一星期后，化纺集团公布了买断工龄人员名单，佟佳惠位列其中。在这个名单中，她的年龄算是偏大的，一些30岁以下的女工也被列入其中，这让佟佳惠略感心理平衡。按照上级部门的有关规定，这些人员按工龄拿到了每年600元的遣散费，佟佳惠20年工龄，得了万2千元买断工龄钱。
下岗后，佟佳惠整天愁眉苦脸，食不甘味寝不安席。
这天晚上，夫妻二人躺在床上唠聊，话题自然又扯到了下岗的事上。吕濛初劝她：“好歹我不是还有份工作吗养活你和芷若还是养得起的。咱不比那些两口子都下岗的零就业家庭强多啦！”
佟佳惠从小娇惯，脾气倔强，说我有胳膊有腿的，为啥要让你养活
吕濛初说：“我是你老公，我不养活你养活谁我不养活你谁养活你再说这也是眼时的嘛，你没看报纸电视上成天宣传下岗女工再就业的典型吗咱慢慢来，以我媳妇的良好资质，加上为夫的正确引导，再找到一份合适的工作那是分分钟的事，闹不好咱还会自主创业，成为蔡小兰那样的女企业家呢。”
吕濛初本想开个玩笑给老婆解解闷儿，没想到佟佳惠却受了刺激，突然翻过身把后背留给他，嘤嘤嘤哭起来：“濛初，我对不起你，早知道有今天，当初就不该嫁给你。你一个大学生，优秀教师，媳妇却是个下岗女工，太给你丢人了，同事怎么看，学生们怎么看”
“老婆，你说这话我可不爱听。你不嫁给我，谁给我生这么聪明可爱的女儿再说，当初你是校长大人的千金，长得又漂亮，那可是金枝玉叶，跟我吕濛初，那叫下嫁。我看看，嗯，别说是那时候，就是现在，我老婆也是世界上最漂亮的老婆！”边说，边温柔地将她的身体扳过来，将一个做丈夫最深切的爱给予她。
每天，佟佳惠把女儿送到学校之后，就跑到劳务市场找工作，还到妇联的就业服务中心做了登记。可是，找到的多半是收拾屋子、擦玻璃、刮大白这样钟点工的活，跑了一户又一户人家，累死累活一天能挣二三十元钱。回到家里灰头土脸的，累得跟狗一样，连接送孩子上下学的力气都没有了，更别说洗衣做饭收拾家了。
一天，妇联就业服务中心给她联系到一份家政的工作，给一个老太太一天做两顿饭，捎带着收拾收拾屋子洗洗床单被罩，一个月工资00元，试用期是三天，合格后就正式上岗。00元！比她在化纺坐机关挣得还多，洗衣做饭收拾家，不就是她的生活日常吗佟佳惠满心欢喜，也自信自己完全能够胜任。
第二天，佟佳惠特意起了个大早，让吕濛初送芷若上学，说自己要去妇联家政面试。浑身上下收拾干净利索，佟佳惠比约定时间早0分钟来到江南苑小区。老太太家住的是200多平方米的复式住宅。老太太的儿子是凤凰城一个知名的民营企业家，接待佟佳惠的是老太太的儿媳妇，一个50多岁的胖女人。胖女人问了佟佳惠的年龄，听她回答39岁，立即皱起眉头，说太年轻了，怕伺候不了老人。
佟佳惠说：“大姐，我也有父母和公婆，怎么会伺候不了老人呢要不您让我先试试，给我大姨做顿午饭尝尝，看可不可口”
胖女人犹豫了片刻，点点头。
为了拿下这份相对固定的工作，这顿午饭佟佳惠是颇费了些心思的。她看了看冰箱里的食材，给老太太和儿媳妇做了四喜丸子、干煎黄花鱼、炒三丝、软烧茄子和紫菜蛋花汤荤素搭配四菜一汤，又烙了酥火勺。
老太太边吃边直夸手艺好。儿媳妇却眉头皱得更紧，自己没有上桌吃饭，也没有让佟佳惠一起吃午饭，而是给佟佳惠一张00元的纸币，说还是不太合适，再找找看吧。佟佳惠说我只不过做了顿饭，就算孝敬老太太的吧，这钱不能收。胖女人说你们下岗女工也不容易，我家不差这一头二百的，揣起来吧。
离开雇主家，佟佳惠心里很委屈，强忍着眼泪。
一出江南苑小区的大门，迎头碰见化纺厂的女工于春梅匆匆往里走。于春梅比佟佳惠小几岁，过去是车间的纺织工，两人只是在一次工业局举办的乒乓球比赛中代表化纺队搭过女双，平时说话并不多。于春梅跟她在同一批下岗名单上。
于春梅不是像在厂里上班时那样穿着淡蓝色的工装，将长发卷进帽子里。而是化着浓妆，身上喷着刺鼻的香水，穿着露背的紧身黑裙，涂着红指甲，足蹬细高跟鞋，烫过的长发高高盘起，简直就像t台上的模特儿。
