第297章 邀请
“在经历了连续六轮不败的战绩后，牛仔队倒在了一个出人意料的对手面前！他们本应该赢下这场比赛，也可以说牛仔队倒在了自己手上。全场比赛牛仔队的某些进攻球员犹如梦游，他们步履蹒跚，变成了软脚虾，还有一成不变毫无新意连中学生都能猜到的进攻战术……”
“全队上下，我只在伊森奥康纳身上看到了‘想要赢下这场比赛’的迫切愿望，我不知道牛仔队这段时间究竟经历了什么，难道是过于孱弱的对手令他们掉以轻心？亦或是六轮连胜的成绩，让他们感觉到安逸？这实在有悖于职业精神。”
“不幸的是，牛仔队迎来了当头一棒，幸运的是，这只是常规赛第七周。接下来牛仔队将会有一周轮空的时间，他们有足够多的时间进行调整。”
作为本场比赛的解说员，麦登在本场结束后发表了如下评价。
作为曾经的超级碗冠军教头，麦登的资历毋庸置疑，他的权威性让他敢于在比赛之后发声，直言不讳地指出牛仔队遇到的问题。
当然，作为解说员，他的言辞并不算多么激烈，不然，就不只是“某些球员”，而是直接点名了。
戴夫坎波僵硬着脸和芝加哥熊队的主教练戴夫·万斯泰特握手后，立即走向球员通道。
伊森等球员也紧随其后，至于熊队的四分卫吉姆·米勒正在接受佩妮的采访。
显然驻场记者，佩妮只会采访胜利者。
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更衣室内，气氛陷入了冰点。
前几场比赛结束后队员们还是嬉皮笑脸的，此刻表情一个比一个凝重，默不作声的换衣。
“我得承认，这场比赛在进攻战术方面我们出现了问题。”进攻教练哈德森霍克第一个开口。
作为进攻战术的第一负责人，进攻协调员杰克莱利，则是悄然转移话题：“我们的确使用了和之前几场一模一样的战术，但事实也证明这套战术是行之有效的，不然我们也不会连胜六轮，与战术相比，我觉得球员的问题更大一些。比利，你在这场比赛的表现和之前相比简直天差地别，突破的次数屈指可数，倒是有足足五次失误。”
实际上迈克尔欧文的表现比比利更差，突破次数为零。
但杰克莱利却将矛头直指比利，丝毫不提其他队员的问题，显然不想惹怒迈克尔欧文。
比利也并非蠢货，明白自己现在要是不做声，就等于扛下了所有责任，立刻就开口，冷冷地看着进攻协调员，嘟囔道：“我说杰克，熊队的角卫简直比你还要清楚我的动向，你让我怎么摆脱？难道伱不应该找找自己的问题？”
“下一轮我们会面对亚特兰大猎鹰，我们必须保留战术。你难道连熊队的角卫都无法搞定吗？那我就得考虑一下下一场比赛你是否需要作为首发球员。”杰克莱利一不做二不休，既然选择对比利开火，那就把事情做到底。
“Shit！你知道吗，我现在就想一拳打烂你的脑袋！看看你脑壳里装的究竟是什么玩意。”比利直接站了起来。
“噢，又来了，难道你们这些黑人球员就知道用拳头说话吗？”杰克压低声音说道。
话一出口，就意识到了问题，表情显得格外难看。
这一下不仅是比利，所有黑人球员都感觉被冒犯到，原本就已经进入冰点的更衣室内顿时多了些火药味。
“够了，这场比赛不仅仅是单一某个位置或是某个教练的问题。”戴夫摇摇头。
连现场解说员都能轻而易举看出来的问题，其他人当然也知道。
至于伊森则是一言不发隔岸观火，这场比赛从一开始几乎就注定了结局，而伊森表现得却格外卖力，几乎是把戏做足，故意装作负伤临时下场，然后再“带伤上阵”，这场火怎么着也烧不到他这。
作为旁观者，牛仔队内所存在的问题也充分暴露在伊森面前。
首先是球队管理混乱，伊森到来之前牛仔队就经历了一个丑闻缠身的赛季，打架斗殴、藏匿违禁品，队员流连于夜店，这些问题都没有得到根本性改变，只不过被之前的连胜骄人战绩所掩盖。
其次，队内派系山头林立。艾米特史密斯，特洛伊艾克曼，迈克尔欧文一众老球员连主教练都不敢惹，无法形成有效的管理。
不能否认的是，他们这一批老球员帮助牛仔队在五年内拿到三个超级碗冠军，但现在这一批人已经成为了牛仔队前进的阻碍。
最后一点也是最为重要的——牛仔队是标准的一言堂。
