清晨，镜子前，马斯·休斯梳理着仪表，他的妻子，帮他挑走衣领上挂着的发丝。
“你最近又开始掉头发了啊，工作有这么忙吗？晚上就不能早一点回来？”
“没办法，最近边境地区又开始频繁出现暴动了，这种时候，我实在没办法脱身。”
“那这周末有空吗？艾丽西亚说她想和爸爸一起去野餐？”
“周末么”马斯·休斯头疼地按了按额头：“不知道啊.但是既然是可爱女儿的愿望，无论如何我都会想办法请出假来的！”
休斯太太掩嘴笑了一声，给了老公一个吻：“那就说好了啊。”
“说好了！”休斯点点头，满脸的干劲。
他抱了抱客厅里吃早饭的女儿，而后在母女二人的送别下，离开了家。
作为中校级别的军官，有专车接他去中央司令部。
休斯坐在车后座，从文件夹里拿出昨晚没看完的文件，仔细阅读。
恍惚间，他抬头看了一眼，忽然意识到今天的车走的路和往常的不大一样，并非常走的那条路。
汽车不仅没有向中央行驶，反而在朝着城市外围前进。
“怎么回事？”休斯问：“为什么不走平常的那条路？”
“休斯中校，原来的那条路检修了。”司机说：“所以今天只能绕路了。”
“检修了？”休斯皱眉：“什么时候？昨天不是还好好的吗？原因是什么？”
“我也不太清楚，只是早晨得到了通知”司机含胡不清地说。
休斯起了疑心，但是司机并非陌生人，的确是他的专用司机，是他熟悉的人。
他暂且打消了追问的打算，但汽车绕了一段路之后，非但没有绕回去，到了人烟稀少的街道之后，居然猛地加速，朝着城市外围冲去。
“喂！你要去哪里！”休斯从后座站起身，对着驾驶座的司机大吼。
然而司机丝毫没有停下来的意思，他紧咬着牙关，死死踩着油门。
休斯根本没办法阻止他，军队的汽车，驾驶座和后座是用钢铁的实心栅栏分开的，只有一个极小的小窗可以用来对话。
“凯恩！发生什么事了吗！”休斯尝试着劝说：“你今天好奇怪！”
“抱歉，休斯中校，我也不想这么做的，但是他们他们用我的女儿和妻子要挟我.”司机握着方向盘的手颤抖。
“你不要怕！”休斯说：“是谁要挟你的家人！我们一起去向军队报告吧！我们的治安维持部队绝对不会袖手旁观的！”
司机把小窗关下来锁死了，不管休斯再怎么说话，都没有理会的意思。
休斯感觉到不妙，这像是针对他的犯罪。
是谁做的？以前的仇人吗？
军队里面他应该没有树敌才对.
不.等等
休斯忽然想起了前些日子爱德华兄弟带来的情报：【贤者之石是由人类炼制成的】。
那是修·塔克的合成兽事件之后，爱德华兄弟在法院上争取到了修·塔克女儿的抚养权，将那孩子带到了乡下去。
而后爱德华兄弟和同行的阿姆斯特朗少校，在坐火车回来的途中，找到了消失已久的马尔科医生。
马尔科医生曾经是贤者之石的研究团队的一员，是一位出色的国家炼金术师，将炼金术很好地应用在了医疗行业。
但在伊修瓦尔歼灭战之后，他就离开了军队，销声匿迹了，据说还带走了机密资料，在军队内，马尔科医生是通缉名单的一员。
介于这个契机，休斯开始调查当年研究贤者之石的机构和人员。
他最近有了一个发现，无论是当年的资料，还是那些参与了研究的人员，全部都消失不见了，居然找不到了一个知晓内幕的人，因此他越发确定军队的内部有问题。
他已经将自己的调查结果上报给了大总统，还和好友罗伊上校，以及爱德华兄弟仔细探讨过一番.
难道是有人不想他继续调查下去了吗？
是谁？是谁这么快就得到了消息？
不.也不能确定是军方的人
最近那个专杀国家炼金术师的伤疤男也在很活跃，是伊修瓦尔人为了仇恨要对他动手吗？
不对不可能，伊修瓦尔人不可能有这种手段要挟凯恩.
