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眼下大?家简单吃过了晚饭，女眷们都马车上歇息，男人们比较随意，火塘边垫着一层皮毛毯子，就?地休息。
至于守夜，也是?叫公孙溶的队伍给承包了。
周梨很久没有在外过夜了，又是?这样的寒冬里，听着那山上林间传来的猫头鹰叫声，到底觉得有些心惊，只?同和自?己?挤在马车里的殷十?三娘瞧瞧问：“咱们们这一整天里，都没见着半户人家，这眼下离村子又远，这一带不会有山贼吧？”
殷十?三娘想着这才?出燕州地境呢！可不曾听说闹过什?么山贼，“姑娘莫要多?想，哪里有那么多?山贼？好生休息，明儿还赶路呢！”
周梨听了她这样说，也觉得有道理的，此处离燕州那么相近，若真有山贼，在上京的时候就?听说了。
接下来的日?子，因这天气因素的缘故，没少?在外风餐露宿的。
好在她不是?那种娇滴滴吃不得苦的，有时候在外头，这生存经验还比家里这几个丫鬟要强几倍，也就?是?在山寨里长大?的千珞与她能平分秋色。
什?么野菜能吃，什?么地方有猛兽粪便，不能靠近，她们俩都清楚得很。
转眼这十?一月初，他们已是?过了业州磐州两地，当下州也过半，想来再过几天的功夫，就?能到达十?方州。
越过了十?方州，就?是?目的边陲灵州。
这个时节已经很冷了，山上的树枝上到处都结满了冰凌花，只?不过已经是?见怪不怪的，周咯整个人都裹在氅子里，怀里抱着暖手炉，一双眼睛忧心忡忡地看着这眼前的泥路。
白天的时候，白亦初一般情况下都和她在马车里的。
“这哪里是?什?么官道啊！和那乡间小道有个什?么区别？”非得说要有区别，也就?是?宽敞几分罢了。如今冬雨季节，路上到处是?稀泥烂洼，稍不注意的，马车又打滑了。
白亦初显然也受够了，“等到了屛玉县，拖钱拉账，咱们也先修路。”不管要做什?么，只?要将这路修好了，都是?事半功倍的。
周梨一听自?然是?来了兴趣，“好志向，俗话说的好，要致富先修路。不过我觉得就?像是?这样的所谓官道，犯不着费劲了，到时候真要修，咱不求能铺上石板，但多?少?弄些碎石子来，这样雨天既不必担心车马打滑，又不会到处都溅得是?稀泥。”
只?不过说到这里，她忽然又发愁起来，且不说这个时候开采石头还十?分艰难费劲，就?是?小石子儿还要靠着人拿那小寸锤一点点敲呢！
这样大?的工程量，哪里耗得起？便道：“等陈慕来了，我一定要推荐他做个碎石机，将那百来斤的石头一下就?能打碎成麻糖大?小，这样用来铺路，若是?真能成，我方才?的说的石子路就?能实现了。”
白亦初听了有几分兴趣，但实在是?想不出来，到底是?什?么样的动力?，才?能将百来斤的石头敲碎成麻糖那般？不过他并没有觉得周梨是?异想天开，反而满怀期待，“你这样一说，我也好奇，若是?陈二公子能做出来，别说是?只?铺官道了，就?是?乡间小路，咱们也能铺上这样的细石子。”
两人说着，只?将那寻来的玉屏县志给翻开来瞧。
但此处一直都十?分偏僻，又是?正儿八经的边陲之地，且还住着许多?山民，所以这地方县志，历来的官员也是?没有十?分上心，写得很是?粗糙。
也就?是?简单写了治下的几个镇子，都远比上京要大?许多?，又都合适种植什?么农作物，还提了那久茂寨里，有两耳如扇，四腿高似巨塔的庞然大?物，可怕得很，听说会食人，但平时都是?吃香蕉水果为主。
所以那久茂寨的山民能驱使这庞然怪物，也最是?不好惹，所以屛玉县官府一直对他们都是?避之三尺。
加上此处是?在上京挂了名的著名贫困县，所以历年?来哪怕都晓得此处地大?物博，但却?因人口稀少?得可怜，所以各种税赋，都充当衙门公用。
