长顺领着二人进了宅邸，亲自送她们进了屋，又叮嘱了宝枝几句，方才离开。
这宅邸虽是久未住人，却因天子出行，早就提前做了准备，里面已经燃起了炭炉子，将外面的冷意隔绝开来。
脱鞋上了榻，卫姝瑶才觉得活过来了。颠簸了一日，身上虽是暖和的，脚趾上却冻得发麻，木木的好似没有知觉。
她自幼娇养，只有小时候去河州探军那次吃了长途跋涉的苦。这回出行，天寒地冻，一双软绵绵的小脚痒得挠心挠肺的，恨不得蹭破皮地揉搓。
“哎哟我的姑娘，再搓就破皮了。”宝枝端着汤婆子进了屋，塞进被子里，连忙上前来看。
瞧见那雪白滑腻的脚背上已经搓得通红，宝枝想了想，转身又出门了。
自卫姝瑶被禁足后，这几日谢明翊都并未出现在她面前，连长顺来的时候也少，也就是今日安置住所的要事才露了个面。
“崔公公有更要紧的事，往后姑娘这边若有事寻殿下，由小人代转。”
接替长顺的是个眉清目秀的小内宦，名唤梁锦，年纪约莫十六七岁，身量却不矮，比长顺还高出半个头。
这人年纪虽小，虽是一身内宦的青衫，却隐隐能见强劲臂力，不似长顺那般和颜悦色，有些傲气凌人，对卫姝瑶态度冷淡，爱理不理。
“小人且劝姑娘一句，若非性命攸关的要紧事，莫要随意叨扰殿下。”
卫姝瑶后来才知道，此人是谢明翊从边关带回来的心腹，原是先天顽疾才做了内宦，乃是谢明翊近身暗卫之一，尤擅短刃擒拿，明摆着是为了看管她。
宝枝绕过门前斜靠着小憩的梁锦，也不敢表露不满，面上依旧是和颜相处，入了屋内才悄悄翻了个白眼。
“他就是那样的性子，你少同他计较，毕竟是太子殿下的亲信。”卫姝瑶接过宝枝递过来的汤婆子，安慰了两句。
脚下汤婆子的热意传来，卫姝瑶渐觉困乏，忍不住脱了衣衫，直接缩进暖呼呼的被窝里，眼皮子愈加沉重，半睁半闭着眼。
卫姝瑶睡意沉沉，不多时便入眠了。
夜间风雪欲来，狂风倏地撞开了窗户，击得窗棂“噼啪”作响。
卫姝瑶在冷意中醒来，见案上的笔架砚台皆被扫落在地，地上一片狼藉。
她皱了皱眉，随手拽了外裳，趿拉着鞋子，下榻去拾捡。
刚蹲下身，忽闻得一股淡淡的铁锈味飘入室内。紧接着一股极其霸道的力道踹开了门扉，寒风裹挟着浓烈的血腥气，直冲她而来。
卫姝瑶抓着砚台的手一僵，不禁起了密密的战栗。
她僵硬地抬眼，便见庭院里横七竖八倒伏着十数具尸首，血淋淋的脑袋乱滚一地。
其中有个年轻的女子尚未咽气，正朝她望来，一双杏眼里满是惊惧和不甘，苍白的唇一开一合，看起来想对她说些什么。
卫姝瑶手中的砚台“咣啷”一声落地。
那是宝枝。
她满身泡在血泊里，惨白的面上溅着猩红鲜血，一面艰难地朝房中爬来，一面伸着手想要抓住什么似的，身子呈现出诡异的扭曲姿势。
“姑娘……跑……快跑……”她幽怨的嗓音细细的，又异常清晰。
卫姝瑶浑身动弹不得，瞳孔一缩，却是因着宝枝身后缓步行来的那人——
是谢明翊。
他漠然地拎起手中长剑，越过瘫在地上的宝枝，目光沉沉落在卫姝瑶身上。那张清润俊朗的面上尽是血污，一双戾气横生的黑眸死死看着她。
“噗嗤”一声，谢明翊面无表情地刺穿了宝枝胸膛，拖着长剑一步一步走近。
犹自淌血的刀刃刮在地上，声音尖锐刺耳。
他走到了卫姝瑶面前，伸出染血的长指，慢慢抚摸着她的面颊，力道不轻不重，似是擦拭心爱的瓷器。
“阿瑶……我母亲被昏君所害，父亲遭绞刑而死，阖族四百八十三口无一幸存，我从尸山血海里爬起来，本欲替他们复仇……而今大业已成，所有害他们的人都下地狱去了。现在，只剩你一个了。”
“呵，你且放心，我下手甚轻，不会很疼。”
伴着他极轻的一声叹息，长剑划破了她的雪颈，她猝然倒下前，察觉一滴血泪落在她的脸上……
