第一百五十五章曾国荃金陵屠城（3）
曾国藩接李鸿章咨文，叹曰：两宫连下六谕，敕命李少荃援攻金陵，晓岑兄以为，李少荃援乎？
欧阳兆熊道：援与不援，李少荃左右为难；两宫催急，李以咨告，似已欲动，于心不忍，特以相告。此所谓投石不为问路，打草亦为惊蛇。
曾国藩道：我思虑再三，不可再阻，李少荃即以咨文询问，我亦以咨相回，另外致书一封，详叙吾意。只是沅甫二年之劳苦，一旦分予旁人，吾心实不落忍，故先将此咨与函，送沅甫自决。
欧阳兆熊道：涤帅之意，令九帅急攻金陵乎？
曾国藩道：急攻与否，沅甫自决；五月份之火药三万、饷银三万，拟于日内起运；速传吾令，事不宜迟，速即发往金陵。
是夜，曾国藩复致书曾国荃：昨日寄信一件、咨文一件，拟请李少荃来金陵会剿，想可先到。今日将写给少荃之信与咨各一件，现专门派船送往弟处，弟细心斟酌，如以为然，即由弟遣人送往苏州抚署；如弟不以为然，则咨与信皆交来人带回，我另外回复李少荃即可。
我千思万想，皆恐弟肝病日深起见。不请少荃来金陵会剿，则恐贼城相持太久，饷绌太甚，弟以郁而病深；请少荃来会剿，则二年之劳苦，一旦之声名在人，又恐弟以激而病深。故辗转踌躇，百思不决。此次将咨与函，送弟处自决。
弟之声名即我之声名也，弟之性命即我之性命也。二者比较，究以保重身体为大。弟之身体如经得起长久磨练，那我就放心了。
另外，弟切勿忧，吾观少荃屡次奏辞信函，似始终不欲来攻金陵，若深知弟军之千辛万苦，不欲分此垂成之功者，诚能如此存心，则过人远矣。
顺问近好。
曾国荃接书，即告诸将：二载辛苦，一朝功成，分予他人，惜哉惜哉。
朱洪章道：启禀九帅，我军攻城二载，手段用尽，无一得逞；而今，掘道三十余处，亦不能破。吾以为，广集夷人开花大炮，聚而齐放，或可震慑贼胆。
曾国荃道：上月左季高遣炮队来援，吾已拒之。夷人炮火，可慑小城。
李臣典道：启禀九帅，即缺开花大炮，又不急攻，再待时日，师老矣！不急克，日久生变，请于龙脖子重掘地道，填药轰之。
曾国荃深思半晌，急切道：得亏祥云兄提醒！金陵城高池深，坚固异常，西边濒临大江，北面湖水汪洋，东南两面系小河环绕，仅钟山龙脖子一隅有旱路可通，此脖乃兵家之必争。诸葛曾言，此城钟阜龙盘，石城虎踞，帝王之宅。粤逆若是苍龙，必扼其脖而缚之。吾令，朱洪章、萧孚泗、李臣典等，速自龙脖子城墙之下，掘挖可填装三万斤火药之巨洞，此若得爆，城必破矣！
朱洪章得令，即偕萧孚泗、李臣典等攻占龙脖子附近石城，朱洪章、萧孚泗合力，筑炮台于龙脖子山上，高与城齐，距城仅十余丈，作伪攻状；李臣典亲率一军，潜伏其下，掘地挖洞。
李秀成亦知龙脖子之重，调派重兵，安设重炮，昼夜环击，对攻半月，虽轰毙湘军总兵郭鹏程、王绍义、副将陈万胜以下千人，然亦无力阻止。
1864年7月19日上午，李臣典督率信字营，历时六日六夜，终将地洞掘成。
曾国荃得悉，召集诸将，商讨轰墙破城事宜。
曾国荃道：三万斤火药齐聚一响，龙脖子城墙必塌，粤逆贼胆必碎，诸位督率各部，自溃口蜂拥而入，金陵自破。然万军奔腾，溃口太小，不可一并而进；诸位，孰愿当先？
朱洪章、萧孚泗、李臣典、刘连捷、武明良等面面相觑，竟无一人脱颖自荐。
一姓李名洪章之慕僚不屑，手指朱洪章，厉声道：尔以勇猛著称，今日为何缩首？
朱洪章大怒，投袂而起，喝道：吾愿率长胜营一千五百人为前锋，率先入城；今立军令状，如若退缩，甘伏军法！
武明良遂附。
刘连捷见状，亦签三状。
李臣典喏喏连声，愿排第四。其余诸将，依次签署，共得九人。
曾国荃道：吾与诸兄围城，有福同享有难同当，城破之日，全军大索，七日为限。吾令，火药炸开，城垣破后，朱洪章、武明良、刘连捷、李臣典、张诗日等，即率本部，自缺而入，迅猛分进，破城歼敌。彭毓橘、萧孚泗、李祥和、萧庆衍等，自后督战，临阵退缩者，无论将兵，格杀勿论！
7月19日午后，曾国荃一声令下，金陵城下三万斤火药即刻燃爆，一瞬间，但闻地中隐隐若雷声，约一点钟之久，忽闻霹雳砰訇，如天崩地裂之声，墙垣二十余丈随烟直上。
朱洪章即令四百敢死队，率先冲入。
城上太平军不馁，枪炮箭矢齐放，将四百湘军，全部歼灭。
朱洪章不敢退后，速率余部，杀入溃口，几番厮杀，终得落脚之地。李臣典、萧孚泗、刘连捷等亦不敢怠，迅速入城。兵分四路，分进合击，杀奔天王府去。
湘军入城，不分青红皂白，逢人即砍，幼孩未满二三岁者亦斫戳以为戏；妇人被掳，四十岁以下者一人俱无；老者无不负伤，或十余刀，或数十刀，哀号之声达于四远。
赵烈文、李洪章等诸幕客闻湘军主力入城，飞即奔赴曾国荃老营，一并道喜。
曾国荃汗流浃背，赤足而立，狼狈不堪，只道：逆首未得，诸位切勿先贺，此乃奏折大概，烦请惠甫兄，速速润色一二。
赵烈文接令，半时不到，即将奏折拟毕。交折途中，只见长夫、伙夫各个欢天喜地，持械入城。
傍晚时分，赵烈文瞥见诸多兵丁，浑身血渍，挑担曳箱，兴奋游走。未几，又见几帮幕客文案，提箱拖棍，嬉笑而去。
赵烈文心惊胆颤，打马入城，但见沿街尸首，老翁、老妇、孩童，匍匐一地，身着黄服者，寥寥无几。
问询湘勇，皆曰：挑担拖箱者，皆是降军也；老弱病残者，留之无用，一刀了之；俊秀妇人，孰抢孰得；尔速去寻觅，或可有得。
烈文叹曰：尔等作为，何以对九帅？何以对皇上？何以对天地？何以对自己？
兵士妄听，嬉笑而去。