看似是?朝廷的恩典，这上缴的税赋都给衙门充了公，不用上到国库去。
可事实上，也正是?因为有了这前面?的一条恩典，屛玉县便丧失了衙门的各种补贴。
比如天干日?晒，便是?地裂三尺，也没有一石的赈灾粮。
所以这确切地说，这屛玉县除了存在于当朝的版图上，朝廷打发个降罪的官员到此处来之外，其?实便和当朝没有一点关系的牵扯了。
周梨看了看那薄薄不过几页的县志，“这地方到底是?如此贫瘠，连像样的记载都没有。”
白亦初却?是?早就?有了心理准备，“其?实除了屛玉县，整个灵州你没有发现没，对于灵州的记载都极少?。你各处的州府游记也是?看过许多?，叫你细细数来，你能说上几个与灵州有关的？”
周梨一时哑口无言，思?来想去，竟然只?有灵芝的竹笋。不过即便如此，她对于灵州这屛玉县也没有丧失半点希望，心想反正只?要有山有水，人是?饿不死的。当下只?雄心壮志地说道：“既然这地方志不齐，往后我就?一一给填补上，我就?不信这样一个宽广之地，竟是?没有一处半处的优点了。”
这一夜，因为下午的时候忽然下了一场小雪，落地没多?久便又融了，使得那原本就?满是?烂泥的路面?，如今积了许多?泥水洼出来。
别说是?马蹄上满是?黄泥，便是?周梨他们这马车，已经看不出来从前到底是?什?么颜色了，外头硬是?糊了好一层稀泥。
哪怕逢着那天气好的时候，大?家也将上面?的泥土给扒拉下来，但很快又敷上了新的一层。
而这一次，理所应当又是?一次夜宿山岭。
大?家早就?已经对这样的生活轻车熟路了，并且晓得如何对抗着夜里的寒凉。
可是?没想到才?吃着晚
饭，忽然听得不远处的路上竟然热闹起来。
周梨满腹的疑惑，将头从马车里探出来，“怎么还有大?晚上赶夜路的？”
只?见着前方来的路上，竟然出现了许多?大?小不规则的火把，只?不过队伍并没有很壮观，因为那火把大?小不一，高低不齐，总叫人觉得不是?正规的队伍。
她正欲下车去瞧，那公孙溶就?急忙跑来喊，“不对劲，表婶快进马车！”一面?只?朝自?己?那只?有二十?来人的队伍大?喊：“列阵！”
一时间，连带着他二十?一便将周梨他们的队伍给围在中间。
白亦初几人也满身戒备。
不过怎也没想到，那队伍走近了，竟然是?些普通的老百姓，背着背篓或是?挑着筐。
筐里是?家当或是?嘤嘤啼哭的孩子，半大?的孩子背上，几乎都背着自?己?的被包。
此情此景，在车窗里挑出个小缝隙的周梨见了，只?觉得异常眼熟。
那年?大?灾，他们村中人四处逃去之时，可不就?是?这般样子的么？她一下就?慌了神，一面?仔细回忆，并不曾听说何处闹灾？不禁朝殷十?三娘她们看去，“你们也没听说吧？怎么瞧他们这样子，像是?要逃难去？”
这厢白亦初他们面?对着手无寸铁，大?冷天里仍旧衣衫褴褛面?黄肌瘦的老百姓们，也是?动了恻隐之心。
约莫也和周梨想到了一块去，只?示意公孙溶收起武器，自?己?走上前去询问。
对方并不知道白亦初是?朝廷命官，就?当他是?那一处的行商，毕竟他们这个队伍，女人极少?，有了公孙溶那队伍的加成，看起来更像是?个小小的私人商队。
因此见白亦初没有恶意，还叫手下人收了刀，那老翁也是?壮着胆子上前好言劝着：“这位少?爷，听我们一句劝，不要再往前走了，前面?几个县城，如今都没有一粒粮食，你们若是?再往里走，少?不得是?遇着那些个亡命之徒，丢了钱财粮食是?小，性命是?大?啊！”
“怎会没有粮食？这不是?才?秋收两个月左右么？”白亦初愕然，他在上京的时候虽是?待在翰林院，但终究在皇城里，各处真有什?么大?风声，自?然是?能听到的。
若真有地方受灾，朝廷也不可能真不管，只?不过是?没有那样面?罢了。
