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第一百八十九章左宗棠平定关陇（3）
两宫接奏，谕曰：近闻官军进取新路坡以东贼卡未能得手，伤亡颇多，统领大员有临阵捐躯者，有下落不明者，现在各军退扎高家集一带，帐房军装多有遗失，勇丁亦有逃亡，而狄道至巩昌粮运仍是梗阻。此等情形如果属实，则贼势复张，兵威顿挫，而粮饷又不能济，后事殊不可言！
左宗棠规划围击河州已久，当此事机紧迫，应如何整顿战守疏通粮路之处，想必已悉心筹划。然河州贼悍巢坚，地势险峻，左宗棠督率各军宜稳慎进取。
太子寺大胜，众茴目皆欲乘胜攻击左宗棠大营。
马占鳌却曰：兵犹火也，不弭即自焚耳。左军攻吾者，最弱一部也；其最弱一部，吾等尚难相抗。若刘锦棠、黄鼎、雷正绾、金运昌等悍将杀至，能敌乎？即依众意，即攻安定大营，亦或诛杀左宗棠。然清国庞大，今日除去一左宗棠，明朝或有无数左于其后，河州弹丸之地，能抗乎？古人云，君子见机而作，今日之事，舍降别无
众茴目面面相觑。
马占鳌道：上次求抚，左宗棠逆之；吾即入左营，俯首再请。值此大胜之机，吾奉一颗真心去，事必有成。
众茴目皆曰：大总戎切勿以身犯险，吾等皆缚吾子入左营，以表诚心。
马占鳌道；吾河州有骡马4000余匹，枪炮刀矛14000多件，左宗棠倘若应允，此等物件，部呈交。
河州众茴目之子皆至安定，俯首请降，左宗棠既惊且喜，道：河州大总戎真非知难而退之士，可堪大用，尔等殷切之意，本爵大臣心领神会，但待朝廷恩准，干戈可化玉帛。
众茴退去，幕客虞绍南道：左帅真乃宰相度量！
左宗棠道：此亦属无奈之举也！太子寺惨败，贼势顿涨，吾势顿挫，士气竭尽，再战必败。两宫虽曰稳慎进取，然李鸿章等，定会借机旁敲。一败尚可谅，再败定有责，三败之后，黯然去矣。
虞绍南道：启禀左帅，去岁，总理衙门鉴于负担沉重，意欲裁撤福州船局。岁初，李鸿章致函福建巡抚王凯泰，声言福州自造轮船靡费，官轮招商购买，以资周转；若不停造，或备漕运，或交商货，亦是流通之法。方才，福建船政大臣沈葆桢来函，风言船局糜赘太重，议予裁撤。左帅明察，福州船厂自同治五年由左帅促成至今，已成当今第一大船厂，沈葆桢夙夜匪懈，殚精竭虑，信赏行罚，中外员工，协力同心，方使船局鼎盛。然要撤办，必将前功尽弃，国家有海无防，鹊巢鸠居，异族之垂涎可虑也。
宗棠亦知兹事体大，迅即疏曰：福建船局为治海域防夷人侵扰之举，乃国防大事，断不可少。若如言者所云，即行停止或查封，损失惨重，光用白银已三百余万两。
目前已成之船，四艘已泊于乌江之上，五艘正在总装，另有六艘正在建造之中。较之购雇，实为货半船倍，利莫大焉。何况洋工技匠已陆续辞去，华人已掌握造船技艺，更非千百万两白银所能比拟。
臣于同治五年奏请试造轮船，欲陈非常之举，谤议易兴，事败垂成，公私两害，所虑在此。于私，虽百害臣所不计；于公，虽一害未敢妄为。船局实国家百年大计，振兴国强，窃以为未可一日稍怠也。
兹幸得于钦承垂旬之余，稍申倦倦不尽之意，否则微臣虽矢以身家性命殉之，灾于国家奚所裨益？兴念至此，实可寒心。
虞绍南道：此折奉上，船局保了七分。
左宗棠道：此地距离京师，三千里之远，大音亦是希声。曾涤老雄峙江东，只手遮天，涤老一言，即可抵那三分。速即致函涤老，请其力保船局。
是夜，宗棠奋笔疾书，忽有六百里急报，言曾国藩已于三月十二日仙逝。
宗棠闻听，笔既坠地，泪如泉涌。
宗棠伤心欲绝，虞绍难赶紧抚慰：惜天不假年，涤帅早列仙班；吾等早晚亦入此道，恳请左帅节哀。
宗棠叹曰：曾公一去，吾与李少荃之间，再无居中调和之人也。平心而论，知人之明，谋国之忠，吾不如曾公；同心若金，攻错若石，吾与曾公，相期无负今生。
宗棠言罢，即遣长子左孝威赴湘奔丧，宗棠自以晚生名义，敬奉挽联一幅，金四百。复又告诫其子：吾与曾公，有争者，国势兵略也，非争权竟势比。
国藩死讯至京，两宫大恸，迅谕：大学士两江总督曾国藩，学问纯粹，器识宏深，秉性忠诚，持躬清正，著追赠太傅，照大学士赐恤，赏银三千两治丧。恒念功勋卓著，加恩予谥文正，入祀京师昭忠祠、贤良祠，并于湖南原籍、江宁省城建立专祠，其生平政绩事实，宣付国史馆，其一等侯爵，即著伊子曾纪泽承袭。
两宫太后缀朝三日，以示哀悼。三日毕，两宫即召众臣，议商江督继任人选及长江水师提督黄翼生去留事宜。
恭亲王奕訢道：启禀皇上、圣母皇太后、母后皇太后，江苏巡抚何璟，非湘楚人也，此人曾隶曾国藩麾下，暂署两江总督，名正言顺。长江水师提督黄翼生，驭下无方、任人唯亲，宜应开缺。曾国藩江督任上，亦有此意；然曾甫逝，骤褫其职，似有人走茶凉之嫌。
慈禧太后道：著颁彭玉麟钦差大臣关防，彭臣即日起巡检长江及两湖水师，长江、两湖自提督以下所有将弁，彭臣皆有权稽考。
军机大臣文祥道：启禀皇上、圣母皇太后、母后皇太后，陕甘总督左宗棠奏言，马化龙以财帛起家，马桂源以教义惑众，财帛能收买人心，教义可笼络民众，此等人物，非诛杀不可。河州大总戎马占鳌，财、识皆缺，其人刚柔相济，能明大义，才堪选用。
慈禧太后道：左臣曾奏，陕茴之祸，由于汉茴构怨已久，起衅之故，实由汉民；关陇肇衅，曲在汉民。速即传旨陕甘总督左宗棠，凡征战者，服者怀之，贰者讨之；自古使然。
左宗棠接旨，自是欣慰，1872年7月，宗棠移营兰州，即召河州诸茴目。
马占鳌自缚其臂，声泪俱下，哽咽道：马某罪孽深重，自缚领罪；自今以后，愚民竭诚尽忠，永不反叛。
左宗棠亦是感慨，道：尔等能明大义，甚慰人心。本爵大臣已上奏朝廷，着尔等即组马三旗，戴罪立功。