第228章 阔别已久的对手（13）
什里夫波特当地机场，红潮队的众位队员正待在机场大厅内，几十号人引得周围路过的乘客纷纷侧目。
作为领队的玛丽正在给伊森打去电话，接着便听到了一个熟悉的声音在耳边响起。
“我没有迟到吧？”
玛丽先是一喜，立刻放下了手机，等看到伊森身边还站着另一个身穿着驼色风衣容貌的靓丽的女人，原本光亮的眼神立刻变得有些暗淡。
接着嘴巴一撅，酸溜溜的道：“并没有迟到多长时间，也就27分钟35秒而已。”
要不要计算的这么仔细？伊森表情有些尴尬。
“赛事组委会已经咱们准备好了下榻的酒店……”伊森看着众位队员。
相比于格蕾丝，自己身为队员自然对球队更加熟悉，接待的任务自然也就交给自己。
队员们这个时候则围了上来，七嘴八舌的说着跟伊森说起这段时间球队发生的事情。
“伊森，美联社拒绝承认咱们是全国头名！你的海斯曼奖今年恐怕没戏。”肖恩·亚历山大第一时间就说道。
海斯曼奖目前是由纽约市的市运动中心（Downtown Athletic Club）评选，严格说起来，这个运动中心和NCAA的关系并不好，但是并不影响运动中心的负责人公开批评伊森。
对方直言伊森是传统体育的敌人，伤害了美利坚体育事业的根基，是数万从业者的敌人。总之大帽子一顿乱扣。
原因也很简单，市运动中心某种意义上和NCAA一样，是旧有体系的受益者，如果大学橄榄球各种商业运作大行其道，各大联盟开始颁发自己的大学橄榄球队运动员奖项，海斯曼奖如今的地位将不复存在。
故而在这个问题上，海斯曼奖和NCAA站在一边。并且在可预见的将来，这个奖项都跟伊森无缘。
对此伊森倒也不是不能接受，以他现在在南部尤其是阿拉巴马的知名度，需要这个奖项吗？
其实并不需要，相反，是海斯曼奖需要他。
“内布拉斯加玉米壳也是个实力强劲的对手，赢了倒是无所谓，但是输了……”二线防守教练罗恩这个时候也跟了上来。
“千万不能输，对我们而言，只有胜利这一个选择。”伊森立刻道。
跟SEC外的球队角逐，那代表就是整个东南联盟，想要捍卫“五大强盟最强盟”的地位，这场胜利必须拿下，这是荣誉上面，而且还有那两百万美元奖金，虽然和什里夫波特地方的组委会私有化谈判陷入僵局，但随着纪录片的公布，经过了几天的发酵，民间舆论已经由之前的一边倒变成了双方各执一词。
一部分人认为，在大学体育中推行商业化势必会对培养年轻运动员造成阻碍。
还有一部分人认为，饭都快吃不起，就别谈什么理想了。
至于牵连其中的球员，对待这件事情的看法倒是出奇一致。
“伊森，不管怎么说，我们都会支持你的，坚定地站在你身后，不管是球场上，还是球场下。”迈克尔沃恩此时也走过来，郑重对伊森表示承诺。
原因也很简单，球员也想从中获得收益，现在有人替自己出头，他们当然要给予支持。
伊森点点头，也并没有更多要求自己的队友，比如让他们联名发表署名信件，公开表示支持。
至于几个教练，这个时候也走过来，二级教练柯利略显无奈的说道：“我也没想过事情会闹得这么大，我尝试和市运动中心的负责人取得联系，但他拒绝与我沟通。”
这关乎几个教练之前许诺给予伊森的“礼物”——海斯曼奖。
只要伊森能够拿出相应的表现，外加上柯利依靠关系动员多个评委，海斯曼奖是十拿九稳。
但现在出了这档子事……之前的承诺根本无法兑现。
“礼物？我倒觉得我已经拿到礼物了。”伊森摇摇头。
自己相比于刚刚进入大学时已经取得了极大的提升，在伊森看来，这反而是比海斯曼奖更为重要的事情。
一行人边走边聊，很快就来到了机场外，提前租用的大巴已经在这里等待。
“伊森！”一上车，玛丽就朝伊森招手。
伊森坐了过去，正在与尤金交谈的格蕾丝无意间瞥到了这一幕，眉头微皱，接着看向玛丽。
玛丽则是一挑眉，抱着双臂，好像在说：怎么，我不能叫伊森过来吗？
至于玛丽叫伊森过来的原因，自然是说起那四个姑娘。
“我可没少替伱圆谎，你说说，准备怎么感谢我？”
伊森二话没说，直接掏出一张报销费用的支票。
“这还差不多，下次有这种好事，可别忘了继续叫我。”玛丽看到支票上的数字，不禁喜上眉梢。
·
安顿好红潮队，第二天下午，伊森和格蕾丝再次出现在什里夫波特当地的机场，这次自然是来欢迎红潮队的对手——内布拉斯加玉米壳队。
作为一支老牌劲旅，内布拉斯加和阿拉巴马一样同样也拥有悠久的橄榄球历史。
内布拉斯加玉米壳队也始终是BIG12的老牌强队。
更别说，还有功勋教练汤姆奥森本。
伊森第一眼就认出了他，在两年之前，这位教练就曾经和伊森单独会面，希望邀请伊森在高中毕业后能够加入内布拉斯加大学。
只是事情的发展连伊森自己都没有想到，而与两年前的那次会面相比，如今的汤姆奥森本显得衰老许多，脸上的皱纹肉眼可见地增加。
