赵子夏在高考中发挥出色，顺利考取了心仪的复旦大学。
汤念慈报的上海几所学校都掉档了，最后被锦城工业大学录取，为此哭了好几场。
赵子夏劝汤念慈别灰心，只要两颗心在一起，距离不是问题。四年毕业后，两人可以去同一个城市工作，或者考同一个城市学校的研究生。
江水萍建议两个孩子都不在国内上大学，她可以帮助他们以高考的成绩申请美国的大学，这样就不用分开四年了。
汤念慈当然乐于接受，连说水萍姐姐好有爱心。
汤家父母也表示赞同，觉得子夏这孩子实诚，念慈跟他出去求学他们很放心。
夏晓荷却不同意。她认为自己的儿子考取了国内一流大学，完全可以在国内完成大学教育，大学毕业后是否出国深造再做打算。
因为凤凰城群众事务服务中心业绩卓著声名远播，全国观摩会议今夏在这里召开，预计与会者将有300余人。
一个暑期，夏晓荷都在忙着会议的筹备。要做就做最好，这就是她从小养成的脾气。从会务吃住安排到参观考察线路再到组织经验材料，她每天忙得是昏天暗地，子夏上大学的行囊都是由吕濛初一件一件打点的。
吕濛初打内心里觉得这是一个甜蜜的负担。继子考上了理想的大学，他这个当吕舅的与有荣焉。常常吹嘘自己的“吕式红烧肉”喂养了一个天才少年。他还要送孩子去学校，被子夏劝阻了，说：
“吕舅，我已经长大了，买张飞机票去上海完全没有问题，就不用再搭上您了。你就踏踏实实在家照顾好我老妈吧，这样我在学校也可以放心。”
这番话，由吕濛初转达给夏晓荷，她感动得热泪盈眶。儿子真的长大，懂得心疼妈妈了，这18年的心血真的没有白费。
子夏开学都一个多月了。忙完全国的会议，闲下来，对儿子的思念开始撕扯着夏晓荷的心。
虽然子夏已经长成大小伙子了，高三也住进学校很少回家，可是他只身离家这么远这么久，还是第一次。儿子吃的适应吗？住的是不是习惯？
夏晓荷几乎一天晚上打一次电话询问，明显感觉到儿子是耐着性子听她唠叨，可还是忍不住没完没了地问这问那。
只是电话询问显然难以安抚母亲思子之情，她必须亲自跑一趟，亲眼看一看，才能放下心来。
从龙城去上海，坐和谐号高铁仅需一个小时的车程。
坐在舒适的座椅上，观窗外迅速闪过的风景，夏晓荷忽然忆起那年起早坐绿皮火车去青城送赵义最后一程的情景。现在，子夏已经考上理想的大学，可以告慰赵义的在天之灵了。
高铁风驰电掣般行进着，又令夏晓荷联想到那个与老师飞出藏书阁驭风而行的梦境，她这次同吕濛初一起去上海，又仿佛是那个奇特梦境的现实还原。
夏晓荷心中暗想，这次去上海，一定要去看看江水萍，看看她的生活状态究竟怎样。
来到学校，见到了刚刚结束军训的赵子夏，人晒黑了，也累瘦了，却显得愈加英气勃发。
新生入学教育的一应事务完成后，紧张的学习马上就开始了。
夏晓荷和吕濛初在学校参观了儿子的宿舍，又在食堂体验了一顿午餐，再呆下去，就是扰乱他正常的学习生活秩序了。虽万般不舍，夏晓荷还是不得不离开。
夫妻俩走出校门，夏晓荷掏出手机，打电话给江水萍。