“草到安国方成药，药经祁州始生香。”说的便是祁州药市。祁州，今属保定府。
祁州药市从北宋开始形成，历经金元时期，到现在已经有五百年历史。
天下承平至今，形成了四大药都。药都亳州，隶属南直隶凤阳府，辐射新安、吴中、浙东；药都樟树，隶属江西临江府，而临江、樟树两镇均为大明三十三大商镇之一，富甲天下，樟树之药与旴江之医遥相呼应。
药都钧州，后世禹州，隶属河南开封府是唯一位于中原的药都。南北汇通之地，东西交通之所。
而真正的天子脚下，还是只有祁州，距离北京不过四百里，数日便能来回，若加急还能更快。
思及至此，张介宾忍不住一阵大笑，这让朱国祚颇感诧异，却也知道张介宾这是想到法子了，便连声催问道：“会卿，有何良策，快快道来！”
“兆隆兄，可曾闻‘草到安国方成药，药经祁州始生香’乎”张介宾反问道。
“祁州药市，对啊，四月二十八为药王诞辰，是春庙最热闹之日，时日将近，此次时疫可无忧矣！会卿你可真是我的好兄弟，一回来便解决了我们的大问题。”
张介宾忙摆手道：“哪里哪里，祁州就在那，何曾不是仰我京城鼻息，可知互为表里，一荣俱荣。此时大家当局者迷，真到用时，一准会有人想到。”
“也是，毕竟祁州每年进贡的八大祁药，也是太医院必不可少的，我们虽一时不查，生药库大使副使也会记得。先不说这些了，你先逛着，我去过大家分享喜讯。”
“自从山西疫情传来，我们许久没睡过好觉，今夜可以酣睡矣！”朱国祚边走边说道，言语中透着一股子的轻松。
张介宾也感到一阵轻松，定远伯交待之事完成，陈实功等人托付之事也有着落，如今要医有医，要药有药，没理由对付不了这一场时疫。
几日过去，余应奎、叶文龄终于传来消息，此次时疫为羊毛瘟。与去年，也与五年前的大头瘟不同。
有了确切消息，张介宾又有了新任务，前往祁州买药材。
当然药材只是一方面，主要还是得有人坐镇安国，毕竟现在虽然知道是羊毛瘟，但不能保证疗效，何况时疫在不同地区，不同气候情况下都会有所不同，对应药方也会随之改变，所需药材自然不会一成不变。
如今太医院可堪大用也就马莳、吴崑、陈实功五人，刚好可以坐镇五城。除了他们五人，也就只有支品级俸医士可派遣。
但什么是支品级俸医士每个都是至少在御药房工作六年，或者外派长达九年的资深医士，说好的吏目一职迟迟不能兑现，只是支付从九品俸禄，这会还派人家出去执行任务，未免有点过分。
张介宾就不一样了，本来回家就有求于人，朝廷给他解决问题，他为朝廷排忧解难自是应有之理。何况这本就是他提出来的解决之法，由他去具体落实，更是合情合理。
就这样，本来是想好好会一会，朱国祚他们精挑细选出来的儒医、道医、僧医，以及五城坐堂医，游方郎中。
这下全落空了，只能等时疫结束，回京再会了。
紧赶慢赶，张介宾于四月二十五来到祁州城外，此时春季庙会已经开始，只是距离二十八日的盛会尚有三日。
“都说药经祁州始生香，今日到要好好见识一番。”望着前面的城池，张介宾笑着对身旁一少年说道。
那少年只是点头，没有说话的气力。此番赶路，张介宾几乎日夜不休，几乎将同行之人尽皆甩下，少年能跟上已十分吃力。他是张介宾四年前在辽东救下孩子，名叫陈继盛。别看年纪不大，这几年也一直努力在马背上生活，就为了追随在侧。
“会卿，你还是一点没变，让我想起五年前你和梦石先生施医施药场景。”
说话这人身着飞鱼服，腰跨绣春刀，正是李应试。他弓马娴熟，自然也能跟上张介宾的节奏。
李应试也是张介宾的熟人，自打十年前，在棋盘街给金英扣头谢恩后，逢年过节雷打不动的来石仁堂叩拜金英，五年下来，早与张介宾相熟。
“还是有所不同，此番我需独当一面。不过有你二人助我，足矣！”
张介宾闻言大笑道，他从没有半点小瞧李应试、陈继盛二人，他们都是难得的智勇双全之辈。何况李应试还有锦衣卫的身份，朝中更有后台，能直通阁部，甚至上达天听。
两人都没有说话，意思却很明确。
“进城。”张介宾话音刚落，三人便拍马而去。一路南下，进城便就近安顿在关帝庙旁边的客栈，稍作休息，三人便出东城往城南而去。
祁州南关，坐落着一座规模庞大的药王庙，沿着药王庙，又形成了繁荣的大街。此时街上人山人海，人数足有数万。这便是北方规模最大的祁州药市。
李应试好奇打量着街上的药铺，笑着说道：“这一路走来，药铺和地摊不下千家，我等远来是客，可不知道其中的弯弯道道。而去我敢说，就算是知县也未必清楚其中虚实。你是做何打算，说来听听。”
张介宾正要说话，见陈继盛还在皱眉思索，不由心念一动，建议道：“《三国演义》赤壁之战前夕，周瑜诸葛亮手写妙计，堪为佳话，我们不如效法，趁此时多看多想，晚间回到客栈，各自写下计策，如何”
陈继盛一听眉头舒展，点头应下。
李应试也大笑：“好，便依你。”
三人便各自行动，张介宾早有对策，一路显得轻松自在，时不时进一家药铺交谈几句，或跟掌柜、或跟伙计、或跟入店客人闲聊。
走在街上，也不时和行商走贩交谈，询问药材，了解药材种植情况等等。
直到日落西山，行人渐少，商贩收摊，张介宾汇合二人，向客栈走去。路上陈继盛很是兴奋，整个人显得跃跃欲试，李应试也是一副胸有成竹的样子。