杭州城，马士英府邸。
别院的阁楼的一间客房内，侍女正在为阮大铖肿胀的脸上擦着药，房中卧榻之上，稍显凌乱。前院的嘈杂声不断传来，阮大铖的心中有些烦乱。
房门被猛地推开，马士英脸色铁青地走了进来。
正在服侍阮大铖的侍女见状乖巧的退了出去，轻轻将房门关上。
“怎么了”阮大铖问道。
“我这首辅我看是做不下去了。”马士英坐到了圆桌前，气愤道。
刚刚内阁第一次正式议事，他提出，应当立刻将正在杭州的唐王与楚王疏散至南方，以备完全。俗话说鸡蛋不能放在同一个篮子里，若是杭州城守不住，一下子就会痛失三王，现在的大明再经不起这样的损失了。
高弘图与姜曰广，黄道周三位阁臣都觉得他说的有道理，所以并没有反对，可是当他提出由阮大铖护送唐王南下的时候，三人立刻言辞激烈的反对，唾沫星子喷了他一脸。
“我都说了，在哪里做官不是做，不如”阮大铖趁机鼓动道，他要是能拽上马士英一起降清，豫亲王一定会对他刮目相看，毕竟自己拐了一个首辅的功劳那可真的不算小。
马士英沉默了，说实话，他心中确实动摇了，如今潞王完全不似从前，彻彻底底的像是变了个人，尤其是监国后，一系列政令，无处不透露着精明。据说他此前还拜访了刘宗周，不知道谈了些什么。
现在自己被架空，马士英不得不怀疑这是潞王在逼他主动去职，然后起复刘宗周接替自己。
见马士英不说话，阮大铖为其倒了一杯茶，继续忽悠道：“清军步骑五万，南京还有二十万降卒，就是用人堆也会把杭州城堆破。您不会真的以为杭州城守得住吧。”
良久，马士英淡淡地看了一眼喋喋不休的阮大铖，冷声道：“潞王将公署放到了我的府上，现在盯着咱们的眼睛数都数不过来，我劝你小心点，别再给我惹麻烦”
说完，马士英便起身离去。
阮大铖则是暗戳戳在背后嘀咕道：“读书人真是救不了读书人。”
前院，一间宽敞的偏房，暂时作为了内阁的班房，高弘图正核算着目前杭州城中的钱粮。坐在旁桌的姜曰广则是整理着目前各省的弘光朝残留官员名录。
黄道周则是有些清闲，于是便帮着高弘图筹算。
这时，兵部尚书朱大典手里挥着一封奏章急匆匆走了进来。
“延之何事如此慌张”高弘图一抬头，看见是朱大典，皱眉问道。
“阁老，刚刚收到湖广总督何腾蛟的奏章，李自成在湖北通城身亡了！他的部下李锦，高一功所部由汉中入川再入湖广抵通城县，另一部田见秀，刘芳亮，刘体纯，郝摇旗，袁宗第所部集结于平江、浏阳一带。两部合计兵马三十余万！”
朱大典行礼后将奏章递给了姜曰广，脸上止不住的欣喜。在他看来，李自成已死，这三十万大顺军残部正值群龙无首茫然无措之时，正是招降的好时候。
姜曰广看罢奏章，传给了高弘图与黄道周。
三人看罢，纷纷感慨。若是从前，他们听到李自成死了的消息一定会欣喜若狂，手舞足蹈。可是现在却心情有些复杂。
李自然攻破了北京，逼死了崇祯皇帝，让清人趁虚而入，夺取了大明半壁江山，固然可恨，可是话说回来，若不是他的大顺军拖住了清人南下的步伐，弘光朝廷难有喘息之机。
“时局变换，大顺已亡，这三十万大军或能为朝廷所用。”高弘图抚须说道。
“高阁老所言极是，应立即命何腾蛟全数招抚。”姜曰广很是激动，这些顺军残部中，不乏精锐之师，若是能将其招安，再好不过。
“此事还需向监国禀报，看上意如何。”黄道周轻声提醒道。
众人闻言，连连点头，于是三位阁臣便拉着朱大典急匆匆前往王府。
刚走几步，就迎面碰上了生闷气的马士英。
“诸位风风火火，是出了什么大事”马士英见几人联袂而去，问道。
“去见监国，首辅何不一一同前往，咱们路上说。”高弘图面无表情地说道。若不是此事重大，他才懒得和马士英搭话。
马士英瞧见了后面的朱大典，知是兵事，便点点头，转身与众人一道。
潞王府。
朱常淓看过了何腾蛟的奏章，沉思起来。这三十万顺军残部不是小数目，如今中枢兵力单薄，恐难镇得住他们。
但是这么好的机会朱常淓可不想放过，这些人自己若不及时收编，他们走投无路，便会投降清军。
见潞王犹豫，马士英建言道：“监国，此乃天赐良机啊，湖广乃江南粮仓，若是有这三十万兵，且屯且守，则抗清大业便有了稳固的后方。”
“诸位也是一样的想法吗”朱常淓问其他几人道。
众人皆点头称是。
“既然如此，那就招抚吧，选派专员亲往湖广督办，交待清楚，既然要招抚，就要诚心，绝不可带有成见！切记！”朱常淓吩咐道。
“臣等遵命！”众人起身领命。
待到内阁众人离去，已是丑时，但朱常淓毫无睡意。他又差人将张煌言召来。
依旧是书房内，张煌言端坐恭听。
“玄著，你得替本王跑一趟湖广”
朱常淓细细交代了一番，他还是觉的此事非同小可，必须谨慎对待，以他对大明官员的了解，肯定很多官员会对投降的大顺军心怀成见，甚至排挤打压。一旦这些人过火，很有可能将其逼反，投了清军，所以他得加一道保险，防止此事出现。
张煌言深知使命重大，不敢怠慢，潞王交待完后，他又询问了一些细节，随后便带着潞王交给他的印信令牌匆匆离去。
回到马府的内阁诸臣则紧急商议起了前往湖广的人选。
“我看兵科给事中张煌言可担此重任。”姜曰广提议道。
“不行，太过年轻，不够稳重。”马士英一口否决，在他心中，对于张煌言的印象还停留在王府门前的那一刻。
“首辅还不知短短几个时辰间，监国已经单独召对张煌言两次了吗”黄道周不咸不淡地说道。
马士英冷哼一声，瞪了黄道周一眼，不愿接话。
“不如遣原吏科都给事中章正宸如何此员办事稳妥，素有机变。”高弘图推荐道。
“威望不足。”马士英摇摇头道。
众人见马士英连连否定，便齐齐看向他，等马士英说出自己中意的人选。
马士英犹豫一下，开口道：“阮大铖如何”
话音刚落，就见众人一副果然如此的表情，随即就听到黄道周那轻飘飘地话音落入耳中。
“哦首辅果然大才！先是联虏平寇，现在是准备卖寇降虏”
“砰！”
马士英拍桌而起，气的胡须微颤，指着黄道周咬牙道：“黄道周，我忍你很久了！！”