“姑娘！姑娘！”
卫姝瑶被猛烈的推搡惊醒了。
她如同溺水得救的人，大口喘气坐起来，才发觉浑身汗出如浆。
“姑娘方才梦魇，怎么也叫不醒，可吓坏了奴婢。”
宝枝上前来给她换了衣裳，担忧道：“别是旧疾复发了，奴婢去找梁锦，请他找个大夫来瞧瞧？”
卫姝瑶唇色苍白，抬手摸了摸额头，冰凉的手指用力按了下已经结痂掉落的伤口。
锥刺般的疼让她一下清醒过来，她深吸了口气，摇了摇头，“我没事，不必麻烦他。”
梁锦本就不待见她，她不想大张旗鼓平白受气。
因着方才的梦魇过于惊悚，卫姝瑶没了睡意，攥紧了被子，望着房梁出神。
宝枝躺在另一张小榻上，望了望那瑟缩一团的娇小身影。
便见皙白面颊如玉似雪，那双受惊的眼眸里泛着莹莹泪光，少了几分寻常的娇艳，多了些惹人怜爱的柔弱。
她不免心底默叹了一口气。姑娘生得这般美，太子殿下怎会忍心这么多日不曾见她……
片刻后，卫姝瑶听见宝枝低声开了口，“姑娘方才梦魇得厉害，当真不用奴婢去找大夫？殿下一直对姑娘多有照拂，料想不会置之不顾的。”
卫姝瑶沉默了良久，才低声道：“其实他照拂我另有原因，并非出自他的本意。以后不要再提这种话了。”
宝枝不明就里，仍是轻轻应了一声，翻过身去安静了。漆黑夜色中，渐渐传来她匀称的呼吸声。
卫姝瑶仍是紧紧抿着唇，梦中的谢明翊和现实的谢明翊在她脑海中身影交织重叠，又快速分离。
刀刃划破脖颈的逼真感觉实在怪异，她深咬了下唇瓣，将自己全身蜷缩起来。
怎会做这样奇怪的梦呢？
或许是他前几日将她压在榻上，第一次对她泄露出杀意，令她生出了阴影。又或许是，她一直惴惴不安担忧他报复自己，积郁至此？
若是为了往事，谢明翊恨她理所应当，可她罪不至此，怎会幻想出那样癫狂偏执的他呢？
卫姝瑶不由得陷入回忆，想起三年前，她与沈奕恩断义绝的时候……
事情还要追溯至她十四岁那年。
彼时谢明翊跟随沈兴良，奉朝廷之命，前往涪州平定沿海贼寇之乱。
涪州临海，流寇窜扰海线数十年，令民众苦不堪言。海寇狡诈，尤为擅长水战，往往胜利在望时，便假意撤退归海，诱军深入海上，最后形成围剿之势反败为胜。
大魏水师追击乏力，沈兴良只得命谢明翊潜伏进了海寇之中，里应外合，终于大获全胜，一众海寇一举落网。
不曾想，本该回京受赏时，却有人诬告沈兴良，称他功高傲主私吞缴获财物。宁王甚至揣度，沈兴良为揽军功故意拖延作战，放纵海寇搜刮民脂，以图黄雀捕蝉螳螂在后。
沈兴良本就是刚直的性子，闻此怒不可遏，抵死不认，在诏狱险些赔进去半条命。最后得了姚相力保，沈兴良才得以留了一命，被天子贬斥至北境肃州，命他驻守边关不得回京。
此案之中，一向与沈兴良交好的英国公卫濛非但没有求情，冷眼旁观，反而谏言圣上严查沈兴良帐中亲信，连累了好几位将领一同被贬，谢明翊亦在其中。
即便卫濛事后亲自登门同沈兴良致歉，称自己亦是被谗言蒙蔽，又送去厚礼弥补过失。但沈兴良闭门不应，算是彻底与卫濛割袍断席。
直至谢明翊恢复太子身份，沈兴良才得以洗刷冤屈，回京受封。昔年诬告之人，被谢明翊亲自斩于剑下，扔给獒犬分食。
未久，宫变之夜，谢明翊一箭穿心射杀了宁王，眸光肃杀，道：“恶积祸盈，死不足惜。”
他对当年之事耿耿于怀，可见一斑。
而正是在三年前那剑拔弩张之时，卫姝瑶却不慎又戳破了自己的恶作剧——
那时沈兴良刚被收押进诏狱，谢明翊自是焦急，情急之下便寻到了卫姝瑶，想请她与英国公央求几句。
卫姝瑶费尽口舌才哄得谢明翊回去，让他且先等等，莫要轻举妄动，等她去和父亲求情。
熟料，她刚从父亲那厢吃了闭门羹，就遇陆太傅之女，她的手帕交陆青婉上门来寻她。