一面?又问起老翁何处人，因瞧出这些个难民，都听老翁的行事，便也是?冒昧多?问起了他的身份来。
方从老翁口中得知，这个队伍是?他们整个村子的人，因他是?村长，所以大?家愿意将性命交托在他的身上，如今是?计划要去往磐州。
因几乎都是?一个姓氏的本家人，在外也没有什?么远亲，所以他们趁早就?从村里出来，打算到那磐州去，到时候化整为零，到各处的小县城里去乞讨，将这个寒冬过了，等开了春再回乡里种地，到时候就?靠吃些野菜度日?子。
至于他们没粮食的缘故，竟然是?七八月份的时候，州下了好几场暴雨，为了保上游的县城，州府衙门那边决定开放水闸，使得他们下游的几个县城都尽数被湮没，死了许多?人不说，庄稼房屋也都被冲走，如此自?然是?颗粒无收。
“早的时候，衙门还开仓放些粮食，但到这后头，粮食里掺杂的河砂越来越多?，一碗饭里，竟然选不出二十?粒米来。”老翁当时见光景，晓得衙门是?靠不住了，只?能自?己?想法子求生，索性房屋也没有了，因此便和村上下商议，一起逃出来求一条生路。
原本他们是?没有打算去别的州府，就?在州苟存性命，可是?州的各大?县城，他们这样的人根本就?进不去。
无奈只?能想着去别的州府。至于不往那十?方州走，只?因十?方州的官员更是?冷血，早年?他们自?己?闹灾没粮食，还将难民往别的州府赶呢！
因此自?然是?不敢去那边自?讨苦吃的。
但像是?他们这样从打算去别的州府的并不多?，几乎都在本州府打转，有的急了，已是?占山为王，专门抢路过行人。
不过白亦初观这老翁身后的人，其?实便是?算那还在襁褓中啼哭的孩童加起来，也不过七八十?人罢了。
因此心中已是?有数，怕是?余下的，早就?死在了洪水中，想来是?也是?十?分可怜。
只?不过这样大?的事情，怕是?上万条人命，这州衙门却?是?捂得死死的，上京一点风声不曾听到。
那么他们怎么可能放这些难民出州呢？不然必定会朝外露了风声，到时候整个州的官员都是?吃不了兜着走。
老翁因和白亦初说话，想着大?家赶路也累了，也叫村里人在旁边择地休息。
有人胆子大?，跑来他们这边引了火源。
白亦初也趁机问了老村长许多?话，趁着他们休息的功夫，便折身去喊了挈炆，一同找在马车里急不可耐的周梨商议。
自?是?先说了这些人的身份，又道了前面?几个县城的境况。
周梨一听，顿时反应过来，“难怪咱们进入这州后，到处都要盘查，感情就?是?为了防止这些灾民们逃出州去，露了风声。”以此好瞒住他们那遮天手段。
当下又气又怒，“这些人，既是?不配为人，又不配为官，这也大?的事情，竟然不上报朝廷。”那些个死了的人，难不成就?这样枉死了不是?？还有这些活着的人，他们不想办法补救，却?还想着将人活活困死在这州。
这时候挈炆却?幽幽道了一句：“他们都聪明着呢！如今上京那边，只?一心一意要在这重修九仙台上下功夫，还打算往豫州军饷上动心思?呢！如此哪里有银钱赈灾？怕是?州的官员也想到了这一处，才?不去自?讨苦吃，索性此处离上京又远，还不如将消息瞒下来，即便是?露了风声，但等着朝廷的人再来时，再想办法一起瞒住，也不是?不可能的事情。”
毕竟当初芦州十?方州等几个州府遭遇大?灾的时候，朝廷的赈灾粮食和款项，也只?有那么一点点罢了。
与其?也管朝廷求不来可供灾民吃饱穿暖的灾粮和衣裳，倒不如索性不提，还免去了许多?麻烦呢！
更何况在他们看来，这州才?是?淹了几个县城罢了，只?怕在上京那些尊贵人的眼里，也是?不值一提的。
“昏庸至极！”在上京的时候，周梨到底是?有些害怕祸从口出，从来不敢这样直接了当地骂李晟。
