路意浓在九月入学北城行知中学，行知中学高中分了国际和普高两个分部，国际部学习IB课程，高中升学多往美英加澳的高校，普高部则是正常授课，参加国内高考。
路青读书时成绩优异，受限于家庭环境，留学梦一直未能实现，她对此颇有执念，一心想等高中毕业就送路意浓出国读书。
而路意浓在路青的期盼中，顶着她无形的压力，最终选择了普高部。没有别的原因，普高部的学费比国际部便宜一半以上，仅此而已。
即便如此，行知一年学费加住宿费也要20万，这注定身边的每一个同学背景都是非富即贵。
他们大多从初中部直升，彼此相熟。路意浓沉默地远避人群，听他们在教室里高谈阔论初升高假期的国际夏令营，信手拈来泰特美术馆安迪·沃霍尔个展作品的艺术性和商业性。
她的手握紧外套口袋里路青新给的卡，那里面有足以满足她一切物质需求的庞大数额，却不能弥补她在眼界和知识层面的严重空缺。
曾经在杭敏英那里深刻体会到阶层差距再次铺面而来，她自觉是一只误入天鹅湖的丑小鸭，在被人发现是异类以前，已经提前闭紧嘴巴。
十月末。
今年的寒潮来得格外早。烈阳随着寒流席卷仅剩了苍白的光线，投在皮肤上暖意黯淡，秋风荡清天空的层云，头顶蔚蓝仿佛一片倒置的海。
行知一夜踏进秋季，每一条小径都铺满半黄不绿的叶，校园清扫车整日嗡嗡转个不停，只有校服裙下女生白皙的小腿犹在紧追转瞬即逝的夏天的尾巴。
嘴唇上的薄皮起了又起，抹多少润唇膏也没有用。北城干得厉害，秋季尤甚，路意浓生活在南方多年，没待过这么干燥的环境，在体育课上稍跑了两步又流了鼻血。
到校医室时，并没有医生在，鼻血已经停了。她对着手机镜头用湿纸巾擦净残余的血痕，把泛红的纸投进垃圾桶，仰着头靠坐在椅子上，看着白色的房顶发呆。
蓝色的隔断帘轻轻摆动，病床有微微翻动的吱呀声，慵懒清澈的女音响在侧面。
“流鼻血唔得仰头啊，妹妹仔。”
对方普通话说得随意，粤语夹白，路意浓勉强听个大概，她懵懵懂懂地望过去，隔断帘已经被拉开，高挑的短发姑娘背对着套起秋季的校服外套，一边拉拉链，一边侧过头来看她。
女生姿容秀丽，短发飒爽，此时眼眉弯弯，兴致盎然逗她玩。
“我睇你好靓又眼生。新生？”
她看上去年纪稍大一些。
“苏慎珍，SaySu。国际部，G12一班。你呢？”
路意浓平时几乎不与人寒暄，此刻有些拘谨涩然：“路意浓，普高部，高一一班。”
对方笑得好开心：“意浓？你名字真嘅好多情，好乖。”
墙上的挂钟嚓嚓走秒，苏慎珍还欲同她说话，走廊里的脚步声传来，白大褂的女校医单手插口袋推门而入。
“不痛了就回去吧，”她单手插兜，对苏慎珍毫不客气，“再乱吃东西，别往我这里躲。”
苏慎珍在她身后做了个鬼脸，又冲路意浓摆手：“上课去啦，改天揾你玩。”
社交礼仪中，改天是客气礼貌的告别，许诺一个永远不会到来的明天。可是这套规则似乎并不适用于苏慎珍。
当周周五的晚上是国际部组织的与康斯汀中学交换生的英文辩论赛，全校学生可以自由前往观赛。
路意浓没打算参加，却没想一面之缘的苏慎珍直接在放学后来教室门口等她。
路意浓在行知独来独往惯了，第一次在校内接受到邀约，受宠若惊地给姑姑打了电话，推了去姑父老宅的饭局。
这是路青第一次上门拜访婆婆的日子，有没有路意浓在并不打紧，她不放心地多问了两句，知道是留校看辩论也没有多说什么，让路意浓别太晚，结束后给司机打电话。
她都应下来。
苏慎珍刷卡带她进国际楼，国际楼是全校最漂亮的地方，赭红的外墙配橄榄绿的顶，环拥于大片被修剪平齐的草坪，大门前有象牙白的雕塑喷泉，入门是整片浮雕墙，规整的窗格投下切割分明的阴影。
