第一百四十三章左宗棠攻占金华
左宗棠兴兵入浙，攻克开化、遂安、寿昌、严州、处州后，与太平军相持于龙游、汤溪、兰溪一线，进展趋慢。
左宗棠道：严州上通皖南徽、宁两郡，内达杭州，形势尤重，此城既得，逆匪仅凭龙游、汤溪、兰溪三城拱卫金华；然三城一体防护，攻击甚难，副将何万华、都司李锦荣、游击彭永寿，先后战殁，兵丁伤亡逾千，李尚扬逆匪死守汤溪不退，殊属无奈。
浙江布政使蒋益澧道：逆匪屯重兵于龙游、汤溪、兰溪一线，成三星拱月之势。左帅之先拆藩篱，后克重镇，自是破敌良策。然缺少开花大炮，仅凭肉躯破城，伤亡必重。吾意，分遣重兵，分而围之，待贼粮尽，不攻自破。
左宗棠道：侍酋离浙，逆匪无首，吾攻势愈急，逆徒愈惶，人心惶惶之际，多施招降手段，不战而屈人之兵，善莫大焉。
蒋益澧道：启禀左帅，吾有一事不明，当今用兵之际，骤然裁撤李元度六千之众，此自断臂膀之举，何人做的？李元度起于军兴之初，历经百战，无功劳亦有苦劳。
左宗棠笑曰：曾涤老，两江总督，钦差大臣也。军兴之初，芗泉、石泉皆属罗罗山麾下；开琳、开化皆乃王璞山兄弟；克庵宁乡办练，早涤老经年。军兴初日，涤老之三路大军，皆集此处。
浙江按察使刘典甚是惭愧，尴尬而笑，道：湘勇之功半天下，而追溯其源，首事之功，非朱孙诒公莫属；罗罗山师与王璞山公，相辅相成。然涤帅铁腕治军，朱公亦因战败被裁。
左宗棠道：朱石樵岳州遁逃，宁乡战败，自然被裁。李次青屡救涤老性命，虽惨败于徽州，涤老亦未严责；然李次青擅自募勇，改换门庭，甭说涤老，吾亦不容！李次青由平江、通城尾贼身后，于贼去后，居复城之功，实近无耻。被涤老弹劾去职，交吾差使，然战事危急之际，竟不尽力！吾即保其，有何藉词？
道员杨昌濬道：启禀左帅，昌濬以为，既不保其，毋须投石。
左宗棠道：石泉兄谬也，李元度六千之众，囿于江山之地，吾调遣不动，不得不为！
蒋益澧惨然一笑，道：左帅、涤帅合力压榨，纵是铁人，亦必碎裂。
左宗棠叹曰：芗泉兄戆急如牛，吾倔犟似驴，所以深为相惜。世事做绝，再无波折。李元度若以六千之众，救苏杭出水火，则疆圻得任，孰人能劾？吾兵入浙，屡战屡败，旁人不劾，吾等自散。大军攻浙，刻不容缓，传令各军，枕戈待旦，困城围垒，杀贼立功。
蒋益澧道：此前，涤帅调我新募之勇赴援皖南，左帅不允，惟恐亦起波折。
左宗棠道：涤老调霆军至雨花台，芗泉至皖南，抽东补西，权益之举，无甚裨益。军兴十年，湘楚菁华之军，皆集于曾沅甫处；曾沅甫三万之众，逼城而营，浚濠筑垒，构建四月，自是水泼不进，固若金汤。上月战报，曾沅甫坚撑四十六日，歼敌逾千，自身仅伤皮毛；铁通之谓，名不虚传。
侍王李世贤离浙援京之时，饬命鼎天安刘政宏，督军五万，扼守金华城垣；裨天将李尚扬、遴天义陈廷香、天地会首领谭星，三部十万大军，护守汤溪、龙游、兰溪一线，坚扼金华之前；天地会首领谭富、谭体元，分守严州、处州，佑护金华两翼；宝天义黄呈忠、进天义范汝增督率浙东大军，随时应援。