于春梅看到佟佳惠先是一愣，接下来讪讪地笑道：“佟姐，大晌午的，怎么不在屋里呆着往外走呀”
佟佳惠正窝着一肚子的火，看到了化纺厂的姐妹就像见了亲人一般，把到老太太家做家政的前后经过一股脑跟于春梅说了一遍。
于春梅笑道：“我的佟姐，你是真傻还是装傻呀，你这么个年轻漂亮的主儿跑人家去当保姆，哪个主妇能放心。你白长了一副好模样，咋混得这么惨！别干那钟点工的活了，你干不来的，还是给适合干那种活儿的人留口饭吧。要我看，你不如去舞厅陪舞，风吹不着雨淋不着的，就是陪客人跳跳舞，吃吃喝喝，遇到有客人出手大方的，一天比你一个月挣的都多。”
佟佳惠小声问：“你出来跳舞，你家妹夫知道吗”
于春梅说：“他呀，不但知道，还挺支持我，每天半夜都是他骑自行车来舞厅门口接我。到什么时候都是两口子最亲。你甭指望那些客人，吃饱喝足跳够，谁还管你！都是为了生活，孩子的托费，家里买米买面买油交煤水电费，靠我老公在家具市场当力工挣那俩钱儿哪够！“
佟佳惠：“那你遇到有的客人不规矩怎么办“
于春梅：“我的傻佟姐，这你可就得想开点儿了，你又不是啥黄花大闺女，再说现在谁还在乎什么黄花不黄花的，又不会缺边少沿儿，还能昨的。你没听阿庆嫂唱的么，相逢开口笑，过后不思量，各取所需，完事儿谁认识谁呀。说真的，你要是想去，我就跟老板说一声，今晚咱就去，趁年轻还有点资本能蹦嗒蹦嗒。回家想一想，想好了就给我打电话。“边说，边从小红皮包里掏出一张名片：海上皇宫歌舞厅服务员于春梅，后面印着小灵通号码。
佟佳惠把名片收进随身带着的布包里，谢过于春梅，与她告辞。
回到家，吕濛初在上班，芷若在上学，她一时无所适从，就打开衣柜，翻找自己的衣服。于春梅那样的露背紧身裙肯定是没有，却找到了一条茶绿色的半袖连衣长裙，是吕濛初去省城学习时买给她的。刚结婚时穿过，很修身，厂里的同事都说好看，夸她的老公到底是知识分子，就是有审美眼光。后来怀孕生孩子，腰变粗，穿不进去了。这两年在办公室上班穿正装，也没机会穿。这条裙子下岗有十来年，一直放在柜子里。她脱下外衣外裤，把裙子套在身上，在穿农镜前转一圈，刚刚好。立即脱下来，用电熨斗熨平挂好。犹豫了半天，用家里的座机拔响了于春梅的小灵通。
小灵通响了好半天，无人接听。佟佳惠想，陪舞不是晚上吗于春梅这会儿忙什么呢
过了足有半个小时，于春梅拔回了电话。
“啊，是佟姐呀，方才洗澡呢，没听着电话。想开啦这就对了。那咱今晚6点海上皇宫门口见。“
佟佳惠草草吃了半根早晨吕濛初买的油条，就拿着今天中午赚的00元钱去菜市场买菜，回来后做了跟中午一样的四菜一汤，也烙了酥火勺。
晚5点，吕濛初带芷若开门进屋时，佟佳惠已经洗完澡吹干头发，穿上了那条茶绿色的连衣裙。
“妈妈，咱家做啥好吃的啦，这么香！“女儿来不及放下书包就奔向厨房。
“老婆，你还是穿这条裙子漂亮。打扮得像仙女下凡似的，这是要跟谁约会呀“吕濛初笑着打量着妻子。
“怎么打扮漂亮就是约会呢就不兴会个女伴儿你们男人是不是成天就想着约会“对夫妻间常规的玩笑话，佟佳惠反应敏感，甚至有些气恼。
吕濛初也感到有些奇怪，不知道妻子这股无名火从何而来，联想到过去汤昭阳跟他讲过的侯珊珊做好晚饭后跳河的事，立马警觉起来。
佟佳惠也意识到自己反应过激，脸上挤出一丝笑容，说：“化纺厂的姐们儿，今晚有个聚会。“
吕濛初说：“你这么说，我就放心了。“说罢从上衣口袋里掏出个信封来：”开饷了，交给老婆大人。跟姐们儿出去聚会，咱可别掉链子！“
“给我钱干啥又不是我请客！快洗洗手带芷若吃饭吧，吃完饭看着赶紧她写作业。一定要告诉她，必须念好书，不然像她妈一样，就是个下岗女工的命。“佟佳惠说完，一摔门走了。
“晚上用不用我接你呀”吕濛初的后半句话被生生地关进了门里边。