休斯嗅到了阴谋的味道，恐怕是军队的人，许多的人脸在他的脑中划过，最后停在了大总统金·布拉德雷那里。
他此前一直很信任金·布拉德雷，他们在战场上并肩作战过，伊修瓦尔歼灭战时，大总统总是在最前方的战场血战。
在休斯眼中，大总统是一位铁血的军人，亦是他的战友。
“喂！凯恩，绑架你家人的，难道是军方的人吗！”休斯大喊。
“不要再问了，休斯中校！”司机慌了：“我什么都不知道了！”
猜对了，但是休斯丝毫没有猜对的喜悦。
不管这辆车的目的地是哪里，总之不会是摆着蛋糕和饮料的宴会，或者鲜花盛开的公园。
他意识到自己陷入了一个深不见底的泥潭之中，而这个泥潭马上就要把他吞噬了。
更重要的是，他的同伴，对此还一无所知。
不行，必须联系上罗伊上校！
休斯立刻做了决定，他拉开了车门，狂风吹到他的脸上，压的他睁不开眼。
他纵身一跃，从车上跳了下去，双手护住了自己的头部，尽量以下半身着地，以免伤到自己的内脏。
马路上，一个人影翻滚，扬起了灰尘。
休斯摔倒在路边，军服磨的破开，膝盖和手肘都磨破了皮，一片血肉模糊。
肋骨应该折断了，右腿小骨估计也裂开了，如此的重伤，他依然强撑着站起来。
不能在这里多留，必须先躲起来，想办法联系上可以信任的人。
他认识的人里，除了大总统，官位最大的无疑是罗伊上校.
得去找罗伊才行.必须去找他.
休斯简单地做了止血处理，跌跌撞撞的站起来，往阴影处的小巷走。
但往前踏步的动作，忽然停下了，转而回头看。
“奇怪.明明还没离开市区却一个人都没有了”
“不往前走了吗？休斯中校？”
阴影中，一个女人走了出来，胸口纹着衔尾蛇。
女人伸出了右手，她的手并非人类的手，看不到她的手指，只有一把把锋锐的利刃。
休斯按着自己的胸口，在那里他藏了一把小刀。
“美女，你是理发师吗？”休斯转移女人的注意力。
“剪头发我倒是不陌生。”女人笑了：“头发和头一起剪下来，可以吗？休斯中校?”
女人猛地挥舞，数道刀光闪过，休斯与此同时也丢出了自己的匕首。
匕首正中眉心，刺中了女人的额头，从那里扎了下去，鲜红的血顺着伤口流下。
但休斯也被刺中了，他的肩膀被利刃割出了大块的伤口，那些锋利的刀刃，切开了他的皮肉和血管，强烈的痛楚袭来。
休斯看了一眼地上的井盖，朝着那里缓慢地走过去。
只要能抵达那个地方，能抵达那个地方的话.
但走到一半时，女人却拔掉了自己头上的小刀，用一种阴狠的眼神看过来。
“骗人吧这样都没有死吗.”休斯按住自己狂跳的心脏。
他已经变成一个血人了，看起来狰狞恐怖。
“抱歉.艾丽西亚爸爸好像不能陪你去野餐了”
“切”女人摸了摸自己的伤口，再一次朝着休斯的脑袋挥舞利刃。
休斯闭上了眼，这时候忽然有冰凉的水喷到了他的脸上。
是从上方喷来的，水管爆开了，有个高大的身影站在三层高的建筑物顶层。
休斯认出了这个人，是冰结之炼金术师，艾萨克·麦克道格。
水不是喷向休斯的，而是喷向了那个神秘的女人。
艾萨克将手按在水管上，那些喷射出来的水迅速结冰，女人的动作停滞了，她的脸上出现了白色冰霜，冰块迅速将她包裹，把她制造成了冰雕。
随后，艾萨克利用冰构成的滑梯，平稳地从三楼滑下来，抱起了休斯，带着他逃跑。
“艾萨克你回来是准备再闹一番吗？”休斯声音虚弱地问。
艾萨克的手释放出蓝色的电弧，他用冰冻的办法，给休斯做了紧急的止血处理。
“我早就说过。”艾萨克说：“大总统，还有这个国家的中央司令部，就是一切的罪魁祸首。”
“你知道吗？那个女人是谁？”休斯问。
“她是人造人。”艾萨克说：“是被制造出来的人类，至少了活了两百年了。”
“两百年了？！明明看起来那么年轻，人造人就能活这么久吗？”
“那些家伙的身体里有贤者之石。”
艾萨克直接跳入了河里，河流在他的炼成阵下结冰，他穿着特制的靴子，踩着冰面过河。
“是么.”休斯说：“原来我们都错怪你了.”