“怎的了，见你这愁眉苦脸的模样，那小哑巴来寻你求情啦？”
陆青婉惊讶追问了两句，诧异道：“说也奇怪，咱们不是说好的，只是个赌约而已，我瞧你怎的越发上心，竟是当真迷上那小子了？”
卫姝瑶正是心烦，不愿听她打趣，挑眉冷对，道：“我哪里当真了，不过是举手之劳，替他传个话而已！即便不是因为他，凭着我在沈府念书这么多年，我也应当找父亲说说情。”
陆青婉见她恼羞成怒，越发想逗她，叹气道：“倒也是，咱们娇贵的千金大小姐，若是以后嫁个穷小子，国公爷怕是要气吐血。”
“我怎可能心悦他！”卫姝瑶心中焦躁烦闷，不由得怒道：“咱们的赌约还剩多久，我可不想再去见他了，待此间事了，你休要再说浑话！”
陆青婉见她动了真怒，忙敛了神色，摇晃着她的手低声道：“好了好了，莫要生气嘛，我知道你二人清清白白的。”
那日艳阳灼灼，两个小姑娘手拉着手低声交谈，不知远处廊檐下的阴影里杵着个清隽身影。
他眸光幽深，望了其中明艳若桃的小姑娘许久。
末了，他终于垂眸下去，用力攥紧了手中忘记送予她的玉簪，几欲攥破手心。
……
窗外天色渐明。
卫姝瑶睁着眼，麻木地挪了挪僵硬的手臂，微微侧首。
一缕暖阳透过窗格中洒进来，纤细的微尘在光线中轻跳。
她怔愣了好一会儿，才慢慢爬起来，自行穿戴好衣衫，顶着昏昏沉沉的脑袋，行至案前。
卫姝瑶提笔沾墨，开始写书信。
往事之错已铸成，她不想多辩解，除了和他诚挚地道歉，似乎也弥补不了什么。
只是……
卫姝瑶复又开始发愣。
她记得，后来她又软磨硬泡求了父亲许久，父亲分明答应过她，说去圣上那里求情，怎的到了沈兴良那边的说辞，却是父亲谏言严惩呢？
个中必定出了差错。
但她无暇深思，近来诸多事宜令她心力交瘁。
她必须集中精力思考，春蒐或许是她眼下唯一能抓住的机会，她必须要逃离皇城，保住性命。
卫姝瑶很快写完了信，将信笺小心叠了几叠，放进新做的一个锦囊里。
她起身捶了捶久坐酸胀的腰，趁着众人皆在睡眠中，小心出了门。
这处庭院布置精巧，借景巧妙曲径通幽，卫姝瑶沿着小径很快便到了谢明翊的居所之处。
因着谢明翊喜净，四下并无任何侍从。她站在廊下，默了半晌。一束日光打下来，微亮的光斑令她眸色有些迷蒙。
她咬了咬唇，上前，轻敲了敲门。
很快，长顺开门出来，见了她不免一愣，连忙反手关上门，轻声问：“姑娘有事寻殿下？”
卫姝瑶颔首，“我有一样东西想交由你转交殿下。”
说着，便从袖中取出那个自己绣好的锦囊，递了过去。
卫姝瑶顿了顿声，垂下眼，才道：“若是哪日我遭了不测，你再交于他。”
长顺微微一愣，随即收拢了锦囊，笑道：“姑娘可是杞人忧天了，有殿下护佑您，您必定会安然无恙。”
卫姝瑶浅浅一笑，正要转身回去，却听得外面传来一声清亮的嗓音。
“皇兄尚未起身，我在这儿等等便是，正巧等他一同前去请安。”
卫姝瑶循声抬眼，见一个二十出头的年轻男子迈步进了庭院，着一身素雅装束，抬手举足间风度翩翩，恣意随性。
那人生得容貌出挑，虽比不上谢明翊那般摄人心魄，却也令人印象深刻，过目难忘。
只是，他远远望来，随意朝她瞥了一眼，那眼神莫名叫她觉得不安。
卫姝瑶忙垂下眼，匆匆离去。
长顺忙迎上去，笑道：“世子爷昨夜想要长弓，殿下已经为您备好了，咱家正要给您送过去，何必劳烦您亲自走一趟？”
谢明瑾笑了笑，却并未回话。
他抬起眼，目送卫姝瑶离去的背影，见她转弯去了内院，不由得面露讶色。
谢明瑾微眯起眼，指腹摩挲着自己的下巴，细细回想方才所见那小宫婢的姿色，神色中闪过一缕惊艳。
原来，表妹所说，太子有了侍寝的宫婢，竟然是真的。