与其他球队不同的是，牛仔队压根没有所谓的“总经理”，老琼斯作为球队的所有者，同时兼任着执行总裁和总经理的职位。
好处是，他在球队内有绝对权威，所有指令都能轻易地传达到位。
坏处是，当老琼斯将注意力更多转向球场之外，开拓商业市场，就多少有些无暇球队内部的问题。
从经营方面，老琼斯绝对是顶尖高手。但他终究精力有限。
至于斯蒂芬琼斯，和小杰瑞琼斯，从如今的结果就能看出来两人固然有所努力，但并没有能力从根本解决牛仔队的问题。
这些结论伊森可不是臆想，而是从事实出发。
虽然琼斯家族不止一次放出声音：不以超级碗结束的赛季，对牛仔队而言都是失败的赛季。
但结果却是，自打最后一次夺得超级碗后，二十年来牛仔队只赢下了区区五场季后赛。
在nfl中这个成绩也算是倒数，更耀眼的商业成绩比，就更显得“灰头土脸”，也怪不得多年之后，达拉斯的球迷会被冠以“哭泣的达拉斯”了。
这还是牛仔队成绩不佳的情况下，如果达拉斯能够开辟新世纪初如同爱国者一般的“王朝”的话，商业成绩怕是要坐火箭一般攀升，说是天上掉美钞也不算夸张。
更衣室这边，主教练还在检讨，而某位工作人员此时已经悄悄走出了更衣室，拨通了老琼斯办公室的电话。
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“连胜被终结，牛仔队输给了熊队。”老琼斯放下了电话，表情可称不上轻松。
熊队这几年稳坐国联中区倒数老一，若是输给强队那还情有可原，输给这样一支球队足以体现球队内部出现的问题。
更让他觉得怒不可遏的是，他的亲信手下提及比赛结束后更衣室内出现内乱，且昨晚有不少队员并没有待在下榻的酒店，有几个甚至彻夜未归，球队战术更是一团糟，还在使用之前几场的标准战术。
“这一次显然是我们轻敌了，熊队看起来有所准备。”史蒂芬琼斯额头冒出冷汗，连忙找补起来。
输给熊队显然是父亲不能接受的结果。
“我倒觉得这并非是个意外，看看现在队里那些高薪低能的老人。”夏洛特意味深长地说道，言语中直指史蒂芬对于工资帽的把控失职。
“闭嘴，夏洛特。管好你手下的BI**CH，父亲可没少给某些队员支付封口费。还有，别把你的手伸向某些队员，让他们和DCC泡在一起。我已经忍耐的够久了。”史蒂芬毫不犹豫的回击道，当着父亲的面揭露伊森被DCC借用的事实。
“夏洛特，你跟我说说这究竟是怎么一回事？”老琼斯没想到还有新发现，自打两年前那件事出现后，他就严禁队员和DCC接触，没想到夏洛特带头违反自己的规定。
夏洛特临危不乱地解释：“这是赞助商的要求，伊森形象足够好，又是四分卫，最重要的是身背新秀合同，无需要额外支付费用……”
“够了！”老琼斯咆哮起来，尖锐的声音穿透了办公室的门，即便站在门外也能隐隐听到。
夏洛特吓得身体一缩，当即停下言语。
<div class="contentadv"> “我之前可是告诉过你夏洛特，不要去招惹伊森奥康纳！另外，工资帽的问题并非是史蒂芬的错，让老球员留在队内符合球迷的期望……至于你，你身为DCC的负责人，带头违反规定，按照内部条例，处罚本季度一半的薪水，再有下次，我会让其他人接手DCC。”老琼斯显得忍无可忍。
“至于史蒂芬，我给你一周的时间处理球队内部的问题。至于媒体主管的位置……暂时还是由我兼任。夏洛特，你可以出去了，我有话单独和史蒂芬说。”老琼斯摆手。
“是，父亲。”夏洛特脸色铁青地起身，向办公室外走去。
而在她起身时，哥哥蒂芬脸上倒是保留着笑容。
父亲只惩罚了夏洛特，自己并无任何实际损失，这一次算是大获全胜。
待夏洛特离开后，史蒂芬压低声音：“弟弟派的律师已经和那个女人达成了协议，我们会支付一次性的封口费，并且成立两个秘密信托，负责后续费用。作为交换，对方这一辈子都会隐瞒孩子父亲的身份。”
老琼斯点点头，悬着的心终于放下。
一位达拉斯当地的有夫之妇给老琼斯生了个女儿。
这事传出去，会对老琼斯的声誉造成不小的影响，史蒂芬建议通过签订协议的方式彻底撇清关系。