<div class="contentadv"> “我今年就要退休。”汤姆·奥斯本摇摇头，与伊森寒暄时提及。
“我已经在内布拉斯加执教了25个赛季，我老了，也累了，是时候将机会让给年轻人，但是话说回来，我可不想在退休之前吃下败仗，这场比赛内布拉斯加玉米壳势在必得。”汤姆奥斯本看着伊森，额外提及。
“谁强谁弱到时候在场上自然会见分晓。”伊森倒是点点头。
“嘿嘿，你会是个有趣的对手。”汤姆奥斯本微笑着看向伊森。
不论学校方面如何决定，起码以汤姆奥斯本为首的球队方面非常乐意参加这一次独立碗，他们都想和伊森奥康纳真真正正的较量一次。
“伊森！你必须得给我签个名。”伊森看到汤姆奥斯本身后钻出来个年轻人。
“哪有请对手签名的？”汤姆奥斯本顿时嘟囔了一句。
“伊森奥康纳可不是一般的对手，他没准明年就无法参加比赛，作为他橄榄球生涯的谢幕战，这份签名当然价值不菲。”对方笑着说道。
话里话外，完全是在挖苦伊森，这算是赤裸裸地挑衅。
“但愿你能将签名卖出一个好价钱。”伊森倒是不为所动，还真面无表情的签名。
“谢谢，我会的。”对方微笑着点头。
“你在场上打哪个位置？”伊森看着对方。
“四分卫。我叫斯科特·弗罗斯特。”对方自我介绍。
“斯科特？没听过这个名字啊。”伊森作势陷入沉思。
“耀眼的伊森奥康纳听过我的名字反而很奇怪吧。不过在这场比赛之后，会有更多人记得我。”斯科特接着说道。
“记得你迎来失败的表情？”伊森反问。
“也许呢，我觉得观众更想看看伊森奥康纳在迎来自己第一场大学橄榄球比赛失利时会是什么状态。”对方不动声色地回应。
“我有必要提醒你，不管是在高中，还是在大学赛场，我还没怎么输过。”伊森提及。
“那是因为没碰上我。”斯科特·弗罗斯特笑了起来。
双方的火药味蹭的一下就上来了，汤姆奥斯本见状连忙劝说起来：
“好了好了，又没有记者在场，现在可不是放狠话的时候。”
·
隔天，路易斯安纳，新奥尔良，一家名字叫做“展望”信息咨询公司办公室内，迎来了两位造访者。
“展望在特训商品授权领域可是极为专业的合作伙伴，我只能说独立碗组委会非常有眼光。”西装革履的企业负责人笑着看向格蕾丝和伊森，接着将拿出两本装订精致的小册子递给两人。
“上面详细记录了，展望咨询公司近几年内完成的商业案例，包括1994年美利坚世界杯吉祥物射手的特许商品授权工作，没错就是那只抱着足球的卡通狗。我们将这个图案印制在徽章、水杯，还和多家消费品企业签订了合约，没错，可口可乐与世界杯的合作就是我们一手包办。”
“还包括今年亚特兰大奥运会的top计划，我想你们肯定不知道什么是top计划，容我给你们解释一下，全称为奥林匹克合作伙伴计划，今年我们帮助亚特兰大的奥运会找到了十一家顶级赞助商。包括IBM、富士胶片、麦当劳、可口可乐……”
“知道亚特兰大奥运会为什么能够成为历史上唯一届盈利的奥运会吗？因为他找到了我们！”负责人打了个响指。
伊森阖上了册子，与身边的格蕾丝对视一眼，格蕾丝正用手抚着额头，显然是被对方这一通尬吹搞到生理不适。
“你叫什么名字？”伊森开口。
“富兰克林，富兰克林·斯图尔特！”对方展现出自信的笑容，洁白的牙齿反射着室内的灯光。
“好吧，富兰克林，我觉得你肯定是个爱尔兰人，起码有爱尔兰人血统。”伊森突然提及了这方面。
“你怎么知道？”富兰克林显得有些惊讶。
“很简单，也许之后爱尔兰人会这么满嘴跑火车，而且还是喝醉之后。”伊森失笑道。
一个位于新奥尔良的地方公司，怎么能成为世界杯和奥运会这样的顶级承包商，用腿毛想都知道这件事并不可能，他刚才这番话，完全是将自己和格蕾丝当成了什么都不懂的外行人。
“需要我给你介绍一下世界杯真正的合作商是谁吗？”伊森接着道。
“不……不用了。”富兰克林讪笑着说道。
“我这么做也是为了你们能够快速了解这个行业，老实讲，很多人对体育咨询行业不够了解。”富兰克林话锋一转，绝口不提自己刚才骗人的把戏。
“现在请告诉我，展望公司有什么能够帮助二位？”
“我看……”格蕾丝皱紧眉头。
“要不还是算了。”格蕾丝摇摇头，今天上午他和伊森已经跑了两家不同的公司，现在看来，南方的这些同行的专业性还是差上不少。
“就是他。”伊森则持不同意见。
一来，现在距离比赛开始已经没几天，二来，这些公司在伊森看来都差不多，展望公司起码是矮个里拔将军。
“让我们来谈谈独立碗这次的商品授权工作……”
“很好，展望公司和多个品类的消费品公司都有所联系……”
“不，独立碗这一次可没有太多要授权的品类，我们今年只专注做两支球队的应援服和对战围巾。”