侍王临别，复告主将李尚扬：四十日后，吾自率主军，返旆合击。
裨天将李尚扬虽为主将，然不擅战守，楚军逼近，尚扬即惶；侍王离浙，尚扬更惶；严州、处州失陷，尚扬州惶惶不可终日，急急求援刘政宏、范汝增、黄呈忠等。
刘政宏回道：金华乃侍王殿下栖身之所，岂可轻于去就！
范汝增更为不屑，谓黄呈忠道：李尚扬者，智勇皆无，甫一小挫，辄丧肝胆；先前攻打温州，行至沙埠街，为民团所阻不得过，此之战力，焉能统率十万大军！
黄呈忠道：尚扬与侍殿同姓，侍殿引为同宗，所以倚重。
蒋益澧、高连升楚军攻势甚急，李尚扬叠文苦求，黄呈忠、范汝增不为所动。汤溪、龙游、兰溪战线岌岌可危。
1863年2月8日，兰溪守将张成功不敢再战，偕部五百，叛降刘典之楚军。
左宗棠大喜，即赐张成功高官厚禄，其下之军，更是犒赏三日。
汤溪守将彭禹兰艳羡不已，遣人乞降。蒋益澧饬令彭禹兰相机行事。
彭禹兰心领神会，遂邀汤溪主将李尚扬共进晚餐，酒足饭饱之后，彭禹兰道：敢问宗王殿下，可有御敌良策。
李尚扬叹道：天王诏书未下，兄弟何有此谓！这兵临城下，又无援军，汤城早晚得破。
彭禹兰道：城破伏诛，摇尾乞怜，不是丈夫所为；反戈一击，刀刃迸火，头颅即抛，亦属痛快！
李尚扬道：彭兄若有破敌之策，但说无妨。
彭禹兰道：我欲随张成功之后，假降于妖，瞅准时机，斩取蒋益澧妖儿狗头！
李尚扬道：苦肉诈降，笑里藏刀，此事做的。
彭禹兰道：烦请宗王殿下，密遣一人，随我诈降约蒋，寻机杀之。
李尚扬道：倘能杀蒋，尔为首功。
彭禹兰即至蒋益澧处，筹划协商，决设鸿门之宴。
李尚扬亦不疑诈，亲率七亲信将领赴宴，滴酒未沾，即被蒋益澧俘获。
主帅被擒，太平军再无斗志，四日之内，汤溪、兰溪、龙游皆被楚军攻破。
3月2日，蒋益澧亲率五千大军，攻至金华城下。
金华守将刘政宏急咨黄呈忠、范汝增：范黄二兄如晤，忠殿苦攻上海三载，折兵逾万，一无所得。二兄甫攻宁波，一击既得；复于慈溪，鏖战夷军，又毙夷妖华尔。江浙天将之战力，黄范二兄为最。汤、兰、龙三地已失，妖军临城，金华危殆，烦请二兄提兵救援于万一。
范汝增接咨，谓黄呈忠道：衢严汤龙皆失，金华亦乃孤城，救援与否，早晚得破。
黄呈忠道：少兵扰袭，以障人目。
范、黄见死不救，刘政宏急向李世贤告援。世贤请旨回浙，洪秀全严诏制止。内无粮草，外无救兵，刘政宏亦不苦守，敷衍几战，退城而去。
金华得克，浙西勘定，左宗棠实非所料，大喜过望。
曾国藩闻，亦喜，道：左季高领兵得方，屡收失地，假以时日，必勇冠诸军。
欧阳兆熊笑曰：左季高倘若抚督连任，岂不与涤帅齐平！李少荃之四口通商大臣，亦是极品。吾皇谕令，涤帅可节制四省巡抚以下官将，如此以来，左李岂不乘黄而去。
曾国藩道：彻歼粤逆，吾为布衣，又有何妨！忠酋二十万大军，渡江而攻，皖北之地，兵火连天，彭玉麟等若不能敌，皖鄂浩劫，定会复至。