第一波攻势被顺利瓦解后，北方又重归平静，不知道下一波攻击会在什么时候出现。
根据贾威斯子爵的说法，随着冬天的深入，不死魔物的规模数量会越来越多。
冬末，它们的最后一波进攻是最疯狂、最激烈的时候。对边戍镇而言，也是最难防守的关键之战。
像极了黎明前的最暗时刻。
正是如此，制造火炮的任务就显得相当迫切了。
一回到城堡，欧文就紧急传唤吉塔过来，让他打造几把用于钻炮膛的镗刀。
相关火炮的图纸也一并交付过去。本着口径即正义的想法，欧文打算一上来就打造十二磅炮。
根据温斯特提供的数据，这门火炮的射程有限射程为一千米，火力也非常凶猛，比起拉胯的投石机要好太多了。
向吉塔解释时，欧文说火炮就相当于放大版的火枪。他立马就明白了，并表示会尽快打造出来。
之后的事放心交给吉塔即可。
接下来，欧文还叫来了梵妮和加西亚。让两人去铁匠铺帮忙炼钢，利用火系魔法的高温，使用温斯特传授的炒钢法快速制取一批钢锭。
以往铁匠铺的炼钢技术比较原始，都是通过不停地锻打铁块制取，费工费时。
这些钢锭将用于制造炮管。
火炮要打出去的是大炮弹，而火枪射出去的不过是一颗小小的铅丸，所需的火药量天差地别。
因此，生铁打造的枪管倒是可以用用。至于生铁制造的大炮嘛，欧文担心打几炮就炸膛了。
火炮一旦炸膛，负责操炮的炮兵最悲催，非死即残。好不容易培养的炮兵不就没了吗？
所以说，还是使用钢铁去制造炮管为好，安全性高一些，不容易炸膛。
另外，钢制炮管的重量比同体积的青铜炮管可轻多了，运输起来也方便。
……
罗纳是一位普通的养殖户，住在边戍镇的南边，家里就养了十几头牛。
边戍镇和谜境森林之间有一片面积不小的草原，放牧期间他会把家里的牛赶到那边去放养。
老实说，今年入冬以来，他就一直过得提心吊胆。生怕哪天不死魔物就会突破北边城墙，跑到边戍镇里四处破坏。
早在得知圣殿骑士要驻守东升要塞的时候，罗纳就有带着老婆孩子跑去避难的想法，可他最后还是留了下来。
并不是领主大人的演讲和那吓人的爆炸展示给了他信心，而是舍不得家里养的牛，毕竟那是他的全部财产。
只能赌一把了，这是罗纳最初选择留下的想法。
直到最近，他才安下心来。因为北边城墙传来了一则喜讯——领主大人率领各个部队挡住了不死魔物的第一波进攻。
这样的好消息，欧文自然不会藏掖着，立即派人在广场上通知大家，以安抚部分仍旧不放心的领民。
要验证这事的真假也容易，每周民兵队都会有一部分人被允许回家探亲，问问他们就知道了。
看来领主大人是真有办法守住北边城墙，罗纳直到现在才觉得欧文的演讲不是在骗人。
心情一好，罗纳的酒瘾就上来了。
这不，他今天晚上就忍不住带着自酿的酒跑去找邻居家的派普喝酒去了。
屋外细雪飘飘，寒气逼人，屋内却暖烘烘的，非常适合饮酒畅谈。
“哈——”
放下木制酒杯，罗纳脸上微微发红，明显有了几分醉意。
“老伙计，你知道吗？那帮蜥蜴人在北边严格管控边界，不让我们随便靠近。搞什么嘛！弄得那块地方好像是他们的地盘一样。”
“那是领主大人划给他们过冬的居住区。”对面的派普也喝了一大口酒，“作为条件，蜥蜴人也派人去驻守北边城墙。不用理他们，反正冬天一过他们就会走人，不是吗？”
“也对。”
冬天期间，罗纳也不想太靠近北边，那帮蜥蜴人想怎么搞也跟他没啥关系。
“尼克，快点去睡觉！你明天还要去上课呢！”
这时，派普妻子的声音从另一个房间传来。
“嗝——”罗纳打了个嗝，“说起来，领主大人还创办了什么学校，专门教人识字。搞不懂，我们这里很多人一辈子都用不到几个字，去识字干嘛？要不是有免费的午餐，我都懒得让儿子过去。”
“不是说以后会有大量需要识字的高薪工作吗？”派普说。
“以后？以后的事情谁知道呢？万一领主大人只是画个大饼忽悠我们呢？”
怎么可能有那么多高薪酬的工作？罗纳觉得领主大人的承诺不靠谱。
“这可不好说，你知道阿贝家的大女儿吗？”派普放下喝空的酒杯，“因为懂一些字，就被市政厅录用了，现在每月有5枚银币的薪酬，可羡慕人了。”
“是么？”罗纳一脸狐疑。
“骗你干啥！”
两人随后又聊了好久，直至酒全部喝完，罗纳才不再逗留，起身跟派普道别准备回家去了。
此时，外面的雪基本停了。
一出屋门，寒风迎面吹来，罗纳身体不由得抖了抖，瞬间酒醒了大半。
“嘶——真冷！”
身后，派普举着酒杯，向罗纳告别道：“回去的路上可别摔着了！”
“你别咒我！老伙计。”罗纳回过头去，“我就住你家边上，这点路还能摔倒？”
“我看你走路都晃悠，要不要送你？”派普问。
“不用，我已经酒醒啦！”
“哈哈，慢走！伙计。”
提起手中的油灯，罗纳这便朝自家方向走去。外边积了点雪，路有些不好走。
好不容易来到家门口，罗纳正准备推门进去，却忽然听到牛棚那边传来一阵动静。
嗯？这么晚了能有什么人啊？绝对是贼！
想到有贼在打自家牛的主意，罗纳决定给对方一个惩罚。抓起放在墙边的钉耙，他一步一步静悄悄地朝牛棚走过去。
猛地推开牛棚的大门，罗纳高举手中的灯，大喊道：“是谁？！”
借助灯火的微弱光线，他看到有个黑影正趴在一头沉睡的牛身上。
那个黑影猛地抬起头来，一双妖异的红眼看了过来，头发非常长遮住大半张脸，露出的皮肤异常惨白，身上披着兽皮，露出两颗大尖牙，嘴边还留有血迹。
罗纳是信仰露米迦勒教的信徒，每个月都会去教堂那里听弗林主教宣读圣典。
而眼前这个怪物的模样正好符合圣典里描述过的一种怪物。
“吸血鬼！”
没想到会碰到传说中的怪物，罗纳吓得连退好几步，一不小心摔倒在地，灯火也随之熄灭。
周围突然暗下来，他更加害怕了，急得大声呼喊。
“你别过来，救命啊！”
然而，那只吸血鬼并没有袭击罗纳，反而还被他的出现吓到了。
赶紧从窗户翻出牛棚，那只吸血鬼朝外边狂奔而去，动作非常迅速。