京城北六十里。
济民县。
清风酒家。
听名字平平无奇，经营者却是大有来头，曾居住东宫，差一点就成为大乾太子。
废太孙，赵宗。
自从贬为庶民，赵宗就拖家带口来到济民县，离京城不远不近。
太近了遭人忌惮，太远了太过危险。
刚开始赵宗一家还有皇族的矜持，靠着典当首饰活得颇为滋润，还养着不少奴仆婢女。
先皇抄没东宫，剩下的金银本就不多，几年坐吃山空彻底耗尽。
赵宗将银子凑了凑，盘了家店铺酿酒售卖，靠着宫中秘方生意颇为兴隆。
“掌柜的，打二斤清风醉。”客人递上个酒坛。
“好嘞。”
赵宗熟练的打酒，腰背稍稍弯着，对客人以示尊重。
“四提子二斤，饶给您半提，好喝常来！”
任谁也想不到这说话好听的掌柜，几年前还是大乾太孙，只认为是个经营有方的店家。
片刻后。
又有客人来到柜台前，递上个青碧酒葫芦。
“打满。”
“好嘞。”
赵宗扭开葫芦盖，酒香扑面喷出，比大酒缸里的清风醉浓郁，忍不住啧啧称奇。
一提提酒灌进葫芦里，刚开始不以为意，眼见三四十提还不见满，葫芦重量也没变化，赵宗脸色微微发白。
抬头打量客人，是個酒槽鼻子老道，身上藏蓝道袍脏兮兮的不知多久没洗。
乱糟糟的发髻，斜插着支玉簪。
“掌柜的怎么不打酒了？”
“前辈……我这酒不够了！”
赵宗努力按捺心中恐惧，以为眼前道士来自皇宫，送自己一家上路。
老道说道：“后院不是还有几缸？”
“好，随我来！”
赵宗眸光低垂，领着老道来到后院酒缸前，忽然回转身形，袖口洒出毒烟，对着正酿酒的族人大喊。
“快跑，狗皇帝……”
老道挥挥袖袍散去毒烟，曲指一点封住赵宗哑穴：“赵御那厮可指挥不动老道！”
赵宗闻言，顿时放下心来。
即使故意派人试探，可不敢正统帝本名。
老道帮赵宗解开哑穴，解释道：“老道栖云子，官职龙鳞卫都统，寻殿下有要事相商。”
赵宗心中有所猜测：“前辈，龙鳞卫是什么？”
“大乾太祖乃真龙降世，创建龙鳞卫，护持国朝安稳。”
栖云子解释道：“赵御废除丞相之位，又更改税法，乃是违反祖制，龙鳞卫必须恢复太祖正统。”
“竟然是太祖所建秘卫！”
赵宗惊喜道：“吾乃太祖血脉后裔，自当竭尽全力，恢复祖制。”
“龙鳞卫愿为太孙效命。”
栖云子躬身施礼：“过些时日会有人上书，参奏殿下与民争利，待贬斥去东南边陲，便能大展拳脚！”
“甚善。”
赵宗与栖云子叙了会话，仔细询问了龙鳞卫结构，得知有武道宗师坐镇，对着皇陵方向咚咚咚磕头。
送栖云子离开后，赵宗回到柜台前继续卖酒。
负责酿酒的胞弟赵凌凑过来，低声问道：“大哥，你真的相信劳什子龙鳞卫？”
“信与不信，又有什么区别？”
赵宗望向京城方向：“咱们那两个叔叔，才死了几年，听栖云子说，六王叔也病重了……”
这时。
有客人来打酒，赵宗面色迅速变幻，微微躬身满脸笑意。
“客官，您稍等！”
……
状元楼。
李平安进门看到几块题字牌匾，挂在正堂上方，金光熠熠很是耀眼。
最高最大的牌匾写着“勤学笃志”，其他牌匾题字也类似，或感恩，或劝学，或明志。
无论寓意、书法都无甚出奇，真正吸引人的是题字下方的一行小字。
某年某月某日某某所留，最大的那个写着苏明远，其他的也都是进士，瞬间让普通的书法变得意境高远。
写字的人，比写的好坏更重要！
门外喧哗热闹的书生，进来看到牌匾顿时安静，微微弓着身子行礼。
“听说了么，王大人调回京城了！”
“从县令直入户部主事，以王大人的年岁，将来很可能获封大学士……”
“定然是走了苏相门路，他们可是同年！”
“咳咳咳，慎言慎言！”
“将来若能高中，我等也在状元楼题字，与诸位前辈有一分香火情，将来官场上遇见了，便能以此为由头拜访、交往。”
“合该如此！”
“……”
李平安听到苏相二字，不禁摇摇头。
陛下已经废除了丞相官职，民间竟然将苏明远称“相”，足见其权势之盛。
“鲜花似锦，烈火烹油，君子敬而远之……”
从门口的书架一路向里看，李平安率先看到的书名竟然是《文林集》。
如此显眼的位置，显然状元楼在力推。
《文林集》出自文林书院，正是告老还乡的蔡丞相所建，蔡姓本就是江南大族，传闻有不少世家子弟去书院读书。
“吴掌柜……当真有趣！”
李平安随意翻看，发现文集中所写诗词歌赋，多有缅怀过去、追忆往昔的陈旧气息。
江南受新政影响极大，又不敢明刀明枪的做过，只能留恋旧梦，写一些阴阳怪气的文章讥讽。
“此等小事，苏明远知道了也不会在意。”
“将来新政若有反复，状元楼凭借这本文集，也能避免受牵连……”
李平安将书册放回去，他由衷支持新政，对江南世家没有任何好感。
逐个书架看过去，挑选十来册道门典籍，结账后离开状元楼。
参悟九年道经，单谈玄论道，李平安已经超过吴掌柜。
……
夕阳西下。
李平安影子拉得很长，揣着手，哼着小曲。
“想当初，老子的队伍才开张，拢共才有十几个人，七八条枪……”
一路溜溜达达回家，推门进去，看到院中坐着个黝黑老者，正拎着酒坛子慢慢喝酒。
皱纹满面，白发苍苍。
李平安眉头微皱，感觉出来者不善，看了眼坐对面的媳妇，按捺逃跑的心思。
“前辈，不知所谓何来？”
“为我那可怜的徒儿。”
老者声音带着几分哽咽：“老朽退隐江湖十几年，就收了一个关门弟子，结果还让人打死了！”
李平安问道：“前辈徒弟是谁？”
老者回道：“姓纪名重，诨号疾风剑侠。”
李平安心底一惊，脸上神色丝毫不变，摇头道：“晚辈不认识前辈徒弟。”
“不认识也无妨。”
老者擦了擦眼泪，满面慈悲的说出狠话：“老朽的弟子死在京城，查不出是何人所为，那就将京中所有魔头都杀了！”
李平安暗骂老疯子：“若不是魔头所为呢？”
“除魔卫道不需要理由。”
老者咕噜噜将酒坛喝光，从怀里取出根尺长鱼竿，轻轻挥动竟化作六七尺长，站起身来说道。
“魔头乖乖受死，省的遭受苦楚。”
“前辈是正道大侠，我妻子不通武道，可否让她回屋里？”
李平安眼底闪过寒光，这老家伙根本就是杀魔头泄愤，既在名义上报了仇，顺带还刷了江湖名望。
偏偏。
老家伙站在桃树下，正是埋剑侠尸骨的地界。
“师徒一个德行，合该埋一起！”