次日清晨，何汉正在检查锻造炉中的延展合金。
一名脸色有些苍白和疲倦的青年快速走在赤青小径上，他眼睛下方两个明显的黑眼圈，满脸焦虑的神情。
青年头上的草帽有些歪斜，手里紧紧地握着一张纸，描述了7号星光营地的具体位置。
“就是这里！”
他一眼就认出了守护者的标志，心中似乎安定了许多，轻轻松了一口气。他快步走进主营地，目光紧紧地注视着何汉。
“您是守护者大人吗”
何汉闻声放下手中的工具，直视青年。
“青叶村来人，我已经知晓你的来意。”
何汉先开口道，把桌子上的金属箱子拿了过来，松开了被绑了一夜的艾伦，简述起昨晚的事。
听着何汉说着艾伦和他的所作所为，林浩的眼睛瞬间瞪大了，脸色变得铁青，眼里遍布的红血丝比刚才更甚。
“艾伦！村长带着大家开会，你竟然在这个时间里偷了那么多东西。”林浩的声音中充满了愤怒和难以置信，他难以接受面前这个熟悉的面孔做出如此卑劣的事情。
“我们村子已经够不容易了，大家都在担心生活，担心安全，你居然还做出这样的事！你对得起我们吗”
林浩失望地说着，声音不算大，但每一个字都像是一记重拳，狠狠地击中了艾伦的心。
艾伦低下了头，不敢与林浩的眼神接触，让林浩更加笃定他做的卑劣的事情。
林浩气愤地敲击艾伦的胸口。
何汉看了看两人，没有阻止林浩的行为。突如其来的背叛让林浩的情绪完全无法自已，他需要时间消化。
过了一会儿，何汉看到林浩深吸了一口气，似乎情绪有所平复。何汉走了过去，轻轻拍了拍他的肩膀。
“守护者大人，情势危机，我们早点出发吧，不在他身上耽误时间了。”
何汉点了点头，解开艾伦脚上的皮带，押着他。
“昨天的事还好是虚惊一场。没想到是一个小偷触发了陷阱，不是铁川集团的人。”他心里默默感叹。
三人离开27号星光营地，前往青叶村。
一路无话。
……
27号星光营地以西青叶村
“林浩哥哥回来了！”
听到村口的小孩清脆的大喊声，村民们立即停下了手头的工作，纷纷聚集在村子的广场上。
村长走在最前面，看到一旁的何汉和艾伦，他的眉头紧锁，仿佛有些疑惑眼前这个局面。
“艾伦昨晚在我们集会的时候偷了很多村民里的东西，被守护者大人抓住了。”林浩站在何汉旁边，声音冷硬地说。
一阵低沉的嘟囔声在人群中传开，村民们的脸上充满了愤怒和失望。摇头和议论充斥着整个广场，还有人直接扭过头去，仿佛再也不愿看艾伦一眼。
“艾伦，你怎么能做出这样的事！”一名妇女走了出来，她的眼里充满了泪水。
“你家从小就穷，一直以来都是那么多村民合力帮助你的，现在你居然偷盗了这么多人”
“我呸啊！”
谩骂声四起……
艾伦突然抬起头，眼中闪烁着绝望、死寂的目光。
“你们有正眼看过我吗”
“谁没正眼看你都是你的自卑妄想。”
“我家里最穷的时候，你们给点剩饭剩菜就觉得自己做了多大的善事”
妇女也愣住了，泪水仍在眼眶里打转。
“艾伦，你这是什么意思我们大家都是一条心，现在你怎么能这样说”另一位老人呵斥道。
“一条心”艾伦嗤笑，“当我家里没饭吃的时候，你们是一条心吗当我父亲生病需要药的时候，你们跟我又是一条心吗”
“你这样做，不就是想让我们更困难吗”一名中年男子愤怒地说。
“我承认我做错了。但你们也都别把自己当成圣人，所有的帮助都是出于炫耀或是责任，从来就不是真心的。”艾伦声音逐渐低沉。
那个妇女眼里满是失落，似乎有些出神，她身前有些老旧的围裙飘扬起来。
村长看着局面不可收拾，示意大家先停下来。
随后他转向何汉：“守护者大人，我们会按照村规对他做出惩罚。但现在有一件非常重要的事，需要您的帮助。”
村长将何汉邀请到广场旁的集会室里，详细地将兽群异动的信息告诉了何汉。
“尽我所能。”何汉坐在木椅上郑重地说，他想起了奥雷长老来之前对他说过的话。
感受着门口村民们投来的期待和感激的目光。他突然意识到，他们将他视为守护神了。
“看来，我似乎成了这些人唯一的希望了。守护者在这里不仅仅是一个职责或者身份，更像是异木幽林的图腾，是可以安心寄托的象征。”
何汉心里暗想，摸了摸自己的鼻子，有点怪不好意思的。
……
27号星光营地
交谈完后，何汉火速回归，打造其单兵套装。
锻造炉前，他的目光正落在一大块熔炼中的延展合金上。他知道，那些异动的野兽绝对不仅仅是表面看到的那么简单，以自己现在d6的能级，很可能会遭遇致命威胁。
他需要自保的力量。
“时间紧迫，我必须加快铸造的速度。”
反复计算后，何汉迅速调整了锻造炉的温度和气流，确保延展合金能在最短的时间内完成熔炼。慢慢地向被熔炼的钢材里添加一些稀有金属和催化剂。
随后他的手在工作台上飞快地移动，精确地测量和添加各种成分，避免每一个可能导致整个铸造过程失败的小错误。
“进入关键阶段！”何汉心里默算着时间，一边观察着锻造炉内的变化。
延展合金开始呈现出一种奇异的哑光色，这是成功的第一个迹象。
何汉强迫自己保持冷静。
终于，锻造炉的指示灯显示熔炼过程已经完成。何汉立即关闭了炉门，用专用的隔热器具取出了刚刚熔炼好的延展合金。
他仔细检查了一下，确保没有多余杂质。
“延展合金完成将近一半的量了。”
他吐了一口浊气，准备休息一下再开始后续的锻造和组装。按照这个进度，他还需要一天时间才能完成全部的铸造工作。
休息之余，何汉仔细思考起野兽异动的可能性。
“青叶村西部几乎是最接近铁川营地的地方，很难不让人联想到这两者之间有必然联系啊。”何汉坐了下来，开始查阅从青叶村带回来的文献记录。