自离开清水间已经有四五天了,萧祺一直在丛林里游荡。他推测此时自己正在平州的丛林里,只是这三天来多是阴雨,不见日光,摸不清方向,他似乎一直在原地转圈。
他这些天,靠匕首防身,才在野兽的爪下活了下来。说来也怪,这把看起来不甚稀奇,甚至刀柄还有些丑陋的匕首居然锋利非常,寻常野兽都是一击毙命,稍稍强壮一些的,也是挨了两三刀就渐渐不支。这三天来,他主要打猎为生,只是未带上火种,吃的多是生肉,开始时吐得比吃得多,后来也只能勉强咽下两口,也幸亏这几天阴雨连绵,他虽然饥饿,却不至于受渴。
萧祺看着手中的一头山兔尸体,叹了口气。他已经将毛皮剥去,露出里面血淋淋的生肉,虽然肚子里饿得直响,吃了一口之后实在难以吃下第二口。
忽然间,他闻见空气中隐约飘来烤肉的香气,在雨后清新的空气里显得格外明显。他顿时精神一振,丢下手中的生肉,将破魂收到自己的靴子里,摸索了过去。稍稍靠近之后,空气里的香味更浓,他更不迟疑,加快了脚步。
不远处树林掩映中,萧祺听见有人交谈的声音。
“这一晚上雨下的,好半天才打着这柴火,地上又湿泞泞的,在林里行走真是难受。”听到一个粗声粗气的声音,伴随着火焰劈劈啪啪的声响。
接着萧祺听见另一个有些低沉的声音:“要不是地上泥泞能看见脚印,我们早就跟丢了,哪来这么多话,耽误了大哥的事情,看你还有没有嘴抱怨。”
那人嘟囔了一声,却不敢再说话。
那低沉的声音继续说道:“大哥可是说了,拿不到这女人,可要兄弟们吃些苦头。所以闭上你的嘴,继续找,否则你脑袋不一定保得住。”
另有一人问道:“三哥,这女人什么来路啊,看老大这么看重,让我们追了一晚上了,不会是新任大嫂吧!要是的话我们下手可得轻着些,别伤到大嫂。”说完,一群人都哄笑起来。
那低沉声音冷声道:“这女的杀了袁俞成,还……还切下他那玩意儿,大哥恨不得把她剁碎了,你觉得她还能做大嫂么?”
周围一群人惊呼:“居然杀了大哥的独子,也难怪大哥这么恼火。要拿不到这女人,我们可要吃苦了!”
“在休息一会儿我们就动身,这天气,想那女人也走不远……”那低沉的声音戛然而止,暗中的萧祺却突然发觉前方陡然传来一股风声,他下意识地想侧身避过,心中一动,却故意笨拙地后退,任由刀锋逼近。
刀光直接切断了萧祺面前的树枝,却在离萧祺数寸的地方停住,萧祺也故作惊慌地倒地,暗暗打量眼前这人。这是个肌肉发达的汉子,眼神凌厉,只穿着一身短袖的皮袄,露出手臂上结实的肌肉,透过领口的空隙,可以看见从左肩到胸口一道尺余长的刀疤。这想必就是他们口中的三哥。
这汉子也十分意外,他听见动静后第一反应以为是他们追踪的女子,却不料是个陌生的年轻人。他皱了皱眉,不知对方是敌是友,但从刚刚一击试探中,这人似乎无身手。
“在下汾城弘源镖局罗扬海,阁下在旁窥探有何用意。”低沉而平淡的声音响起。
萧祺知道汾城是平州内几个最大城市之一,位于平州东北部,与奔海城距离不远。这弘源镖局萧祺不曾听说过,大概是个地方势力。萧祺不愿纠缠,才装出笨拙的样子,结结巴巴地说:“我……我不是故意的……爹爹病了,让我去汾城买药……结果我迷……迷路了,在树林里逛了几天了,饿得不行,刚才闻到肉香,才凑了过来。还请……请大人恕罪……”
罗扬海上下打量着萧祺。萧祺一身穿着产于清水间的麻布衣裳,经过这些天在丛林里的厮杀,这一身衣裳早布满了血污和泥泞,倒和他虚构的猎户身份十分切合。罗扬海还未信,但也没了杀意。既然不是他们的目标,他也不是嗜杀的人。
罗扬海看了看萧祺身上的残破衣裳,脸上露出一丝厌恶,问:“那你有没有见过一个女子?”
萧祺之前听到他们的谈话,心里有个大概,装出一副莫名其妙的表情答道:“没……没有,这山林间向来只有野兽,没有美女。”
这答案在罗扬海意料之内,他不再说话,挥挥手,示意手下给萧祺递点吃的东西。他们正烤着一只山鸡和一只野猪,还有人吃着自己带出来的干粮,对萧祺这么个衣衫褴褛的陌生人实在说不上客气,一个人随意扯了些零散的鸡肉丢给了萧祺,萧祺连忙接住,送进嘴里。罗扬海看他一副饿坏了的样子,心里更不起疑。
这几块肉自然不可能填饱肚子,萧祺两口便吃完了,也明白对方不可能再给自己吃的,心中盘算着如何向罗扬海等人借个火把,回去自己烤着吃,突然余光瞥见侧方一道蓝色的身影闪过。
这正好是在罗扬海正前方,他自然不可能没注意到。“是她!”他叫唤一声,周围十来个属下们原本都或坐或站地休息,此时都站起身来,拿起手边的武器,跟着罗扬海一起向那个身影方向追去。
萧祺关注的却是还在火上的烤着的一个山鸡和野猪,山鸡肉几乎被撕扯得只剩骨架,而野猪肉却还有大半。他冲罗扬海一行人问:“哎,你们这肉还要吗?”
