪守神约一样（注），这场交易从一开始就是不平等的，他如果失约，并不会有什么损失，更不需要有负罪感。
但她不得不救他，她已经找不到别的出路了，只能寄希望于他这个从天而降的不知是浮木还是稻草的外来者。
从山上下来，林粟没有去茶园，她在李爱苹家抱着临云一中的录取通知书呆了一下午，直到傍晚太阳下了山才回去。
林粟下午旷工，孙玉芬见她回来，拿起竹条就抽她。她心里有恨，这回没有站着挨打，抬手去抓竹条，不想这举动彻底激怒了孙玉芬。
孙玉芬第一回遭到林粟的反抗，心道这妮子真是翅膀硬了，现在不把她教训服了，以后更不好管教。她揪着林粟的马尾，狠狠地抽了她一顿，之后就把她关进了杂物间里，不让吃晚饭。
太阳下山后，山里的气温大跳水，黑夜像黏液一样，从门缝、从窗户里入侵进来，企图将人吞噬。
林粟蜷缩在杂物间的角落里，又冷又饿。她靠着墙，看着小窗外的明月，心里是一片荒芜。
没有人可以告诉她，为什么人生会这么艰难。
林粟恍惚中想起了死去的生父，丢弃了自己的生母，她对他们已经没什么印象了，如果可以，她很想当面质问他们，既然要丢下她，又为什么要把她带到这个世界来？没有欢乐，只有苦楚，她甚至不能从回忆里挤出一点甜蜜来度过这个漫漫长夜。
杂物间里放着杂七杂八的农具，还有几瓶除草的农药。她看着脚边的几个罐子，就像是在看卖火柴的小女孩手中的火柴。
就在这时，杂物间的门开了。
孙玉芬拿着手电筒走进来，往林粟脸上照了照，说：“你班主任来了。”
林粟枯涸的眼一动，立刻起身。
孙玉芬看到林粟手臂上的红痕，推了她一把，不耐烦地使唤道：“去换件长袖。”
林粟这回没反抗，换了件干净的长袖后才去了既是饭厅又是会客厅的屋子。
周兆华见到林粟，笑着朝她招手，说：“老师给你带了好消息来。”
林粟走过去，周兆华垂眼就看到了她脖子上的一从红痕，当下眉头微皱。
“你下午是不是在山上救了一个男孩？”周兆华问。
林粟点头，看着周兆华的眼神不自觉地透着期盼。
“那男孩叫谢景聿，是市里机器制造公司的小少爷，下午他下了山，和他爸爸说是你救了他，他很感激，想报答你。”周兆华不卖关子，直接说：“他知道你也考上了临云一中，了解到你们家比较困难，就说想资助你上学，他爸爸答应了。”
林粟那颗死寂的心重新开始跳动了起来，她忽感到眼前的一片云翳被拨开。
“资助上学，什么意思？”孙玉芬问。
“就是林粟上高中的学杂费、生活费，他们都给出。”周兆华把话说白了。
“白给？”
周兆华点头。
“有这么好的事？”孙玉芬露出了一个捡到大便宜的表情。
周兆华看她一眼，说：“只有林粟去了一中，才能拿到这钱，她要是不去，这钱就没有。”
孙玉芬的表情立刻就垮了，林永田听了后粗声粗气地说：“我们不打算让林粟读高中。”
林粟心一沉，周兆华追问：“学费、生活费都有了，怎么还不让她去读书啊？”
“说是资助，谁知道会不会真的给钱……再说城里的孩子从小上补习班，林粟去了怎么和人比？最后还不是得回来采茶，不如不读，省得浪费时间。”林永田说得冠冕堂皇的。
“林粟很聪明，也肯吃苦，一中学习氛围好，老师也好，我相信去了那里，她一定会进步的，以后也能考个好大学。”
周兆华这么一说，林永田和孙玉芬就更不可能让林粟去读高中了。
好不容易争取来的机会，林粟是说什么也不会放弃的。她冷眼看着自己的养父养母，忽然开口，冷静地说：“我昨天看到徐雅恩的爸爸和谢景聿的爸爸来茶园了。”
林永田和孙玉芬听到这话，脸上的表情果然凝结住了。
徐家福和谢成康要合作的事这两天在南山镇传得沸沸扬扬的，徐家福想要低价从谢成康手底下进一批新的制茶机器，以后也想深度合作，在这当口上，如果林永田和孙玉芬拂了谢成康的好意，徐家福怕是会不高兴。
林永田和孙玉芬都在制茶厂里讨生活，不得不看头家的脸色，周兆华也想通了这一点，不由看向了林粟。
林粟绷直了背站着，眼神里藏着劲儿，像是一把剑，还未出鞘就有了锋芒。
周兆华心中纳罕：这丫头，是个野心家。