但眼下山高皇帝远，自?然是?没了半点担心。只?是?可惜骂过后又能如何？最后也只?能朝白亦初看过去，“他们只?怕还不知道前面?又重重关卡等着他们呢！若是?真继续往前走，恐是?性命难保。”
“可是?不往前走，他们留在原地，也只?能活活饿死。”即便不被饿死，马上就?要下大?雪了，也要被冻死。挈炆说罢，回头看了看在远处围着烤火的村民们，心中的同情心是?犹如那雨后春笋一般，怎么都抑制不住。
所以他又满怀期待地看朝周梨和白亦初，“阿初阿梨，我知道这些罪孽，我那该死的舅舅才?是?源头，若不是?他要修什?么九仙台，朝廷不是?省不来银子的。可是?眼下朝廷咱们都晓得，指望不上了，所以……”
挈炆的声音越说越小，因为他清楚地知道，难民可不止这些，若真朝他们这些人伸出援助之手，那么后面?便是?千万家产，也不够这许多?张嘴来吃。
更何况这等同于肉包子打狗，花了个倾家荡产，便宜的还是?这州的官府衙门，谁会记白亦初的功劳？
而且这还算是?最好的了。就?怕这些人吃了粮食还起了坏心，到时候一个不留神，大?家恐还要在他们的手里丢命呢！
但周梨和白亦初相视了一眼，默契无比的两人已经达成了共识，只?听周梨说道：“屛玉县眼下最缺的便是?人，若是?他们能愿意迁了户籍跟我们去往屛玉县，他们接下来的粮食，我是?可以负责的！”
白亦初点着头，“不错，只?不过
当下我不必亮明身份，他们只?怕眼下就?最是?憎恶这朝廷官员。但阿梨说的对，他们的户籍必须迁移到屛玉县去才?作数。只?要他们愿意，这户籍迁移不是?个什?么难事，如今有人接手他们这些难民，本地官员还不知道多?高兴呢!”更何况在本地官员看来，他们不过是?些穷苦之人罢了，且真正的劳动力?不过占了三分之一罢了，余下的都是?些妇孺老人。
这对于本地州府来说，只?怕完是?当作累赘来看待了吧？
可与白亦初和周梨来说，正是?因为有了这些老人妇孺，他们才?敢冒险将这景家村的人留下来。
因为这些人，就?是?那些劳动力?的牵挂。
挈炆没有想到，白亦初和周梨居然就?这样简单地同意了，且还有了应对的法子，当下便主动道：“若是?他们愿意迁移户籍，这事情我带了几个人，拿了阿初你的官印，就?直接能去办了。”
白亦初连说好，当下便和挈炆下了马车，一起去找景家村的人们。
也顺道带了些干粮过去给他们垫肚子。
那老翁见他们此举，只?连忙起来带着村里人要磕头谢恩，“好人呐，恩公，我们这一路上也是?遇到不少?富贵人，唯独你们愿意朝我们伸手，这样的恩德，不知道什?么时候能报，你们以后也一定会有福报的。”
白亦初只?将老翁扶起来，“老先生不必客气，你快坐下，我还有要紧事情同你们说。”
老翁闻言，心里便猜想，莫不是?这粮食要卖给他们？一想到这里，淳朴的他立马就?不收那粮食了，只?朝身后的人示意眼色，大?家见此也纷纷将那才?到手的粮食归还。
毕竟他们的口袋里实在摸不出一个铜板来。
白亦初和挈炆见他们此举，皆是?十?分意外。白亦初只?连忙说道：“这些干粮竟然是?送了你们，便不要你们的什?么好处，我如今只?是?想提醒你们，那前面?的各县城，到处都设了关卡，查得严实，我们原来也不知是?为何，如今见了你们，才?恍然大?悟，只?怕他们原本是?不愿意叫你们出这州的。”
老翁一脸惊愕，片刻后才?反应过来，哀嚎哭起：“这，这是?真要了我们的命才?甘心么？”然后忍不住老泪纵横，跪在湿漉漉的荒草甸上哭起来。
挈炆见此，忙上前去将老翁给扶起来，“老先生，如今也还没有到绝路，咱们在想办法。”
老翁却?是?已经绝望不已，“还能想什?么法子？我们即便是?想做山贼去，可是?这队伍里老的老，小的小，他们不要不说，怕是?我们村子里这几个仅剩下的年?轻媳妇和姑娘都要遭了秧。如此还不如直接死在官府的手里算了。”