“禀报单于，敌军已经列阵，成一军而出林，正朝着我城靠近，多为兵卒，有少量骑兵，除此之外，还有几个被遮盖起来的车架，似是单梢砲，缓缓靠近。”
听着手下探子的回报，慕容廆站在城头，眺望着远方的那片树林，露出了沉思之色。
经过了重新修葺和扩建的棘城，在四面城墙上，都建其了城楼，本身十分坚固，近似伫立于城墙之上的碉堡，只留出几个可以窥视外界的缝隙。
此刻，慕容廆就站在其中，看着那树林中正在缓缓走出来的兵马。
“单于，万一发生大战，你得立刻回去，留在这里还是太过危险了，”慕容运在旁边规劝着，看样子他似乎是这次守城的指挥官之一，周围跟着几名传讯兵卒，来来去去。
慕容廆听了，微微点头，笑道：“不用担心，某家便是在这里，也不会干涉你的指挥，只不过是好奇那陈守一会如何行事，这才过来一窥究竟。”
“三千人的兵马，”慕容运也沉吟起来了，露出思索之色，“莫说就是现在这些人，就算是原本情报中的五千人，想要围攻咱们棘城，也会异想天开，毕竟这陈止能击败王浚，也不是攻城，而是用了计谋。”
慕容廆点点头，话中透露出一点遗憾之意：“王浚也是一代枭雄，某家心里一直将他作为对手对待，结果他却败于计谋之上，着实令人唏嘘啊，若是今日能在我棘城之外，将那陈止击破，也算是替王浚报个仇吧。”
慕容运听闻，马上就称赞道：“兄长不愧是雄主，有这般胸怀，但话说回来，那王浚确实是一代雄杰，这次却被诡计所害，若是那陈止以堂堂正正之兵攻伐，列阵围城，断然不会这么快就出结果，使得我部不得不紧急调整应对之法，乱了北地之局，回想之前，那王浚必然也是新生悔恨，未能及时根除这个隐患！但若是他知晓兄长的这番话，定也会与兄长惺惺相惜。”
慕容廆闻言笑了起来，却是不客气的笑纳了，毕竟以他如今在塞外的势力，自问也可与那王浚相提并论了，只是在四方围城之前，慕容部是决计无法与王浚相比的，所以这番话还是吹捧的成分更多。
好在慕容廆到底还不是昏庸的时候，固然心中欣喜，却也知道当务之急，摆摆手，就道：“现在说这些都是多余的了，陈止领兵就在城下，还是想着如何尽快拿下才是，此人绝非愚蠢之辈，此来必有依仗，但靠着三千人，定然无法破城，所以大概是有暗度陈仓的意思。”
“此时臣弟也想过，”慕容运眯起眼睛，一副成竹在胸的样子，“思量那陈止破王浚的过程，皆为用计，有诸多声东击西之事，眼下所谓攻城，肯定也只是虚张声势，想让我等将这注意力都集中在他攻城上，疏忽其他，最终让他暗地里达成了目的。”
“哦？”慕容廆听着眼中一亮，笑道：“你这话，倒是和皝儿说的相似，他也是这般认为，而且还说了几个推测，不知你是如何看待的，那陈止的真正目的，到底何在？”
“皝儿也看出了这一点？”慕容运心中微动，但表面不动声色，旋即笑道：“其实倒也简单，既然知道陈止无法攻破城池，那他志不在此处，就肯定是谋夺其他，臣弟想着，此人目的大概有三个可能。”
慕容廆顿时来了兴趣，回忆着自己儿子的推测，问道：“哪三个？”
“首先，便是他隐藏了约莫两千人，或许就是关键，”慕容运却是一本正经的说着，“那两千人对咱们棘城不是什么威胁，但如果是小部族呢？”
“你的意思是？”慕容廆已经明白过来，而且这也和慕容皝的分析差别不大。
“不错，”慕容运点点头，语气坚定的道：“我想，陈止的目的，就是用余下的两千人，将周围的部族打散，强行收编，继而削弱我等实力，他在城外的这三千兵马，根本就是诱饵，用来拖延时间的。”
“只是这个胆子也未免太大了吧？”慕容廆的眼底露出寒芒，对于他这样的部族这主而言，很大的力量都来源于归顺的部族，有人想要动这个，就是挖他的根，是无论如何，都无法容忍的，“这三千人，某家若想吃下，轻而易举！事实上，当下我就打算将这三千人击破，将那陈止擒拿，交给朝廷，让他们定夺，而这陈止击败了王浚，让幽州空虚，自己还没有巩固权柄，就落在我这手里，整个幽州定然群龙无首，而冀州混乱，我等就有了机会，说不定给汉廷尚书，当个幽州刺史，也不并非没有可能！”
在这一刻，似乎是被慕容运的话刺激到了，吐露出一个让他的兄弟都始料未及的念头。
但下一刻，慕容运就兴奋起来，因为他意识到，这个可能性，并非没有，而是很大！
“如此说来，这陈止领兵来此，实在是提供了我等一个千载难逢的机会！”他的头脑中闪过了幽州之战前后慕容廆对陈止的态度变化，“所以兄长之前，才没有阻止仁儿的提议，也没有在陈止得胜后，立刻撤军，原来就存着这个念头！”
“我也只是尝试一番，如果他陈止并不贪心，也不深入草原，很快就会撤军，并且送出牛羊，赔礼道歉，双方重归于好，继续维持表面的平静，静观其变，但他既然领军来了，还是亲自过来，那这个机会就绝对不能犯过！天予不取，反受其咎！”
说到这里，慕容廆的声音中，透露出一股豪气。
“此乃慕容崛起，千载难逢的良机！我已传令出去，调动周围兵马二十万，三日之内便能抵达，到时候誓要将这陈止，留在此处！”
慕容运心悦诚服，叹息道：“我本来还以为自己想的比较全面，却还是不比兄长的胸怀啊，我这第二种选择，本来还以为那陈止是仗着背后有汉廷撑腰，才敢三千人来此拖延，现在看来，他就算是人再多也无用啊！怎么比得上兄长的雄心！”
“哈哈哈！”慕容廆哈哈一笑，朝着兄弟看了过去，就道：“别拍马屁了，说说你那另外两个推测吧……”
“臣弟……”慕容运开口笑着要说，但就在此时……
轰隆！
下面忽然一声爆响，而后就在慕容廆的视野中，墙壁炸裂，近在咫尺的兄弟慕容运被什么高速飞驰的重物击中，整个头颅变形、扭曲，最终炸裂，红白之物飞溅之间，屋舍崩塌！