这在美利坚并不罕见，绝大多数不太光彩的事情都能用钱解决，对方签了协议，就不能在任何场合透露整件事，否则将会支付巨额的违约金。
也怪不得老琼斯会偏心，相比于女儿，两个儿子帮他处理了不少脏事。包括球队的，也包括自己的。
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比赛结束的当晚，佩妮敲响了伊森所在房间的门。
“一切都会好起来的伊森，这只是一场无关紧要的比赛，牛仔队大概率能进入今年的季后赛，如果继续赢几场的话，冲进超级碗也并非不可能，这是一次小挫折罢了。”佩妮一进来，看到有些颓丧的伊森，当即安慰道。
“不，输掉这一场比赛并没有什么大不了的，我只是在思考球队内部所存在的问题。”伊森枕在佩妮的大腿之上。
伊森感觉着佩妮的柔软触感，嗅着佩妮身上的淡淡清香，隐约感觉到一阵困意袭来。
比赛输了，伊森本就有些疲惫，又参加了教练组召开的紧急战术会议，结果却不理想，会议上迈克尔欧文和艾米特史密斯关于球权的问题上争论不休，谁都想拿到更多的传球，身为四分卫，伊森反而没有多少话语权。
面对佩妮的询问，伊森迷迷糊糊地说起自己的想法，不知不觉已经沉沉睡去。
等伊森再度苏醒时已经是后半夜，他发现在自己还枕在佩妮的大腿上，而佩妮仍然保持着跪坐的姿势一动不动，就这么持续了几个小时，她整个人也陷入了将睡未睡的状态，脑袋不断轻微往下点，似乎是为了让伊森睡得舒服点，她一直在强撑。
伊森的角度能看到她轻轻颤抖的眼睫毛，暖色调的台灯灯光照耀下，佩妮的脸半隐在黑暗中，多了几分神秘和秀丽。
伊森不由自主地抬手抚摸佩妮的脸颊，这个时候佩妮猛然睁开眼睛。下一秒她的眉头却拧成一股，表情显得格外痛苦。
“腿麻了！”佩妮呲牙咧嘴地说道。
伊森支起身子，佩妮连忙活动双腿。
“我知道你肯定很累，所以就没有叫醒你，你觉得这个姿势睡着舒服吗？”肢体舒缓的第一时间，佩妮就开口询问。
伊森一言不发的将佩妮搂入怀中。
“怎么了？今天你变得有些奇怪。”佩妮感受着伊森的下巴在自己脸颊磨蹭，不由得好奇道。
伊森倒是询问起佩妮的工作情况。
“棚内主持人的身份暂时还是不要想了，前面好几个排着队呢，这个和总裁有染，那个怀了上司的孩子……”佩妮掰着指头数了起来。
都说好莱坞混乱不堪，实际上美利坚几个主要电视台内部的混乱程度更上一层楼，后来在metoo运动中发声的女主播也不少。
真要论关系，伊森这个外人肯定不比电视台内部的那些高管。
除非伊森能为佩妮提供更多的资源，否则短期内佩妮的职业已经到顶。
而说到媒体资源，伊森手里可是有个大新闻。
“佩妮，你想知道牛仔队的这些队员比赛开始前都去哪了吗？”伊森突然道。
佩妮试着说出了一些地点。
“没准事情的真相比想象中更为劲爆……”伊森说起比利曾经和自己提到过的聚会地点。
这件事情曝光出去，不仅对自己没有任何影响，甚至能够提振牛仔队内部的风气。
至于那些更加隐秘的，比如DCC的控诉，考虑到后续影响，伊森没动这方面的心思。
剩下的事情，就需要佩妮这个记者去挖掘了。
佩妮当即记下了一些关键词，接着陷入揣测。
“没担心，我没有牵扯其中。”
“不过稳妥起见，这件事明面上我还是别出面。”佩妮想了想，毕竟她跟伊森的关系摆在这里，还是应该退居幕后。
佩妮说话的时候，伊森双手倒是不安分的拨开佩妮身上的遮掩，很快房间里洋溢着佩妮的娇笑……
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从芝加哥回到达拉斯的当夜，伊森正在家里健身，放在手边的电话发出响声。
“伊森，不知道你今晚是否方便？如果可以的话，我想邀请你出来坐坐。”是夏洛特，她在电话里向伊森发出邀请，听口气，似乎有些事正困扰着她。
“不方便，我现在正在健身。”伊森道。
“那，不如明天……”
“明天晚上我可没时间，不如今晚你来我家？”伊森立刻提议。
不得不说，这句话倒是充满了暗示意味。
电话那头的夏洛特陷入了沉默。
“待会见。”过了一会，电话那头传来夏洛特的声音。