第一百八十五章曾国藩临机断案（1）
左宗棠奏章抵京，两宫太后急召恭亲王议商，慈禧太后道：左宗棠抵甘以后，虽屡报胜仗，总未痛扫贼氛，致金积堡一隅之地，日久未克。竭东南数省脂膏以供西征军实，似此年复一年，此巨帑岂能日久支持！该大臣扪心自问，其何以对朝廷？
恭亲王奕訢道：启禀皇上、母后皇太后、圣母皇太后，奴才以为，战事千变万化，朝廷断不可遥制。兵者，诡道也；然天地孰得？法令孰行？兵众孰强？所谓胜负之机也。左宗棠戎马经年，屡摧强敌，实乃大将之才；将在外君命有所不受，催之过急，适得其反。
慈安太后道：非是催之过急，陕甘茴匪滋事以来，朝廷大张挞伐，命左宗棠为钦差大臣，督兵剿贼，每岁拨用饷银不下八百余万两；事端频发之际，陕甘若靖，此之巨帑，用之于亟需之处，必是国之幸事。
慈禧太后道：金积堡距离京师，三千里之远；左宗棠一味顿兵不前，孰能奈何？
奕訢道：近日，有御史上疏弹劾左宗棠以权谋私，擅留官银，中饱私囊；这陕甘鏖战正急，查与不查，确属棘手。
慈安太后道：吾大清馈赠别敬之官场陋规，靡然成风，挥之不去；左宗棠万难独善其身。
慈禧太后道：左宗棠娴熟韬略，威望素著；正所谓誉即来之，谤亦随之。朝廷无意遥制陕甘战事，严旨激励，亦为促其奋进；然其若萎靡不前，朝廷正可借助陋规，敕令李鸿章督率淮勇，取而代之。
慈安太后道：大清国之东，天津教案悬而未决，诸夷战舰再临大沽口；大清国之西，浩罕汗国人阿古柏进占南疆，英、俄二夷亦蠢蠢欲动。多事之秋，令行禁止，使命必达。
奕訢道：陕甘不靖，河西走廊不通，甚难兴师新疆。天津天主教仁慈堂凶杀一案，牵扯甚广，孰是孰非，务必明查。昔日，法国公使遇各省细故，皆暴躁异常，此次反若不甚着急，似伊已有定谋；此事处置不当，后患不可胜言。
慈安太后道：今春天津地方，数百名幼孩失踪；据传，这些孩童，皆被法国传教士及中国教民诱拐；每一幼孩，拐犯可得银五两，而法人可以幼孩眼睛、心肝等，配制西洋洋药。
慈禧太后道：众口铄金积毁销骨，此等谬论，不可任由言传。天津教案之拐贩武兰珍，声言乃教民王三唆使，其中是非曲直，细查便知；然天津道员、知府、县令，办理此案，操之过急，不能事先预防，遂致命案生发。著直隶总督曾国藩迅赴津地，明察秋毫；如确属愚民借端滋事，曾臣务必委曲求全，消弭衅端。
慈安太后道：曾国藩近日来奏，言其老病侵寻，右目失明，左目昏蒙，卧床难起。曾臣此状，恐难赴津；即便勉强成行，恐又力不从心，徒被洋人要挟。
慈禧太后道：每逢大事，曾国藩皆以恙退却；然天津之教案，处理不当，国难临头矣。崇厚奏请，津地之官员，务必革职严议，以悦洋人；然迷杀幼童之事尚未理清，先即妄自菲薄，崇厚颟顸，无能之至。此之要案，非曾国藩不能解也。曾臣如身体尚能应付，务必排除万难，驰赴津地。
三人议罢，速传谕旨：法人教堂牵涉迷拐之案，讯供稍有端倪，尚未能确指证据。此案启衅之由，因迷拐幼孩而起，总以有无确据为最要关键，必须切实根究，则曲直既明，方可再筹办法。
至洋人伤毙多人，情节较重，若不将倡首滋事之犯惩办，此事亦势难了结。天津道员周家勋、知府张光藻、知县刘杰着先行交部分别议处，仍着曾国藩于抵津后，确切查明，与崇厚悉心会商，体察事机，妥筹办理，以期早日完案，免滋后患。钦此。
曾国藩接旨，谓幕客赵烈文道：军机处廷寄，十万火急，一十六名洋人，三十余名中国教徒，皆被津民砍杀，此之大案，如何处置？津地土匪迷拐幼童，本乃屑小之案；津地官员处置不当，弹压无力，方有此变；然法人丰大业公然枪击吾大清命官，实乃此案之导火索也。
赵烈文道：启禀涤帅，津郡事变之起，由迷拐激成，百姓群起与之为难，虽受迷无据，而幼孩百许童贞女尸从何而来？教民王三虽不承招，武兰珍则生供俱在，不得谓无其人无其事也。法领事丰大业且以洋枪拟崇大臣、天津令，从人已受伤矣；其时欲为弹压，亦无从弹压之。此后百姓之哄起杀人放火，事出虽仓猝，然或许真乃官司私下授意使然。
曾国藩道：外国性情凶悍，津官胡乱妄为，属民习气浮嚣，将来构怨兴兵，恐致激成大变。余此行反复筹思，殊无良策。与洋人交涉，应别有一副机智肺肠，余固不能强也。
赵烈文道：启禀涤帅，西宫之意，如确属吾民群起与洋人教民为难，两宫有弹压士民，以慰各国之意。
曾国藩道：吾自咸丰三年募勇以来，即自誓效命疆场，今老年病躯，危难之际，断不肯吝于一死，以自负初心。然天津人心汹汹，拿犯之说，势不能行，而非此又不能交卷。可有万全之方，上无愧朝廷，下不辜黎民，中又可应付诸洋人？
赵烈文道：洋人船坚炮利，无理尚争三分，此事万难有全！
曾国藩道：处置此等大案，务必秉持公心，公诸于众，机锋所向，尤在士民。