上方能听到人的声音，他们似乎又到了人群聚集的地方。
他们此时正处于桥面之下，宽阔的石头拱桥，遮住了艾萨克和休斯的身影。
艾萨克停下了，将休斯放在墙边。
并不是他抵达了目的地，而是有人挡在了他的身前。
那是一个穿着西装的小男孩，他非常突兀地出现在这个地方，信步走来。
“大总统的养子？”休斯瞪大了眼睛：“喂，真的假的，难道连那孩子也是”
“拉丝特还是经验太少了。”
男孩的身边，出现了不明的黑影，不详的黑影蠕动着，有无数的眼和口。
“怎么能让猎物逃跑了呢。”
他一步步靠近，艾萨克如临大敌。
他的脚边就是河流，水流在他的炼金术下冻结。
一条冰蛇从冰面中升起，朝着男孩撞击而去。
然而冰蛇反被黑影绞杀了，那些黑影比冰更加尖锐，可塑性更强，像是实体的黑暗。
艾萨克接着尝试冰刺和冰锥射击，用冰块限制住男孩的行动，但都没能成功。
“我还不是对手么”艾萨克坦然地接受了这件事，放弃了进攻。
“很理智的判断。”男孩笑了：“作为回报，我就让你死的尽量体面一些吧。”
艾萨克并没有理会他，而是从脖子上取下一个口哨，用力地吹响。
刺耳的哨子声穿透了空气，男孩微微皱眉，他并没有感觉到其它生命的气息。
“虚张声势么？”
正在他这么想的时候，忽然有个东西从水里撞击出来。
那是一个冰雕磨而成的怪鱼，大约有三四米长，像是炮弹一样，撞向男孩。
“同样的招数可不会起作用。”
黑影如同绞肉机般转动起来，朝着怪鱼切割而去。
怪鱼外层的冰被击碎了，冰渣子像是破掉的蛋壳般掉下来，露出其中的本体。
“不对.不是冰！”男孩惊讶道。
黑影被怪鱼给撞开了，能切碎坚冰的黑影，在撞击到怪鱼身体上时，轻松被卡住，甚至折断。
“怎么可能！这是什么物质！”
在他惊讶之时，怪鱼已经落在了地上，通明的结晶迅速在地上蔓延，绘制出一个庞大精密的炼成阵，男孩所处的位置，就是炼成阵的中心。
“喝！！！”艾萨克蹲下来，双手按在炼成阵的边缘，输入能量。
无数的红色丝线弹射出来，将男孩捆绑住，将他的身体束缚在地上，往外拉扯。
“这是什么炼成阵！”
“不要.贤者之石.不可能！不可能！！！”
细碎的贤者之石从男孩的身体中剥离出来，在地上铺了一层红色的细沙。
不管他怎么挣扎都没有作用，这就是专为他们这些人造人打造出来的特攻炼成阵。
在炼成阵的作用下，这些石头被还原了死者的灵魂，灵魂朝着大气中飘逸而去。
男孩的身体迅速地变小崩碎，最后留在那里的，只剩下空荡荡的西服。
艾萨克大喘着气，浑身冒汗。
使用这个炼成阵，对他来说，体力消耗还是太大了。
好在他只需要引导能量的输入，若是让他自己学习炼成阵的图案和原理，真正地自己使用出来，恐怕要花上数年的时间。
“这些家伙，到底是什么做的.”休斯注视着大总统养子消失的地方，倒吸一口凉气。
他从心底感觉到恐惧，这个国家，到底被什么东西控制着？(本章完)