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清河镇。
赵无极脸色铁青，他看了眼李虎：“情况怎么样？”
“去的七个人，没有一个回来的，好像……好像他们人间蒸发了一样。”
李虎的脸上写满了恐惧，他偷着看了眼黑着脸的赵无极：“掌柜，要不要跟东家说说啊？”
“闭嘴！”
赵无极瞪了眼他：“跟东家说，难道，你要我跟东家说，一个小小的陈家庄的破落户都搞不定，派出去七个人，就这么不见了？”
“可……我怎么感觉，这次陈璟会真的拉回粮食啊？”
“那又如何！”
赵无极冷笑一声：“难不成，他还能真的拉回二十车的粮食吗？你不想想，他一个小小的陈记鱼档，就算是天天把鱼卖光，可这么短的时间内，他能拿出多少钱呢？别忘了，大夏的粮食也不便宜。”
“也是啊。”
李虎点了点头，跟着道：“这么说的话，其实咱们也没必要怕他，二十车也就是万余斤而已。”
“嗯，我怕的其实是，这个陈璟真的摸清了门路，从外面运粮回来……那才是对我们最大的影响。”
李虎一听，冷笑道：“掌柜，你也别太担心了，这现在两国开战，他就算是不被我们找的人针对，那一路上土匪马贼也够他喝一壶的。”
“希望吧。”
赵无极却还是不放心：“去，找几个人在清河镇的官道上，给我十二个时辰轮番值守，要是看到陈记运粮车队的影子，立即来报告给我。”
“是！”
李虎转身刚刚走出屋门，门口，一名官差走了进来：“赵掌柜，这是县令大人给你的请柬。”
“嗯？”
赵无极笑着接过，问了句：“县令大人这是？”
“哦，难民现在已经有数万人集结在清远县城附近，大人现在已经拿不出粮食了，这不……距离新粮还有半月，大人召集县内的几位米行的大掌柜，就是想商议对策的。”
“哦，原来如此。”
赵无极忙让人领官差下去喝茶，他则看了眼手里的书信，冷笑道：“看来，东家的计划是要成功了啊，哈哈哈……”
过了晌午，赵无极坐着马车出了清河镇，大约一个半时辰，他的马车便来到清远县城外。
此时，城墙外集结了成千上万的难民，有些用树木草席搭起了简单的棚子，有些则就居住在路边树下。
时不时，会有县里“仵作”来这里抬走死去的难民，哭声哀嚎声，一靠近县城就不绝于耳。
赵无极用手捂着鼻子，这空气中弥漫着一股子难以言状的恶臭，他催促着：“快，快点进城，难闻死了……”
万利米行是清远县的大米行，在清远县内有分号，赵无极的清河分店也是归这里的米行管理。
马车停在了万利米行清远分号门前，看了眼其他两个镇子的分店掌柜的马车。
赵无极冷笑了下，走进清远分号，不少的伙计上前跟他打着招呼：“赵掌柜！”
“嗯。”
赵无极只是微微点头，他作为清远分号三个分店中，经营最好的一家，赵无极有他狂傲的资本。
来到后堂，赵无极刚刚走进屋内，屋内一矮一胖两个中年人，纷纷起身：“赵掌柜，等你多时了。”
赵无极朝二人拱手，跟着直接坐到了正位的下手第一张椅子上，看了眼他们：“李掌柜，王掌柜，咱们刘大掌柜呢？”
“还没见到呢，说是去了总店……哎，我说赵掌柜，这次县里让我们来……据说是要借粮，你们清河镇分店能拿出多少？”
“借？”
赵无极却冷笑一声，指了指二人：“要说你们啊，是真傻还是假傻？这个时候了，咱们别说借，一粒粮食都不能拿，懂吗？”
“啊？！这，这不妥吧？县令大人要我们借，难道……我们要违抗他的命令吗？”
“哼！”
赵无极却冷哼道：“他一个县令算什么，别忘了，我们万利米行的东家是谁？”
“说得好。”
万利米行清远分号的大掌柜刘源，阴沉着走了进来，他直接坐到了正位，然后看向三人：“赵掌柜说的有理，我们别忘，咱们是给东家管事的……管他什么县令不县令的，借粮？不好意思……一粒都没有。”
而此刻，清远县县衙内，孙押司低着头，走到了书房前：“大人……文举求见。”
“进来吧。”
孙文举走进屋内，只见坐在椅子上，头巾包着额头的清远县县令田庆圣，正双手捂头。
“大人，您没事吧？”
“文举啊，你说呢？我现在被粮食的问题，愁的已经几日睡不着觉了，知府大人让我解决难民的吃喝，可，他给我的那么点粮食，根本就不够在我们县的这几万难民吃喝的。”
强撑着坐起的田庆圣，长吁短叹：“现在本大人没办法，还要跟这些米行借粮……你说……你说我这个县令当得是不是太窝囊了！”
“大人，我怕，这粮没那么好借啊。”
田庆圣一听，紧张地一把将额头的手巾拿下来：“什么意思？”
“我刚刚去打听了下，县城内最大的万利米行，已经都关了门，说是没粮了。”
“啊！没，没粮？怎么呢，他们万利米行可是我们清远县最大的米行，而且……他们在广宁府也是最大的米行之一，怎么……”
田庆圣说着，像是想到什么，他低着头在屋内踱步了几下，面容难看地看向孙押司：“文举，难道……难道是他们不想借粮才……？”
“这……只怕是有这个可能，大人，我们看来是指不上万利米行他们了。”
田庆圣一听，满脸的失望，一屁股坐回到了椅子上：“这，这没有粮食……那，那城外的那几万难民怎么办啊？”