一楼左拐走到底是灯火通明、光辉如昼的大礼堂，距离比赛还有一个多小时，台上来来往往的人，在做着最后的准备。
两人并肩在前排落座，吃食堂买的饭团，苏慎珍从书包掏出保温瓶摆到桌上，用一次性纸杯分出一杯，递给她。
“阿姨煮的降火茶，治热气，防鼻血。”
台上有人眼尖瞧见她，喊她，又招手：“苏慎珍！来调麦！”
“就来，”她拍拍路意浓的肩膀，“我去帮手，不够自己添。”
她手脚细长，几步已经跨到台上，拿起几支疑似有问题的麦，挨个打开试验。目光扫下来，看到路意浓时，又对她笑。
问题很快解决完毕，不出声的麦都及时换好。苏慎珍下来后向她解释，IB体系中的CAS课程要求参加课外活动，国际部的同学玩转各种兴趣社团，大家都很相熟。
比赛时间到，台上的主持人已经开始了赛制讲解和人员介绍。
路意浓捧了水杯，降火茶里有冰片苦菊，入口微苦，良久回甘。初时不觉好喝，多尝两口反而上瘾。
“广播站？”她实在好奇，想不出苏慎珍做校园广播的样子。
苏慎珍不以为忤，含笑解释道：“我普通话不好，大多只念英文稿。不过……进广播站是满足我私心啦！”
“什么？”
“晚间音乐时间都被我霸占。前两年学校哪个不会唱Eason的富士山？”
辩论赛尚未开始，她们的重点已经走歪，苏慎珍分她一只无线耳机，藏在头发里。台上唇枪舌剑、针锋相对，落在耳朵里是粤语歌词的缠绵如诗。
她们听过「春秋」，「吴哥窟」，「□□」，和「明年今日」，待到「富士山下」那一句“谁能凭爱意任富士山私有”，苏慎珍在旁突然开口：“听几多次都头皮发麻。”
她看路意浓半知半懂，眼神纯粹。
“小朋友仲系唔好懂，”她的笑意浅浅淡淡，“吃苦才可以做大人。”
辩论赛结束到家已经是晚上9点钟，姑姑还没有回来。
路意浓回房间里，洗了澡，头发吹到一半，半湿不干地垂挂在肩，洗手间的窗户吹进来阵阵凉风，冷意霎时侵入温暖空间，她还穿着睡裙，露半截小腿，走过去关窗，看见正下方的花房里还亮着灯。
章家别墅在北城菁华区的长明湖畔，背靠西鹊山，别墅有泳池花房，社区自带高尔夫球场。
别墅里的玻璃花房是她最喜欢待的地方。北城随时节萧瑟枯黄，但这里永远是满眼青碧。各类的草本灌木蕨类植物欣欣向荣地生长。
她初夏到来时，花房里更是热闹地开放着各色叫不出名奇花异草。
别墅里专门看护培育的高老师挨个向她介绍，洋甘菊、西番莲，欧锦葵，三色堇，石竹花，重瓣矮牛，三角梅，姬小光和虎刺梅。
她听得用心，在餐桌上兴致勃勃地说个不停，章培明向路青打趣道：“这是个未来的植物学家。”
姑姑不以为然地一笔带过：“动刀动土上山下海的，她未必吃了这个苦。我也没想她读多深的书，做什么女博士。”
路意浓闻言，恹恹地噤了声。
自高中开学以来，她到花房玩耍的时间更少，大多数时候周末来，也能抱着书在里面泡一天。
她心意微动，想来是花房新添了植物，踩着软拖欢快地跑下楼，一进门便被最前面的玻璃宠物缸吸住了眼睛。
宠物缸造景简单，黏土打底，铺了几厘米厚的砾石泥沙，天然原木随意地摆着，缸里栽了虎皮兰和仙人掌。缸内额外亮了夜灯，一旁的红色数字显示着缸内的湿度和温度。
她惊喜地靠近，贴趴在玻璃上，两只黄底黑花大尾巴的小家伙趴在角落里，眼睛缓缓眨动着，透过玻璃也看她。
路意浓并不畏惧，她某些时刻胆子极大，对自然有无畏的探索欲。
“哇……”她发誓她只出了这么一声。
“好吵。”
她愕然回头，瘦长的人影在背后的长椅缓缓坐起，半边身子掩在灯光盲区的阴影，身上薄薄的毯子盖不住无处安放的长腿，他只眼神冷淡地看着她。
“对不起，”她回过神来赶紧道歉，“是榕会哥哥吗？”
他的眉头皱得更厉害一些：“我跟你熟吗？别这么叫我。”