没有人理会他,所有人都只顾着追逐那个蓝色身影,很快这块空地就只剩下了萧祺,还有架在火上的野猪。萧祺耸了耸肩,毫不客气地伸手扯下野猪的一只后蹄,顾不上烫,拿到嘴边就吃了起来。
野猪常年在丛林奔跑,肌肉筋道有嚼劲,虽没有调料,对饥饿已久萧祺来说也相当于一道大餐。萧祺吃完手上的一只后腿,恋恋不舍地舔了舔骨头和手指,伸手又拿起另一只后蹄。
此时一道身影在他面前的阴影中显现,缓缓靠近。
萧祺没有抬头,始终盯着那头野猪,似乎是在打量着从哪里下嘴,只是余光瞥见那是一个少女,身形纤细,身着蓝色的外衣,上面多有泥污。
“引得他们南辕北辙,果然很聪明。只是你怎么脱身的?”萧祺扯着猪腿,抬起头看了看前面那个身影。一个曼妙身姿亭亭而立,风姿绰约,一张眉目如画的脸上神情漠然,眉如远山青黛,漆黑的眸子警惕地瞪着萧祺。
“我提前留下了向东的脚印,他们想必正循着脚印往东追去了。那姓罗的身手不错,就是脑子不怎么灵光。倒是你,怎么识破的?”少女冷冰冰地问。
萧祺摇了摇头,举起手里的猪腿,说:“我没有识破什么,我只是碰巧在吃东西然后撞见了你而已,还要感谢你,我才有得吃呢。”萧祺刚说完,却听见“咕噜”一声响。
他正诧异这声音从哪里来,却很快注意到少女脸上尴尬的神情。他顿时心领神会,指指火上的野猪,问:“你要么?”
少女的目光看了看野猪,又看了看萧祺,阴森的目光中显然有些顾虑,不敢上前。
“这是罗扬海他们烤来自己吃的,自然不会下毒。”萧祺说着,伸手撕了一块肉送入嘴中。少女这才半信半疑地靠近来,仍不肯伸手,问道:“你不是弘源镖局的人?”
“不是。我只是迷路了,碰上他们讨口熟食吃。”
少女点点头,突然手里冒出一柄剑,萧祺之前一直没注意到,她一直倒握剑柄,将剑收敛于身后。萧祺饶有兴趣地看了这柄剑一眼,这柄剑较普通的剑较短较薄,想必也更加轻便,似是为少女量身定做的。她提剑切下一块肉,还没放进嘴里,却把剑架在了萧祺肩上。
“若是肉里有毒,我在发作之前便把你的脑袋削下来。”
萧祺却丝毫不避,只是注视着那双清冷的眸子,说:“这么多疑,很难处世的。”
少女不答,将肉放进了嘴里,吞下之后,等待了一会儿,发觉没有异样,才又用剑切下一块肉来,然后剑依然架在萧祺肩上。
萧祺耸耸肩,自顾自地啃着手里的烤猪腿,不做理会。他啃完整整两个烤猪腿之后,才感到饱腹感。他将骨头丢在一旁,看着那少女。
她不像萧祺一般然不顾形象,只是切下一块块的肉才送入嘴里。只是她身手却不慢,那头野猪的肉很快就被切掉了三分之一,她才停下了手里的动作,收回佩剑,立在萧祺面前。
“怎么称呼?”萧祺站起身来,拾起火堆里的一支火把。
少女淡淡地说:“我姓杨。”
“哦,若是杨姑娘方便的话,能否帮我个忙?”萧祺问道。
“说说看。”
“你能诱开罗扬海他们,而后又折返回来,想必善于识路,能辨方位,恰巧我然不识路,在这林里迷路数日了。你方便的话,能否领我走出这片森林?”萧祺有求于人,说话的语气也比之前客气了许多。
少女沉吟了片刻,问:“你要去哪?”
“奔海城。”
不知为何,听了这个答案之后,少女皱了皱眉,答道:“不可。我有两处不去,一是朔州,一是奔海城。你还是另寻旅伴吧。”
这回答倒是出乎萧祺的意料,只得继续道:“那将我领到最近的城镇也行。”
少女冷笑一声,说道:“最近的城镇便是汾城,我怎会傻到又回去弘源镖局的地盘?”
萧祺心中不免有些生气,自己从未得罪这少女,她却先以武力相胁,而后言语间也毫不客气,心想我自己难道还走不出去么,便哼了一声,不再说话,自己举着火把往外走了。
还没走几步,他却突然听见周围的马蹄声。他第一反应是罗扬海等人回来了,但回想起来,他们一行人似乎并没有骑马。他扭过头去瞧那少女,俊秀的脸上,脸色苍白。