流章走得很慢，暗影也走不快，一个是因为腿上有伤，另一个则是因为心中有愧。
他永远也无法体会到，一个曾经春风得意马蹄疾，一剑霜寒十四州的英才，再归乡野受尽白眼的时候，心中该是怎样的一副酸楚。
那些他拼尽全力去保护的人群，如今踩在他头上去唾骂他，去贬低他，难道曾经苦守是错，曾经心怀天下是错？
年少曾笑浪子一事无成，而今只笑功名累人半生，催人白头。
同为习武之人，暗影深知，失去了武功，就相当于失去了尊严，此刻若还有什么年少的荣誉、功名，都会像震耳欲聋的嘲笑声。
可眼前这个人，他不仅失去了武功，更失去了一切。
暗影开始有些后悔自己一时冲动，将公子的事泄漏于他，可转念一想，他又何尝不是个可怜人，更何况现在已经难以翻身了，就算告诉他，也不过让他做个明白鬼罢了。
他走在流章身后，手中，像拿着一条无形的锁链。
流章的病越来越重了，不仅晚上睡不着，睡不好，常常要熬到困的不行，才能在极度的疲惫之中，站着或坐着睡着。
他的拐杖此刻就做了他的“床”，支撑着那副风一吹就倒的身体。
冷风吹过山野，夜半，他起身解手，却发现自己连小便都费劲——巨大的肿胀压迫着他的小腹，本就有伤的双腿难以加持这样的重量，他要方便的时候，还得先搭好支架，撑着一条腿，然后像狗一样抬起那条病腿，才能尿出来。
暗影背过身去，不忍看到这一幕。
又走了三五日，两人来到了环滁山下，流章转过身，问暗影是否要与他一同进去。暗影推辞道：
“不了，我受公子之托护你至此，你平安到达，我也算完成了任务。此后的路，你自求多福吧！”
流章看着暗影，见他转身要走，喊道：
“你不是想见见，这世间比死了更痛苦的事情是什么吗？我来告诉你，其实病痛于我来说，倒更像是一种惩罚，排解我的罪孽，我一点都不觉得痛苦。然而，亲人的怜悯、同袍的怀疑、所庇护之人的遗弃，才是真正使我难受的，你真的不想见见吗？”
暗影脚步停了，心生犹豫。说实话，这几天的苦难已经让他开了眼界，而公子的用心何在，他觉得自己还尚未领悟到。
他转过身去，见流章向他发出一面苦涩的，善意的笑。
流章又道：“来吧，这些天，也多亏了你的照顾，来陪我喝杯酒！我命不久矣，权当是你为我饯行了！”
暗影犹豫片刻，脚步不由自主地往前走了两步，说实话，他自生来就没什么朋友，干这一行的，永远不知道自己会身首异处在哪天，而这几日与流章的患难与共，竟然他觉得此人也没想象中那么坏，反而有一丝可怜。
有的人生在污泥里，你不能怪他们是脏的，因为他们不知道那是脏。
他走上前去，拍了拍流章的胳膊，豪迈仗义道：
“也好！你我相处至如今，恩仇难算，不如共饮一杯泯恩仇！”
二人相扶持着，在夕阳的照耀下，一步步向环滁山更深处走去。
一路上，这二人也终于放下心中的芥蒂，暗影向流章讨教了不少兵法阵数，流章倾囊相授，此刻他才明白，原来有时候不是凭着一腔孤勇、一鼓作气就能取得绝对意义上的胜利的。
流章也拍拍暗影的肩，笑叹自己未曾有过他这样勇猛之将，否则二人并肩，定会是战场上的一段传奇！
谈笑间，流章提起自己儿时与白虎的故事，道：
“人有相欺相负，可猛兽无此心。你看白虎凶猛，却知恩图报，甚至有那么一丝‘守拙’，凡事都一根筋，这样的人，才值得深交，值得成为托付性命的兄弟！”
暗影笑道：“怪不得公子常说我一根筋，原来我在他心中也是如此堪负大任之人啊！”
二人相视一笑。
约莫走了两三个时辰，眼见得山上有兄弟下来，见了他二人，急忙竖起弓箭，严阵以待。
流章面色凝重，隐隐有愠色，一言不发，原来他此刻衣衫褴褛，面黄肌瘦，哪里还看得出来曾经少年将军的样子？直等肖丛闻言而来，远远地唤出他的名字，神色才稍有缓和。
此番相见，千般相思，万分牵挂，都化作春风散了，春冰化了成涓涓细粒润泽万物，自不再细说。
——
路辛夷眼见得子京一日日消瘦下去，面色发白，却不知他得了什么病，问又不说，心急如焚。
她打了几只鸽子煨汤，喂他喝下去，才见他凄然的眼色中化出一点温柔来。
路辛夷道：“从前见你生龙活虎的，路过只狗都恨不得将人家踢一脚，怎么今儿个自己倒成了个病秧子！”
子京笑笑，伸手从腰间摸出一只镯子——这是一只银镯子，上面刻着银蛇盘旋，样子别致，虽然材料廉价，却丝毫没有粗制滥砸之嫌疑。
路辛夷接过镯子，只听他道：
“这镯子本是一对儿，是咱们蛇族的圣物，涂山淞那里有一只，这一只你戴上吧。据说可让双方互通心意。”
一听涂山淞的名字，路辛夷欢喜地接过了镯子，毫不犹豫地戴上，末了，才问道：
“这镯子既然是咱们蛇族的东西，淞怎么会有？”
子京打了个哈哈，没正面回答，反而突然问了她一个问题。
“你还记得，雪孩子的故事吗？”
路辛夷正把玩着镯子，突然听他这么说，不由得又问了一句：“什么？”
“没什么。”子京翻过身去，背对着她，篝火烤得他的背炙热。
反应了一会儿，路辛夷才恍然大悟，她见子京身子虚弱，心中一阵不忍：
“我虽然没听说过你们这边雪孩子的故事，但是在我的记忆里，我们的先生，倒是给我讲过一个雪孩子的故事。
既然你睡不着，那我今日就把这个故事讲给你听，权当是哄你睡觉吧。”